第5章 逐鹿
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未央倒是并没有什么不适，林曦却有些吃不消，灵身的虚弱，让他整个人的精神越发萎靡不振。眼见着林曦日益憔悴，身体也越来越虚弱，未央很是担心。
“守卫大哥，可否行行好，给他先松开一段时间，你看他的样子，再这样下去，怕是撑不到你们的逐鹿大会了。”
守卫并未理睬未央，进来检查了一番，就准备离开。
“倘若他这个样子去参会，岂不是不堪一击？那对捕获人来说，还有什么益处呢？他不是指望着借此赚些名声的吗？”
守卫不屑地哼了一声，“这人也太弱鸡了吧，不过捆住几日，就这副样子了。驯兽人如果只把希望放在你们身上，怕也拿不到什么好处。”
“什么意思，不是要我们挑战猛兽吗？”
“其实也不指望你们这些外人能有多大能耐。倘若无人能够胜出，驯兽人可以出列，进行驯兽挑战，那才是重头戏。每个人都卯足劲，想要让自己的驯兽打败其它所有驯兽。能够驾驭最强猛兽，才是真正的荣耀。至于你们……”守卫不屑地哼了一声。
“什么？之前来的那位阳春前辈并未提起此事？”
“这与你无关，为何要说与你听？你还是多想想怎么能在埋骨地多喘息些时日吧。”守卫互相对视了一下，哈哈大笑着离开了。
“林曦，你怎么样了，身体还吃得消吗？”未央担心地问道。
“师父，我……我还撑得住。”
林曦巴不得逐鹿大会现在就开始，哪怕是被猛兽秒杀，也比一直这样受折磨来得爽快。而且随着时间的推移，林曦感觉自己的灵身虚弱地越来越厉害，好似这寒冰链对他灵身的折磨随着他的虚弱而越发的变本加厉。
“总会有办法的，我再想想。”未央越发地着急。
林曦苦笑了几下，“师父，这也挺讽刺的。”
“怎么？”
“之前，救我的那位前辈，说灵神是这个世界的主宰，是最强大的存在，凡人只能卑微的生存。可是现在……”
“说到这儿，有些奇怪。一来，他们并不知我们的身份，尤其是你，为何要用这寒冰链来锁住我们？一般的精钢铁链就足够锁住任何人。再者，这寒冰链如此厉害，为何只在西岭存在，外面从未见过？”
“师父，许是他们之前提到的女夜神的缘故？看上去，他们奈何不了她，可能是怕再出现这么一位厉害之人吧。曾经那位前辈也跟我提到过她，说她非常的强大，虽不是灵神，但她的力量之强，即使放在灵神里，也是数一数二的了。”
“这么说也有些道理。”
圣女和侍从进入西岭之后，很快遇到了驯兽人的埋伏，好在这驯兽人能力一般，驯兽也不算凶猛，所以并未对圣女一行人造成多少伤亡，反而自己被圣女所擒获。圣女劝说他为圣君效力，怎奈此人油盐不进，宁死不肯，无奈之下，圣女决定放了他，作为交换，这位驯兽人将逐鹿大会的消息，告诉了圣女。当得知几乎西岭最厉害的驯兽人都会齐聚逐鹿大会时，圣女觉得这是一个千载难逢的机会。不过这位驯兽人并不建议她前去。
“你们本就是外人，往前的每一步，都还会有其它驯兽人设下陷阱，比我厉害的比比皆是，你们去就是送死。你放过我，我自当感激，所以，奉劝你们还是打道回府吧，不要白白去送了性命。”
“我们此行，就是招募驯兽人，为西圣灵山圣君效命，不达目的，我们是不会回头的。西岭是荒蛮之地，你又何必执着于此呢？为圣君效命，可以有更好的过活。”
“西岭人，骨子里就是自由之人，从来不愿受他人管束。况且，每个西岭人，自落地那刻起，就以天地为院，与兽禽为伍，这才是我们最自在的生存之道。祖辈们说了，这世上最难相处的，是人心，人多的地方，事非多，祸事也多。”
