3 利用
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卫蓁不知他为何事执意要见自己，但既然来了，最大的可能便是调查景恪的案件。
掌心隐隐作痛，那是她昨日在暖殿打碎花瓶被划伤的。
卫蓁走到梳妆镜前，拆去手上纱布，试图用粉将伤口给遮盖住。
她不能再叫祁宴发觉自己身上更多异样了，便是这道伤口，指不定也能成为指认她昨日在场的证据。
粉末浸透伤口，激起灼烧般的刺痛。卫蓁忍着剧痛，唤来姆妈帮自己梳妆。
雨水已歇，天光晴朗。
卫蓁来到了前厅。此番虽在离宫，宫中依旧给卫家准备了一间专门的院子，更有会客的殿舍，麻雀虽小，五脏俱全。
伴随卫蓁的走近，一道清越的琴声从殿舍传了出来，门纱后影影绰绰透出来一道颀长的身影。
卫蓁立在竹帘边，待琴声渐止才出声：“之前倒是没听说过少将军会抚琴？”
跪坐在案几的男子，抬指松开琴弦，缓缓抬起头来：“方才在等候卫小姐时，见案几上放着一把琴，闲来无事便试着调了一下音色。琴有些年头没擦弦，弦音太过嘲哳，倒是污了卫小姐的耳朵。”
少年将琴放回琴台之上，他玉冠锦袍，袖摆间金线云纹浮动金光，婆娑树影从窗户洒进来，在那张俊美无俦的面容上轻轻摇曳，衬得他愈发高贵而出尘。
卫蓁逆着光，从昏暗中一步步走近，开口道：“不知少将军见我为何事？”
“昨夜不是说了吗，在下冒犯卫大小姐，今日会上门道歉。”
他抬袖指着案几对面：“坐下说。”
眼前人神色温柔，是与昨日截然不同的气质。
茶水热气氤氲间，卫蓁垂下眼帘，倒是想起了世人口中的他——
有道是：祁家玉郎，美姿仪，其为人容貌丰神俊朗，处世爽朗清举，耀目若如天上日。
只是她觉得，分明昨夜锋芒毕露、锐气不藏的他，更像是他本来的样子。
卫蓁轻声道：“少将军言重，昨夜之事，我也多有无礼，是我该给您赔罪才是。”
“不必这般生疏。你忘了，你与我是表亲，论起来，你也得喊我一声表哥。”
卫蓁的母亲也出自祁家，与祁宴的父亲是堂兄妹。
他声线极其好听，低沉清雅，表哥二字轻轻由他说来，好似玉石落在玉盘上，更添几分缱绻的意味。
卫蓁指尖轻轻扣紧了茶盏边缘。他前后态度反差如此之大，究竟是为何事，说了这么多，怕不是为了攀关系这么简单。
面前递来了一只天青色茶盏，“表妹的茶凉了。”
卫蓁倾身去接，与他指尖无意间相触，男子冰凉的体温碰上她柔腻的肌肤，香气若有若无浮在身畔。
卫蓁抬起眼，看到他睫羽垂覆，眼尾修长。
是令人惊艳的眉眼，缱绻深邃，仿佛神来的一笔。
下一刻，他抬眸看来。
卫蓁被捉住视线，欲侧首去，却被反握住了右手，将掌心翻过来，正对着他。
“表妹的手是何时伤的？”
他借着说话的瞬间来翻看她的手掌，卫蓁反应过来，将手收回袖中，面色不变：“是前几日，在家中无意间伤的。”
祁宴唇角含着浅笑：“不像。”
常年行走军营的人，看过大大小小的伤，自然能辨别出伤势轻重与大致受伤的时间。
他那道目光倏忽深暗，仿佛能将卫蓁里里外外都看透。
祁宴道：“表妹昨日戴的是什么耳珰？”
“是玉石的。”
“我怎记得是珍珠的？”
卫蓁笑道：“我自己佩戴过首饰我还是记得清的。表哥问这个做什么？”
一只坠着饱满珍珠的耳珰，被他放在了面前桌案上，上面凝固着褐色的血迹。
