（十八）猎与追杀
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海风肆起的夜晚，暴雨随风拍击着门窗。
来回走动的声响，以及时而传来的低语与哭泣，让皊彻夜难眠，倚靠在角落倾听世界。
风带来孩子们的祈祷与祝愿，也将窗外杂乱无序的声音带入脑海。
随着时间的缓缓流逝，狂风与暴雨各自散去，一切的一切恢复到原有的寂静。
一束银光照耀进房屋，不偏不倚的落在男孩的身前。
窗外的鸣叫声，让皊缓缓抬起脑袋。只见一个熟悉的身影正处在月光中凝望自己。
“还在为他们的遭遇而感到自责么？”
皊没有回应身影的提问，而是看向手中的棒棒糖。
“这可不像你的风格啊！皊。”身影缓缓走来。
“你会为了他人而奋不顾身，却会因自己的无能而感到懊悔。但你需要明白的是，正因人的不完美，所以才会在成长的路途中绽放不一样的光彩。”
“你并非无能，也并非软弱。而是将自我局限于他人的认知之中，过度在乎他人的感受。你无法逃避自己的使命，也将不得不面对自己所拥有的力量，哪怕那会让你处于众矢之的。”
身影笑着捧起皊的脸颊，赤红的双瞳里流动着火焰。
“勇敢的接受一切，运用自身的力量去守护、去改变一切吧！”
皊缓缓睁开眼，发觉已是清晨，不知自己何时陷入了沉睡，似远似近的话语依然回荡在脑中。
试图站起身子，因长时间的蜷缩，而导致身躯僵硬到无法动弹，只能靠在墙壁等待身体的恢复。
西侧的一楼餐厅。
在丽梓的口中得知，就在不久前，拉德和兰迪回到协会后，就各自回到自己的房屋。只有吉雅还在教堂里接受治疗，情况不容乐观。
在享用完早餐后，皊独自来到大厅的告示板前，于众多的委托之中，接取了一件C+的城内任务。其内容是调查临近东洛斯附近的一处可疑废墟。报酬为10个银币。
之所以选择这份委托，是因为众多冒险者在接取任务时，视若无睹的选择高风险，但报酬却比这份委托还低的外勤任务，仿佛刻意的回避这份委托。
“那个......小朋友，你是一个人接取任务的吗？”
柜台小姐在看到皊拿取委托后，出于职业的操守，还是选择上前询问一番。
鉴于以往所发生的众多伤亡事件，为确保人员的生命安全，对于C级以上的委托任务，必须以4人及以上的团队形式进行协作完成；对于外勤任务，团队的组成人员中，至少有一名魔法师和一名牧师。
除去特殊、或由协会指派的任务外，以个人名义接取委托任务的，需向协会进行登记报备，并进行危险评估。若超出约定的时长而未归回的，协会则有权通过联系冒险者的家属，来决定是否派出救援队进行有偿救援。
在讲解完协会的各项规则与约定后，得知皊是想独自完成任务，吓得柜台小姐赶忙拿走皊手中的委托。一看评级与内容，更是惊吓地想要带皊去见副会长。
“喂！是当我们不存在吗？你这个接待员还想不想干啦！？”
柜台方向传来金属的碰撞声，只见两名巡卫兵不耐烦地朝柜台小姐走来。
一名巡卫兵上前夺过手中的委托，看过后，不屑的将其扔到地上。另一名则拉着柜台小姐的手，将她带到一旁商讨着什么。
皊想要上前制止他们的行为，但脑海中回荡的密语让他打消念头。于众人冷漠的目光下，皊拾起地上的委托，向外走去。
东洛斯，与西洛斯分处安塞城的两侧海岸线，其渔业与海上运输业发达。因难民大量从西部与南部地区涌入，致使梅洛塞斯城的城镇化发展出现两极分化，越发靠近东部的地区，人迹罕至、杂草丛生。
在去往的途中，皊打听到如此情报。考虑到路途的遥远，皊根据丽梓所言，来到协会的最初地址——希灵小吃店。
与其称为小吃店，不如说是一家综合性很强的闹市。除接待的大厅外，所能看到的每一处位置上，都有一家商铺经营着手艺。除冒险者外，也有许多的居民来此购买服务，可谓是锣鼓喧天，一片祥和。