“怎会是非多呢……”圣女刚想分辩，就被那人打断了。
“若不是，你们又为何要来招募我们？“说罢他便扬长而去。
圣女无言以对。
“圣女殿下，咱们怎么办？”
“招募驯兽人是圣君给我们的任务，怎能凭他一人之言就轻易放弃。继续进发，谨慎应对就是。”
侍从们虽有所顾虑，但见圣女如此坚决，也就再无异议，整装继续前进了。
西岭深处，有一巍峨的高山，名为逐鹿山。山体内已被掏空，改造成了一个巨大的穹顶大殿，四周山壁，围绕大殿的是一处处破开的洞门，从地面到这些洞口并无阶梯，看上去另有通道。此刻，几位驯兽人正在议事，他们都是马上要召开的逐鹿大会的挑战者，各自都捕获了不下一名外来者。阳春也在其中。
“明天就要开始了，大家可准备妥当？”阳春是这其中最年长的。西岭并无首领一说，只是在遇到大事的时候，会推举年长者来牵头。
“没得说，老兄弟，今年我定要赢你！就只赢你！”一人起哄，惹得大家一通大笑。
“我年纪不小了，这次该是最后一次了，以后，我那孙女六初，还得拜托各位提点了。”
“老兄弟，说的什么话呀，你这身子骨啊，年近八十尚且如此硬朗，我看再斗个几年应该不在话下。况且，又不是你上这逐鹿场，有你的驯兽呢。”
“我那两个伙计也老了，跟了我那么多年了。”阳春笑着摇了摇头。
众人正要接着却说，一年轻人近前通报。
“各位长者，孩儿有事相告。”
“怎么了？”
“据靠近边境的驯兽人飞鸟传音，最近有大批的外来者入境，而且看上去不像是一路人，这些人身法装备都极好。从南面来的人，说是要招募驯兽人，为西圣灵山圣君效命；从东面来的几路人，不知所来何事，对方装备齐全，人手众多，那边的兄弟们一时难以下手，只能伺机而动。”
“可是南境或是北原派军队来了？”
“不是，只是小队人马。另外，其中有一路，好似都是女子。”
“多谢传信。”
“各位长者多做思虑，孩儿先告退了。”
“看上去来者不善啊！”一人说道。
“阳春兄对来者可知一二？”
“南边这路人马，有所耳闻。之前听同族兄弟提起过，是从南境迁移过去的一派势力，不过好像一直被同族兄弟压制着，所以基本是离世锁居。这次突然派人来西岭招募，必有图谋。这东面来的两路，这其中一路，他刚才所提到都是女子，想必是夜神教了。另外一路我也不知。”
“夜神教？你是说以女夜神为尊那个教派？”
“应该是了。”
“她们怎么也来了？已经数十年没有瓜葛了。”
“不管怎么说，女夜神对我们西岭也是有过助益的，只要她的人不在西岭滋事，能速速离去，我们就不做干涉。”
众人点了点头。
“阳春兄，不妨这样，年轻一辈，不参加逐鹿大会的，都散出去戒备，盯紧了这几路人马，以防生乱，待逐鹿大会结束，立刻围剿。你看如何？”
“各位兄弟意下如何？”阳春看了看大家，众人均点头称是。
“那就这么定了……”话音未落，不远处大殿的门口传来一个声音。
“几位长者好生偏心啊，怎么就把年轻人都打发出去了呢？这逐鹿大会可是所有西岭人都可以参加的。”来人是九寒，抓捕林曦的那位年轻人。
阳春见了他，没好气的哼了一声。
“九寒，我们只是说没有猎物的驯兽人，可以出去戒备，又没说不让所有年轻人参加。”一人应付道。
“你小子肚子里什么打算，我可看得明白。你不就是仗着自己能耐在同辈人中出众，想要炫耀一下吗？”另一人也没给他好脸色。