“这是在暖殿榻下发现的，应当是那刺客走时不慎遗落的。”对面人修长的指尖轻敲桌案。
卫蓁抬起头，目光如清水晃荡，“所以少将军说了这么多，还是怀疑我伤了景恪殿下？可昨夜少将军离去时分明已经信我，今日又为何改了心思？”
说到情绪激动处，她忍不住咳嗽了起来，手撑着桌案：“少将军，我向来不算身子朗健，昨夜不过淋了一点雨便染了风寒卧榻不起，似我这般者怎能伤了景恪殿下？”
祁宴起身到她身侧，将她放在茶几上的帕子递过去，“不是怀疑你。”
卫蓁接过帕子捂住口，眼睫抖颤，又假意轻咳了几声，听头顶之人道：“今日来，不过是想请你帮我一同调查。想着昨日你曾撞见过贼人，或许有别的线索呢？”
“起来吧，我们去暖殿看看。”
卫蓁仰起头，垂在身后的浓密的长发，覆在他搭在她肩膀上的手上。
他是见她不肯承认，便逼着她一同去那刺杀的现场，好让她露出马脚。是不管用什么办法，总会叫她承认的，是吗？
“走吧。”祁宴声音再次响起，话语中的强硬，已不容她拒绝。
“既然表哥这样说了，那我们便去吧。”卫蓁轻声道。
二人一前一后走出殿舍。竹帘被掀起，春光落在身上，影子洒在身后。
没几步，迎面走来一道熟悉的身影。
卫凌见到祁宴，目中诧异：“方才去找你不见你人，你竟在此处。你和我阿姊这是去做什么？”
“有一些事与她私下谈。”祁宴停都没停一下。
卫凌不解，又看向卫蓁。
卫蓁一时不方便将事情透露给他，摇了摇头，大步跟在了祁宴身后。
卫凌望着他俩离去的背影，眉心直皱，只觉这二人有事瞒着他。
祁宴早上拿一个珍珠耳珰到他面前，问是不是他阿姊的。其他的倒是没有多说。
这向来八竿子打不着一处的两个人，怎会凑在一起？着实奇怪得很。
却说那边，卫蓁与祁宴走在池苑的小道上，一路上宫人皆垂首行礼。
卫蓁落后他半步，看着身前人的侧颜。
“表妹知晓景恪在朝中司职何事吗？”他问道。
“掌刑罚，司狱讼。”
“是，景恪手段凌厉，行事暴虐，向来送到他手里的犯人，就没有拷打不出来的，无论是用水刑、笞刑、又或者凌迟之刑。今日帮着调查的也都是他手下，办事风格一脉相承。”
“知道什么是水刑吗？”他侧首而问。
分明那样残忍的刑法，却由他云淡风轻地讲述出来。
卫蓁越听面色越白，心知他这般说，无外乎是想唬住她。
“暖殿到了，”卫蓁岔开这个话题，“表哥找到什么线索吗？”
守在门口的侍卫给二人让开一条路。
殿内还维持着事发时的样子，并无其他人在。
方跨过门槛，一股难言的不适便翻涌上了卫蓁的心头，她视线所及一片晃荡，仿佛回到了昨日的场景，指尖都跟着战栗起来。
“表妹？”
卫蓁脸色苍白，回过神来，发觉祁宴正目不转睛地看着她。
卫蓁道：“无事，走吧。”
祁宴将她带至床榻边，“线索自是找到了。目前有以下几个疑点，一是昨日景恪倒在榻边，为何会衣裳不整，床榻凌乱，二是景恪脖子为利器所伤——”
他顿了顿，一双漆黑的眸子看向她，“旁人说是刺客所伤，我倒是觉得他们不至于用这等利器，刺得太浅，且没有伤及要害，更像是女儿家的簪子一类的器物。”
卫蓁走到一侧窗边，鸦睫扑簌着，喃喃道：“然后呢……”
祁宴道：“三是，搜查下来，的确发现了一些女子可能存在过的痕迹。譬如之前展示过给你的珍珠耳珰，还有榻上的口脂印，以及……”
