第36章 绸缪算尽,千里寻妻
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世上有凭一己之力能办之事么，有，且太多，譬如一己之力饮尽杯中茶，那么江湖呢。千庭叶凝望着烛影青盏，眉目凌冽。“主公，各门各路皆齐了。”“好。”
厅中灯火通明，他玉簪墨发，红襟素黑锦袍，步履淡然而至。“主公！”众人齐齐作揖敬呼。
他略点头，“诸君请坐。”众人落座后他才坐下，厅前二十四人，皆是他的得力属下，为首的四人盛凌敖、温若婉、陈默声、缪宇。
盛凌敖首先起身发言：“主公，我们已汇总了各门各路的情况，我先作代表说明。此前我们共清查出各州各府其下作暗镖生意的镖行、暗门一百三十七家。最大的数万奇门、天九大镖行、铁虎门、平湖庄、卧龙帮五家门众、镖客最多。近半年我们从中周旋，天九大镖行沈颜良纠集了三十多家各门高手与万奇门相斗，现下算是各方俱挫，万奇门是众矢之的，实力大大折损。此外沈颜良野心颇大，对那些不愿与他联手灭万奇门的小帮小派都都一网打尽。总的说来，眼下大小镖行、暗门只存得五十二家。”他说完作揖后落座。
“嗯。”他微微点头，随后看了看陈默声。
陈默声起身，千庭叶忙道“便坐着说罢。” 陈默声会意，他似一个秀气的书生，语气淡雅，“从盛大哥所言，我这边先前查得大小三十九家镖行，皆是做暗镖的，现存一十七家。”
“嗯。”千庭叶又点头，然后看向缪宇。
缪宇忙言，“呵呵，主公，那该我说了。我们那地儿人少，就查得一十四家，眼下尚存五家，嘿嘿。”
他说完，温若婉道，“我这边查得四十三家，除了他们自己内斗之外，我也派人清了些，现在还有一十五家。”
千庭叶听完四人禀报，看着所有人，“诸位辛苦，这些镖行、暗门横行已久，不可不除。不到半年已清半数有余，实在叫人欣慰。不过，剩下的五十二家实力不小，更有万奇门、大镖行这样的重头，虽然折损，但实力仍不容小觑。我判断他们渐渐也会疲惫，所以下一步，中原区域，我们便多出些力，帮沈颜良一把，不能让他颓势。其后待各门各派完全消弭之际，再由我们自己的人出面，全面清剿。像默声、缪宇你们这边的小门小派，眼下即刻开始清剿。我瞧，人员也重新作调配，好在各州各府都能行动自如。”
其后他将二十四人一一作了重新部署，花费得大半天时间。安排妥当后又叫了四人商议诸事。结束后留下温若婉单独问话。她那一张冷脸从来不笑，所以明明貌姿不俗，二十七岁了还没嫁出去。千庭叶觉得她根本不该叫温若婉，应该叫盛凌敖！他对她稍客气些，“温姐姐，有事问你。”
“主公，可是问水匀寒几人的事？”她道。千庭叶点头，那三个问路的就是她手下。
“我这边的消息，水匀寒手下只六人，眼下只剩一人。”她见千庭叶脸色铁青，“就剩....你那姑娘，她跑了。”
千庭叶松了口气，又没有完全松，“都是我们的人做的？”
“不是。是他们中那个叫黄旗鱼的，也就是老四，受沈颜良收买，设计杀了老二、老三，老大、小六，不过他自己好像被那小五....就是你那姑娘杀了。水匀寒的情况，我的人没打探到，所以尚且不清楚。”
“我知道了，辛苦你了温姐姐。”
千庭叶舒展了些，好在水匀寒不是自己的人杀的。不过，又苦了，金儿又跑了，他又得去找她了。两月之期已到，千庭叶便出发了，一心快点找到她，她的小团伙，她的差事已经被他算计之下摧毁了，瞧她除了跟他回家做他夫人还能做什么呢。
跑了两天他找到那卖馄饨的草棚，傻眼。草棚什么人也没有，桌子板凳乱七八糟、脏兮兮的。金儿果然又跑啦！“唉！”他只有叹气离开。刚转身就被吓一跳，一素黑锦袍男子站在他面前，他的师父，封子吉。
