第十一章 女孩与含羞草（完）
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“当心！”
阿尔托利斯伸出手，拉住被亡者气息吓得动弹不得的女孩，向后躲开了怪物的第二发吐息。
骷髅怪物发射出来的光束蕴含着刻骨的怨恨，被它打中的草木都沾染了冷色的白色鬼火，无声地默默燃烧着。
阿尔托利斯调整了一下呼吸，重新摆出了端正的战斗架势。
“乔伊小姐，请你保持足够的距离。靠近它太危险了。”
他们的交流被对面的怪物看在眼中，那些深陷的骷髅眼窝跟着阿尔托利斯的动作转向。
它在听到了乔伊这个名字之后，身上的骨节一阵耸动，掀起一阵白色的波涛。
然后，怪物的前身一改乱糟糟的杂合物造型，整合出了更接近人形的姿态。
阿尔托利斯的眼睛注视着它将扭曲的白骨拧在一起，化为大剑的造型，狂乱的张牙舞爪也有了些灵性。
“可以改变状态啊…
“嗯？”
怪物的这副模样可以称为进化吗？它有意地模仿着阿尔托利斯，试图用人类的战斗方法来战胜他。
但是舍弃了那许多的手爪，换来一个不稳定的人形，是否加强了战斗力还未可知。
怪物把白骨压缩成的巨剑重重砸下，阿尔托利斯横剑接下了沉重的砸击。
剑刃相交的瞬间绽放出了火花，阿尔托利斯手中的剑刃微微地颤抖着。
他松开了被压下去的剑刃，转用法杖抵在了怪物人的半身和其余部分的连接处上。
“抓到你了！”
像是使用一把长枪或是长刀那样的武器，阿尔托利斯手持法杖横扫。
无形的魔力激流打碎了那个连接点，头重脚轻的骷髅怪物轰隆一声化为两截，来了个“分头行动”。
那些粗暴地纠缠在一起的骸骨脱落了许多，留下的部分包裹着它的核心。
阿尔托利斯捡回掉在地上的直剑，准备处理掉盘结在一起的那坨颅骨群。它们却自己散架了。
白色的半透明幽魂四散而去，飞入后方的幽林。其中一道幽魂穿过了阿尔托利斯的身体，于是他抬手想要去挡。
幽灵穿越了他的阻拦，但是他手上的选定之杖仍然为他留下了某些信息。
乔伊看不到那些飞向远方的幽灵。在她的视角中，只有被打倒了的怪物和发愣的阿尔托利斯。
“你没事吧？阿尔托利斯先生？”
“嗯，我很好。”
阿尔托利斯最后解决骷髅的姿态依然矫健，他的手中捧着刚刚得来的一小段平凡的故事。
这团萤火虫般的微光悬浮在少年的手心上，展示了只有阿尔托利斯才能看见的一段他人的回忆。
那是一个简单的故事。
大约十年前，有位年纪轻轻的骑士效力于本地的贵族，他有一位怀孕的妻子。
因为不知道这个孩子的性别，他用了男孩和女孩都适用的“乔伊”这个名字来给孩子命名。
好景不长，不列颠很快失去了尤瑟王的约束。纷乱的战火进一步燃烧到岛屿的各处。
这位贵族担忧附近的另一位领主攻占他的领地。
于是贵族想出了一个阴损的计策来削减他邻居的力量。他要假借撒克逊人的名义，杀害同胞麾下的武士。
年轻的骑士为了贵族提供的重赏，接下了成为不列颠人的叛徒的任务。
他装作伤员的模样，谎称蛮族入侵，去引诱那位战争领主出兵救援贵族的城堡。
骑士带着这些来救人的不知情士兵们，走上了贵族设计好的埋伏点。
迎接他们的是来自四面八方的漫天箭雨，以及埋伏在林中的长矛手。
士兵们最终全军覆没。
至于骑士，贵族没有像说好的那样，事后放他一马。
他和那些士兵们一同死在了罗马人的驿道上，血渍渗透了碎石的路面。
在出发之前，骑士把身上最贵重的盔甲和佩剑装进箱子，偷偷埋了起来。
领主那边的人都见到了他的脸，知道了他的身份。
事成之后，这套和他深度绑定的骑士装备就会遭受连累，成为一个无耻之人的装备。
