第九十六章 鬼山
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老鸹村民团一窝蜂跑过去，哇哇大叫，进攻气势一览无余。
不管外界如何评价刘登，刘登在老鸹村绝对说一不二，跟半石湾的朱守业地位相仿。有威望，有信誉，有胆量，有心计，还披了一层地头蛇的外衣。他有个疑问，半石湾人为啥进山？庄越报出苏槐明游击队的时候，刘登心里开始咯噔，日军赶到山口时已悄悄派人通知村民转移。
刘登压根没有作战的意图和实力，裴二也不想打，刘登的行为符合他的心理，耐心给主子解释，间接起到拖延时间的作用。裴二卖国求荣罪恶多端，与皮六明争暗斗中发现得不到日本人充分的信任，在裴大授意下保存实力。
鬼子干急没办法，自己不敢冲锋驱使炮灰送命，炮灰磨磨蹭蹭又不能把炮灰当场杀光，那样容易引起倒戈，只得耐着性子等。不过，鬼子心里有数，咬住苏槐明游击队就算成功，后援部队正四面八方赶来。
眼见刘登民团顺利通过，鬼子喝令裴二跟上，伪军有样学样，哇哇大叫给自己壮胆，忽然头顶飞下一颗颗手榴弹，炸的日伪鬼哭狼嚎再无追击的勇气。
大山深处，游击队帮助半石湾百姓重建家园，刘登得到庄越高度赞赏，老鸹村民团与半石湾村民暂时共存。朱守业深明大义，又送二十名子弟加入游击队。山口被鬼子封锁难以出去，十天后，游击队翻山越岭回到鬼山。
方知雨没有跟队伍出征，留守鬼山已担任班长，见到蔡小东心怀愧疚，两人不约而同想到宋青，潸然泪下。
鬼山是一座石山，光秃秃的少有植被，四周群山环绕郁郁葱葱，景象奇特雄浑。一条石阶路通往山顶，山顶还有遗留的石凳石桌，不知何年何月何人所造，游击队和老百姓以鬼山为中心安营扎寨。
洪师爷听取庄、苏二人的汇报，介绍了根据地现状以及当前形势。日军一直高调宣布进山清剿，雷声大雨点小迟迟不见行动，最近放出风，放弃清剿，改善与山里的关系，恢复贸易往来。许多同志滋生乐观情绪，认为鬼子不会或者说不敢轻易深入大山腹地，洪师爷认为没那么简单。三齐镇几乎变了模样，日军不断增加驻军，从一个小分队到一个分队，最近又有日军进驻，驻军人数竟然超过县城，这种现象值得警惕。近期有两个动向，三齐镇日军发布公告，撤消山口设立的哨卡，欢迎山里百姓进镇买卖或落户。根据维持会散布的消息，日军攻占百马县，百马打成焦土，物资匮乏，相当一部分物资需要通过三齐镇转运，所以日军应顾不暇有求和的意思。
鬼子不可能求和，洪师爷判定这个消息半真半假，日军占领下的省城可直接向百马供应物资，但鬼子残暴的提倡以战养战，就地就近掠夺物资，三齐镇确实存在地域的便利。
裴二从县城调入担任保安队队长，据说因为失职导致，属发配性质。
游击队已扩充到六十人，眼下不缺枪缺子弹，洪师爷指示，当务之急抓紧训练，寻机补充弹药，侦察敌情为反扫荡做准备。
庄越和蔡小东出山侦察。
蔡小东趴在亭子上方的山顶，鬼子果真撤除了哨卡，桥上行人随意出入，街上没有盘查，整个镇子呈现怪异的平和，东边一座炮楼拔地而起可以俯视整个三齐镇。
从山上下来，蔡小东踏上木桥，陌生的面孔，陌生的房屋，小心翼翼的街道，压抑的没有声息的三齐镇。临街的房子大多被日军霸占，或办公或住宿，鬼子兵三三两两出出进进。河滩像一个集市积聚着许多衣衫褴褛的百姓，脚下摆放待出售的药材山货编织品。
蔡小东揉揉乱糟糟的头发走进路边杂货店，掌柜的来自外乡，不认识眼前这个曾经叱咤三齐镇的风云人物。
“您请，买点啥？”
蔡小东说：“针线。”
掌柜取过一个木板，上面插了许多闪亮的细针：“大小自己挑，黑线白线？”
蔡小东说：“黑线。”
杂货店空荡荡的，只有很少的日常用品，临出门蔡小东问：“有盐吗？”
掌柜吓的冒汗：“买盐去隔壁维持会。”
蔡小东说：“铺子没盐卖？”
掌柜解释道：“日本人让维持会专卖，我这里卖盐找死，再说也进不来。”
蔡小东说：“我想找活干，听说镇里缺人手。”
掌柜的说：“南边挖沟，去了就干，管饭。”
庄越望见蔡小东揉脑袋的动作，挑起两捆柴晃悠悠走上木桥，下桥后卸下扁担。很快有人上前买柴，这是给日本人做饭的伙夫，早就翘首以待。砍柴挑担极其辛苦，没把子力气干不来，这买卖不是谁都能做。
河滩那边一阵骚动，有人喊路上的保安队，有个人跌跌撞撞从山上下来，过河时一头栽倒，镇子总算有了响动。
几个鬼子站在路上观望，巡逻的兵丁跑过去察看，河滩里的人证明没人触碰死者，这人刚迈几步身子软软的倒下横在水上。起初以为他喝醉了，边上的人一把扯住，浑身冰凉，死了。
