第20章 苏晴儿擅索仇人命 薛万户放走义军船
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方国珍率领义军逃了好一阵，才摆脱了追兵。逃到一条小溪边，人困马乏。刘仁本走上前说：“主帅，已征战多时，就在此稍做休息。”
方国珍下马，侍卫舀来了瓢溪水，方国珍刚要喝，前边又传来了喊杀声，方国珍一惊，水瓢从手中脱落，摔在地上。竹篁寨寨主戴珣率领庄丁冲了过来，与义军士兵展开了厮杀。方国珍无心恋战，率领人马转身就逃。方国珍惊恐地边逃边说：“先生，这四面皆有伏兵，难道你我要葬身此地？”
刘仁本说：“主帅，我看那山口虽有伏兵，可人马并不多，再者，山口宽阔，不易防守，不如还杀回山口，冲杀一阵，或许能够脱身。”
“嗯，也只能如此。”方国珍带领残兵向山口杀去。
山谷中，方国璋带领的义军士兵被山上的飞落的石头砸得乱作一团，一个个东躲西藏。方国璋骑在马上，一边指挥，一边用剑拨挡着飞来的流矢。忽然一发炮弹在他身旁炸开，战马受到惊吓，一声长嘶，猛掀前蹄，方国璋从马上跌落下来。侍卫一齐上前把他扶起。
山上，苏晴儿偷偷躲在一块巨石后观看山下的激战，眼睛在搜寻方国璋踪迹。叶安来到了她身旁，说：“晴儿，你怎么躲到这了。”
苏晴儿看了叶安一眼说：“叶安，你……你不是在护卫叔父吗，来这干什么？”
“来看看你。”叶安说。
“我好着呢，不用你看。”苏晴儿说，“快去护卫叔父。”
“老爷有侍卫护卫，是老爷让我来看着你。”叶安说。
苏晴儿很是生气，瞪了叶安一眼说：“好吧，你就好好看着我吧。”
突然，一声战马的嘶鸣，从山下传来，苏晴儿循声望去，战马旁边，那身熟悉的铠甲熠熠闪光。方国璋！苏晴儿两眼闪着怒火，她欲冲下去，回头发现叶安在紧紧地盯着。
苏晴儿手指山下，说：“叶安，你看那方寇……”
“什么？”叶安顺着苏晴儿手指的方向，向山下看去。苏晴儿趁叶安不注意，飞身跨上一匹战马，向山下冲去。叶安看见苏晴儿独自冲下山去，急得在身后大喊：“晴儿，你干什么？”
“去索仇人性命！”苏晴儿头也不回地说。
叶安高喊：“晴儿，回来，快回来——”
“待我取了仇人性命就回！”苏晴儿头也不回，策马飞奔。
叶安急忙抓过一匹战马，飞身跨上，高喊：“军士们，方国璋就在山下，杀呀——”
军士们随着叶安冲下山去。
山谷中，方国璋惊魂未定，忽然听到山上喊杀声响起，只见一队人马向他冲了过来。
“将军，快上马！”侍卫大喊。
方国璋在侍卫的搀扶下，慌慌张张地跨上战马，向山口逃窜。
“方贼，哪里逃！”苏晴儿高喊。苏晴儿手持宝剑一路狂追，叶安也追了上来，越追越近，一个侍卫，躲到树后，抽出一去利箭，向苏晴儿射来。
叶安高喊：“晴儿，有暗箭！”
苏晴儿没有任何防备，一时没有反应。叶安催马迎了上去，用剑去拨，为时已晚，利箭射中了的左肩，他痛苦地叫了一声，从马上跌落下来。
“叶安，叶安——”苏晴儿大喊。
苏晴儿跳下马，来到叶安身边，叶安躺在地上，昏迷过去。苏晴儿哭喊着：“叶安，叶安！”
叶安慢慢睁开眼睛，看见苏晴儿，笑了笑。
“都怪我，让你伤成这样。”苏晴儿自责道。
叶安忍着疼痛说：“晴儿，我没事。”
苏晴儿看了一下叶安伤情，利箭还刺在他的肩头，剧烈的疼痛让他的身体不住的颤抖。苏晴儿说：“叶安，你忍着点，我帮你把箭拔出来。”
叶安点了点头：“嗯。”
苏晴儿按着叶安的肩膀，使劲拔出箭头，叶安咬紧牙，忍着剧痛，豆大的汗珠从额头上滚落。苏晴儿撕下自己的裙袖，帮叶安裹住伤口，含着眼泪自责说：“都怪我，太想报仇了，仇还没报，反让你伤成这样。”
“别自责了，”叶安说，“你没事就好。”
方国珍率领义军士兵又杀回到山口，千户赤盏晖率一队官兵堵在了那里。赤盏晖立马横枪，身后的军士手持长刀，寒气逼人。
