（十七）第一委托
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密集的脚步回荡在楼道。
皊从梦中惊醒，发觉已是清晨，于是着急忙慌穿好衣物下床。推开房门，却发现楼道里空无一人。
为确保自己是否幻听，皊迈着小碎步来到各个房门查看情况，发现挂在门前的提示牌皆为“请勿打扰”后，就返回到自己的房间。
想要重新睡上一觉，又担心自己会睡过头，索性整理好装备后就下了楼。
香浓的气息弥漫在晨光照耀下的大厅，如花颜月貌的少女，挑拨着心弦，使皊不由自主地来到西侧楼房的一层。
站在门口向里望去，能听到深处传来的颠勺声。数名体型魁梧的冒险者正零散地享用早餐，里侧的柜台前，摆放着醇香扑鼻的各类美食。
正当皊望眼欲穿，犹豫是否进到食堂的时候，一只手轻巧落在肩膀上，使皊大吓一跳。
“不要紧张，是我。”
丽梓有些尴尬的笑了笑，拉起皊的手走进了食堂。
“我看你一直站在门口，就想着上来和你打声招呼，不是特意想要吓唬你的。”丽梓拿来两个餐盘，“这个食堂对内是免费开放的，能吃多少拿多少，要是浪费的话，可会遭到罗恩特大叔的责骂哟！”
丽梓笑着将餐盘和勺子递给皊，然后领着他来到柜台前拿取食物。上到主食，下到各类甜点，种类繁多到让皊不知从何下手，于是有模学样地拿取和丽梓相同的食物。
“和这里的生活相比，安塞堡的生活是怎样的呀？”
丽梓并未着急用餐，而是注视着皊将食物狼吞虎咽起来，随后漫不经心的提问。
皊有些疑惑的看向丽梓，把口中的食物吞咽后，稍作思索，随后谈起在安塞堡里的种种生活。在谈到爱理等人的时候，幸福的笑容洋溢在皊的脸庞，让丽梓心生羡慕地搅拌起面前的麦粥。
这时，一名凶神恶煞的冒险者从一旁走来，不屑的讽刺道。
“安塞城都安逸到将小孩送来这里当冒险者吗？呵！我奉劝你不想受伤，不想死的话，就趁早退出这个行业吧！乳臭未干的小子！！！”
面对盛气凌人的话语，皊只是抬头望了他一眼，而后继续吃着食物。本想看热闹的其他冒险者，见此也失去兴致，回头各忙各的。
见皊并无反应，凶神恶煞的冒险者也自讨无趣的离开。或许是觉得自己在众人的眼前丢了面子，于是来到餐具回收点后，将手中的餐盘随意丢在地上，然后愤然离去。
在场的所有人都对此见怪不怪，只有负责清洁的阿姨望见后，对着一地的餐盘摇了摇头。
“他其实并没有什么恶意，只是一次任务的失败，导致随行的众多未成年的冒险者出现伤亡后，开始极力反对将未成年人纳入冒险者的行列。只是他的提议遭到绝大多数人的否决后，才会变成如今这样。”
丽梓神情忧伤的说道，望着眼前的麦粥陷入回忆。
在快速吃完早餐，将餐盘收拾干净后，皊先行告别来到了大厅。正想去往后院进行短暂训练时，恰逢遇见兰迪从楼梯上走下来。
“刚好要去找你，昨晚在这里的生活还算适应吧？”
兰迪率先说道，然后等待身后到来的三名同龄人。
“今天有份委托需要你和他们一同前往完成，作为你成为冒险者的第一份委托。当然，顺利完成之后，我会额外支付一笔费用作为你的报酬。”
两男一女笑着来到皊的身前，相互认识后，在兰迪的嘱咐下，一同向着任务地点走去。
皊所处的冒险团队名为“孤星启航”，是希灵冒险者协会为自家成员所设立的团队名。通过指派任务和人员的形式，一方面检验成员的训练成果，另一方面向外推广自家的冒险者，以此来获得更多的知名度，也方便后续获得更多的指名委派任务。
通过交流得知，委托任务分为外勤与内务两种形式。外勤任务多为高风险、高回报的C级及以上的外出任务。而内务任务多由居民发布，低风险、低回报的C级以下的城内任务。