他马上换了表情，“师父！”
“小叶！你在此处做什么？”封子吉早就认出了他这个武功平平无奇的徒弟，遂面无表情。千庭叶因为武功平平无奇没少被师父揍，而且封子吉比他还高那么一两寸，他还是有些怕的，“我....师父，你又在此处做什么？”
“......”两人相视无语，暗自揣摩，也猜不出对方来这里做什么。随后师徒约到封子吉住的客栈去了。对，就是被千庭叶已经买下来的客栈。“师父，你莫非在这儿几天了？”千庭叶问。“嗯。”封子吉泡了茶倒上，“坐吧。”递给他热腾腾一杯。
“哦，失礼了，师父。”千庭叶一点孝心也没有，还得师父倒茶给他喝，好在封子吉并不介意。“快说吧，你在这儿魂不守舍看许久是为了什么？”
千庭叶觉得也不必瞒着师父，“那馄饨摊儿以前有个漂亮姑娘，我来找....不在了”，说着挺委屈的样子。
封子吉一向沉静内敛，见他这副郁郁的样子，也忍不住淡淡笑了笑，“我可记得是卖馄饨的是个老头儿，哪里来的姑娘，你莫不是闹了病。你十六岁不就闹过一回嘛，几个月都提不起剑。”
“啊，师父！”千庭叶都这么大了，心头竟然想抓着师父哭，但终究没有。他这闹病和十六岁闹病，那可不是因为同一个人吗。想到这里，他更加忧心，必须尽快找到金儿，不然又像十六岁那样错过，叫金儿又颠沛流离去，他怕是一辈子也好不了。
“师父，那你来做什么？为什么说是个老头儿？你是来找那老头儿的？”
“怎么？你也知道那老头儿？”封子吉对这徒儿在外面混的事儿也是知晓的，不过他一心只为南仲乙办事，并不管千庭叶到底做些什么。甚至，教千庭叶武功那也是南仲乙给他的差事罢了。
“嗯。你说的老头儿是我说的那姑娘的....的....远房侄孙女。那老头儿已经去世了，所以姑娘替她卖了几天馄饨，姑娘也不见了。唉....人称馄饨西施，可惜啊，不知去哪儿了。”他还是话说一半，编一半儿。
封子吉茶喝一半，眉头紧皱，“老头儿去世了？”随后叹气，“唉，算了。”
“师父，听说那老头儿帮忙做些棘手差事，难不成你也找他做差事？”
封子吉看他一眼，“你知道还挺多。”他又倒了一杯新的茶，“我是拜托他帮我找个老朋友的，原本约好这月初九前后来听消息，等了三天不见他，正好看见你。既然他不在了，那也只好算了。你可知道那老先生葬在何处？想去拜一拜，年轻时曾被他救过一命。”
“对不起，师父。我实在不知，我也只见过那姑娘两回，并未知道太多。”
“哦。”封子吉显然很难过。
千庭叶忙问，“师父，你找什么老朋友，可需要差手下人打听？”千庭叶想起金儿给他看过那老头儿的遗书，让她等两个月，还有件差事，莫非就是让她等师父。既然金儿跑了，那这事儿估计也办不成。
封子吉摇摇头，“算了，老早前的旧相识，大约真的不在人世了。这事儿就作罢。”
师徒吃了顿饭，而后封子吉说南相爷还安排了事，千庭叶也有自己的打算，两人便各走各路了。千庭叶又找到那破屋处，更加骇然，房子已经烧毁，只一片黑漆漆的残迹。明明不久前他们还坐在那门槛上说着长长久久的情话。“金儿！”他大喊，明知道她不可能在了，还是想喊她。他找到房子后面的葱花地，乱七八糟的木头盖住了，但还是有些小葱长出来。他不嫌弃脏不脏，刨了半天，果然发现三口铁箱。求知心切，他撬开了三个箱子，好家伙全是钱。只一个另外的包袱，他也看了，包袱里大约是金儿自己的东西。其中有武功书和药册，一套衣服靴子，是千庭叶在商州送给她的，自然还有那枚金簪，千庭叶还是感动的呀，他送的东西都还好好留着。不过他立刻发现一支绯红的扇羽！“坏人！”他忍不住骂了一句，偷了他的扇羽还一直瞒着他，随后又觉得被她偷走是件开心的事儿。看完金儿的秘密财宝，他觉得继续埋在这里不妥，万一被谁挖走了呢。“哼，偷我一支扇羽，我偷你全部家当！”，于是他找了马车来，给人全拉走了。
