第七十七章 庄屋

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刚刚沙汰过郡兵，已经激起了地方上的一定反弹，要是在此时再向地方借粮，定会引起变乱。骅、山本重国、蓝染右介、浦源西助私下里商议过此事，一致认定：借粮这事尽管很紧急，可不能仓促去办。

在此次出来行巡前，蓝染给骅献过一策，说：“主公前借高地山之胜顺利地沙汰了郡兵，要想借粮，非得再有一场大胜不可。主公此次行县，固然主要是为熟悉诸町村的人情、地理，以能做好今冬防御寇贼之预备，然若有机会，亦不妨问问当地的吏民，了解一下各町村境内山中的贼情，最好能定下一个攻击的目标。等再获得一场大胜，即可着手借粮了。”

对山中的寇贼情况，原田军兵卫一直有派人去侦察，实际上他也初步选择出了一个可以进攻的对象，但究竟可行不可行，还得骅此行去实地勘调查了解一下。

用兵之道，不能全守全攻，得攻守兼备才为良策。赶在入冬前，再打上一仗，既能为借粮做铺垫，也能震慑一下山中的群盗。此乃两全其美。

从调布町出来，沿途查看，行至傍晚，诸人借宿某村。

次日继行，渡过一条河水，这会儿天已近暮，世道不宁，河上早无泛舟之人，虽有桥梁，然过河后也得投宿。骅驰马至岸边，望河水西去，迤逦流入远处山中，转顾向东，则是望不到边。他心道：“多摩虽小，山多水多，好在境内的河水都不太宽，最宽的也就是数里，倒不碍行军。”

看罢此水流势、宽窄，骅下马，令浦源西助拿来随行带的长布带，绑在泊村佐阵的身上，由他下水试此河之深浅与湍急。泊村试过，再换个地方，改由原田军兵卫、三繁佐修分别下水去试。综合他三人之言，乃得出此水不同河段的确切深度与水情，由浦源记下。

试过河水，红日西沉，夜色将至。

骅上马，扬鞭指向西侧远处的一个村落，顾与多摩相耀笑道：“卿为本郡人，当知此地。”

多摩相耀也上了马，远望一眼，笑道：“此村乃是中藤村。”

诸人入了中藤村的村界，夜色笼罩大地。

一阵凉风吹来，道边树木飒飒作响。骅仰视夜空，左右望夜下的田野、近水和远山，模糊不清，只能看到一个轮廓，四野无声。落叶随风飘零，有的落於地上，有的落到夜行的诸人衣上、马上，不胜萧瑟。

策马踏夜色前行，中藤村村部越来越近。警惕地行在最前的三繁佐修、原田军兵卫两人各按佩刃，注意道上、田边的动静。又一阵凉风吹来，浦源西助“呀”了一声，以手抚额，说道：“下雨了么？”适才有一滴水落在了他的额头上。话音未落，瑟瑟的秋风里一点一滴的秋雨从夜空洒落。

多摩境内有四条较大的河水，西边山里气温低，泉、溪不少，又东、南临近江户湾，平日雨水充沛，每个月都要下雨，少则两三场，多则连着半个月阴雨绵绵。

骅是较为喜欢下雨天的。

他抬起脸，伸出手，感受落下的雨滴。秋风凉，秋雨凉，雨点接连跌落在他的脸上、手上，顿觉清凉浸透。雨水来得快，很快就从一点一滴变成了连线落，打在道上、野上、树上，响声一片，马蹄声混入其内，越觉清脆。山、水、田野，道树高耸，这夜下的雨幕给人以幽远之感。他笑道：“好一场急雨！诸君，村落不远了，我等骑快一点，也好能少受一点雨淋。”

前边的三繁佐修忽勒马抽刃，叫道：“何人也？”

从卫在后头的泊村佐阵闻声，立刻驱马前冲，拿出豪野太刀，挺护到骅身侧。原田军兵卫反应稍慢，却也及时地转马向后，护卫到骅的左近，抽刀防备。多摩相耀几人亦先后勒住马，抽出佩刃，把骅护在当中。骅从容不迫，缓勒停马，按刀顾视。

夜雨中，五六个帻巾短衣的年轻人从路边两侧的田野上站起身，俱拿兵器在手，有两个拿的是弓弩，远远地对准了骅等人，余下的拿的皆是刀剑。一个执刀之人从野上来到路上，立在骅诸人前头十余步外，警觉地打量着骅等人，开口问道：“你等是什么人？”

三繁佐修、原田军兵卫这两个近卫：三繁性格沉稳，话不多；原田性急话多。

三繁没有搭理这人，只瞥了他眼，便把注意力放到了田野上远处的那两个弓弩手身上，握着佩刃盘算，如果打起来，他如何才能在最短的时间里干掉这两个威胁性最强的敌人。

原田军兵卫紧握佩刃，反口问道：“尔等是什么人？夜里藏在道边，莫不是贼子么？”

多摩相耀低声说道：“郡代，这几人都是本地口音，他们人虽不多，只四五人，然瞧其所带兵械，刀剑弩弓齐备，不像寻常的盗贼。”

他们这两天路见过好几拨目露凶光的青壮流民，这几人是本地口音，首先就排除了他们不会是外地的流民。幕府对兵械的管理虽很松散，允许吏民佩刀带剑，可弩弓这类兵器却也不是常人能搞到、买得起的，对面这伙人人数虽少，却不但有两件弩弓，而且分工明确，有近距离的刀剑、有远距离的弓弩，而且当截住路后，除了一人上前问话，余下的均散於田野上，隐隐形成对骅等人的包围，这般举动动态，如循兵法从事，确也不像寻常的盗贼。

对面那人嘿然笑道：“你这瘦子的口音不是我多摩人，我看尔等才是贼子！尔等从何来，何处人，可有路引文书？如有，拿来给我看看；如无，就休怪我等不客气了！”随着他说话，田野上持弓弩的两人搭箭开弦，另两个持刀剑的猫腰挺刀，作势冲出，跃跃欲试。

浦源西助轻声说道：“问我等要路引文书？主公，这伙人确不似盗贼，莫不是此庄屋的巡卒？”

庄屋就是村长，主要职责就是除了监督年贡，就是保卫村境，维持村内的治安。通常而言，这几个人既然问他们要路引文书，那就应该是本村的巡卒了，可现今大乱刚过，地方不宁，盗贼群起，很多的庄屋部形同虚设，极少有晚上还敢派人出去巡逻警戒的，他们这一路走来，这却是头一个碰到屋部里有人拦路要“路引”的。

他心道：“是巡卒，还是盗贼伪装？”徐徐笑道，“足下好耳力，我等确是外地人，不过早就迁居多摩了，此番却是去国分寺部访友的。”令三繁，“拿路引给这位壮士看看。”借取文书之际，问拦路这人，“敢问足下，可是贵村的名主么？”

这人没接腔，盯着三繁佐修拿出过所文书，叫他送过来。