实乃危急存亡之秋

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就在傅府商定了婚事后，这日夜里，一城防兵于夜里拿着紧急信件敲响皇城的城门，并飞速敲响了皇宫的宫门，层层士兵传话，一刻钟后，该城防兵携带重要书信面见了皇上，此刻的皇上正在彻夜批改着奏折。“你是何处的城防兵？”“启禀皇上，小人南疆城防兵，南疆告急，小人特来传信。”皇上一听，心里大惊，此时北疆形势尚不明朗，南疆又告急，真真是火烧到眉毛了。李荣接过信件递给龙天瑾，他细细看着南疆镇南王传来的书信，夏越国不知为何突发袭击，军中大半将士已然中毒，包括世子凤昆鹏，而他自己也身受重伤。寥寥数语，点名了南疆目前的形势，凤氏一族替南国镇守南疆已有百年时间，这还是第一次无能为力。可南国重文轻武多年，朝中可用武将已然不多，大多还派去了北疆，总不能再把人从北疆抽调到南疆吧。“传朕旨意，半个时辰上朝。”有史以来，第一次，南国一日两朝。

与此同时，凤清歌也收到了家书，内心十分焦急，又听闻宫里来人传丞相上朝，心中便有了思量，忙吩咐人替自己穿戴好并截住丞相，“爹，儿媳父王来信，夏越国来犯，南疆不敌，想必皇上多半因此聚集朝臣。”说罢递去那封家书，丞相看完面色凝重，久久才吐出一口浊气，“多事之秋啊。”凤清歌行了个礼，“爹，儿媳有一不情之请。”话未说完，就被丞相打断了，“莫要再说，此事万万不可。”“可如今朝堂无人，南疆形势危急，迫在眉睫，儿媳不但是杜家的儿媳，更是南疆凤氏的女儿，没有比儿媳更合适的人选了。”杜夫人不远处就听见二人谈话，一路小跑过来，“清儿，我们家已经出了一个大将军了，我们大家整天提心吊胆，要是你再去南疆，我们可怎么活呀。”说着抱着凤清歌就要哭，“娘，儿媳知道做长辈的总是多思量晚辈一些的，可是一旦南疆失守，夏越国举兵北上，到时候，我南国怕是国将不国。”杜夫人似乎是被这番话镇住了。此时老夫人在身边老妈妈的搀扶下从内院步履蹒跚地走出，“罢了，让她去吧。”杜夫人见老夫人是如此态度，急忙搀扶过来，嗔怒地叫了声“娘”，老夫人拍了拍她的手臂，“既有一身武艺，理应报国。”丞相长叹了一声，“虽如此，却还要圣裁。”

“诸位，方才南疆急报，夏越国进军，镇南王世子中毒不醒，王军也大半中毒，而镇南王身负重伤。北疆形势未定，南疆情形雪上加霜，朕请问，谁能前去南疆御敌？”朝堂上一片哗然，有说东的有说西的，就是没有正经说话的。

“臣，请命。”嘹亮的声音响彻朝堂，众人也都安静下来，来人一步步走进朝堂，竟是辰王。看上去衣衫褶皱，满脸风尘，人也消瘦了不少，唯有一双眸子发亮，想来是刚办完事赶回来。龙天瑾见他这副样子，“皇弟可是刚办完事回京，稍事修整几天也可。”丞相听出皇上这意思来，哪里是体恤呀，分明是忌惮，“陛下，臣举荐一人。”皇上来了兴趣，朝中已无武将可用，丞相又能举荐何人，“爱卿不妨说来听听。”“臣举荐，镇南王之女凤清歌前去南疆御敌。”此话一出，全场哗然，“陛下三思，自古从未有女子作战之理。”“臣也觉得此法不妥，这不明摆着告知夏越国我南国无人了吗？”