来到柜台前，通过口语的方式，让接待员代写一份信件，委托将其送到兰迪的手中。好在离开安塞堡的时候，爱理等人塞给皊共计1银25铜钱币，才使得皊支付的起10枚铜币的跑路费。
在处理完一切事务后，皊向着目的地飞速而去。
离开城镇，一眼无际的荒野让人心生胆怯。通往东洛斯的方向只有一条用以运输物资的土路，一旁的茂林里不时传来动物的嘶叫声。
在与风精灵交谈后，皊拿出地图停在原地，静待精灵们探索前方区域。这时，一只箭矢伴随强大的动能刺穿皊的身体，使他踉跄的摔倒在地。
“呵！要怪就怪有人想要置你于死地吧！”
随风飘荡的地图来到前行的身影前，被一脚踩烂在地。望着血泊里的男孩，驻足数分钟后，见其毫无动静，黑衣男子收起武器转身离去。
后方传来马车行驶的声音，想着看看他们望见尸体时的反应，回头望去时，发觉地上的男孩已然不见踪影。于是着急忙慌赶到男孩倒地的位置查看，只见血迹一路延伸到茂林之中。
“这才有意思嘛！让我享受享受猎杀的快感。”
在马车行至身旁前，黑衣男子佩戴兜帽，握紧斗篷下的武器追入茂林。
希灵冒险者协会、二楼议事厅。
“我想我们已经表达的很清楚，费里南男爵。即使你贵为政务局的督事长，也应知晓我们并不隶属于你的管辖范畴，所以针对你所提出的要求，我们并不会遵循。”
坐在首席位上的兰迪霸气回应。作为副会长，在费洛特外出期间，协会的众多事项都由兰迪直接负责。
坐在对向的费里南听闻后，脸颊不自觉的抽搐起来，但还是努力保持微笑。
“只要你们愿意协助我，事成之后我将为你们带来无尽的繁华富贵，不用再做那些无聊且乏味的委托任务，这对你们而言应该是笔不错的买卖才对。”
听闻费里南的发言，兰迪望了望身后的孩子们，随后笑着摇了摇头，起身说道。
“我想你或许误会了什么，费里南男爵。梅洛塞斯城的建设发展，离不开伯爵的倾力支持，离不开居民们的艰苦奋斗。你所认为的无聊委托，恰巧一点一点的改变这座城市，而我们所付出的血水，也在不断为它注入新的活力与动力。”
眼见无法交谈下去，兰迪带着一众冒险者想要离开。见此，费里南怒不可遏的一掌击打在桌面上，将紧张的气氛推至顶点，周围的人纷纷拔刀相向。
“抱歉，我看桌子上有只扰人的昆虫，所以耐不住下了手，还请见谅。”
费里南微笑起身，示意身旁的巡卫兵收起武器，带领他们离开了议事厅。
一名好奇的男孩上前查看，并未发现所谓的昆虫。
离去的马车上，费里南正愤怒的发泄情绪。
“那个该死的女人，我会让她为今日的傲慢付出代价！！！”
面对男爵的宣泄，对向的副官小心翼翼地递上一封信件。在看到信中的内容后，费里南由怒转喜，随后询问道。
“那个孩子处理的怎样？”
“我已派出雇佣兵前去追杀，结合协会里的帮助，只需等待结果就行。”
面对副官科罗特的回答，费里南满意的点头，望向窗外的风景。
“等到隐患彻底根除后，下一步就是接手协会组织，然后借助他们的资源渗入到安塞城，再一步步地将其夺舍。”
面对费里南自说自的握紧拳掌，科罗特不安的说道。
“那费洛特怎么解决？目前已知的讯息是，他正率领一众的A级冒险者在外执行任务，虽留在协会里的战力并不算多，但他们在城里的威望，使我们难以直接下手。昨日的行动也引起边防军的注意，组织传来的简言，让我们这段时间安分守己，不要节外生枝。”
费里南很不悦的咂舌，倚靠在红丝绒所制作的软质靠垫上。思索片分后，一道灵光乍现，使费里南惊喜的说道。
“我有一妙计，将队伍里的闲散人员，包括不可信的人全部清除。将剩下的人员分成两组，一组负责对他们的委托任务进行暗中破坏；另一组则伪装成冒险者，一方面作出有损协会名誉的事件，另一方面暗中收集他们的信息。等到时机成熟后，我们就能依职权对协会进行调查，从内部将其瓦解，然后收归麾下。”
听到这里，马车里的一行人不自觉的大笑起来，开始密谋一场惊天大戏。
