第六十八章 派出忍者
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上回说到，约翰和本杰明吃晚饭的时候意外结识了同样在旅行的辉夜姬以及她的四个护卫。
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桃山元信最后向约翰简单介绍了他的那三个伙伴，不知怎么，这三个家伙从刚才的暴躁变得十分拘谨。
“这位姬武者是木下幸子，擅用十字枪，勇武过人；这位居士是鹤田赖丰，是位薙刀和野太刀的高手；这位是樋口新助，一名忍者。”
在约翰的坚持下，这三人没有再下跪行礼。而元信介绍三人所说的名字，如果没有意外的话，约翰真是今天过后就会忘记。毕竟他最怕一下子记这么多人名了。他也看出来，这三位恐怕比较注重身份问题，不敢与约翰他们同桌吃饭。
大家酒足饭饱，开始聊起了最近的情况。本杰明说道：“其实我们想要在本地租一间房子住，毕竟约翰体型太大常在旅馆很不方便。可问题是，因为敌国间谍的缘故导致外来人不被允许租买房屋。因此无奈之下先在本地找一些任务做做。”
辉夜姬听后说道：“确实这样呢。妾身等人也因为这个缘故不得不蜗居在此。不过，妾身听说帝国有一座魔法学院，便生了去那里见识一番的念头。妾身看学士您也是帝国人氏，不知事后能否带我等一行人前往贵国参观呢？”
本杰明说：“可以的。我本来就是帝国魔法学院的学生，可以为大家引荐我的导师，到时候给你们安排一下游览的事宜。不过目前我俩暂时遇到一个小麻烦，就是手里的任务毫无头绪。”
“不知是怎样的麻烦呢？妾身等人或许也能尽一份力量呢。”
于是本杰明将之前的乞丐委托找朱莉、朱莉同名有两人以及这个朱莉?桑切斯莫名病倒的事情原原本本地说了一遍。辉夜姬听后，也没什么头绪，就问桃山元信：“元信，你们如何看待这件事？”
桃山元信也是没什么看法，但刚才那个狗头忍者叫樋口新助的却说道：“殿下，属下虽然没有对策，但愿意前去探查一番。只要事有人为必然会留下踪迹。”
“哦？既如此，那就辛苦你了。”辉夜姬点头道，“是否需要他人协助？”
“哈！属下需要方才所说的朱莉的住址，还需要元信大人的饭团一个。”狗头忍者下拜道。
本杰明听了，便从怀中掏出了之前那张画着街道德图示，交给了狗头忍者。樋口新助低头双手接过了这张图。
至于饭团是怎么回事？本杰明和约翰有些莫名其妙，于是就看向了辉夜姬。而辉夜姬看的是桃山元信。元信无奈，对新助说：“这么多的外国美食不吃，非要我这里出丑么？”
“哈！因为大人的饭团是最正宗的。”
元信低头叹了口气，抬起左手，捏了个兰花指，然后凭空地捏开空气从中掏出一个饭团来！他将饭团递给狗头忍者。对方则是从不知哪个地方掏出一方素色手帕，接过饭团后小心翼翼地将其包裹好又塞进怀中。只见他低头半跪于地，突然凭空消失了。
“咦？人呢？”本杰明大惊道。
约翰说：“这个不会是土遁吧？”
桃山元信笑着说道：“这个不是土遁，是另一种遁术，但在下也不甚了解。今天天色已晚，等到新助回来后我们可能要明日才能继续商议。多谢两位款待。”
“不客气，只是粗茶淡饭而已。。。”
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第二天，约翰醒来，发现自己依旧是躺在地板上。床早就在他住进这家旅店起就被搬出去了，这样才能有足够的空间让他睡到这间狭窄的客房里。这还是店主人心善，给他安排这一个标准的双人间，原本两张靠墙的单人床中间还有个木头三层柜呢。现在没有了这些家具，才保证了约翰能躺下来睡觉。他伸手在左边摸了摸，抓过一个特制的人头大的水袋来，咕噜咕噜几下就喝干了，这才爬起来开始收拾褥子和毯子。做完这一切后，他低头侧身钻出了房间的门，然后又抱着双肩走过了局促的走廊和楼梯，下到了一楼的大厅，
这时候天刚微微亮，已经有旅店的伙计在打扫卫生了。约翰奇怪地看了这些人一眼，明明每天半夜已经打扫一遍了，却要早起再打扫一遍，这老板真是个资本家。他约翰自以为今天起床已经很早了，但没想到大厅的一个角落里有其他房客起得比他还早。约翰仔细一看，原来是昨天刚认识的桃山元信——就是“桃太郎”——还有那个狗头忍者叫工口还是什么口的来着。他俩正坐在那里小声商议什么。
约翰走过去打了个招呼道：“哦！二位真早呀。”
元信和狗头忍者都跟着站起来，区别是狗头忍者低头行礼但不说话，元信笑着道：“早上好啊约翰桑，你也很早呀。快来坐吧。”
约翰找来两把椅子拼在一起方才坐下。他问：“我看这位忍者先生回来了，是不是忙了一夜？要不要先休息下？”