龙天瑾揉了揉太阳穴，熟悉他的人都知道，这是极不耐烦了。此时丞相力排众议继续发言，“陛下，请恕老臣直言。辰王殿下自是可以出征，只是现下南国腹背受敌，须得有人镇守皇城。无论如何，终究是要有人做的。”龙天瑾听了这话向着辰王望去，烛光昏暗，辰王这连日操劳的身子竟衬得有些飘飘欲坠。“爱卿说的在理，皇弟为朕办事月余，如今才返回皇城，不好叫他奔波。”说罢他正了正身子，“凤清歌可在？”

“臣妇在。”说罢一人从殿外迈着轻盈而又稳重的步伐而来，似乎是深秋寒冷，竟显得如此清冷落寞。诸位大臣暗自摇头，一日两朝，破了先例，女子上朝，亦是破了例，沙场征战，更是前所未有。“朕听丞相说，你有意去南疆讨伐夏越国。”“回陛下，臣妇正有此意。一来，据臣妇所知，南国确实缺少能将。二来，南疆自古以来是由凤家守护，而如今南疆有难，臣妇身为凤家人，理应前去。”一字一句，铿锵有力，就连身为她公公的杜丞相都从未见过她如此。其实，除了这两层缘由，凤清歌还有自己的打算。

龙天瑾坐在龙椅上，看着下面众人，久久才出声，“朕允了。”凤清歌听见回答，又行了一个跪拜大礼，“臣妇定不辱使命。”“既如此，即日起，凤清歌为巾帼将军，带领一万城防兵前往。剩余城防兵以及宫中禁军在大战期间皆由辰王调配。”“臣领命。”“臣领命。”两道声音不约而同响起。“爱卿们，我南国正处危急之际，还望众卿有钱的出钱，有力的出力，共渡难关。”朝中大臣大多两朝三朝元老，哪见过皇上如此谦虚的，又都行了个大礼。

待散朝，天已微微亮。朝堂上的消息传到了坊间，直叫垂垂老矣的老将们热血沸腾，更甚者，想要重拾宝剑重穿铠甲奔赴沙场。

丞相府这一夜未眠，灯火通明，老夫人和夫人在大堂正襟危坐，仆人们也都小心翼翼，等这二人一回府，凤清歌身边的丫鬟挽月瞧这神色，连忙吩咐了身边的小丫鬟，只见那小丫鬟听了吩咐飞快向内走去。杜夫人起身相迎，欲言又止。只见凤清歌“哐”一声跪下了，毫无犹豫，挽月也跟着跪下了。“祖母，爹，娘，媳妇不孝，如今家国难以两全，怕是要让三老饱受分离之苦了。”老夫人见这模样，心下了然，起身将孙媳妇搀扶起来，轻轻拍了拍她的手，“好孩子，有你是我杜家的福气。”

凤清歌稍微扭头，看了眼挽月，挽月微微点头。“祖母，爹，娘，媳妇现在要去收拾行囊，待天亮就出发了。”三人坐在大堂里静静等着。两刻钟后，凤清歌穿戴完毕，带领着几个女兵而来，“祖母，爹，娘，我嫁来时陪嫁了一百民兵，现下我留下二十名。我与夫君分出南北，若皇城有不测，他们会安全护送三位及两位妹妹到文武山。”说着就行礼往外走去。三人一直送出府门，府门外七十民兵早已等候，“主子，一万禁军已等候南城门外。”丞相拦着两位女眷，让儿媳上马。寒风凛冽中，凤清歌一个健步上马，战袍飞扬，她接过那柄陪嫁而来的银枪，大喝一声，“出发。”一声坚毅划破天际，像是一潭死水投入了一块大石头。丞相府众人目送凤清歌，直至尘土掩盖了视线这才回府，全府上下一脸沉重。也是，儿子儿媳都上了战场，搁谁家好受呢？

一行人来到南城门外，一万禁军早已等候，一人上前，“拜见凤将军，小人萧楚，原禁军副统领，现带领一万禁军跟随将军南征。”“劳烦萧将军。”凤清歌微微颔首，“出发。”大军由凤清歌与萧楚带头，挽月只一开始与她耳语一番，之后便跟在了后面。