胸口的伤痛逐渐退散，过多的失血使精神处在一种恍惚状态。在风精灵的催促下，皊疲惫的穿过密林，极力躲避身后的追杀。
内心早已预想到会有这一步，只是未曾想自己受此重伤，却能存活下来。
其实，在自己倒地的那一刻，自己的身形就已脱离躯体，取而代之的是羽的身形渐渐没入其中。
或许是出于不甘，又或者不想逃避自身所背负的一切，此次并未像以往那样，将身体拱手让给羽，而是将自己的心声告知羽后，拿回了身体的控制权，才会造就如今慌乱而逃的场面。
脚底一空，身体顺势贴着斜坡滑落而下，一阵天旋地转后，身体躺在地上久久不能站起。
“即使不想让我出手，那也可以借用我的力量去战胜他啊！”
一个熟悉的声音传入耳中，在控制住摇晃的脑袋后，只见虚化的羽一脸无奈的看着自己。
“那样做的话，依然只是依靠你的力量去完成我所办不到的事。”皊喘息片刻后，继续道。
“呐，你说我有实力战胜身后的那个人吗？”
羽有些不可思议的望向高处，一名魁梧的黑衣男子从灌木丛里缓缓走出。气场之强大，非常人所能比拟。
见羽朝着自己摇了摇头，皊释怀的笑出了声。
“羽，这次我想任性一回，哪怕支付生命的代价，我也想获得足以战胜他的力量，你会帮助我的吧？”
眼见下方的男孩自言自语，黑衣男子拔剑向其刺去。就在得手之际，一股强大的力量将其弹开。
男子站立身体后，望向缓缓悬浮而起的男孩，立即射出多支箭矢，无一例外都被弹开。
“你可想好了，于我能力范围以外的能力，需要你支付高昂的代价，以此获得属于你的特殊能力。这种特殊能力的使用，会给身体带来巨大的损耗，一旦超出机体的承受范围，将会以生命为代偿，加剧你的生命流失。”
皊听闻后，兴奋的牵起羽的手，似乎并不在乎所谓的代价。羽见此也不好多说什么，于是在黑衣男子的见证下，新的契约就此签订。
「具象化」，意识体与意志体所特有的能力。通过接受他人或消耗自身某一具体的事项为代价，使一具体的事物产生或改变。由此获得特殊能力的个体，在机体承受范围时，以直接关系到机体运转的精神、活力等为代价；超出机体承受范围时，优先以生命力为代偿。
精灵族之所以杜绝契约者的出现，是因为契约者为了追寻强大的力量，会不断消耗自身的生命。最终，直至生命凋零之时，所消耗的一切都将转换成被契约对象的血肉，从而使一股强大的生命体诞生。
顷刻间，乌云密布、电闪雷鸣，天空中凝聚而成的风暴之眼正向他们所处的位置缓缓靠近。
顿感不妙之时，黑衣男子想要快速逃离风暴之眼的影响范围，却被一股强大的牵引力带向空中。
安塞堡的东侧，在感知到异常剧变后，精灵们纷纷跑向高耸的城墙，一睹远在天边的风暴。
“你们觉得，我们所追随的那位大人，是会带给世界新的局面，还是将世界带向毁灭的深渊呢？”
面对茨尔薇妮的提问，众人只是神情凝重的望向远方。
于风暴正中的皊，缓缓睁开了眼。
一股强大、充盈的力量注入全身。与之对应的，一种强烈的羁绊被彻底割裂，埋藏于心底的弥足珍贵之物被无情夺走。
许多陌生的风精灵环绕皊的四周，在亲密的风精灵的沟通下，它们齐聚来到皊的身旁，成为皊的亲密伙伴（力量）。
“你想要的，我已赋予与你。先前拿走的那些，就作为代价被我收下了。”
羽说完后，随着风暴一同消散的无影无踪。
在风的护佑下，皊缓缓落到地面，静静望着自己的双手。那种虚幻而又真实的感觉，让皊久久不能适应。
风带来密林的祝福，在动物们的陪伴下，皊向着目的地继续前行。
“不可能！那个孩子身受重伤，怎会在风暴的肆虐下存活下来？”
名叫萨洛尔的黑衣男子，惊讶于皊正朝自己所处的方位缓缓走来。
在被飓风带向高空后，萨洛尔费尽全力从中摆脱后，借助树枝的缓冲才得以保全性命。
如今的自己正坐在枝头包扎伤口，而同样处在风暴之中的男孩却若无其事的走在地面。
带着疑问，萨洛尔从树上飞速而下。当拿起长弓再度瞄准男孩时，却发现他胸口上的伤势已然恢复，露出白嫩的肌肤。
