第6章 王国与大爆炸
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“我如今已两千多岁，作为人而存在的时间仅仅有四十来岁，
作为龙的时间已经远远超过了我作为人类的时间。
我会注视着街头走到巷尾的人，从衣着猜测他们早餐吃的什么，晚餐吃的什么。
观察得越久，我只越明白，人心比龙心更难测。”
——前无名之龙
战士收剑入鞘的动作止住了。
布莱顿朝他伸出手。
“你这是什么意思……”战士的瞳孔有些缩小，“——你是什么意思？！布莱顿·霍华德……在通古斯大爆炸中誓死扞卫城市的霍华德男爵之子——你从不告诉我们你的贵族身份，但我一开始就是因为你父亲的事迹来投靠你的……你这是什么意思！”
“将惯用手托付给对方，表示如何处置都毫无怨言。”
他说。
战士呼吸困难，但还是收剑入了鞘：“即使是真的——霍华德的通古斯之战的事迹都是假的，那也不是你的错。哪怕他真的是敌国间谍，也不是你的错。”
“不，我也有错。”布莱顿黯然笑笑。
“为什么我的父亲……他明明是事件的导火索，却仍然被封为‘男爵’？为什么他能在大爆炸中幸存下来？明明他才是被攻击的中心。”
布莱顿接着说，“……这之后的事，扎卡里，是你说还是我说？”
“你怎么想？”
“我……他说得对，我执着于这件事太久了。我该坦言了……扎卡里，帮我们释放一个诚实之域。”
“10分钟。”
“谢谢。”
布莱顿闭上眼睛，吸了一口气，然后长长吐出来，巡视着几人的眼睛，小山雀的黑瞳，野蛮人的绿瞳，牧师的蓝瞳，最后落在战士的浅金瞳上。
“——因为他知道，他们都知道。”
“攻击后，巨龙会袭击通古斯，我父亲早知道，册封我父亲的领主、国王，也知道。通古斯会发生大爆炸，我父亲也早知道，才通过跳海躲过一劫——即使全身高度烧伤，沦为废人，但好歹也活了下来。”
“——毕竟，策划这场通古斯大爆炸的，就是现任布姆赞王国的国王，当时年仅十来岁的亚历山大十三世陛下。”
——
战士瞪圆了眼睛，布莱顿的话如惊雷在他耳边炸响，他脑子一片空白，嘴唇蠕动半天说不出话来。
除了扎卡里和爱莉希雅外，所有人都差不多是类似的表情。扎卡里是早已猜到，爱莉希雅是因为漠不关心。
“这说不通——国王为什么要这么做？死伤数万人民……通古斯的税收占比也不低……”
战士终于开口，猛地摇头。
“……你好好想想通古斯大爆炸带来了什么？”
布莱顿严肃说。
“还能有什么！——不过是恐惧和愤怒而已！”战士走到布莱顿面前，握紧拳头，怒目圆瞪。
“不错！对龙的恐惧和愤怒——你再想想，往前推到百年前，布姆赞王国对龙的印象是什么？”
布莱顿又说。
战士愣住，低头想了想，只是喃喃说：
“……我怎么知道？”
“一百年前……扎卡里在布姆赞王城附近活动……但并没有造成什么大的灾害——他甚至还有国王颁发的好龙证。”
“——这就是国民对龙的印象。没有龙在他们国土上为害，甚至这头红龙还会与当地冒险者合作，找一个找不到的湖中仙子。国外呢？上一代屠龙勇士已经逝去，我们的‘友邻’正重新面对恶龙的威胁。恐惧和愤怒正在国外蔓延……”
布莱顿说。
“那又如何？有什么不好吗？”战士还是骇然不解。
“几乎没什么不好——只要下一任屠龙勇士不降生在布姆赞。”
布莱顿说，
“我们先来看，50年前的通古斯大爆炸后，发生了什么。”
“49年前，我们与东南、正东、东北三国签订了互不侵犯条约。世界各国发来慰问函。”
“48年前，我们颁布了《屠龙战略法案》，开始了长达50年的大规模训练、征兵、人才培养计划。此前五十多年，几乎等于没有的对龙应灾经费被无数倍地提升。”
“而扎卡里几乎没有因此受到影响——王国上上下下的许多声音都在为扎卡里辩解，这些声音中不乏皇室示意的、甚至是国王亲自放出的消息。‘那是一头别的龙，与王城头顶就能看到的那只不一样’。”
“皇家的洗白力度比我自己都大。”扎卡里说。
战士已经呼吸粗重地坐了下来，手不禁去摸剑柄。人在难以平静或者恐慌的时候总喜欢去接近一些常见的东西，这会带给他们安全感。
“我想你已经猜到了……通古斯大爆炸的牺牲为我们带来了发展的机会——发掘屠龙勇士的机会。20年前，《屠龙战略法案》末期，王国发现了乔纳森，两百年的下一位屠龙勇士。当时他才刚出生。没有这法案，根本不可能这么快找到他。”