骑士打算把这些丢掉的装备和过去一同告别，领了赏金之后改头换面，找个地方躲起来。
…
十年后的今天，阿尔托利斯已经知道了故事的结局。
驻守在这片区域的士兵，和回忆中领主发出的援兵的装束是一致的。
也就是说，最后获胜的统治者还是那位军阀。
阿尔托利斯重新打量了一番乔伊的外表。
这个孩子虽然有些营养不良造成的瘦弱，但是精神状况很不错。身体上也没有挨揍的痕迹。
如果被证明是一个招人恨的敌人的后代，她应该不会生活地这么无忧无虑。
那位领主没有追究死去的骑士的责任吗？还是把他当成了阴谋之下一个无辜的被害者呢？
死者的记忆没有后续，更多的细节阿尔托利斯就不得而知了。
他走到那堆死难者遗骸堆积的杂物堆前，挑了把外观尚且完整的长矛当作挖掘工具。
他准备把死去骑士埋在附近的那身行头取出来，交还给乔伊的母亲。
她们虽然没有受到牵连，但是大概率也没有收到那位贵族许诺给骑士的报酬。不然不会过的这么清贫。
阿尔托利斯简单地估了个价。即使算上折旧的影响，一套骑士的装备仍然足够普通家庭生活无忧了。
有个问题是，这种军事装备的售卖对于平民家庭不太友善。他准备到时候问一下梅林或者埃克托能不能帮忙。
换成一位骑士或活跃的宫廷魔术师去委托交易，就不会显得奇怪了。
此前，他对于阿尔托莉雅那种压榨自己到极致的锻炼法不太认同。
但是在这名骑士生前的经历来看，分裂成诸国的不列颠很可能到处都在上演这种人和人之间的恶意争斗。
这些战争只会源源不断地把死亡和诅咒播撒到土地上。
就像这条废弃小径上的大骷髅一样，仇恨没有随着时间推移消散，而是凝结成了亡灵们的复仇实体。
“想要带来和平，那种事情应该很难吧？”
阿尔托利斯把长矛戳进土壤里面，用这件杀人的武器费力地挖着土。
长矛的前端分开土壤，嘭的一声刺在了箱子的外壁上。阿尔托利斯扫开箱子上面的浮土，打开了宝箱。
箱子里面是一套码放整齐的金属盔甲。包括了半封闭的头盔，一副半身甲和一副手甲。
因为是步行骑士的装备，所以这套盔甲没有包含腿甲。皮革制的护腿已经化成了一捧土。
盔甲的下面是配套的武器。有一把双手把持的双刃斩剑，一把单手短剑和一只战锤。
这些武器垫在筝形的铁盾上，盾牌上的蒙皮同样被时间腐蚀掉了。
阿尔托利斯看着这份遗产，叹了口气。
从他会用的几种武器上看，乔伊父亲的武勇应该不会太差。
很可惜，在他被卷入了那个阴谋的时候，或许已经没有拒绝的余地了。
阿尔托利斯很快结束了检查，把这些东西装好，然后把这个箱子提了出来。
跟着他走在一起的乔伊看完了这一套流程，这个不知道内情的小女孩看的还挺高兴。
“好厉害！你怎么知道这里有宝藏的？
“你要把这套装备拿去用吗？这样你真的能当骑士啦！”
见过了阿尔托利斯和大骷髅的一战，乔伊懵懵懂懂地对他的战斗力有了认识。
总之就是非常厉害。
阿尔托利斯把箱子放在草坪上，用刚才拿来的长矛把挖出来的土堆填了回去。
“不，果然是要物归原主吧？
“我知道这东西的主人，所以不能乱拿呢。”
“哦…好吧。”
他们带着这些东西回到了山崖上。
天色渐渐转亮，是时候检查这一程的最终结果了。
迎着终于升起的太阳，那几株幸运地避开了战斗冲击的小草展开了叶子。
这副完全的模样，和乔伊之前展示的绘画就很相似了。
乔伊伸出手指，小心翼翼地点在它的草叶上。
那株植物好像没睡醒似的愣了一下，随后飞快地收缩了枝叶，变成了光秃秃的样子。
“是真的，我们成功了！”
欢呼声在森林上方响起，吓跑了路过的鸟儿。