第2章 马厩
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聂飞练并没有认错,也难怪她会如此错愕万分,这个好似乞丐的小孩正是曼苏尔,她当即向皇甫大娘说了他的来历,又道:“曼苏尔是来找我的,这其中定是有什么误会!”
皇甫大娘仔细地端详曼苏尔,说道:“我也不知道是什么缘故,你是我请来的,但殿下的安全才是第一要紧之事,现下只好先将他关起来再说。”
那军官听皇甫大娘吩咐下来,嘿的一下冷笑,就要将曼苏尔带走。这一关,也不知道什么时候才能放出来。飞练情急之下,自然而然地施展出轻功,身如箭飞,一下子就窜到了那人身前,伸手拦住他道:“且慢!不管是什么事,日后再慢慢盘问不迟。可是你们别看他年纪不大,医术却要比什么名医都强上不少,没有他,只怕我也破不了这件案子!”
那个军官个头不高,身穿一件宽袖蓝衫,青带缠腰,脸色枯槁,好似一个病鬼。右手用白布包着吊在颈上,力气却是异乎寻常地大,只用一只手便牢牢地抓住了曼苏尔,见聂飞练小露了一手,脸上也不禁显出诧异之色。
赵署的安全固然是第一要紧之事,但眼下的当务之急却是这件案子,皇甫大娘心里比谁都清楚,一时间竟也无法决断,便走下游廊,掏出手绢,将曼苏尔脸上的污泥擦去,曼苏尔奋力将头扭向一边。皇甫大娘见他尚且如此倔强,不由得笑了起来,对飞练道:“好罢,我既要用你,就再相信你一回。来人,去拿一件衣服来给他换上,这里是太子府邸,我可见不得像泥猴子一样的人!”
换好衣服,曼苏尔就好似换了一个人,等到皇甫大娘将他和聂飞练带到西边小跨院中一排高敞的房舍前时,他左右看了一眼,忽地说道:“大娘,你怎么将我们带到马厩来?”
“马厩?”聂飞练愕然道,有些怫然不悦。她破过那么多要案,却从来没有跟动物打过交道,甚至怀疑曼苏尔的判断是错误的。
“他说得不错,”谁料皇甫大娘一开口竟也这样说,回头看了曼苏尔一眼,仿佛对他颇为赞赏,随即用手指点着跨院的四周,说道,“这个院子两边多是下人的住所,还有马号和别院,男在左、女在右,牲畜房马号在左,紧邻的则是厨房与洗衣间。好了,你们都已经看过了,现在就随我进去吧。”
进到里面,首先看到的是几根七尺多高的圆柱形拴马桩,上面拴着铁环,新漆了油漆,磨治光洁,别看只是几根大柱子,却是价值不菲。除此之外,屋内开有窗子,窗格轩明,冬天挡风、夏天透气,靠墙放着一口黄铜大水缸,曼苏尔掬了一捧缸里的水洗脸,泉水清冷可爱。还有诸如成捆的草料、鞍具柜、上马凳、盐砖等物,一应俱全,整整齐齐地码放着。即便只是马厩,毕竟是太子府邸,就是与别处不同。
拴马桩上系着几匹骁骏的马,飞练一眼望去,便知道这里有七匹马,全是黑色,俱都神骏英伟,洗刷得干干净净。曼苏尔是回鹘人,在草原上长大,自记事起就与马相伴,一见到这几匹马,如同见到了儿时的伙伴,管不住脚,忍不住就要上前抚摸。
此刻他的眼里只有马,并没有留意周遭的环境,才走了两步,马厩的门却突然开了,一个身穿浅红色暗花云锦宫装的宫女走了进来,手里捧着一个大食盒。曼苏尔看到有人进来,便停住脚回头去看她,笑道:“聂姐姐,太子府的规矩真是奇怪,怎么饭要端到马厩里吃?”
那个宫女头发梳成桃心髻,弯眉细眼,也笑了起来道:“这饭却不是给你吃的。”
聂飞练留心去看盒子里的东西,只见里面装的是蒸熟的白米和红枣,心中暗道:“这里只有我们三人,还有七匹马,既不是给我们的,难道要喂给马吃?”
她正奇怪间,那个宫女已走上前来,将那个食盒托在手中,左顾右盼,仿佛在找什么,口中还在说道:“你在哪里?快出来呀,出来吃香喷喷的白米和红枣……”
曼苏尔心道:“这位姐姐真是奇怪。”这时忽听头顶房梁处有簌簌的声响,聂飞练眼光一直没离开过这个宫女,为人又是极为机警,蓦地动念,便即大喊道:“快闪开!”飞身上前,一把将那个宫女推到一边。
可是她快,还有比她更快的,只见一个小小的黑影从房梁上一跃而下,在食盒上一蹬,捷如闪电般,又跳了回去,倏来倏去,犹如鬼魅。那宫女何曾见过这番景象,被吓得玉容无主,啊的一声尖叫,跌倒在地,食盒子也早已脱手而出,摔在地上,裂成几片,白米和红枣洒落一地。
飞练蹲下来,攥住那宫女的手臂,不让她晕过去,急促地问道:“快说,究竟是怎么一回事!”
刚才要不是飞练推了一把,此刻这宫女应该已经受了伤。尽管如此,她还是被吓得不轻,脸色煞白,簌簌地抖动不止,话也说不上来了,只是一味地道:“我不知道,它平时不这样的,我不知道!”
聂飞练见再问不出什么,便转头目视曼苏尔。曼苏尔会意,把地上的白米和红枣捡起来嗅了一嗅,朝飞练轻摇了一下头,意思是食材没有问题。
飞练见状,轻声安抚了那宫女几句,又把她衣襟整了一整,站起来对皇甫大娘说道:“大娘,这里到底发生了什么案子?”