第1章 太子遇刺
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战国，群雄逐鹿的年代，魏国首都大梁。
魏襄王十九年(公元前300年)的某一天。
两年前，襄王总感自己年老体衰，处理朝政力不从心，起了让太子姬遫处理朝政的念头。于是他下旨，让姬遫兼任魏国相国，处理朝政，自己退到幕后。
姬遫平时纨绔不羁让，常常穿梭于柳街花巷。让襄王惊喜的是，姬遫竟然一改以往的秉性，对国事非常上心，在各诸侯中游刃有余，把父王韬光养晦、见风使舵的策略运用到了极致，非但稳住魏国颓废下滑的趋势，也获得了喘息机会。襄王惊喜之下，干脆不再理政，把朝政交都扔给了姬遫，任何决策都依着姬遫的意志去定。
所以，魏国名义上是襄王当政，实际上都是姬遫在处理朝政，这已经成了魏国公开的秘密。他的所作所为也让各诸侯刮目相看，却也让他们对魏国起了戒意，针对魏国的细作活动又活跃起来。
可是，姬遫没有察觉对这些变化，依然我行我素，忙完国事就会醉心于柳街花巷，乐此不疲。
那天，他出宫勾栏听曲。宦官鹫烈禀报：“内史曹晏求见。”
曹晏与姬遫关系不错，时有往来。姬遫也不在意，两人见礼后在蒲团上相对跪坐。姬遫笑道：“曹大夫一向繁忙，往常都是晚上与孤一起勾栏听曲，怎么今天白天跑来了？”
“今日早朝以后，我去街里食铺吃早餐，路过古玩铺时，正碰上朱掌柜与一个人客人谈价格。”曹晏笑道：“这个人要出手的是一把越国留下来的宝剑。但是，要价不菲。朱掌柜没有办法留下来，与那人说好，筹措到银子再交易。我与太子殿下投缘，亲如兄弟一般，素闻太子喜欢舞枪弄棒，对这把剑一定有兴趣。所以特来告知。”
“哦，曹大夫有心了，谢谢。”姬遫开心地躬腰作揖，道：“曹大夫可以让朱掌柜将剑带来东宫，让孤过过眼，只要是真品，银子不是问题。”
“不行啊。”曹晏摇头：“那个人十分谨小慎微，攥着剑不肯撒手，只是与朱掌柜约定了下午申时在古玩铺见，到时候一手交钱一手交货。”
在一旁陪坐着的东宫门客石颇大声地咳嗽了一声。
石颇是义渠人，曾任义渠愚君的护卫，后来护卫愚君来魏国皮氏城见魏襄王时，结识了襄王护卫单颖，两人相谈甚欢，拜把子结为了兄弟，不久便在单颖的介绍下投到太子门下，成了姬遫的门客。
后来在太子的提携下，襄王给了他一个御林军左将军头衔，穿上了御林军的长袍。他时常呆在东宫，与宫里的宦官们厮混在一起，相互切磋武艺讨论兵法。
见太子犹豫是否去古玩铺，他担心姬遫的安全，急忙出声提醒。
“这么麻烦啊？”姬遫明白石颇的意思，不可以轻易入市井。于是，他朝曹晏皱起了眉头：“要不就算了吧，那古玩铺我知道，在王宫前面的瓦街那一带，车水马龙、鱼龙混杂，乱哄哄的，孤讨厌去那种地方。”
“哦，那就可惜了。”曹晏失望地点点头头，却有不甘地道：“那把剑实在是罕见，除了寒气逼人、锋利无比，剑身上的黑色菱形格子花纹及黑色剑格一点都没有锈蚀，纹饰依然清晰精美。在近剑格处有两个鸟篆铭文‘鸠浅’。鸠浅是当年卧薪尝胆的越王勾践的名字。所以，肯定王者之剑哦……”
“是吗？这样，孤就随你一起去看一看。”姬遫对宝剑的渴望被曹晏的描述挑起来了，心里痒痒的禁不住跃跃欲试。
“殿下……”石颇还想提醒，姬遫却没有理会他。
“嗯？”曹晏瞅着姬遫嘴角有了笑意，道：“你不是讨厌那乱哄哄的地方么？”
“孤去古玩铺瞧一瞧宝剑，随后立刻离开。”姬遫尬笑道：“曹大夫将这把剑说得天花乱坠，我不去看一眼也太对不住曹大夫的一片美意了。”
曹晏很兴奋，起身道：“那我们就走？”
“好，孤让他们备车。”他扭头吩咐一旁的宦官道：“告诉鹫烈备车，我们去瓦街古玩铺。”
