第十章 女孩与含羞草（下）
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阿尔托利斯的说法，把另一些外观上收拢叶面、枝干分明的植物也加入了搜寻的范围当中。
这么做会大大增加他们的工作量，但是也为迟迟找不到的那颗药草提供了新的辨识思路。
他们两人继续在山谷中探索，走过了一条虽被草木遮掩，却隐约与别处有些不同的谷中小径。
阿尔托利斯稍作思索，俯下身拨开草丛，把手掌贴在了地面上。
面对一脸不解的乔伊，阿尔托利斯伸出手，松开了攥住的手指。他的手上有一枚制式石砖的碎片。
“这是罗马式的铺路石。”
他用手里的碎石砖敲了敲刚刚摸过的地面，沉闷的叩打声回荡在寂静的深林中。
“这下面的实土很稀薄，里面垫的应该都是填作路基用的石头。”
他们所在的地区位于不列颠的南方，恰好是罗马帝国曾经管辖过的地方。出现罗马人的道路并不奇怪。
奇怪的是，这条小径为什么被荒废了呢？
白天阿尔托利斯和梅林走过的土路，是不列颠人新建的驿道。那条路的质量很差，远远比不上罗马式石子路的水准。
放弃维护和使用高质量的罗马路，反而去新建一条土路。阿尔托利斯不能理解当地人的逻辑。
“乔伊，你走过这条路吗？”
阿尔托利斯想要咨询一下本地人的意见，小姑娘却仿佛意识到了什么，急匆匆的拉着阿尔托利斯离开了这条小道。
他们一路小跑，冲进了小径对面的树林中。
这一番冲刺消耗了乔伊不少体力，她扶着膝盖喘着粗气，脸上挂着后怕的表情。
“那条路，是本地着名的‘死亡之路’…
“以前打仗的时候，在那边死了太多人。
“据说走下去就会被亡者带走，人们都不敢走，所以才慢慢废弃了的。”
其实阿尔托利斯还挺想去看看幽灵是什么模样的。
但是眼下他是来帮乔伊寻找药材的，没有太多余的时间浪费。
等到这边事了之后，他还得急急忙忙地追上梅林。这么紧凑的时间安排中，分不出寻找古代幽灵的份额了。
于是他们继续上山，去寻找心心念念的药草去了，没有把这里的故事放在心上。
在那两个人离开之后，石子路边的深坑中传来一阵细细簌簌的响声。
随后，一只白骨皑皑的手章破土而出，扒在了刚刚阿尔托利斯他们走过的地方。
在另一边，阿尔托利斯他们走过攀登之途的最后一点路程，爬上了山顶。
山顶上树木逐渐稀少了许多，满地都是草甸。四周和山下的景色一览无遗，这是个令人心旷神怡的平整地带。
阿尔托利斯一走到这里，就觉得今晚的任务有着落了。
因为在那漫山遍野的绿草之中，有一些花草低垂着枝叶，看起来姿态是与正常的杂草格外不同的。
这几株草向着同一个方向低下了头。阿尔托利斯看向它们指路的方向，发现那边正是太阳下落到地平线以下前的方向。
他把火把稍稍靠近了低着头的草们，它们仿佛感应到了火焰的焦灼气息，缓缓地有了动作，纷纷扭头向远离火苗的另一边歪了下去。
“应该就是它们了。还好还好，这说明我们没有白费功夫。”
找到了目标的阿尔托利斯心情不错，他示意乔伊可以把这些药草装进篮子里带走了。
乔伊还是有些疑虑，因为它们闭合叶片的样子很是陌生，与她记录在布面上的形象有些出入。
“要不我们等一会儿吧？
“如果天亮之后它们的形态变得和我手上的记录相同，那么就肯定没问题了。”
乔伊的办法更加稳妥，但是需要再等上两三个小时。
阿尔托利斯自然是没问题的。他放下背包，拿出了一个简易的吊床，准备向下走走，找个合适的树杈挂上。
“你要不要睡一会儿？小孩子熬夜容易长不高的…”
树从之中透出一股寒气，阿尔托利斯手上的火把被这股寒风吹得摇摆不定。
