第七十八章 村部
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骅咳嗽了声，浦源西助知其意思，下了马，一手提刃，一手拿着文书，朝前走了几步，在离这人尚有四五步时停了下来，把文书丢过去，随即快步倒退回原田军兵卫、泊村佐阵身后，重又上马。
拦路之人与骅等均不知对方底细，彼此如临大敌。
雨落沙沙，骅等人的衣衫已被打透，风吹来，遍体生寒。对面的这人盯着骅等，小心翼翼地提刀上前捡起路引文书，虽有夜雨，凑到近处，勉强能看清字。
骅瞧着他这般小心的模样，再转盼田野上警惕十足的余人，他两世为人，实未把这数人放在眼里，在这个时刻还有功夫慨叹，心道：“行人弓箭各在腰，路上相逢如遇敌。唉，乱世气象也。”
对面这人连着看了几遍路引文书，经过再三确定，判断出此书是真，收起了佩刀，笑道：“原来阁下是尾州人，竟是织田氏？！”
骅的这个路引文书是在出行前请成田隆孝开具的，为免得引起沿路吏员的注意，失了微服私行的本意，故此冒用了织田家。
“噢？阁下竟是去江户上计，这么说来，却是在下失礼了。”这人急令田野上的诸人收起兵器，步行近前，把骅的路引文书奉回。
见他们收起了兵器，田野里的人也都上了路上，骅等放下了心，知这几人必是本村的巡卒了。骅示意诸人也收起兵器。浦源西助接回路引文书。
多摩相耀说道：“敢问贵村庄屋尊姓大名？”
这人笑对骅说道：“说来我村庄屋与阁下还是同宗，他亦是织田氏，家族只不过是庶出末支，流落此地定居，名讳曰织田信戊。”
骅遂笑道：“不瞒足下，我等自出多摩郡城，一路经町过村，唯在贵村遇到了查路之人，贵村治安想必定为全郡第一。把贵村治理得这般严整有序，贵村的庄屋应是在贵村任职许久了吧？”
“非也非也，我村的庄屋原本是武卫氏，半个月前本村遭了贼，他为贼所害。町中因知织田君善能理烦治剧，因改调他来本村上任，——他原本是町所巡捕。”
“治剧”就是处理繁重难办的事务。却原来那个姓武卫的庄屋为贼所害了！町所因知织田信戊有治剧之才，所以改任他为本村的庄屋。这么说来，他却是刚刚上任十几天。只上任十几天就能组织起村部的巡逻警戒，骅是农村出身，深知此为之不易，此人确有治剧之能。
秋雨落得渐大，对面这人说道：“这会儿已是宵禁，又下起了雨，诸君今夜怕是赶不成路了，不如且在本村部的舍中住宿一夜，不知阁下尊意如何？”
“正有此意。”
这人吩咐余下几人，叫他们回到路下，依旧埋伏野中，守路警备，自带着骅等去村部。骅等带的有雨具，刚才未及取出便逢上了这几个人，浦源西助此时拿出，分给诸人。骅见带路的这人没有雨具，招呼他同来避雨，他笑道：“在下乡野粗人，受些雨不算什么。”
这人虽然只是个巡卒，可是言谈举止却很大方。
骅遂下马徒步，与这人并肩行，问道：“足下是本村人么？”
这人笑道：“我却不是本村人，是本町桑榆岭人。”
“怎么来了本村为巡卒？”
“跟着织田君来的。”
“噢？足下与织田君是旧识？”
“是啊，织田君也是桑榆岭人，我两人自幼便就相识。……，不止我与织田君是旧识，刚才那几个人与织田君也都是旧识，有两个亦是桑榆岭人，另两个一个是町所足轻，一个是郡北保谷村人。”
“保谷村人？”
“织田君伉侠好客，邻近町、村的少年多有从之者。今次织田君改任中藤村庄屋，我等知此村盗贼多，难治，因此俱来助织田君一臂之力。”
骅心道：“此织田倒是个能吏啊。”
行二三里，沙沙夜雨下，一个村舍坐落道边。舍前耸立着一根丈余高的警告牌，舍中灯火通明。未至舍门，已闻有喧闹声从中传出。
引路的这人回首笑道：“本村贼多，晚上只靠我等几个查路是不够的，故此织田君安排了数班少年，在舍中轮流值夜，一旦遇警便驰奔击贼。秋深夜凉，枯坐无趣，有时织田君就会买些肉菜、沽些浊酒，与这些少年夜饮。乡野亭舍，比不上町所驿站，如有不周之处，君幸毋怪！”
骅含笑点头。
这人上至台上，敲开院门，引骅等入内，大步奔入前院的堂中，向庄屋织田信戊通报。
很快，数人从堂中出来。
当先一人，年三十余，身材高大，虽着布衣草履，然而气貌雄伟。他大步流星地从堂阶上走下，毫不介意地来到雨中的院里，到得骅等人近前，一拜到底，口中说道：“在下中藤庄屋织田信戊，见过诸君。鄙亭寒舍，能得诸位名族的武士投宿，实鄙村之幸也！”
他说话的嗓音不高，略显低沉，然吐字清楚，沉浑有力。
诸骅心道：“好一个壮士，瞧他身高，怕得一米八。在此时岛国绝壁是巨汉！”回礼笑道，“夜行逢雨，没办法再赶路了，只好叨扰贵村部。”吩咐浦源西助，“取钱来。”
织田信戊礼毕起身，不动声色地打量骅诸人，心道：“望三郎说此人是尾张织田氏子弟，听其口音确是尾州人，观其气度，也确是武家士子。”
望三郎就是带骅等人来村舍的那人。如是在太平之时，有路引文书为证，那么自不用怀疑拿文书之人的身份，可现今是乱时，却说不得会有人伪造文书。
他瞥了眼骅等人的乘马，目光在泊村的身上停留了片刻，又想道：“此数人虽衣着俭朴，然而均骑马行路，且各带佩刃，看起来确也像远行赶路的人。这提野太刀的壮士好生雄伟！如此雄伟之人，必是豪杰，却恭恭敬敬地从在这个自称织田氏子弟之人的身侧……这人的身份应该不假。”
断定了骅的身份不假，他说道：“贵客临门，得蒙光降，顿使陋舍生辉，岂敢再受宿钱？”注意到骅等人雨具里的衣服湿了，肃手请他们去后院，令望三郎，“把贵客的乘马牵入厩中，用精料饲之。”又吩咐从他出堂的几个人，“你二人速去备饭，你两人从我去后院屋中生火，以供贵客烤干衣服。”亲自带路，引骅等人去后院。
去后院经过堂门，骅朝里瞧了眼，见堂上壁插火把，中生火盆，把堂中映得红光明亮，围着火盆席地坐了七八个少年，杯盘狼藉，正在博戏饮酒。
织田信戊领着骅等来入后院，亲自打开上房的门，又亲自点起蜡烛，请骅等入内，说道：“乡壤野村，家具粗陋，也只有这件客室还算过得去。今夜就请君等在此室住宿吧。”