第21章 薛万户行贿左丞行营处 赤盏晖锁定方氏藏身岛
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泰不华、刘基率领军士来到江边。夏同知、赤盏千户两队人马也陆续赶到。江水滔滔流逝，江畔芦苇萋萋，随风摇曳。江面早已不见了义军的踪迹。
“薛大人，方寇逃往何处？”泰不华看着薛万户问。
薛万户指着江面说：“已抢得几艘船只，顺江而逃。”
泰不华还想说什么，他把话又咽了回去，他转向赤盏千户喊道：“赤盏千户——”
千户赤盏晖上前一步答道：“下官在！”
泰不华命令道：“命你率领水师前去尾随，在大军未至之前不要出击，锁定其藏身海岛之后，再来报信。”
“下官遵命！”赤盏晖率领部下，登上义军丢下的战船，顺江追去。
刘基看到江畔义军丢弃的战船完好无损，无半点焚毁，便上前问薛万户：“薛大人，为何不焚烧战船？”
薛万户看了看刘基，傲慢地说：“刘都事，在温州地界还轮不到你来向本官兴师问罪吧？”
刘基说：“此战关系浙东剿寇大局，何人都可以一问。”
“噢。”薛万户说，“既然刘大人只是一问，本官就告诉你：本官是看这战船坚实精良，水师正急缺战船，故而，本官不忍焚毁。”
刘基说：“正因为薛大人此举，才让方寇夺船而逃。”
“什么？”薛万户说，“听你刘都事之言，这方寇逃脱的罪责全在本官？”
“薛大人若焚毁战船，方寇哪还有路可逃？”刘基说，“待我大军赶到，一举围歼，方寇之患岂不就此荡平？”
“嘿嘿，刘都事说得多么轻巧。”薛万户说，“方寇曾被你刘都事围堵于山谷，被剿灭了吗？方寇从山口脱逃，无人问罪；从山口外的密林脱逃，也无人问罪。为何从本官这脱逃，你就来问罪？”
泰不华厉声说：“薛大人，命你在此设伏，只为焚毁战船，你有违军令，还有何话说？”
“要说我薛某人有违军令，我薛某人甘愿受罚。”薛万户说，“要说方寇脱逃之责在我一人，我薛某人倒是不服！”
“不必多言。”泰不华说，“各部人马回城休整，准备围歼方寇。”
“是。”众官员各自率部离开。
万户薛兆谦、总管吕世忠率领人马行走在山道。吕总管靠近薛万户，低声说：“薛大人，方才我看都元帅大人甚为恼怒，你我二人还是有所准备才是。”
“哼，他恼怒怕什么，他又能奈我何？”薛万户说，“你我二人不也和各路人马一样，安然回城？”
“薛大人，事情不像你我所想的这么简单。”吕总管说，“此战尚未结束，都元帅忙于谋划追剿方寇，无暇追究你我之过，等战事平定，他岂能不追究？到那时再去应对，为时已晚了。”
“嗯，言之有理。”薛万户沉思了一下，说，“吕大人可有应对之策？”
“泰不华的上司是左丞大人，他出任现职也是左丞大人所荐，若左丞大人出面，泰不华定不会驳其面子。”吕总管说，“以我之见，还是请左丞大人予以周旋。”
“嗯，主意不错。”薛万户说，“泰不华虽为左丞所提携，但他擅断专行，屡违左丞之愿，左丞已有所不满。”
吕总管说：“我听说左丞大人亲率大军南下剿寇，现已到台州。”
“哦？好。”薛万户说，“我回城之后就去拜见。”
“嗯。”吕总管点头。
刘基客厅正中挂着一幅《屈子行吟图》，刘基一个人站在画前，久久地看着那幅画，不时咳嗽一阵。桌上放着一碗汤药。苏晴儿端鸡汤进来，发现桌上的药还未动，上前劝道：“叔父，药都凉了，快喝吧。”
“嗯。”刘基来到桌前坐下喝药，喝完，又一阵咳嗽。
苏晴儿急忙递上绢帕，说：“叔父，还在生气呀？”
“岂止是生气，”刘基忿忿地说：“我不明白……这些官员为何竟敢如此擅作妄为！都元帅的军令也敢随意违背！”
“家父在世时，每谈及官府积弊，也常常是摇头叹息。”苏晴儿说。
“叔父我为官多年，岂能不知官府积弊。可我怎么也想不到，官员竟能置剿寇大局于不顾，擅自违抗军令。”刘基太过激动，又是一阵咳嗽。