“床柱之上有一些抓痕。我想若是那女子留下的，那她指甲之上必定也会有痕迹。”
卫蓁垂下眼帘，看到自己左手，小指的指甲盖上，微微裂开了一条缝。
方才他翻看自己的手，便是为了看这个？
他脚步声朝她这里走来了，身上环佩碰撞，发出泠泠轻音。
“可男女之间力量悬殊，如若是那女子做的，怎可能将一个八尺男儿放倒？”卫蓁抛出这样一个问题。
卫蓁在问他，也是在问自己。
从事发之后，她便逃避回想暖殿的种种，可眼下真置身此地，方隐隐约约察觉到不对。
一直以来，她都以为是景恪事先将殿内熏香换成了迷药，可那时他自己也昏迷了过去，难道他不清楚那药性有多大吗？
且为何殿外没有一个看守的侍卫？
景恪固然势大，可这里是章华离宫，宫宴由太子全权负责，外面都是太子的人，景恪的手无论如何也伸不到这里来。
他如何有这个本事做到？
卫蓁思绪如同乱麻，问道：“宫宴之上，各个地方都有宫人守着，难道没有宫人目睹到谁来过暖殿？”
昨夜卫蓁离开宴席，是一个侍女给她指路，说可以来此处歇息更衣。
“有的。”祁宴道，“昨晚应当是有一个叫月萦的宫女，在这处暖殿附近值守。”
正当时，殿外响起了一道急促的脚步声。
“少将军——”
二人齐齐看向门外。
那侍卫面色仓皇立在殿外，满头都是冷汗。
“怎么了？”祁宴问。
“少，少将军，您让属下去寻的那宫女，被发现溺死在井里了。”
祁宴面色一沉，“带我去看看。”
**
池苑，几个兵吏围在一处荒井边。
卫蓁与祁宴赶来时，那具女尸刚好被打捞上来。尸体已被泡得浮肿，身上可见勒痕疮疤，模样惨然，触目惊心。
卫蓁腹中涌起一股恶心，背对过去，身形摇晃间，攥住了身边的人袖子。
祁宴伸手扶着她。
卫蓁颤抖着手，道：“我知道少将军一直怀疑是我伤了景恪殿下，可昨夜我染了风寒，一直在屋内歇息，又如能将人拽至这处荒井给溺死？”
“我知道。”祁宴冷冷望向那具尸首。
他走到那具女尸旁，低下身子去翻看。
负责检查尸体的官吏道：“人是昨夜死的，头被石头敲打过，后脑勺血肉模糊，凶手将人带至此处推了下去，还用石头把井口封住，实在是手段狠毒。”
祁宴正欲再检查一二，身后伸出一只手，将他拉起到一边。
卫蓁垂下头，清瘦的肩膀轻轻颤抖，待平复好心绪才抬起头开口：“少将军，我想到一事，你不觉得奇怪吗？为何景恪遇刺时，殿外一个侍卫都没有，便是之后也是许久才有人发现他倒在血泊中。按理说，是太子负责的宫宴……”
卫蓁的话突然顿住。
祁宴的目光也是沉凝，随后道：“你是想让我查一查，当夜值班的侍卫？”
“是，从他们入手或许能查到些线索。”
祁宴神色紧绷，看一眼尸首，点了点头答应：“我先送你回去。”
卫蓁原以为不过是景恪对她图谋不轨，可牵扯的似乎远比她想象复杂的多，像是谁人在背后操控着一切。
一路上，卫蓁都在思忖此事，行到了卫家的院子，一道清亮婉媚的声音唤住了卫蓁。
“阿姊。”
卫蓁转过头去，但见桃树下立着一道倩丽的女子身影。桃花纷纷然，落于她发间，衬得其人面若桃花。
来人是卫蓁继妹，卫家二小姐卫瑶。
“少将军也在？”
祁宴淡淡颔首：“卫二小姐。”
不同于卫蓁艳若桃李般的面容，卫瑶继承了其母温婉的五官，生得清丽而明媚，气质恰如春三月消融坚冰的春水，透着淡淡的暖意。
姐妹二人非一母所生，向来是关系冷淡，井水不犯河水。
“阿姊，你昨夜去哪了？”