身体本能的想要放下手中的武器，却在一番挣扎下还是选择搭箭拉弓，只是箭矢还没射出数米，就被一股强大的气流给吹了回来。
望着树干上的箭矢，萨洛尔很庆幸自己及时躲避，才避免被自己的攻击所命中。
萨洛尔忽然感到全身一颤，仿佛有种随时被吞噬掉的恐惧感。回头望去时，发现男孩正侧身凝望自己。
“你是受命来夺走我性命的人吧？”
萨洛尔有些质疑自己的耳朵，但很快走出身来回应道。
“我不知道你所说的意思。一个人走在密林里会很危险，能告诉叔叔你的家人在哪里吗？我会安全将你送到他们的手中。”
萨洛尔小心翼翼的试探，一只手紧握斗篷下的剑柄，一只手试图安抚男孩的情绪，向其缓缓靠近。
男孩并未回应自己，而是转过身来面向自己后，缓缓闭上双眼。疑惑之时，一双赤红的双眼赫然打开，强劲的气流从男孩的身后袭来，耳旁响起风的怒吼与咆哮。
“你在撒谎！”
男孩抬起左手指向萨洛尔。
“而我不喜欢撒谎的坏人。”
一股突如其来的高压气流作用在萨洛尔的全身，使他半跪在地。
出于求生的本能，萨洛尔掏出一把锋利的匕首，将风之力凝聚其上，朝着男孩投掷而去。
匕首在飞行的途中，有过短暂的停留，在附着的风之力消散后，继续向着男孩而去。
虽过程出现一些曲折，但与预想中的一样，在男孩躲避攻击时，作用在自身的气压瞬间消散，萨洛尔借此迅速拉开距离。
在拾起地上的弓箭后，迅速朝着男孩射出三支箭矢，无例外都被气流改变方向。
拿出最后一支箭矢，将其附着风之力射出后，与投掷而出的匕首有着相似过程。在风之力被抵消后，所产生的攻击才能在男孩的五米内继续进行。
“风系抵御魔法吗？”萨洛尔喃喃道。
作为元素魔法中的独有魔法，抵御魔法能主动格挡元素外的其他攻击。对于元素类的攻击，只有同属性的魔法相互抵消，异属性的魔法则在承受范围内进行防御。
自17岁就手拿武器参与战斗的萨洛尔而言，所遭遇的对手中，目前已知的就只有精灵族掌握此类魔法。也听闻过实力达到实控者的魔法师具备此类魔法，但就自己所知，以人类的实力很难达到那一高度。
眼前的10岁男孩却会如此魔法，但从他的双眼判断，若不是猎魔组织苦苦追寻的恶魔人，那就是幻化成人形的元素生物。
“昨日的事件是你策划的吗？”男孩细语问道。
有关所谓的事件，萨洛尔从雇主的口中有所耳闻。正因那场人为的意外并未杀死眼前的男孩，所以才会派出自己前来猎杀。
见萨洛尔神情疑惑的摇摇头，男孩自言自语的转身离去，留下一脸懵逼的萨洛尔。
“现在该怎么办？这个男孩并不好对付。”
听到身后传来的脚步，萨洛尔苦笑的说道。
在重新见到男孩的出现后，为安全起见，萨洛尔叫来自己的团队，并在他们到来之前试图牵制男孩。
既然已经接取政务局的雇佣任务，那么就得回去有所交代，这样才不枉自己的B级冒险者身份。况且，如果眼前的男孩真为元素生物，那么将他杀死后，就有很大的概率获得元素之心（妖精之泪）。
不论怎么选，对于唯利是图的冒险者兼雇佣兵而言，都有为之一搏的价值所在。
于是萨洛尔与团队进行协商后，由水系魔法师洛米为团队成员附着水之防护，祈愿师琳丽为团队成员带来风的祝福，再由萨洛尔带领三名战士前去击杀男孩。
让人意想不到的是，当四人如期的靠近男孩时，凭空产生的飓风将两名成员给吹向高空，一名成员在挥舞兵器砍向男孩时，被反弹的武器给击伤，躺倒在地、血流不止。
“可恶！「元素附着·风」、「能力加护·风」。”萨洛尔大吼着发动魔法。
元素战士能在短时间内进行元素附加和属性提升，配合自身的综合实力，能在短时间内爆发强大战力。
男孩挥手的一瞬，萨洛尔猛然打断他的施法，然后进行疯狂地近身攻击。借助琳丽的辅佐，萨洛尔才能一直保持风元素的附加。
“为什么要攻击我？明明对你们没有任何敌意......”