“官员如此，也不是一人之力所能改变的。”苏晴儿劝解说，“叔父不必太放在心上。”
“谋划这么久，功败垂成！现在我才明白，浙东为何匪患不绝。”刘基痛苦地摇头，又是一阵剧烈地咳嗽。
“叔父，事已至此，生气也没有用呀，只会伤身子。”苏晴儿说。
“唉！”刘基舒了一口气。
苏晴儿递上鸡汤，说：“叔父，我刚熬好的鸡汤，趁热喝点吧。”
刘基摆摆手说：“不想喝。”
苏晴儿着急地说：“叔父，你身体已经这样弱了，不吃点怎么能行呢？”
“吃不下，端回去吧。”刘基说，忽然想起叶安，问道：“叶安现在情况如何？”
“好些了。”苏晴儿说。
刘基说：“带我去看看叶安。”
苏晴儿说：“先把鸡汤喝了再去吧？”
刘基站起身，说：“唉，没一点胃口。”
二人离开客厅，来到叶安卧室。叶安躺在床上，苏晴儿走到床前说：“叶安，叔父要来看你。”
“老爷——”叶安欠了一下身子，想坐起来。
刘基急忙阻止说：“不要动，叶安，就在床上躺着。”
刘基来到床头，看看叶安的肩膀，问：“还疼吗？”
叶安摇了摇头说：“不疼了。”
“药吃了吗？”刘基问。
“刚吃过。”叶安说，“伤口上的药也刚换过。”
“嗯。”刘基说，“这两天就躺在床上，好好养伤。”
“好的，老爷。”叶安说。
“都怪我。”苏晴儿自责道，“只想着自己报仇，害得叶安受了这么重的伤。”
“两军阵前，一点皮肉伤算得了什么。”叶安说，“晴儿，你不用担心，我好得快。”
刘基面色深沉地说：“晴儿，以后不可再这般行事。”
苏晴儿低下头说：“晴儿记下了。”
“这两天你就多多照顾一下叶安。”刘基嘱咐说。
苏晴儿点点头：“叔父，放心吧。”
台州，左丞行营。左丞孛罗帖木儿与正于廊下逗鹦鹉，幕僚悄悄来到他的身边，低声说：“大人，温州路万户薛兆谦、总管吕世忠求见。”
“温州路万户薛兆谦、总管吕世忠？”孛罗帖木儿问。
“正是。”幕僚说。
孛罗帖木儿琢磨了一下，自言自语：“泰不华没到，他们二人先到了。”
“大人是见还是不见？”幕僚问。
“让他二人进来吧。”孛罗帖木儿说。
幕僚领薛万户、吕总管走了进来。
“参见左丞大人。”薛万户、吕总管一起上前施礼。
孛罗帖木儿看了看二人，说：“你二人不是正忙于剿寇吗，怎么有闲暇来本官这里呀？”
薛万户说：“听说左丞大人亲率大军来此荡寇，我二人带些薄礼前来带劳军。”
“哦？”孛罗帖木儿说，“你二人倒是想得周到。”
幕僚知趣地悄悄退到厢房。薛万户向院外挥了挥手，手下抬着两个箱子进来，打开，满是金银珠宝。薛万户说：“一点薄礼，不成敬意。”
孛罗帖木儿大笑：“呵呵呵，难得你二人有此心意。”
手下合上箱子，抬进屋内。
孛罗帖木儿说：“薛大人，你二人来此不光是为了劳军吧？”
薛万户笑笑说：“嘿嘿，实不相瞒，还有点私事。”
“什么私事？不妨讲来。”孛罗帖木儿说。
薛万户说：“前日凤凰山之战，我二人奉命在江边焚毁方寇战船，下官见那战船坚实精良，正是我官军所急缺，不忍焚烧，就下令在江边设伏。不想方寇退来，夺了战船，得以逃脱。”
“噢，是这事，本官已有耳闻。”孛罗帖木儿面色突然变得很严厉，说，“你二人擅违军令，放走方寇。你等是不是素与那贼寇相通呀？”
薛万户、吕总管慌忙跪下，说：“绝无此事，左丞大人明鉴！”
薛万户又哆哆嗦嗦地掏出一个礼单，呈给左丞孛罗帖木儿，左丞孛罗帖木儿看了看，塞入袖内。
薛万户说：“左丞大人，千万不要听信那些小人谗言。我二人乃朝廷命官，怎会与那贼寇相通。”
“那你二人为何违抗军令？”孛罗帖木儿怒斥道。
“我二人确实是想为官军留下战船。”薛万户说，“只因刘伯温等人围剿不力，让方寇的大队人马得以逃出山口，我二人在江边虽拼死阻击，怎奈方寇人多势众，冲开一条缺口，夺路而逃。”