这样的话，令卫蓁的脚步一顿，转过首来。
卫瑶目色纯净，声音温柔，一副柔顺模样：“阿兄与我说，当时你并不在宴席上，前后离去了足足大半个时辰……”
卫蓁察觉到了来人用意不善，“昨夜我一直待在寝舍之中，期间少将军带兵前来搜查过，并无任何不妥，你这是何意？”
卫瑶看向祁宴。祁宴默然，并未否认。
卫瑶浮起笑意：“没什么。不过是昨夜席间阿姊不知踪迹，外头又兵荒马乱，我有些担心阿姊，既然阿姊这般说了，那肯定无大事的，我便不打扰阿姊了。”
少女面色无波，朝着卫蓁盈盈行礼，转身往院外走去。
卫蓁眸中倒映着她离去的背影，心头浮上一丝怀疑，她这个继妹是不是知晓些什么？
**
丹清殿，太子寝宫。
“铮——”茶盏摔碎在地，发出清脆的响声。
门口宦官听到里头动静，挥挥手示意殿外宫人都散去。
殿内，阶下匍匐跪着一人，面色惨白，额间渗出大片汗珠：“此事错皆在臣，臣也未曾想到，卫蓁竟敢刺伤景恪，臣本意、本意只是想令那二人，孤男寡女共处一室叫人撞破，卫蓁婚前不检于行，殿下便能以此为由退婚了，臣甚至只用了迷药，不敢真让她和景恪发生什么，没曾想……”
太子冰寒的目光审视着他：“卫蓁是孤未婚妻子，你这般做，又视孤是什么？”
薄凉的话语如同冰冷的利箭，刺痛了卫璋耳膜。
卫璋闭了闭眼：“殿下此前不是说过，愿与卫蓁退婚，迎臣之妹入东宫，如今殿下与卫蓁的婚事就在一月之后，再拖怕来不及了……”
太子目光睥睨而下，薄唇轻启，淡淡吐出一句：“蠢货。”
景恒自高阶上走下：“孤此前看在卫瑶的面子上，让你领了一份差事，掌管东宫的侍卫，你却滥用职权，算计到你另一个妹妹头上，这里是章华宫，不是东宫！现在东窗事发，你弥补不了，便找孤来帮你收拾？”
卫璋被斥责得不敢抬头，从他的视角，只看到太子那华袍一角从面前冰凉地划过。
“此事你告诉过几个人？”太子问。
“就阿瑶一人。但她不知我谋划，只知晓卫蓁昨夜伤了景恪。”
“对了，”他想起来道，“给卫蓁指路的宫女也已经被我处置了，不会有第三人知晓。”
太子冷笑：“孤不知你是蠢笨还是聪明。你分明知晓景恪颇得君心，朝中局势微妙，若是他遇害，父王第一个怀疑的便是孤，你却还是置孤于此险境。”
卫璋摇头：“殿下！臣当真未曾料到事态会发展成这样！您且看在阿瑶的面上，帮臣一回！”
谈到卫瑶，太子面色终于缓和了一点。
他回到位上坐下，修长的指尖抵着额穴，良久道：“犯了这样大错，你已是死罪！孤会想办法将此事归结到那两个刺客身上，其他的事你最好是能烂进肚子里，永远别说出去，否则牵连的不止是你、是卫家、更是孤！”
这样的一句话，无疑是解救卫璋于水火之中。
他连连称是，重重地磕了几个头，发了一身冷汗，仿佛水中浸泡过一般
待到人走后，一侧幕僚方才走出来。
那幕僚问：“殿下打算怎么办？”
景恒摇头：“朝局不稳，孤更不可能在这个时候退婚。何况这桩婚事牵扯复杂，卫蓁的母亲可是有恩于孤的父王和母后。”
楚王即位之初，朝堂动荡。在一次春狩之中，有反臣谋逆，是卫夫人舍生取义替楚王与王后挡了暗箭。
楚王感念救驾之恩，便对卫夫人留下的一对儿女格外照顾。许卫家女日后太子妃之位，至于小儿子，则赏了钜阳一带封地，能圈养兵马，与诸侯无异。
光这一点，只要他们姐弟二人不犯什么大错，便能一生平安顺遂。