皊缓缓说道，不断拉开距离。
萨洛尔没有回应，而是愤怒地追击皊。就在刚刚，被吹向高空的两名同伴掉落在地，一名当场殒命，一名痛苦哀嚎。
如今的萨洛尔已然不顾委托和金钱，而是要为逝去的伙伴复仇。
「罪罚·现断」！！！
一道似乎割裂一切的黑色红光，宛如断头台上的铡刀，向着萨洛尔飞速袭来。
在同伴的呼喊下，萨洛尔缓缓回过神，发觉自己不知何时跪倒在男孩的身前。
一道横跨自身的笔直切痕映入眼中，让萨洛尔不禁感到后颈发凉，不断摸索全身。
“我并未对你造成实质性伤害，而是剥去你心中的愤恨与贪欲。这场战斗对我们双方都没有益处，所以就此打住吧！”
皊目视着洛米与琳丽赶到萨洛尔的身旁，从她们的眼中，皊看到了恐惧与不安。
“对于你同伴的离去，我只能深感抱歉，但你对我所造成的伤害，就与此一笔勾销。我现在想问的是，是谁派你们过来猎杀我的？”
皊蹲下身子，目视着萨洛尔。在他不断回避自己的目光后，皊无奈的起身离去。
数支产生音爆的箭矢极速袭来，在飓风精灵所构筑的抵御结界下，射向皊等人的箭矢都被格挡。另一名重伤的男子就没那么幸运，被箭矢直接射爆头颅。
望着数十名装备精良、有过一面之缘的巡卫兵，萨洛尔一时间感到难以接受。
“抱歉啦！萨洛尔。男爵见你迟迟未归，所以派我前来查看情况。”
科罗特阴笑着从灌木丛里走出，随着他的一声令下，箭矢与巡卫兵向着皊等人袭来。
在飓风精灵的告别下，凭空产生的飓风阻挡箭矢与数名巡卫兵的进攻后，覆盖周围的抵御结界就此消散。
面对气势凶猛的围攻，萨洛尔与两名同伴呆滞在原地，妄以为是来救助他们。
见此，皊不得不借用羽的能力来保护他们。
「现界阻碍」！！！
一道无形的屏障将巡卫兵们隔绝在外，使他们只能大眼瞪小眼的望着彼此。
萨洛尔等人不可置信的望着皊，只见他凭一己之力就阻挡住巡卫兵的进攻，其背影犹如巨人般高大。
“就是你们导致吉雅受到如此伤害的吧！？”
只见皊愤怒的质问后，一股无形的力量将巡卫兵们给击退，然后向着为首的科罗特而去。
砰！！！——
响彻云霄的巨响过后，在众人的惊愕中，皊口吐鲜血，缓缓停下了脚步。
“哈哈哈！果然将这件武器带上，是个明智的选择。”科罗特兴奋的赞赏手中的武器。
「纳尔比魔能枪械」，作为矮人族匠心制造的火药枪，在经过纳尔比的不断改良后，以烈焰鸟的魔晶石为能量驱动，搭配特制的子弹所制造而成的新型枪械。
因工艺复杂，造价高昂，且所造成的伤害不容小觑。纳尔比魔能枪械仅限于上层权贵的手中，作为一种荣耀与身份的象征，由公爵代为颁发。
“要是将你送到猎魔组织的手中，一定会获得不菲的奖赏吧！”科罗特笑着走上前来，“话说那个女孩叫什么，吉雅？”
讽刺的言语瞬间点燃心中的怒火，不等羽治疗伤势，皊奋起向着科罗特扑去。
身后的巡卫兵想要上前控制住皊，但在科罗特惊慌之下扣动扳机，子弹经生成于皊身前的屏障抵挡后，径直将一旁的一名巡卫兵给射杀，使他们一时间不敢轻举妄动。
