第23章 祖明兽皮
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太卜是宗伯之下从五品官员，薪酬不丰。
华英国的皇子大多在十五岁以前封王开府。
有了封地后，会有封地纳贡与赋税。
皇上不知道出于什么心态，迟迟没有为四皇子封王。
如今他已年过弱冠。
居住在神木宫，许多用度可以酌情减免。
实际身家恐怕很单薄。
由于是皇子，也不能回去继承涂氏宗主之位。
靠王慕晖的钱当然不愁吃喝。
不过当惯皇子的人难免心高气傲，怎能忍受被人养着？
日子久了，在别人指指点点下忍受不了屈辱，说不定会生他心。
尤其四皇子这长相……不管主角还是配角，大部分话本常备这样一款，足见广受群众爱戴。
这人……没宁则靠谱啊。
关翎望着四皇子的背影，默默把他从选择名单上划掉。
他们穿过神木宫主殿，走向一旁的朵殿。
沿途看到宫墙上挂着好几块石板。
那些石板上的内容，串在一起似乎是个故事。
有名怀抱小鹿的女子沿河流前进，突然在河边看到巨大的黑熊。
女子受到惊吓，把小鹿藏到石头后，投身河中。
黑熊发现她后，变成一名男子，由石头背后找出一名呱呱啼哭的婴儿。
女子此时已经不知所踪。
男子抱着婴儿，望着河水嚎啕大哭。
这故事令人摸不着头脑。
“这是涂氏先人的传说。”
瞥到皇后在留意板画，四皇子告诉她。
“涂氏奉清源皇后为祖。而神木、凤梧、龙霄三宫是清源皇后所建。所以这三座宫殿里都供奉了板画。凤梧、龙霄宫的板画收在丹枫馆。神木宫仍然挂在原处。”
“春夏秋冬四座宫殿，不是最开始就有的吗？”
“春夏秋冬四宫是太宗时建造。”
“原来如此……”
关翎回想了下话本里读到的华英国国史。
“听说太祖有两位妻子。在清源皇后殁后，续娶了萱国公主。凤梧、龙霄宫的板画被收起来，是因为新皇后不想看到关于清源皇后的东西？”
听到她的话，诏明略停了停脚步。
“从未有过两位皇后。”
不复此前玩世不恭的态度，他面色阴冷。
“太祖自始至终只有清源一位妻子。”
虽说四皇子是涂氏后人，但这已经是一千多年前的事了，关翎没料到涂氏人高傲到那么久远的事仍有心结。
一时没有防备，吓了一跳。
“皇后很关心这件事？”
宏明也在一旁责问。
她说错了什么？
这不是国史上记录过的事吗？
这事儿要不能提，书商干嘛印出来？
见她惶恐不安，诏明稍微柔和了表情。
“立国初期，国史混乱，不少记载错误。太宗继位后纠正了这部分记载。”
太宗是清源皇后与太祖所生嫡长子。
继位后干的第一件大事是撕毁太祖与萱国的盟约，踏平了萱国。
他当然不会承认萱国公主是他后妈。
到底是“修改”还是“修正”了国史，不好说。
“龙霄宫与凤梧宫常年有人居住，不像神木宫大部分时间空置。板画放在宫里唯恐受损，所以收起来。不要乱猜。”
宏明颠了颠手臂。
什么乱猜，她这是合理推测。
关翎趴到他肩膀上，不给他看自己的脸。
他们随四皇子走进朵殿。
这间大殿里没有任何家具，仅有覆盖大殿三分之二的一张巨大地毯。
关翎一眼扫去，发现那张地毯看不到接缝，顿时有些奇怪。
宏明抱她走上地毯，原地坐下。
皇后的腿不便跪坐，皇上抱她靠在自己膝上。
四皇子在他们对面正座。
待他们落座，神木宫的宫娥送来矮案。
四皇子在宫门口对皇后出言调戏，这会儿看到皇上一刻不放地抱着皇后，笑眯眯的，倒也不生气。
刚刚因为石板而面色阴沉的诏明，仿佛是另外一个人。
此刻在关翎眼前的，仍然是那态度轻浮的男人。
话本对他的描述太少，关翎完全不了解他。
“皇兄是为昨夜之事前来吧？”
奉茶的人离殿后，四皇子开口。
他拍了拍手。
有公公端来一枚盾牌大小的鳞片。
那枚鳞片琥珀质地，半透明，青里带黄，形状近似箭羽。
关翎从来没见过那么大的鳞片。
长出这么大鳞片的动物会长多大，毋庸置疑。
“这是昨夜打坏夏宫屋檐的东西。搜寻一早，北六宫仅此一枚。”
这难道是红袖说的蛇怪鳞片？
等等，这形状，这颜色……这不是七步断肠脖颈位置的鳞片吗？
那夜与七步断肠四目相对，关翎记得相当清楚。
怎么可能？
按吴御医的说法，七步断肠的母蛇不至于大到这种地步。
“看来殿下想起了那是什么。”
诏明留意到了她的脸色。
“别卖关子，赶快说。”
宏明催促。
“皇兄当知道我们脚下的是什么。”
诏明拍了拍那块奇怪的毛毯。
“有人把七步断肠做成了祖明兽？”
“是七步断肠的母蛇。那日竹青馆里残留了什么，皇兄难道不记得了？”
“为何唯独竹青馆无事？”
“逐疫兽会追逐疫鬼，不代表一定比疫鬼更强。自然，幕后之人不会毫无意义地留下七步断肠对付不了的对象。”
“这是说？”
“醉翁之意不在酒。”
两人撇开皇后，自顾自聊得高兴。
关翎一句没有听懂。
“皇上不想让妾身知道的话，不用带妾身过来。”
她打了个哈欠。
不来这里，她至少能睡个懒觉。
诏明看了她一会儿，对侍立在旁的公公小声耳语几句。
过了一会儿，宫娥送了个彩球给她。
这两个人当她是狗吗？
她把彩球扔还给四皇子。
“告诉皇后无妨。”
宏明对诏明点了点头。
“不过……”
四皇子有所犹豫。
“她既已被牵扯其中，能怎样？”
皇上下了决定，诏明不再反驳。
“殿下可知逐疫神兽？”
关翎想了会儿，摇了摇头。
她知道一些，记得不太清楚。
“古人将恶事恶人分为十类，称为疫鬼。与之对应，有十二种逐疫神兽。我们脚下的毛皮即来自其中之一的祖明兽。”
“我从未听说过这种动物。”
“因那并非兽名，而是神职名。就如华英国皇后非指某个人，而指华英国国主的正妻。”
关翎摸了摸地上的毛毯。
看似是白色的皮毛，按压下去有些微弹性。
“这是以两只祖明兽的皮毛拼接而成。殿下可以到边缘的地方，查看它的背面。”
关翎依四皇子所言，扶着红袖的肩膀来到大殿一角，掀起毛毯。
与朝上的那面不同，朝地板的一面是半透明白玉般的鳞甲。
她明白了诏明的意思。
同为祖明兽，可以是完全不同的两只动物。
可诏明说，这用了两只神兽的皮毛……
几乎覆盖整座大殿的地毯，居然只有两只神兽？
这两只神兽要多大？