布莱顿将手放上他的肩膀，“这一切，都是仇恨、愤怒、与恐惧驱动的。”
“当时有三个难题——”
“如何震慑邻国。我们的国力并不强盛，没有武力坐镇，邻国听到屠龙勇士的风声，很可能会直接入侵。而没人愿意来会暴走的龙附近展开军事活动，这不值得。”
“此外，我们没有御龙之术。——有些国家认为我们有御龙之术，而我们没有。为什么你们布姆赞没有龙作乱？当时的外交压力非常大……已经有好几个国家声称要驻兵观察。”
“还有，如何获得资金。每两百年，各国的选拔和培养人才的心血都算得上‘倾国倾城’。之前施行的税收政策并不能满足开支，长期稳定的局势也让冒险家的等级不高。‘龙’，一个标靶，一立起来，一切活动都活了过来。”
“但扎卡里不能真成为那个标靶——他不能走，也不能与王国为敌，所以王国极力讨好扎卡里。”
“很难想象吧？当时年仅十来岁的陛下能一天解决这些难题。”
布莱顿说完，战士立刻一拳向他脸上挥去——布莱顿没躲，被一拳打倒在地上。
“——你早知道？你一直都知道？”
这次是战士揪着布莱顿的衣襟，“在我说通古斯的事情的时候，你是什么心情？”
“我……早告诉过你。‘扎卡里不是我们的敌人’，”布莱顿复述着当初在暮光城，这战士初次与扎卡里会面时说过的话，“他不是，我才是。我是我们的敌人。”
“……你说‘你’是什么意思？国王又为什么知道屠龙勇士会出生在布姆赞？屠龙勇士的降生是在20年前，而通古斯大爆炸发生在50年前——中间差了三十年，他不可能确……”
战士说着，却戛然而止，呼吸越发粗重。
“青杜鹃。”
扎卡里补充，对着一头雾水的其余人解释道，“青杜鹃家族——兰特尼茨家，几十年前，与卡文迪许家进行了跨国联姻。这并不是什么鲜为人知的事——这件事被传为‘为了爱情漂洋过海’的美丽传奇，正在向童话的方向演变。事实呢？事实是青杜鹃家的人预言到了屠龙勇士的诞生——我查不到这件事，这是我对通古斯大爆炸事件里缺失的最后一块拼图。”
战士剧烈地喘着气。
“我也不知道这件事。”布莱顿说，“我父亲向我忏悔而死去，我知道的事情远比旁听者多，比如大爆炸甚至不是龙炎引发的。布姆赞王国不是一个军事强国，它擅长的是渔业、运输业和矿业。”
“哈萨尔矿城的产业带来的是火药、炸药技术的飞跃进步，一百年前，王城东方的火山里发现了烈性爆炸物‘圣笛’的主要原料，让其从最新的幻想变成了最新的发明。圣笛的使命是送人去见真神，圣火久久不灭，在水中也能长燃。”
“我父亲的手下负责在通古斯城地下点燃圣笛。就在龙炎落下的瞬间，他与圣笛的秘密一齐灰飞烟灭。我父亲提前跳入海里，还是粘上了一些，在水中被烧成重伤。”
“数万人生死的秘密，在我父亲死后，就只有国王，亚历山大十三世知道。”布莱顿说，
“在我成为王国骑士的那一天，他为我授命的那把长剑，被我架在了他的脖子上。”
“‘把通古斯的真相说出去。’我跟他说。我那时想，国王当时才十来岁，也许不懂人事，也许身不由己，也许事到如今有所悔改。”
布莱顿又说，
“国王只是说：‘你现在杀了我，或者说出去，会立刻引发第二次、第三次大爆炸。我现在已明白，龙甚至不需要在现场。恐惧不能减弱。也许未来还会再发生第二次，但罪在我。你做了什么，那罪就在你。’”
“……我下不了手。”布莱顿说，“我无法原谅我的父亲，更无法原谅现在还打算残害民众的国王……但我下不了手。我怕了。”
“就在我意识到我将长期无法实现我的誓言的时候，我破誓了。再之后，我来到了暮光港口，当了一位冒险家。”
“我忘不了。亚历山大十三世的瞳色，也是淡金色。”
布莱顿说。
战士没有应答，淡金色的眼睛有些黯然。
“每个人都有秘密，”扎卡里拉起战士，然后也拉起布莱顿，“这不是什么秘密。”
“我——确实在碰见乔纳森以后不够冷静。我们曾一起训练过，我还曾把他揍在地上折磨。我能吹一辈子。我道歉。”
布莱顿说着，有些一言难尽地叹了口气，“……我很抱歉，为了我的偏执浪费这么多时间。我们什么时候动身？”
“老实说，我也有没说完的事。”
战士搭上布莱顿的肩膀，“我是说，你想啊，我可是龙的死仇，想屠龙的浪漫主义者。我本来想在魔龙面前受降的时候——露出宝剑……不觉得是一个行得通的诈降计划吗？”
布莱顿瞪大了眼睛。
“——那么再次表决——全票通过！”
扎卡里拍拍手，“沟通是有效的。恶龙勇者要去斗恶龙了，听起来不错。”