赤盏晖用枪一指方国珍，大喝：“方贼，还不快快下马投降！”
义军士兵被这阵势震慑了，吓得纷纷后退。
刘仁本靠近方国近一步说：“主帅，不可犹豫，冲过去。”
“嗯。”方国珍拔出宝剑，高喊：“义军兄弟，冲过去——”
义军士兵挥舞着长刀，冲向山口。陈子豪、陈子杰兄弟率领军士迎上去，奋力拼杀。趁着双方正在混战，方国珍悄悄向山口逃去。赤盏晖发现方国珍趁乱想逃，催马迎了上去，大喝一声：“方贼，哪里逃。”
赤盏晖提枪便刺，方国珍慌忙接招。杀了几个回合，方国珍已力不从心，抬头一看，方国璋、方国瑛带领人马也杀到了山口。方国珍高喊：“二哥、四弟快来助我——”
方国璋高喊：“三弟不要惊慌，我来助你！”
方国璋、方国瑛冲杀过来，三队人马合在一处，杀开一个缺口，冲出了山口。
山谷内，官军四面出击，被围在山谷中的义军士兵，不敢再抵抗，纷纷放下武器投降。
方国珍、方国璋、方国瑛兄弟三人带领残兵一口气逃到山口外的树林，停了下来。
方国璋说：“三弟，后边已无追兵，我等就在此休息片刻。”
“好吧。”方国珍下了马，回头看看人马，还不足百人。再看看身边的将士一个个疲惫不堪，不禁喟叹：“唉，都怪我轻敌，拖累了你们。”
方国璋说：“三弟不必灰心，胜败乃兵家常事。”
刘仁本四下看了看说：“主帅，此地不宜久留，倘若官军在此设下一支伏兵，等追兵赶到两下合围，我等就无法脱身了。”
话音刚落，树林中喊杀声响起。同知夏铭璋率领军士杀了过来。
刘仁本大喊：“主帅，有伏兵，快上马。”
方国珍匆忙跨上战马，在侍卫保护下，杀开一条血路，向江边逃去。
万户薛兆谦、总管吕世忠率领人马伏于江边的密林，远远地听到林外人马喧嚣。吕总管说：“薛大人，听，方寇的残兵，还真的来了。”
薛万户微微一笑：“来的好，你我斩杀几个残兵，也算不枉此行呀。”
吕总管称赞道：“薛大人果然有先见之明！”
“哈哈。”薛万户颇有些得意，笑笑说，“上马，准备出击！”
二人跨上战马，军士亮出长刀，准备出击。
方国珍一行逃进江边树林，刘仁本挥手示意停了下来。方国珍不解地问：“先生，为何又让停下？”
刘仁本看看树林，说：“刘伯温善于用兵，倘若在此安下一支伏兵，烧毁战船，我等到了江边可就无路可退了。”
方国珍大惊：“啊！先生，这该如何是好？”
刘仁本说：“以我之见，不如先派人前去打探，倘若船只完好，我等再退往江边。”
方国瑛催马上前说：“主帅，你率人马在此等侯，我去打探一番。”
方国珍点头说：“好吧，四弟多加小心……”
“主帅放心。”方国瑛带着一队人马冲进树林。
方国珍回头对身后的义军头领说：“诸位兄弟，暂歇片刻，待四弟打探回来，再作打算。”
话音刚落，树林中喊杀声四起，薛万户指挥人马把方国瑛团团围住。
方国璋大喊：“不好，果然设有伏兵。”
刘仁本立于马上看了看说：“好在官军人马不多。”
方国珍说：“已陷绝境，不如拼死一战。”
刘仁本说：“只能如此。”
方国珍宝剑一挥，大喊：“义军弟兄，随我杀退官军！杀呀——”
方国珍率领义军士兵冲进树林。万户薛兆谦骑在马上，看着手下军士向前冲杀，有些洋洋自得。吕世忠忽然发现对面情形不太正常，提醒薛万户说：“薛大人，你看，对面可不像是残兵。”
薛万户仔细看了看，说：“是有点奇怪，阵脚丝毫不乱。”
二人说话间，方国珍、方国璋已冲到面前。
“不好。”吕总管大喊，急忙调转马头逃跑。方国珍、方国璋举剑刺向薛万户，薛万户仓促应战，打了几个回合，已无招架之力，一踢战马，转身就逃。方国珍、方国璋也不追赶，带领义军士兵与官军展开拼杀。军士们看薛万户和吕总管都已逃走，无心再战，纷纷丢下武器，四下溃逃。
方国瑛纵马赶到江边查看，战舰完好无损，大喜。他调转马头，高喊：“主帅，战船还在——”