偷完金儿的钱，千庭叶辗转各处，将他说给金儿的每一处客栈和酒楼都去问了，底下人说没有叫“金儿”的姑娘来找他，也没有叫“叶庭千”的公子找他。他还找到了飞小辛，才听说金儿之前竟然在宝翠楼玩过两个姑娘的事儿。找了那两个小姑娘问金儿到底跟她们玩了什么，两小姑娘说金儿让她们弹琴跳舞，喝酒划拳，赌骰子，还让两人给她看了各自的“乖宝贝儿”，其他搂搂抱抱而已，妓院的最正经事却没做。千庭叶哭笑不得，没想到金儿居然喜欢看姑娘的胸脯，可是她到哪里去了啊，叫他想得好苦。
最后千庭叶抱着一丝希望来到了宝庆。宝庆城还是那般热闹和繁华，他只能牵着马慢行。可巧在街上他碰见了他的“大孙子”。他已经从盛凌敖那里听说了这大孙子的事儿。这大孙子现在叫“金宝玉”，他以自己手上有什么黄玉宝贝为由骗得侯晋，先是在侯府成了座上嘉宾，后又将妹妹侯湘嫁给他，所以他是侯家的上门女婿了。而且他私下竟然还和瞻王府的世子，也就是锦兰的大哥延华来往密切，不知道有什么密谋。
千庭叶现在可没心情管他们这些破事，他只一心想找到金儿，所以假装没看见，绕着走了。可巧又瞧见锦兰跟在那金宝玉后头。千庭叶一把将他拉过，”咚“的按到墙角，“锦兰，你在做什么？”
锦兰被他霸气的拉扯迷住，一脸红晕。千庭叶觉出他怪怪的，立刻松了手，“你....这是?”
锦兰迷之一笑，“千庭兄，怎么是你？”
“我出来办事嘛，你在做什么？”千庭叶又问。
“我在跟踪金宝玉！”
“金宝玉是谁？”千庭叶假装不知，又摇头，“唉，锦兰啊，就你这么个跟踪法，他早就发现啦。”
“那便算了，不跟踪他了。千庭兄咱们去喝酒啊！”锦兰兴致勃勃道。
千庭叶虽然急着找媳妇儿，但锦兰是他的知心好友嘛，也不能不顾，于是两人去了千庭叶下榻的客栈，正儿八经喝酒。“这不是你之前住过的客栈吗？”锦兰对这客栈熟悉。“是啊，挺好的，就再光顾咯。”其实这客栈就是千庭叶差人开的，跟那五家妓院和其他酒楼一个性质，那就算是他自己的。他当真没有骗金儿，他确实有的是钱。
千庭叶给他倒上酒，“锦兰，那金宝玉是什么玩意？为何跟踪他？”
锦兰拿过他倒的酒，竟然欣赏了一会才喝下，“千庭兄，不瞒你说事情顶复杂的。还得从太祖皇帝说起。太祖皇帝为保我朝江山，升天之前秘密留下了一块“太祖兵符”，子孙后世谁能得那兵符就能调动三军齐齐效力，算是最后的保障。但留给谁了却很绝密。我们瞻王府中秘密养着一位皇姑奶奶，是太祖最后一个公主，年纪比我父王还小许多。太祖兵符就在她身上。那兵符是一块黄玉，我其实从未见过，只是父王说的。但是，之前祖母大寿那夜，有贼人潜入王府不仅偷走了那黄玉，还伤了皇姑奶奶，幸得那贼人匆忙下手未尽，救治及时，皇姑奶奶捡回了性命，但伤在咽喉，再不能说话啦，唉。”
千庭叶心惊，金儿和丁佟都进了王府，显然金儿肯定拿了那黄玉，但伤人的事儿是不是金儿，他不确定。“那和你说的金宝玉什么关系？金宝玉就是那贼人？”
锦兰摇头，“那金宝玉据说就是之前闹得沸沸扬扬的‘金箫公子’，今日金宝玉就去过府上，是大哥邀请他的，皇姑奶奶偷偷瞧了，不是他。但是，他却自称能帮忙找到那黄玉，但要求是要王府帮他除掉侯晋。说侯晋与他有深仇大恨，可他都是侯晋妹夫了啊。唉，我们疑心这家伙诡计多端，所以我便跟踪他想探出究竟....”
