第九章 黄伯的故事
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“老头子家本在辽东，日子也算是殷实，家里有三个儿子一个女儿，也都算得上老来得子，早年穷，没办法娶妻，后来日子渐渐好了，就娶了几个娃他娘。”
“眼见着儿女都长大成人，老大甚至找了个媳妇，正准备婚事之时，突然遇到一伙贼人，打着起义的名头，强行将老大、老二、还有十三岁的老三带上了山，就算落草为寇了，原本这世道就不好活人，落草为寇就落草为寇了，家里剩下我和老伴儿还有女儿度日，日子也算过的去。”
“后来官府下来剿匪，剿匪需要钱粮，朝廷一时半会又凑不出，地方上只好将剿匪需要的钱粮进行摊派，这样就越来越多的年轻人上了山，落了草，留下一群连锄头都挥不动的老人，那田就更没人耕了……”
黄伯说着，拿着酒碗和海东青碰了碰，又喝了一碗酒。
海东青知道，这个时候自己什么都不必说，认真做一个倾听者就最好。
“后来地方凑不出钱粮，匪患越剿越多，眼看着剿匪无法继续下去，官府又开始清查户籍，知道大部分青壮都上了山，官府开始让各家劝回自家的年轻人，说只要肯下山，则既往不咎，劝返多的，官府还负责发放耕牛。”
“老汉一时糊涂，信了官府的话，已死相逼劝回了哥三，刚开始官府并未为难老汉一家，可后来过了半年的时间，回返的青壮多了，官府又重新开始剿匪，摊派的杂税就更多了，无法上交的，就要追究以往的罪责。”
“就这样，老汉的三个儿子最终死在了大牢里。”
“我那……我那可怜的老三，才不过十四岁……”
黄伯说着，嘴中不断抽噎着，海东青不好出言安慰，只能默默的将两人再次空了的碗添上酒。
“原以为这样就完了，可没想到，摊派到老汉加的杂税交不上，加上老汉又是囚犯家属，就这样，家里的田产被乡绅兼并了，我那年仅十二岁的小女儿也跟着受了牵连，被强行送进了官窑，可怜我那老妻，接连丧子失女之痛哭瞎了双眼，最后掉进了水井里，就再也没有上来……”
“老汉我也无力安葬老妻，只好添了井，千里跋涉投奔这远房侄子，这一路上并不太平，各地都在起义，朝廷到处剿匪，老汉走走停停，眼看着朝廷沦陷，迎来了闯王，没多久吴三桂又引清军入关，老汉我终于在几年后来到了京城，寻到了我那侄子，这才有了一点安生的日子……”
“别人说你那屋子是内侍桂公公的，桂公公又跟了海大总管，以后可能就是天上的人了，劝我不要住进去，可老汉我都是大半截身子都埋进黄土的人了，不怕开罪你小桂子公公……”
“你这小娃娃也算心善，没有和老头子我计较……”
此时的黄伯已经喝醉了，说话有些含糊不清，侧倒在了炕上，嘴中又好像有着千言万语，不时的念叨着。
“大宝……别打了，快回来吧……”
“老二，你隔壁张婶儿家明天要修理草屋，你记得去帮衬帮衬……”
“老三，爹对不起你……”
“闺女，你在哪……你娘她去见你几个哥哥了……”
……
听着黄伯语带哽咽的含糊说着，海东青陷入了深深的沉思。
这不是一个美好的故事，所以海东青听的也跟着心有戚戚焉。
海东青记得，崇祯十七年（1644年），李自成率军攻破北京城，崇祯皇帝在紫禁城北面的煤山自缢殉国，明朝灭亡。
后世关于明朝灭亡的原因，各种各样的说法都有。
比较普遍的观点是认为明朝末年刚好遇上了气候中的“小冰期”，所以导致粮食大幅减产，农民没法填饱肚子，只好被迫揭竿而起，最终推翻了明朝。
可事实果真如此吗？当然不会那么简单。
其实“小冰期”对明朝的影响远没有那么大。
一个王朝最终走向灭亡，往往是许多因素叠加在一起导致的。
首先，导致明朝灭亡的第一个重要原因就是土地兼并和吏治腐败。
明朝后期土地兼并的现象非常严重，权贵阶层仗着自己的权势，从底层农民手中巧取豪夺，强占土地。这就产生了一个很可怕的后果。
首先是权贵阶层可以通过各种特权，免于向国家缴税，而农民失地之后又无税可缴，所以国家财政收入大幅减少。