“这个小鬼什么情况！？你们还不赶紧将他拉开！！！”科罗特愤怒的吼道。
在巡卫兵将皊拉开之时，科罗特直接将枪抵住皊的脑门，随后开枪。
鲜血四溅，使众人呆滞地愣在原地，一时之间不如如何是好。
科罗特拿出一块方巾擦拭掉衣物与脸颊上的血液，向着萨洛尔等人走去。
“还以为B级冒险者会很厉害，没想到连个小孩都解决不了。虽然很想继续合作，但男爵认为你们知晓的太多，所以抱歉啦！”
科罗特笑着举起手中的枪械，瞄准萨洛尔的头部。
万灰俱灭之时，一道黑色的红光如闪电般劈下，将科罗特的手腕给切断。
风暴之眼再度凝聚上空，密集的乌云将整个地区全数笼罩。前一秒还在蓝天下活动的人民，下一秒就在狂风暴雨下、向着各自的居所而去。
众人惊愕的望着男孩的尸体浮向空中，溅射一地的血迹，回光返照般的重回男孩的身体，一双寒光逼人的赤瞳再度睁开。
那一刻，萨洛尔才明白风暴产生的缘由。除去风暴之灵的诞生，唯有足以影响世界的强大存在的出现，才会引发此类的特异现象。
巡卫兵们或臣服于皊的脚下，或丢盔弃甲没入密林之中，只有科罗特一副惊愕的神情，直视从地狱里索命而至的皊。
「罪罚·惩戒」！！！
在众人惊恐的目光下，皊张开双臂拥向科罗特，在他的身后，成百上千的冤魂，追随皊的身影袭向科罗特。
于无声的哀嚎下，只见科罗特全身爆裂而开，徒有一张皮囊留在原地，而魂魄则被冤魂们拖向深渊。
“现在，就由我来审判你们的罪责。”
在处理完科罗特后，皊向着在场的众人使用了「罪罚·现断」。
依使用者（皊）的意愿，「罪罚·现断」能对对象造成以下之一：一、当认定为对象的行为是由负面情绪（如愤怒、贪欲）主导，或造成不必要、有可能造成严重后果的情形下，阻断致使行为产生和推动的一切要素；二、当认定对象的行为不具正当性，且对所造成的结果应当承担责任时，将所造成的结果同样、或加倍作用在对象之上。
一道黑色的红光，切断了职责与命令、委托与报酬、悲痛与仇恨之间的关系，使得众人放下手中的武器，成为无言不谈的伙伴。
在一切处理完后，因过度使用特殊能力，而陷入沉睡状态的皊，直直落向地面。
赶忙过去查看的琳丽，发觉男孩浓密乌黑的头发，有数根正以肉眼可见的趋势变白。
望向头顶的风暴，有些巡卫兵选择逃离此处，有些则选择留下，一同守候在皊的身旁。
“将那个男孩交给我们！”
先前逃去密林里的巡卫兵又折返回来，手持武器威胁萨洛尔等人。
当一名巡卫兵想要拿起武器反抗时，一支箭矢径直的射向脑袋，却被一根拔地而起的巨型藤蔓给阻挡。
惊恐之时，敌对巡卫兵被脚底涌出的藤蔓尽数捆绑至高空。若想凭借蛮力挣脱束缚，则会在众人的目光下被四分五裂。
“请将那个孩子交给我们。”
悦耳动听的声音将萨洛尔等人的目光带向一侧，只见不远处站着七名美若天仙的精灵，为首的一名正绽放绿色光芒。