兵丁草草商量后把人抬到维持会，维持会就是以前的镇公所，镇长高天良与新任保安队队长裴二共处一室。
裴二搜过身骂道：“晦气，这家伙兜比脸干净，穷鬼。”
高天良打量尸体，面色蜡黄，身体枯瘦，肌肉线条明显，短发。此人牙齿发白，说明日常有保养，不像寻常百姓，没有证件没有携带任何物品。
高天良说：“去，通知日本人，派医生过来。”
裴二用力吐口痰：“挖坑埋掉，别麻烦日本人，给自己找事。”
高天良说：“这人不像老百姓，万一日本人过问，埋了挖，挖了埋才给自己找事。”
裴二说：“不说没人知道。”
高天良训斥：“不像话。”
高天良的官威尤在，骨子里颐指气使，虽然裴二当过县保安团团长曾经威风凛凛大杀八方，自从降职落草三齐镇迅速恢复地痞本性，尽管不情愿接受高天良指派但习惯性的矮人一截。
裴二出门时，高天良的目光从死人身上移到裴二的背影。
裴二来三齐镇是有原因的，豁口峪一战，日军追究责任，内部整肃调查自不必说。将裴二撤职查办，罪名为追剿不力，趁机削减裴氏兄弟的势力。裴大多方奔走总算保住弟弟小命，皮六也出面说情，最后降职处理到三齐镇当保安队长，这个结果出乎皮六意料。裴二成天跟高天良粘在一起形影不离，自己都觉得烦，但裴大交代一定紧跟高天良，注意他的一切举动，尤其与他密切接触的可疑人员。
日本人没派医生，裴二请来翻译官葛新城，葛新城看一眼捂住鼻子：“埋了。”
清扫过街道，霍问再将维持会的院子扫一遍，时近中午慢慢向家走。三齐镇换了一茬人，老住户死的死，逃的逃，剩下十几个老弱病残。高天良将霍问留下打杂，名义上算维持会的人，新人不知道过去的疤脸霍问，现在为瘸子霍问，他适应了新称呼，连日伪都这么使唤。慢悠悠来到家门口，瞥见门槛上搁着一根细小的树叶，一头戳进门缝。推开门，庄越坐在小板凳上。
“这么准时。”
霍问露出难得的笑意：“打的不赖，咋回山啦？”
庄越说：“豁口峪出不去，只能打道回府。”
“你太忙了，回头跟上级说说，我的意见，以后换个人联系。”霍问转身坐在门槛脸朝外，默默抽起旱烟。
庄越说：“鬼子搞啥鬼，随便进出，老子不信。”
霍问说：“鬼子鬼呀，他们有准备的，那座炮楼刚建成，火力覆盖全镇，足够封锁山口。百马那边不安定，这边怕出乱子，你在外面翻江倒海影响鬼子的扫荡部署。他们想拉拢人心，明松暗紧，再说镇子也需要山货。”
庄越说：“房后挖了壕沟，我估计快了。”
霍问说：“挖成还要引水，把南边彻底隔断，腾出手对付山里。有件事，河里死了个人，抬到镇公所。”
庄越说：“看见了，不是我们的人。”
霍问说：“这个死人不简单。”
哦，庄越感到诧异，霍问起身回屋从笸箩取一个菜团，重新坐回门槛：“我习惯门口吃饭，一个人过日子，怕冷清，高镇长都知道我胆小，嘿嘿，山里咋样？”
庄越说：“挺好。”
霍问说：“人是老臭虫杀的。”
“老臭虫是谁？”
“理发匠，消失过一段日子，身怀绝技，近几天才冒头，给了我很多钱，打探高镇长的情况。你去后面取样东西，翻后窗，茅坑篱笆下的石板，三块，中间那个。”
庄越翻出后窗，一个不大的菜园杂草丛生，边上有个茅坑，篱笆下排列三块青石，揭开中间石板取出一个包袱。
回屋打开，里面的东西令庄越瞠目，日军十三年式望远镜，一张手绘地图，罗盘，电筒，指南针，一把南部手枪。一沓法币，两根铅笔，一个日记本，上面书写看不懂的外国字和汉字。
霍问说：“夜里老臭虫扔下这包东西，让我随意处理，我想，这东西对你有用。”
庄越不解：“人是白天死的。”
霍问说：“老臭虫有办法，一个奇人。地图画的鬼山，上面注解日文。”
庄越说：“特务，奸细？”
霍问说：“对鬼山感兴趣的不止鬼子，高天良找过我，让我在镇公所守夜多拿一份报酬，有空走一趟鬼山。一个残废，走哪儿不惹人注意又是本地人，山里的乡亲不会为难我，他的算盘打的很精，我觉得他的兴趣不是我们的游击队。”
庄越想到另一个问题：“你说的那个老臭虫，为啥找你，给你这些？”
霍问说道：“问过，他说只信我，以后我家做他的落脚点。”
庄越说：“老臭虫会不会是汉奸？”
霍问摇头：“这年月，好坏说不准，凭我的直觉，他不像，以他的道行，想搞我不用绕弯，这人没啥劣行。哦，他提过一句，鬼山有个鬼洞，问我知道不知道，我哪儿知道，那张地图确实标着一个洞口。”
庄越说：“这么说来，你算高镇长的耳目。”
霍问说：“就这点好处，好歹有人罩着。”
庄越对鬼山不陌生，石头遍地的一座孤山，至于鬼洞没听说过，估计苏槐明也不清楚，否则早就提及。