方国珍喜出望外，说：“战船还在？太好了，天不亡我！”
刘仁本说：“主帅，不可耽搁，快快退往江边。”
方国珍等人匆匆向江边退去。
薛万户纵马逃了一阵，听听后边没有追兵，勒住了战马。往前一看，吕总管还在逃跑，不禁大笑。薛万户高喊：“吕大人，吕大人——”
吕总管听到喊声，收住缰绳，掉转马头一看，薛万户在身后不远处。他催来到薛万户身边，定了定神，问：“贼兵退了？”
薛万户说：“已经退去。”
吕总管舒了口气说：“好险呀。”
薛万户冷笑道：“吕大人，跑的好快呀。”
“薛大人，你此话何意？”吕总管听出了薛万户的话外之音，说，“你薛大人不也是……呵呵。”
薛万户说：“我可是与方寇战了几个回合。你呢，吕大人？”
吕总管笑了笑说：“薛大人，五十步何必笑我百步？”
“呵呵。”薛万户一听，也微微一笑。
吕总管说：“薛大人，方贼已逃脱，你我二人在此互嘲有何用处，还是想想如何向都元帅交差吧。”
“幸亏你提醒，”薛万户说：“你我二人一无斩杀，二无缴获，是不好交差。”
吕总管说：“关键是未按都元帅之令烧毁方寇战船，还让方寇从手中脱逃。”
薛万户说：“先莫顾这些，你我快快回去收拾残兵，再追杀一阵，也许能有些斩获。”
“嗯，也只能如此，走。”吕总管说。二人策马向回赶去。
方国珍一行来到江边，一艘艘战船还完好无损地停泊在那里。方国珍大喜说：“苍天有眼，未绝我于此地。”
刘仁本上前催促：“主帅，快上船。”
侍卫搀扶着方国珍穿过芦苇丛，登上一条大船，其他人也纷纷登上船只。方国珍慌慌张张地喊：“开船，开船……”
义军士兵摇动船桨，战船离开江岸，顺江而下。方国珍坐在船舱，看着自己的船队只剩这几条战船，不禁黯然神伤。方国珍看了看刘仁本说：“先生，此战我义军等败得好惨。”
刘仁本说：“主帅不必沮丧，胜败乃兵家常事。”
方国珍说：“来时百余艘战船逆江而上，浩浩荡荡，何其壮观，可现在……唉！”
刘仁本说：“主帅，在我看来义军并未惨败。”
“此话怎讲？”方国珍问，“我等已落到了这步田地，先生怎么还说并未惨败？”
“从诱我义军上岸，到层层设伏，刘伯温谋划可谓周密。”刘仁本说，“可最终，你我还得以全身而退，主帅以为这是何故？”
方国珍说：“当然是我义军将士，奋勇拼杀，才得以脱离险境。”
“不，不，不！”刘仁本摇了摇头说。
“不是我义军奋勇拼杀，还是什么？”方国珍问，“先生看出什么来？”
刘仁本说：“我看是由于官军军令不畅，军心不齐。”
“哦？”方国珍问，“先生从哪里看出官军军令不畅，军心不齐？”
“以刘伯温之谋一定会安排一支人马趁我激战正酣之时，焚毁我义军战船，绝我后路。”刘仁本说，“可我义军战船还完好无损，足以说明官军上下不和，军心不齐。”
“噢。”方国珍点头，“如此说来，我义军尚有可趁之机。”
“不错。”刘仁本说：“主帅放心，刘伯温虽神机妙算，可有官员从中掣肘，他也只能望洋兴叹。”
“呵呵。”方国珍眉头舒展，“听先生之言，我义军无忧矣。”
万户薛兆谦、总管吕世忠收扰了些人马追到江边。边追边高声喊杀。众军士站在江边一起高喊：“抓住方国珍，休要放跑了方寇——”
江边停泊着空荡荡的战船，江面上几艘大船，正顺江而下。
喊杀声传进船舱，方国珍惊恐地望着舱外，问：“先生，莫非官军追来了？”
刘仁本笑了笑说：“主帅不必惊慌，哪里会有追兵。”
“你听，后边有喊杀之声。”方国珍心神不定地说。
“呵呵，让他们喊吧。”刘仁本笑着说，“那是伏于江边的那队人马，喊给他们的主帅听的。”
方国珍不解地说：“喊给他们的主帅听的？”
“是呀。”刘仁本说，“放走了我等，怕主帅怪罪，当然要摇旗呐喊一番了。”
“噢。”方国珍开怀大笑，“哈哈哈。”