孛罗帖木儿说：“你刚才所言真实与否，本官自有定断。”
“还望大人多为周旋。”薛万户说。
“嗯，念你二人素来忠顺，本官自会考虑。”孛罗帖木儿说。
薛万户、吕总管一起叩谢：“多谢大人。”
孛罗帖木儿说：“方寇尚未剿灭，近日必有一战，你二人须速速回去领命，立得战功，也好将功折罪。”
薛万户说：“谨记大人教诲，我二人必当拼死效命。”
孛罗帖木儿满意地点点头：“嗯。”
千户赤盏晖率领的船队漂浮在海面上，远处是一处岛屿，岛上亮着点点灯光。赤盏晖来到船头眺望。
陈子豪说：“这一带的岛屿我来过”
“你来过？”赤盏千户问，“什么时候？”
“以前打渔的时候。”陈子豪说。
“不错，是这里。打渔的时候我们来过这里。”陈子杰说，“岛上有许多士兵，不让我们靠近。”
赤盏千户点点头：“噢，那这里就应该是方国珍的落脚之处。”
陈子豪说：“我带几个人过去看看。”
“不行。”赤盏千户说，“现在海面上行船容易暴露。”
“千户你看。”陈子豪指着前面说，“前边有一座小岛，我先划船靠近小岛，然后从岛上潜水过去。”
赤盏千户思索了一下说，“好吧，多加小心。”
陈子豪带几个军士划船驶向小岛，找个蔽风之处隐藏起来。
夜里，陈子豪带着几个军士，从海里钻出来，悄悄登上义军所在的海岛。两个巡逻的士兵路过这里。年轻的士兵看到人影一晃，在喊：“有人。”
两个巡逻的士兵，手持长刀向陈子豪这边走来。陈子豪赶忙躲在一块礁石后面。两个士兵找了一阵，什么也没发现。
年长的士兵抱怨说：“我说小兄弟，你别一惊一乍的，哪里有人？”
年轻士兵说：“刚才我明明看到一个人影一闪。”
年长士兵说：“这荒岛之上，四面是海，就是有人，也是义军弟兄。走吧走吧。”
二人离开，继续巡逻。
陈子豪从礁石后面钻了出来，悄悄向岛上的军营摸去……
海面上，千户赤盏晖站在船头，焦急地等待着。陈子豪等人划着小船从远处驶来。陈子豪登上大船，赤盏晖迎了上去。
“情况如何？”赤盏千户问。
陈子豪说：“那里就是方国珍的落脚的海岛，岛上到处是士兵。”
“方国珍也在那里？”赤盏千户问。
“在那，他逃跑所乘的大船还浮在岸边。”陈子豪说。
“好！”赤盏千户说，“子豪，再辛苦你走一趟，你带几名军士速速向都元帅报信。”
“遵命！”陈子豪说。
赤盏千户又对陈子杰说：“子杰，你我二人各带一支船队占据附近海岛，监视方寇动静。隐藏好船只，不要轻举妄动，待大军赶来合围方寇。”
“遵命！”陈子杰答道。
温州都元帅府内。刘基匆匆忙忙来到都元帅门前，抱琴迎了过来。
抱琴说：“刘大人，我家老爷正在书房等你呢。”
“嗯。”刘基随抱琴走了进去。
泰不华正在坐于书案前查看地形图，刘基走了过去，施礼：“参见都元帅。”
泰不华抬头看着刘基，说：“哦，刘都事，快快请坐。”
刘基坐下，问：“都元帅急着召唤下官，有何要事？是不是赤盏千户那边有消息了？”
“正是。”泰不华说，“昨夜赤盏千户差人送来消息，已锁定方国珍隐身的海岛。”
“已锁定方国珍藏身之处？”刘基惊喜地说，“好，好！”
泰不华说：“此次要海上作战，与已往不同，海战乃方寇所长，我官军所短，召你前来，就是要商讨破敌之计。你来看看。”
刘基来到书案前，二人查看地图。刘基问：“那方寇藏身何处？”
泰不华指地图上海岛，说：“此处就是方国珍藏身的岛屿。”
刘基看着地图说：“方国珍还真会选择地方。”
泰不华问：“莫非此处地形对我不利？”
“极为不利。”刘基说，“此处风大浪急，岛屿众多，状如迷宫，水下暗礁密布，又多潜流漩涡，地形极为复杂。”
泰不华着急地说：“官军本不擅水战，方寇又占地势之利，该如何破敌？”
“容我三思。”刘基查看地图，陷入沉思。