第16章 倦怠

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“虽然荣耀同样是虚无缥缈的东西，但是有一点我没有说谎，历史上能够走到这里的生命，寥寥无几，这的确是了不起的成就。”恶魔的语气中带着少许赞叹。

霍华德没有理祂，经过了这几场闹剧，霍华德已经不想听祂说单口相声了。

但是恶魔伸出尾巴缠住了霍华德的腰把他提起来，直到视线与自己平齐。

“你又要搞什么？”霍华德很不耐烦。

“人类，相处这么久，我还不知道你的名字。”恶魔说。

霍华德：“你不是也没告诉过我你的名字。”

恶魔：“我记得依照人类的礼节，男士应该先向女士介绍自己的真名。”

霍华德差点笑出声，但是他忍住了然后反驳道：“欢愉之主的信徒，还分什么男女吗？”

恶魔犹豫了一会，说：“我的真名叫芙蕾雅。”

霍华德也干脆地说出了自己的名字。

芙蕾雅：“霍华德先生，我好像有点舍不得你了，你留在我身边吧，人类是太容易损坏的玩具，而我会小心爱护你的。”

霍华德直视着名为芙蕾雅的恶魔，吐字清晰：“经过了这几次谎言，你知道我是不可能再相信你的。”

有那么一瞬间，霍华德看见眼前这位眼中总是带着笑意的恶魔的眼中居然流露出了一丝失落的神色，鬼知道是真情流露还是又一个谎言。

“接下来我会对你说真话。”芙蕾雅看着霍华德的眼睛：“这是最后一道考验了，不要停下，也不要睡着。”

然后芙蕾雅轻吻霍华德的嘴唇，霍华德顿时觉得整个世界像是在被抽水马桶抽走那样旋转扭曲，不同的色彩相互交融，物块之间彼此粘合直到分不出形状。

等到颜色和物块再次趋于稳定，霍华德发现自己来到了一个全新的环境。

这里似乎是某个富人乡下度假的小木屋，此时正是黄昏，屋外飘着大雪，屋内没有开灯，但壁炉燃烧放出的温暖的光照亮了炉前的一片区域。壁炉前的铁架子上煮着永远喝不完的红茶和牛奶，墙上烤炉中烤的恰到好处的曲奇散发着奶油香，而霍华德则蜷缩在壁炉的光亮所能照到的边缘处的柔软舒服的沙发上，身上还盖着厚厚的毛毯。

这是如此平静而舒适的环境，霍华德打了个哈欠，一股倦意自然而然地爬上脑海。

就在他眼睛刚刚闭上准备入眠时，他脑中回想起了芙蕾雅的话：不要停下，也不要睡着。

嘴唇被轻吻的部位像被炭火灼热那样疼痛，霍华德一个激灵从沙发上弹起，但困倦的感觉却并没有随之消失，反而愈加剧烈。

眼球不住地往上翻，四肢沉重而不受控制，上下眼皮像两块磁铁那样互相吸引。

霍华德死咬住下唇，用力之大直接把嘴唇咬穿了，但这种程度的疼痛还不足以压制睡意，没有过多的犹豫，霍华德直接把手伸进了壁炉里。

火焰炙烤着皮肤发出呲呲声，霍华德把手从壁炉中抽出，但因为用力过猛，带出了一块烧红的木炭，木炭落在羊毛地毯上，就像火星落在油锅里，瞬时燃烧起来。

霍华德畏惧地后退两步，然后被什么东西绊倒在地，但困倦的感觉并未消失，他倒下了就再也没有爬起来的力气，而此时火焰已经吞没了半边房屋，房屋的木制结构燃烧释放出滚滚浓烟，空气中氧气的含量越来越低，霍华德也觉得自己的脑袋越来越沉。

但是他还没有完全放弃，下肢使不上力，霍华德就用尚能活动的两只手扒着地板，一点一点地往前挪动。

霍华德费了老大劲，终于挪动到了门边，他拼尽全力拉下把手，紧闭的房门立刻被屋外的暴风雪冲开，零下的猛烈寒风夹杂着冰霜扑倒霍华德脸上，瞬间他脸上就覆盖了一层薄薄的冰晶。

霍华德被冻得一哆嗦，但也得益于此，他重新掌握了麻木的下肢，然后他赤脚跑进了暴风雪中。

很快霍华德就意识到穿着单薄的衣物跑进这种程度的暴风雪中并不比留在木屋被烧死好多少，在极致的寒冷中，他的身体迅速失去知觉，只能机械的朝失去知觉时最后选定的方向行走，他的脚底早已被冻烂，最开始是还有鲜血流出，在地上留下一连串红脚印，但到后来，连血管里也被冰晶填满，血液也就不再流出。

“阿嚏！”霍华德打了个喷嚏，随着身体的晃动，有什么东西掉了下来，霍华德伸出手把那东西捡起来看了好一会，然后发现这是自己的鼻子。

霍华德想骂娘了。

因为前面的几次所谓考验虽然也很折磨人，但至少能猜到大概破局的方法，但这道考验的破局的方法是啥？被冻死还是被烧死？

过去上学时霍华德就最讨厌做阅读理解，因为做这道题总少不了“分析出题人意图”，没想到现在不知过去多少年了还要分析，但这次自己要是分析错了可不是挨骂或者挂科那么简单，而是可能把命给交代了。

似乎是听见了霍华德心里的呐喊，霍华德突然看见自己的前面出现了一条小河，按照道理来说，这种水流量的小河应该早就冻上了才是，但眼前的小河不仅没有结冰，反而像温泉那样冒着阵阵热气。

而河的对岸，阳光温暖明媚。

霍华德只能选择相信这就是出题人的意图，他拖着半边失去机能的身体来到河边，深吸一口气跳了下去。

这虽然是条很窄的小河，但是出乎意料的深，霍华德刚下水双脚就再也踩不到底，所幸他学过一点游泳，立刻先深吸一口气，确保自己不会直接沉底。

河水比看起来还要温暖些，霍华德的肢体逐渐恢复了知觉，但那些之前被冻上的伤口也开始解冻，随之而来的就是浑身针刺般的疼痛。

但这些疼痛和之前经历的疼痛比起来并不算什么，霍华德调整好姿势，向着对岸拨水游去，还好在河流恶魔没搞什么诡计，要是搞点旋涡或者水鬼什么的放在这霍华德是真的想死。

终于在体力耗尽前，霍华德摸到了对岸的土地。

霍华德本来想借着这个支撑点上岸的，但那块泥土质地松软，经过霍华德这么一用力，居然直接松动脱落了，刚刚用力从水中把头探出来的霍华德再次栽进了水里。

而这次，他已经没有力气再让自己前进了。

霍华德缓慢地沉入水底，他看着水面的光亮离自己越来越远，心里居然意外地平静。

他已经很努力了，但再努力他也只是个凡人，有些事他真的做不到，拼了命也做不到。

他安详地闭上双眼，最后一丝空气从他鼻腔中溢出。