石颇也只得起身站了起来。
很快，马车就准备好了，鹫烈、屴默各赶一辆马车，姬遫单独一辆马车，石颇与马夫挤坐在车辕上担任护卫，塚丘、鹫烈与曹晏在另外一辆马车上紧随在后面。
很快，马车就到了古玩铺门前，屴默守在门前，石颇、塚丘等随姬遫和曹晏进了铺子。
古玩铺很大，靠墙全是矮桌子，上面放着格式的青铜器和玉器。屋子中间的一张矮条案前坐着朱掌柜和一个满脸络腮胡子的青年人。
朱掌柜见进门的是曹晏，朝他作揖道：“曹大夫，您来啦？请坐吧。”
曹晏赶紧介绍姬遫道：“哦，这位是季大夫，他对剑很有兴趣，我特意把他请来看看。”
“哦，季大夫。”朱掌柜闻言朝姬遫作揖，道：“两位请坐。”
曹晏跪坐在了那个年轻人边上的蒲团上。石颇随着姬遫上前，来到矮桌对面朱掌柜旁边，姬遫已经跪坐在了蒲团上。
剑已经搁在矮桌上，姬遫的眼睛盯上了它，伸手想去拿剑。但是，那个年轻人先一步摁住了剑鞘，双目阴森森地盯住了他，道：“总有个先来后到，我与朱掌柜正在谈价格，请不要打扰。”
“嘿嘿。”姬遫微笑，道：“我就是看看，你们谈你们的。”
“可是，我不想你碰我的剑……”说着，年轻人把手摁在了剑柄上。
说时迟，那时快，一旁的石颇立刻出手想摁住了他的手，却已经迟了。年轻人已经飞快地拔出了剑，速度非常非常的快。寒光乍现，石颇刹那间感到一阵刺疼，手掌已经被出鞘中的剑刃碰破了，血一下子涌了出来。顾不上查看伤口，他立刻反手抓住了剑客握剑的手腕。但时，剑客的反应也很快，左手也飞快地紧握住了握住剑柄的右手，根本就不在乎石颇握住了自己的手腕，双手合力将剑朝姬遫刺去。
姬遫猝不及防，眼看着剑尖冲自己而来……好在石颇拼力阻挡了一下刺客蛮劲，滞缓了一挺剑的速度，他立刻一个后仰倒在地上，翻滚着躲到了一旁。
石颇没有一丝的犹豫，立即拳挥向剑客面部砸去。剑客挨了重拳，却没有还手，眼睛依旧盯着姬遫，欲跃起继续击杀姬遫。
石颇趁势别转剑客的胳膊肘将剑朝他的头抵过去。他猝不及防，虽然歪头避开了剑锋，脸却被划了一个口子。
剑客很惊愕地顿了一下，石颇立刻又冲他头猛击了一拳。随后紧攥住剑客握剑的右手腕想继续重击，却发现他已经松开了握剑的手，左手痛苦地掐着自己的脖子似乎透不过气来的样子，缓缓地瘫软在了地板上。
石颇很懵逼，定睛细看，年轻人已经闭上眼睛没了气息。
他捡起了地板上的宝剑。
此时，姬遫已经从地板上起身，随即起身一个飞腿把追着自己的朱掌柜踢倒。
朱掌柜被踢晕了，四仰八叉地倒在地板上，手里的匕首也脱手摔在了一旁。
见事不妙的鹫烈和塚丘立刻挥刀将铺子里外的人全部砍倒了。随后，鹫烈冲到朱掌柜身边，将刀扎进了他胸口。
“不干我事！不干我事啊……”曹晏吓得浑身打颤，连连作揖，额头上全是汗珠，语无轮次。
姬遫制止了欲挥刀要砍杀曹晏的鹫烈，细看了一下倒在地板上的那个剑客人。他的脸色发青，已经死得翘翘的了。
“奇怪，这么就流了这点血？”他奇怪地问石颇道。
石颇摇摇头，看着手上的剑一脸的懵逼。
鹫烈道：“这剑尖上一定涂抹了剪刀树的树汁，见血封喉，所以出血少吧？”
“可是，石将军的手被划破了，怎么就没有事呢？”姬遫楞了一下，随后醒悟：“哦，一定是靠剑格的地方没有涂抹……可惜，死了，找不出背后的主谋了。”
“殿下，太危险了哦。”石颇长吐了一口气，禁不住心惊胆颤地道。
“把剑带上，我们离开这儿，后面的事情让曹大夫处理就是了。”姬遫吩咐道。
石颇把剑在刺客的身上擦了擦，插进鞘中，随后盯着曹晏大声喝道：“曹大夫，一会郡衙的人来了，让他们画下这个杀手的画像，还有这个朱掌柜的，我们东宫要追根寻源，挖出谁是幕后指使人。”