九寒碰了一鼻子灰，就不再提这事儿了。“几位长者何必这么据外呢？我西岭人何其强大，能驯百兽，还怕这些个外人不成。再者说了，倘有一日，我西岭人能横行于天下，尽享尊贵，岂不更好？”
“混账，你怎么能说出这样的话来，难道祖训你都忘了吗？”阳春厉声喝道。
“都是老传统了，也该改一改了……”九寒皮笑肉不笑的说道。
“那也轮不到你来指摘。”
“怎么，长者是要立威吗？这权力是哪儿来的？”
“你……”阳春气的说不出话来。
“也行，”九寒阴阳怪气的说，“倘若长者要这尊贵，我第一个俯首称臣。”他做了个屈膝的动作。
阳春甩袖转身，不愿再跟他说话。
“你这小儿，怎可在此信口雌黄。我西岭自古虽无尊卑，但还是长幼有别的，你怎么能这么对长者说话。”其它众人纷纷开始斥责九寒。
九寒被说的有些恼怒，而且自知寡不敌众，当着一群老家伙，言语上他也占不到什么便宜，不过，在临行前他转身愤愤地说，“等着看吧，你们这些老东西，这次逐鹿大会，我要让你们输得心服口服，这个时代，终将属于我。”他特意盯着阳春说道，“你那孙女，也属于我。”说完他阴险地一笑。
要不是众人拦着，阳春差点要追上去痛打九寒。
“老兄弟，消消气，不必跟这小儿一般见识，日后自有他的苦头。”
“不过话说回来，他哪来这么大底气？他天资较高，这大家是知道的，小小年纪，就能驯服龙蟒和桀狼，不过这两种兽类都以狡黠为主，并无绝对实力。况且，他那个猎物，据说气息奄奄，毫无缚鸡之力。两手皆不占优，就敢这么大口气？”一人说道。
“唉~他向来自大，刚才估计也是被我们所激，虚张声势罢了。何必上心。”另一人看上去并不在意。
“不管怎么说，这小子历来善耍滑头。逐鹿大会上，大家都小心为上。”阳春看了看众人。
玉衡一行人，进了西岭，并未遇到太大的阻力，不时骚扰的，只是些寻常之物，并未遇见太强的奇禽异兽。越是这样，众人的精神倒越是紧张，这与坊间传说的有去无回大为不同。众人中，只有玉衡神色不改，似乎此行没有什么，是能让他担心的，反倒看上去兴趣盎然。
“此后行程，只需尊称公子，不必再称王君，你们务必记住！好了，就地扎营，你们几个，四处值守，你们几个，寻些柴火来。你，过来，我再跟你嘱咐一下装备的事儿……”
“千古，都进了西岭这么久了，你怎么还这么胆怯？你看，有如影在，我们安全着呢。”玉衡见文千古一路还在不停地四处打量，特意安慰了他一下。
文千古点了点头，不知是表示听到了，还是真的接受了，不过他怀里还是死死地抱着那几本书。
“师兄，我，我觉得不太对劲儿。”文千古说话的声音还是有些颤抖。
“我也觉得有点儿不对劲儿。”如影这时也过来了。
“怎么讲？”玉衡看着如影说。
“不知道，直觉。你呢？”如影看向了文千古。
文千古看了看他们两位，思虑了一下，“坊间传闻，虽不足为据，但是，在我父亲整理的前任游记里，有切切实实的记录这西岭的凶险，那位撰笔之人，是前任的太史令，也就是我的祖父，祖父的为人，父亲和我都是了解的，他老人家对待学术极为严谨，当年，就是为了亲眼求证这坊间传闻，所以来了一趟西岭。”
“他来过西岭？”
“师兄不知倒也不足为奇。历任太史令，所行所为，都是为了力求据实以录，至于需要付出什么代价，都不重要，也不愿以此邀功。”
“那他是怎么全身而退的？”
“说来也是凶险，据说，他也是险些命丧于此，幸运的是，他被一神人所救，只是那人并不愿透露姓名，只是言语间，知道那是个女子。从西岭回来后，我祖父就像变了一个人似的，开始执迷于古籍。”