“对呀新助，你先回去休息几个时辰，殿下还没有起床，虽然知道你可以几夜不眠不休，但还是养足精神才能工作呀。”
狗头忍者听后说道：“既然元信大人和约翰大人都这样说，那么在下就先告退了。”他起来弯腰行礼后就走到楼上去了。约翰看着他的背影说：“我还以为他刚才会噗地一下消失回楼上呢。”元信笑道：“他们忍者确实有很多古怪的能力，不过不是说所有时候都要使用出来。新助的一些前辈就喜欢当影子，除了汇报工作的时候几乎不会出现在大家眼前。辉夜殿也是要求了很久才让新助逐渐适应跟我们一起光明正大地行动的。”
约翰咧了咧嘴心说，估计这个倒霉的新助会被他的同行给笑话死。“哦，元信桑也起这么早呀？”
“哈，在下有晨练的习惯。虽然因为最近护卫辉夜殿不能每天都练习了，但能与幸子替换护卫，才能每两天早起晨练一次。武艺是我等立身的根本，如此懈怠已经让在下惴惴不安了。”
“这样啊。”约翰想了想，自己以前也有晨练的，不过很久都不这样做了。仔细回忆下，好像还是以前在旧世界当个穷雇佣兵的时候，以及在查尔斯伯爵手下当差的时候，那时候每天都要晨练的。当差那一段日子更是凄惨，偶尔要被查尔斯那个猥琐的老头虐上几次。
自打他穿越世界门来到新世界并被本杰明拉着到处跑后，好像一直就没怎么锻炼过了。本杰明曾说让他在这里住几天逐渐适应新身体，但本杰明本身又不是个武者，所以也没想到要求约翰锻炼。约翰想，自己从前那样辛苦地练习是为了什么呢？不就是靠这身本事吃饭么。
他好奇地问桃山元信：“太郎，你平时都练什么？”元信答道：“也没什么。在下出生时父母已经是高龄了，父亲大人很遗憾不能亲自教导我武艺，于是就从附近的町中拜请了一位剑豪教导我兵法。起初每日以木刀空斩千次，次年起又要每日劈斩木桩千次。暑去寒来，几年后才教导一些剑道招式。他不肯说出流派的名字，因为他自称没能获得免许，无颜再教育指导下去。但他临走之前与我说，若能每日勤练不辍，不会轻易输于剑道高手之下。因此我每日晨练时，劈斩仅是基础罢了。”
约翰听后点了点头。无论对方说的真假，这种基础功夫的练习还是值得肯定的。像他过去，练习武艺代表什么？最低保全自身，其次挣口饭吃，最高建功立业。虽然只从狼外婆和查尔斯伯爵那里学过不长的日子，但那些东西都是“真家伙”，而不是戏班子或者培训班的假货。从那个时候起，约翰也就从混口饭吃开始有了建功立业的心思。说起来人这种智慧生物，跟动物不一样的地方不就在于进取之心么？狮子老虎再怎么厉害，终究每日奔忙只为饥，而能独自斩杀这些猛兽的武者却是大有人在的。猛兽强自天生，而人贵在进取。否则人类到现在还不过是住在山洞里的没毛猴子，整天担心被什么动物拖走当宵夜呢。说到底，自己现在没法恢复到人的样子，首先就缺的是人该有的进取之心吧。
“我自从变成这个模样后力气大了不少，似乎已经忘记过去的勤奋呢。太郎虽然是个拟哄金，但无意中教会了我不少。从明日起我也要抓紧空闲来修炼了。”约翰想道。
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等到早饭后，两拨人又聚在了一起，由狗头忍者新助汇报情报工作。
“。。。。。。就是这样，目标曾经有过短暂的出城经历，并转向了城南山崖下的码头。之后就被人发现她从城东平民区重新出现，最后就回家了。据多个目击者的口供和痕迹推测，事情大概发生在六天前。”
“新助，码头那里有什么可疑的人物吗？”元信问道。
“哈！城下町港由多个帮众区域组成，另外有两支官军管理，互不统辖。港口有一个役所负责治安，属于城内的巡逻军。一个中等仓库与役所相连，里面都是平民物资没有可疑之处。但靠近山崖的内部有一个天然溶洞被改成了官方仓库，内部由佩戴鹰纹的士兵控制，戒备森严，里面是大部分平民物资，因为一夜时间较短，属下未能完全探查全部情况。”
“没关系，如此短时间内得到这么多情报已经很不错了。”桃山元信点了点头，然后把纸和笔交给狗头忍者，“画一下刚才那些分布吧。”
在众人的围观下，新助画出了大概的图样，并标明了已探查的部分溶洞情况。
本杰明看看约翰，约翰问道：“那个，忍者先生，港口那里对人员的流动有什么限制？”
新助答道：“大人，因为是夜间，所以无论往来的客流或者货物都比较少，但负责装货卸货的帮众管理有序，旅客基本是直接出了港口就进城或者附近安置的。刚才说的官库附近则禁止任何人通行。”
“那有没有货物输入进去？”
“没有。昨晚货船很少，都是通过役所旁边的仓库流动物资。也许白天会有什么不同，但需要再次侦查。”