一股苍白的鬼火从黑暗中浮现，那是怪物的独眼，随后出现的是它那庞大、笨拙而令人毛骨悚然的身躯。
断裂的、错位的白骨和破破烂烂的盔甲武器糅合成一团，像一个被猫咪玩烂的破毛线团那样毫无头绪。
它的四肢也是同样杂乱无章的构造方式，由尸骨和杂物以拧成麻花样的姿态，从躯干中间随便地延申了出来。
距离更近的阿尔托利斯看的非常清晰，那个发光的“独眼”实际上并不是一个单一的个体。
惨白的光团中簇拥着几十上百个或残破、或完好的骷髅头，它们挤在一起，像一尊石雕那样形成了一个莹白的整体。
身后的乔伊发出了刺耳的尖叫声，阿尔托利斯已经无暇去查看她的状况了。因为怪物大手一伸，就要把金发的妖精整个捏在手中。
阿尔托利斯下意识地想要阻拦怪物的骨爪，他也的确用法杖挡下了对方的横抓。
但是爪子的结构与刀剑不同。阿尔托利斯防住了正面的抓握，却被怪物弯曲的指尖从侧后方钩住了兜袍。
骷髅模样的大怪物趁机把他举了起来，在那数不清的凹陷下去的骷髅眼窝中，似乎布满了密密麻麻的目光，瘆人地对准并瞪视着他。
糟了，这模样不会是要发射魔炮吧？
怪物明显的头部蓄力姿态激发了阿尔托利斯的警觉。他咬着牙，龙心激发的汹涌魔力放出体外，缠绕在了身体和武器上面。
并不强壮的少年在令人牙酸的骨骼摩擦声中，掰开了巨大骷髅高举的紧缩骨爪。这股画面在月光下有着十足的视觉冲击力。
阿尔托利斯顺势一记拐枣，奋力敲歪了大骷髅的几十个脑袋。
随后，它们吐出的白色射线径直飞向森林的上方，在空气中留下了一道淡淡的苍白轨迹。
阿尔托利斯练的魔术还没到家，施展起来并不方便。
他看着大骷髅刚刚挨了揍的模样，不像是虚幻的幽灵，而是一个有实体的亡骸。干脆也不想着使用什么魔术了，直接拔出了梅林给他的一把直剑。
阿尔托利斯一手拿着法杖，一手持剑冲上前去，勇敢地展开了对怪物的近战。
骷髅怪物虽然头上挨了一杖，但是没有被打出什么明显的伤害。
它从身上缠绕的乱七八糟的白骨肢体中，伸出几只带刺的手脚，滑稽而荒诞地挥舞着残破的武器和手足，和阿尔托利斯过招。
他们叮叮当当地交手了几个回合，结果是阿尔托利斯双拳难敌四手。被“留了几手”的怪物恶毒地戳了几下。
但是他也没太吃亏。无论是敲打还是斩击，怪物的身躯在阿尔托利斯附加魔力的攻击之下无不应声断开或是碎裂。
就算它身上也嵌入了一些破破烂烂的盾牌或是刀剑之类的旧装备，那些缺乏保养的武器也没法抵御阿尔托利斯的进攻。
往往一个交手，那些破烂的旧装备就被阿尔托利斯直接打爆了。
又一剑切断了怪物一枚插在骨爪里的长剑，阿尔托利斯很怀疑这个怪物就是乔伊所说的山中战死者们的集合。
因为怪物用的那些矛剑的样式，和他此前在驿道上见到的本地士兵持有的武器很是相似。
阿尔托利斯知道自己的身体没事，不代表别人也知道他没事。
看着阿尔托利斯身上被怪物戳出几个血洞，躲在后面观战的乔伊快要哭出来了。
她没有一点战斗力，跑上前去只能碍事。
因为怪物封住了他们上山的来路，她想跑也无路可退。除非从山崖陡峭的一侧跳下去，但是那样做和自杀的区别不大。
乔伊只能小心地捡起阿尔托利斯掉在地上的火把，给前面战斗的妖精提供一点光源的保障。
骷髅怪物的反射弧似乎很长，它已经和阿尔托利斯激战了好几个来回。直到阿尔托利斯又斩断了它的一只手臂，掉在地上的短剑正好折射出火把的光亮，它才发现乔伊偷偷捡走了火把这件事。
几十个甚至上百个骷髅头骨嘎吱嘎吱地、生硬地扭过头来，盯住乔伊打量。
来自如此多死者的沉重凝视，让她觉得连呼吸都愈发困难起来。