此次执行的任务为D级，其内容为一名40岁的阿姨寻找走失的猫咪。团队成员由洛特（12岁）、拉德（11岁）、吉雅（10岁），以及皊（10岁）组成。报酬为10个铜币。
在“强征令”颁布之前，生活在梅洛塞斯城的多数男性都参军保卫边疆，女性与老者则留下看家。那时，民风淳朴，彼此之间有什么需要，只需开口就会有人帮忙。
强征令颁布以后，阿洛梅勒城派遣大量正规军驻守边疆，使得先前的士兵大量退出前线，回到各自的生活之中。其结果是，将团队重心慢慢转移到各自的家庭之中，加之伯爵大力推动梅洛塞斯城的发展，使得先前和睦共处的社会氛围，逐渐转变成一种竞相争斗、相互攀比的社会气氛。
为更好的服务、管理城镇，市政厅下设政务局，负责梅洛塞斯城的各项事务，并增派巡卫兵维护居民的正常生活。
起初，许多的事情都能寻求巡卫兵的帮助，但随着鸡毛蒜皮的事情越来越多，投入到事情解决之中的巡卫兵越来越少，使得居民开始寻求其他的帮助。由此，希灵冒险者协会应运而生。
与寻求生计、以利益为导向的冒险者不同，协会会象征性的收取报酬，派遣自家的冒险者来帮助委托人。因此，绝大多数的内务任务都是由协会派出的“孤星启航”负责完成。
“你们说，猫咪一般会躲到哪里啊？”洛特感叹到。
在向委托人了解情况后，团队分成两组进行搜寻，皊和洛特一组。
望着密集的建筑群，以及重修扩建的楼房，皊一时间也不知从何寻起。就在两人一筹莫展之时，风的指引将皊的目光带向一处偏僻的房屋。趁着休息之际，皊上前查看了一番。
让皊感到疑惑的是，眼前的建筑看上去荒废许久，但一侧的草地上却有踏足的痕迹。
跟随脚印来到一扇打开的房门，推开后就见到所要找寻的猫咪。正当皊试图上前抓住它时，猫咪转身朝着房屋里侧跑去。
看着地面凸显出的脚印，虽感到不妥与不安，但皊最终为了任务还是选择冒险向里寻去。
“......”
“............”
上到二楼以后，猫咪停留在一处亮着光的房门口。而皊为了抓住它，蹑手蹑脚地缓缓靠近，也渐渐听清房屋里的交谈。
“真是一群废物，现在再想渗透进阿洛梅勒城，恐怕没有那么简单。”
“是啊，现在只能和猎魔组织的成员进行合作，寻求机会制造混乱，再由您派兵进行镇压。那样的话，就能在劳迩德维的面前邀功请赏了。”
房间里传来愉悦的欢笑声，皊也成功来到房门口，将猫咪抱入怀中。
“对了，希灵冒险协会那边处理的怎样，他们还是不愿服从我们的安排吗？”
“是的。不论我们开出怎样的筹码，他们依然坚持独立于我们权贵之外，只有少数的冒险者愿意帮助我们，前提是报酬得符合他们的预期。”
“切！等我有时间的话，亲自去会会他们的会长。要是还不识趣，就休怪我下此狠手。”
听到这里，怀中的猫咪突然发出叫声，使得所有人都大吃一惊。
“费里南男爵，看样子有小猫咪混入进来了。”
随着冰冷的语气，能清晰听到剑刃出鞘时所发出的摩擦声，沉重的脚步缓缓逼近。
“找到猫咪了吗？皊。”
就在气息逐渐靠近房门的时候，楼道里传来洛特的呼喊声，这让房间里的人突然停下脚步。
灵机一动之时，皊赶紧平复心情，用平缓的语气答复后，向着楼下跑去。
“看样子是协会的孩子，需要解决他们吗？”
“为确保万无一失，下手得干净利落，不要留下我们的踪迹。”
在跑到楼梯间时，风传来房屋里的最后密谋。
为庆祝委托的顺利完成，在返回的途中，一行人先来到集市里购买糖果，然后欢快的走在马路上。
对于难度较低的任务，协会会在派出成员之前，就将报酬交给领队成员，只需他们在委托完成后将许可信带回。
“是有什么心里事吗？从那个房屋出来后，就一直闷闷不乐的低头行走。”洛特关切的上前询问。