“啊，那还的确是复杂。”千庭叶又给他倒酒，还夹了一块牛肉到他餐盘里。锦兰很感动，细细品尝了那块牛肉。“锦兰啊，既然那金宝玉诡计多端，你这么跟踪他必定很危险，真叫人担心。”千庭叶了解锦兰的，太年轻了，经世少，武艺又只会一点皮毛，没多少心机，不然也不会把这么大的事说给他听。
“千庭兄，你在担心我么？”锦兰忽然含情脉脉看着千庭叶。千庭叶一个激灵，“当然，你可是我唯一的知心好友。”
锦兰听得“唯一”两个字，更加心潮起伏，端了酒杯过去，“再给我一杯！”语气隐隐带着些撒娇的意味。两人混得熟，千庭叶并未觉出多大不妥，自然给他满上。“我还要！”锦兰一杯接一杯，语态近似撒娇。
千庭叶有些怅然，“何时能跟我金儿也这么喝酒就好啦。”
锦兰瞬间酒醒了一半，“你说的是谁？” 他忘记自己给两人”做媒“了。
“呵，我说的是，我最爱的姑娘，我心爱的金儿，我日思夜想的心爱之人....”千庭叶陡然思念猛烈，情到深处，自己灌了一大杯。
锦兰的酒已醒完了，自感方才失态，可心头却是痛大过难堪。兴许再一点点他就说出那些难以启齿之话，好歹没有说出，真是万幸，万幸....千庭兄还是他的千庭兄，锦兰还是锦兰，没有更多别的了。“千庭兄就为了你心爱之人，多喝些吧。”锦兰反过来给千庭叶一杯一杯倒。
最后是千庭叶彻底醉了，锦兰将他扶到床上安顿好，忍不住伸手想抚摸他的脸，“唉——”他长长叹了一口气后收回了手，“呵呵....”自己无奈笑了，随后离开。世上的爱兴许有千百万种，但爱而不得都会痛作一种，可怜的锦兰。
千庭叶次日醒来，只觉头痛欲裂，想起找金儿还没着落，又焦急。于是赶紧出了城，往那个小镇去。他找到了那家原来瞧不上的客栈，却见客栈已经凋敝破败。便去找旁的人打听怎么回事，人家说：“那老板娘被人割了大胸脯，气得上吊死啦，她男人也跑了。这客栈啊，据说闹鬼，花娘子的魂儿老在里面晃悠，到处找她胸脯呢。”
千庭叶听后大不舒服，说来自己就是凶手啊，此时他才有点悔意，当真不该那么鲁莽。不然，也许还能从这儿找到金儿的消息。他不禁惘然，这下可叫天底下哪儿还有她的音信呢。他拿了许多钱，请那人在客栈门前烧了香，还让捐个菩萨立在门口辟邪。
阵阵寒风掠过，天已经冷得不像话了，金儿可在哪里过得暖和吗？