太子叹道：“卫家本就是楚国六卿之一，在南方有自己的封地和兵马。孤娶了卫蓁，几乎不费一兵一卒将卫家大片势力收入囊中，并非他卫家随意一个女子便能替代的。”
只是卫家的情况也确实复杂。
当年卫夫人嫁入卫家不久，丈夫卫昭便闹出艳闻，与王后的妹妹暗中有了首尾，使其未婚有孕。待到卫夫人逝世，不过几个月，卫昭便迎娶新人入门。
所以卫家才会出现继子比长女还大上一两个月的荒谬状况。
也因卫昭行事太过荒唐，卫家老家主怕一对孙子孙女为亲生父亲不喜受磋磨，将二人接到南方亲自抚养。
两年前，卫家老家主病逝，临终前只将偌大的家业托付给卫蓁姐弟二人，并不交付给昏庸无能的儿子。
而卫蓁姐弟也被教得极好，的确有些能力，两年来将封地治得井井有条。
幕僚弯腰：“殿下当时也是随口一提退婚的事，那卫璋便信以为真了。”
景恒闭了闭眼：“孤并非随口一提。”
他也是真起了退婚，另娶卫瑶的心思。
他与卫瑶是表兄妹，青梅竹马两小无猜，多年情意非卫蓁一个外人可比。
他会给卫瑶一个名分，不过不是现在。
至少得等卫家辅佐他登上王位，将吃进去的兵马和土地，全都吐出来才行。
“卫璋行事鲁莽，导致这番局面，孤却也不能袖手旁观。”
他想，景恪极其得父王喜爱，如今性命垂危，不如自己推波助澜一下，坐实了他被害的事实。
而卫蓁杀了景恪，这么大一个把柄落在他的手上，那他大可好好拿捏她一番了。
卫家说到底本质上还是听她卫蓁的，不是吗？
太子坐在昏暗之中，轻扬了扬眉。
翌日一早，太子便离开寝殿，准备去见卫蓁一面。
只是方踏出院子，于池苑道路之上，便被一侍女拦了下来。
“太子殿下，我家小姐请您过去一趟”
景恒认出是这是卫瑶身边的侍女，抬头看一眼卫蓁院子的方向，“孤眼下有些事……”
“我家小姐说，有段时日没见您了，只想与殿下您叙叙旧。”
景恒无奈，皱了皱眉道：“她在哪，带孤去见吧。”
却说这边太子与卫瑶相见，那边卫蓁也在等着人来。
昨日分别前，祁宴说会去查查侍卫。卫蓁牵挂搜查结果，即便与祁宴不算太熟，还是也派了身边的心腹主动去询问。
其实在卫蓁的梦中，并没有昨日二人一同调查一说。
梦中，卫蓁染了风寒，高烧不退，以身体不便为由回绝了祁宴。
祁宴拿着那只珍珠耳珰，转而去找了卫凌。后来卫凌转告给她：“祁宴手上似有证据，要禀告圣上。”
卫凌比卫蓁小一岁，已能独当一面，但性格不够稳妥。
如若他参与此事，万一得知那晚暖殿中发生了什么，必然会为她出头。尤其是景恪未死的情况下。
卫蓁不敢冒这个险，梦境戛然而止后，当即决定去见祁宴。
可若非昨日祁宴带她重回暖殿，卫蓁也不会发觉当晚侍卫有问题，背后牵连的更多。
似乎一切都和那能预知未来的梦境渐渐偏移了。
正想着，替祁宴传话侍卫来了，在外头道：“少将军在太后那，陪着晋国使臣，一时脱不开身，晚些时候得了空，便会来见小姐。”
若是陪晋国的使臣，眼下无非是在草场，陪着打猎或是赛马，附近应当是围着不少人。
卫蓁还牵挂着侍卫之事，思量之下，决定主动去见他一面。
她出了门，只快步往草场去。
一路穿过门洞，路过假山，卫蓁正要往前走，脚步却一下停了下来。
前方假山之中隐隐约约传来了男女的说话声。
那两道声音格外熟悉，以至卫蓁不用细细去辨，便听出了是太子和她的继妹。