一旁的吉雅听闻后，立马笑着询问起皊的寻猫过程，并分享与拉德一同寻找时的趣事。
看着吉雅有声有色的分享趣事，皊的内心逐渐平缓下来。正想分享自己所听闻的对话时，身后传来人群的惊恐与呐喊。
只见一匹拉着车厢的马儿受惊后，正于道路上四处冲撞。不少的行人来不及闪躲，就被狠狠的撞倒在地。
与多数人一样，在面对突如其来的危险时，身体本能的因恐惧而立在原地无法动弹。
眼望着马车向着团队所在的位置奔驰而来，皊竭力的唤醒肢体，但无动于衷，后在风精灵的帮助下才得以躲过一劫。
“吉雅！！！！”
在马车从身旁呼啸而过后，皊全身瘫软的坐倒在地，还来不及喘息，就听到洛特撕心裂肺的呼喊。
回头望去，马儿正从束缚中挣脱，向着远方跑去。拉拽的车厢在遭受撞击后，变成一堆破铜烂铁散落在地，一名头破血流的女孩正躺在一旁。
那一刻，皊的大脑一片空白，惶恐地想要上前查看她的伤情，但全身无力的瘫软在地，只能像蠕虫一般的在地上蠕动、爬行。
不远处的拉德艰难从地上爬起身子，鲜血正划过他的脸颊滴落在地。洛特在检查完吉雅的伤情后，又赶忙来到拉德的身旁为其包扎伤口，只有皊还在地上苦苦爬行。
巨大的声响不仅引来巡卫兵的注意，还将驻扎在此的正规军给惊扰。在士兵长的一声令下，士兵迅速封锁现场，对受伤的居民进行救助，才得以让那些不怀好意的人难以靠近。
在士兵的护送下，洛特与皊平安回到协会，而兰迪在听闻事件的发生后，跟随士兵一同前往希罗梅瑟大教堂。
“可恶！为什么会发生这样的事！！！”
洛特咬牙切齿的一拳，狠狠砸向墙壁，不一会血液就顺着墙壁缓缓流下。
皊难以启齿的望着血淋淋的十指，在丽梓上前查看洛特的伤势时，皊越过他们走向房屋。
“等等，皊！”洛特上前拉住皊的手腕，“从那间房屋出来后，你的表现就很异常，该不会有什么事隐瞒我们吧？”
在洛特的拉拽下，皊转过身来与其四目相对。或许是那愧疚忧伤的神情，又或是那无言的沉默，使洛特愤怒的挥击一拳，将皊打倒在地，随后抬脚向其踹去，但被一旁的丽梓给阻拦。
“为什么不说话？难道吉雅与拉德的遇害与你有关？”
洛特愤怒的质问，使得一旁的丽梓也怀疑起皊，随后缓缓放开对洛特的束缚。
“我想我们应该无冤无仇吧！？即使要陷害我们，也没必要对一个女孩下手吧！”
听到这里，皊挣扎地想要起身辩解，但脸庞传来的疼痛，以及口腔里充斥的血腥味，使自己的内心愈发沉痛起来。
想要告知他们真相，但那场意外真的与此相关吗？即使是他们所为，知晓了真相就能为吉雅与拉德报仇？
望着眼前的小队长，已然被愤怒蒙蔽双眼，皊只是朝着他摇了摇手，搀扶着墙壁站起身来。
或许是看到皊血淋淋的双手，回想起他拼命趴向吉雅时的模样，在片刻沉默后，洛特转身冲向房屋，留下丽梓无措的望向他的身影。
“不用理会我，丽梓姐姐。去照看好洛特哥哥吧！有关我所知道的一切，我现在并不能告知于他，包括你们在内。但我能向你保证的是，我绝对没有背叛你们中的任何一人！”
见皊来到自己的身前，目光中透露的真诚与坚定，使丽梓选择了相信。
在擦拭掉皊嘴角的血迹后，丽梓将手巾递给了皊，然后追进了房屋。
天空此刻下起了大雨，仿佛同情遭遇般的在流泪。任由雨水淋湿全身，借此冲刷内心里的悲伤。
像是回忆起什么似的摸索全身，从口袋里掏出一根棒棒糖。那是交付完猫咪后，为庆祝彼此的第一次成功，于集市里买来的糖果。
“知道吗，像这种棒棒糖，都是从安塞城里运送而来。要是不开心的话，吃上一颗，马上就会拥有好心情。”
吉雅欢笑的将糖果递到皊的手中，但那时的自己并未在乎。如今将这颗糖果握在手心，难以言喻的悲伤使得泪水夺眶而出，混杂着雨水顺势而下。