姬遫很赞同石颇的话，拧眉道：“孤会让人通知矶锐、单颖来勘查现场。你告诉他们，在大梁发生这样性质恶劣的事，孤很失望，让他们务必要找出元凶，给孤一个交代。”
“是是，本官一定转达。”曹晏连连作揖，道：“殿下请放心。”
“还有一点，”姬遫欲出门前，又扭头补充道：“今天发生的事情必须严格保密，不准任何人透露出去。告诉单颖，调查一定要悄悄的进行。”
曹晏楞了一下，作揖道：“诺。臣什么都不对郡衙说，就向单将军单独介绍情况。”
姬遫点点头，转身出了铺子门，鹫烈、塚丘等人护着他离开了古玩铺，上了马车。石颇紧跟着出了门，迅速登上了后面的马车，回王宫去了。
一行人回到了东宫，虽然有惊无险，众人还是非常忐忑不安。
姬遫却跪坐在蒲团上，兴致勃勃地查看着宝剑。
宝剑上乳白色树汁已经被清洗掉了，寒光闪闪。
它静静地躺在矮桌上，黑色菱形格子花纹清晰精美，近剑格处“鸠浅”两个嵌金鸟篆铭文闪着金光，剑刃泛着凶气，阴阳交错。
“好剑啊。”姬遫忍不住赞叹道。
“主子，通过这把剑能找到那个剑客幕后的那家伙么？”鹫烈问道。他想以物找人，忍不住问道。
“很难。”姬遫继续打量着宝剑，嘴里解释道：“这把剑是把名剑，应该是某人收藏的，不容易找……”
“但是，这个人知道殿下喜欢宝剑。”石颇谈了自己的见解，道：“竟然不惜用这么一把宝剑来诱惑殿下赴约，说明他非常了解殿下。这人应该非常熟悉殿下的人。殿下，务必必须请吾王在朝廷里好好查一查……”
“不不，这事绝不能让吾王知道。”姬遫挥手：“今天的遇刺，孤分析有两个目的：一是刺杀孤，搞乱魏国的宫廷，让姬家老的老，小的小，朝廷不能正常运转；二是中断魏国重新崛起的救赎之路，让魏国在与诸国抗争中无法继续纵横捭阖。可见，魏国宫廷保持稳定是首要的大事。所以，我们接下来就装聋作哑，就当这事没有发生过。反过来，这个家伙见我们东宫风平浪静，一定会跳出来四处打探消息。我们就看是谁跳出来吧。”
“这样也行？”石颇一脸的疑窦。
“肯定行。否则，一旦惊动大王，宫廷里就会人心惶惶，孤以后出宫就麻烦了。”说着，姬遫笑了起来，道：“反之，古玩铺的人就这么凭空消失了，那幕后主子一点消息也得不到，那他会怎么着？一定是六神无主，就怕自己暴露了。”
“可是，他们既然想斩草除根，那应该早就想好了退路。”石颇很忐忑地道。
姬遫思索了一会，抬头道：“沉住气，这件事关系重大，可以说是关系魏国生死存亡。所以这场刺杀，一定是来自某国的阴谋。他们布下这么一个局，应该不是一天两天的事……矶锐来了么？”
“还没有到。”一旁的太监回禀道。
惠王在王宫外设了一个机构，称为立候府，名义上属于司冠管辖，实际上是听命与魏王、应对诸侯间细作活动的机构。现任的立候矶锐是个宦官，是姬遫的亲信。他去勘查现场了，不知道有没有什么发现？
但是，刺杀事件发生后，姬遫警觉了许多，再也不敢擅自外出了，即使是过年也是窝在东宫与自娱自乐。
初春的一天，天空中飘着霏霏细雨，柔曼寂静，屋顶和地上全都湿漉漉的；内城的红墙被水雾笼罩，看上去像蒙上了一层雾纱，朦朦胧胧的；王宫城门前的阙楼也没了往常雄姿，无精打采的像是听着乐声在瞌睡。
编钟和磬敲打出来的悠扬、空灵的乐声正从王宫太庙不断传出，那是魏襄王姬嗣正在祭祀中。
在悠悠的祭祀乐声中，王宫也正悄悄地流传着一个蜚语：魏国太子姬遫宠幸有加、迷恋得须臾不离半步的美人翟婵，进宫前就已经怀孕了。她曾是义渠国商人楼庳的小妾，是楼庳把翟婵献给姬遫的。
犹如晴天霹雳，王宫上下全部被惊到了：翟婵都这样了还敢进宫……