为了弥补财政上的漏洞，朝廷只好通过强硬手段给下面增派收税任务，可是权贵阶层依然有办法通过各种手段偷税漏税，结果就是朝廷的收税任务全部摊派到了无权无势的普通农民身上，原本已不堪重负的普通农民，生活又变得更加困苦。
这就使得社会矛盾进一步激化，最终演变成星火燎原的农民起义军。
第二个导致明朝灭亡的重要原因就是长年累月的战争。
对于一个国家来说，最烧钱的项目就是战争，没有之一。
历史上许多盛极一时的王朝最终都是被战争给拖垮的。
仅仅是一场大型战争就足以掏空一个国家的家底，可是倒霉的明朝却偏偏要应对两线作战，即北方的满清和国内各地的农民起义军。
打仗要花钱，没钱就只好多征税，税赋加重又导致揭竿而起的农民起义军越来越多，要镇压越来越多的起义军，就要花更多的钱。
明朝就这样无可奈何地走进了死循环之中。
这个死循环也并非完全无解，当时有文人认为老祖宗早就留下了一句至理名言：“攘外必先安内”。
对明朝而言，当时最佳选择其实应该先与满清和解。割地也好，赔款也罢，能平息东北的战事才是关键。
只要东北战事结束，明朝就能腾出手来彻底剿灭起义军势力，从而结束战争。
然后再让国家休养生息，以明朝那么大的体量，只要不发生战争，恢复起来也是非常迅速的。
待到兵精粮足时，收复东北也就指日可待了。
不过，这种有损天朝威严的事情，作为明朝着名“键盘侠”的东林党人是绝对不会答应的。
在东林党一次次阻挠之下，明朝和满清最后的和解希望也破灭了。
那么东林党人有什么治国安邦的良策吗？答案是：没有！
第三个导致明朝灭亡的重要原因就是明朝后期的那几位奇葩皇帝了，其中第一责任人当属万历皇帝。
这位爷在位48年，但却有长达30年不上朝的纪录，在万历皇帝的长期怠工影响下，原本家底丰厚的大明王朝终于被彻底掏空。
万历四十八年（1620年），万历皇帝终于走完了他荒唐的一生，而他留给子孙的是一个千疮百孔的大明江山。
万历的儿子明光宗朱常洛即位仅一个月就去世了。
下一任皇帝明熹宗朱由校比他爷爷万历帝还要奇葩，他对国家大事不闻不问，却热衷于做木匠活，还以自己是“鲁班再世”自居。
明熹宗在位七年就去世了，在这七年时间里，大明王朝从破落走向了更加破落。接替皇位的是他的弟弟朱由检，即明朝末代皇帝崇祯帝。
崇祯皇帝在位十七年，几乎没过上一天好日子，“鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”，这是对崇祯帝在位期间生活的最贴切的评价。
不过，崇祯帝虽然拼尽了全力，明朝最终还是在他手中被灭亡了。
后世许多人认为崇祯皇帝能力有限，但客观地说，当时崇祯帝手中的“底牌”实在太烂，即便是太祖皇帝朱元璋再世，在那种情况下都未必能力挽狂澜。
因此，明朝之所以会灭亡，主要就是由上述三个重要原因导致的。
当然除了这些，此过程中的宦官专政、东西长对有识官员的迫害，“小冰期”造成的粮食减产，这些辅助因素，也为明朝的灭亡增添了必然的因素。
思绪回到自身，海东青认为这一切都是历史进程，是社会不断发展进步的必然，他没有想到去用自己的力量去改变什么，如果自己能够改变，更像改变康熙以后的历史。
至少康熙在位的数年间还算是个好皇帝，为后世缔造了康乾盛世，国家也是国泰民强。
然而康熙之后的子孙，雍正兢兢业业，为乾隆攒下了不少家底，也算是个勤勉的皇帝，乾隆、嘉靖之后，清朝就开始走向了下坡路，最终导致一些地方主权沦丧，民不聊生。
近代史更是充满了血泪，如果可以改变，海东青更热衷于改变那段历史。
现在的自己只想尽快离开这里，恢复自己是个男人的身份，挖了大清关外的宝藏，安心做个富家翁，娶上十个八个娇妻美妾，安安静静享受这虚拟游戏世界给自己带来的乐趣。
想到这里，海东青不知道觉间借着浓浓的酒意，睡了过去。
睡梦中他仿佛回到了那个不堪的一段历史，梦里无数孩童的哭啼之声，金戈铁马武器的碰撞之声，一切的一切，犹如自己亲眼所见。
……