第十八章 与国王的会晤
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听完查尔斯伯爵的条件后，一个士兵转身向后跑去，报告了那支部队的领头之人。对方没什么犹豫，骑着马靠近了城门，下马，然后那十几个士兵立刻簇拥过来，用盾牌掩护住了头领，只露出他的头盔。他伸出戴着皮手套的左手，将头盔摘了下来，露出了一张留着金色短发的脸。他的胡须并不浓密，身材也是一般成年人那样，远还不如拉格纳壮实。如果没有这身盔甲和士兵跟随，也许随便一个路人也会把他当成一个憨厚的格罗尼亚市民。但拉格纳确实认出来了，这就是他的国王。
“陛下！上面安全！”他毫不在意旁边皮特的怒视。
约翰奇怪地看着他，觉得不可思议。因为在很多酒馆的传说中，马里塞尔的国王虽已五旬，但身强力壮，夜御数女，下颌和鬓角垂下许多长度及腰的金色的小辫辫。他的长斧有一人高，斧子面更是大如车轮。最引人注目的当属他的白色熊皮披风。猎熊并不难，凑齐二十多个马里塞尔猎人就能办到。但这头白熊传说是马里塞尔的国王独自一人砍掉脑袋的，足以说明此人武艺之高。
但这个人，也太。。。。一般了。混到后边的士兵里，泯然众人。更何况他没带来他那标志性的斗篷。
“查尔斯?泰沙格里亚，我们两个老家伙好久不见了。我曾说过不想和你在战场上再见面，不过命运弄人，让我们相继见面了十几次。真希望这次以后再没有下次了。”
“尊敬的奥拉夫国王，请原谅我的失礼。你来的太突然，让我还没想好怎么招待你呢。”查尔斯伯爵如此回复道。
“你还是那么幽默么？嗯？下次幽默的时候记住多带几百名士兵。”奥拉夫国王没有在意他话里的嘲讽，向后一招手，“放他过来。”
约翰这才看到之前派出去的那名己方士兵小跑着来到了城门下方，他刚才被挡在后面马里塞尔人盾牌阵后面，再加上衣服也被换成了马里塞尔的衣服，所以大家都没发现他。
“大人！我没事，他们只是不让我过来。”
查尔斯伯爵向他点了点头，然后继续说：“很好。事已至此，奥拉夫，我希望能以这座城堡和它库存的物资，以及我个人的荣誉为条件，换我们离开这里。除了奥格?泰沙格里亚，其它愿意投靠你的泰沙格里亚家族之人，我恳求你不要让他们介入格罗尼亚和马里塞尔的争端中。我会隐姓埋名，离开这块伤心地。”
奥拉夫面无表情，但他点了点头说：“不错的条件。我就不问其它愚蠢的问题了。查尔斯，你开城门之后，老朋友有话和你聊聊，不介意吧？”
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约翰?费伍德同志，他的骑士老爷生涯还没正式开始，就随着他的主君查尔斯伯爵的失踪而结束了。纹章院收到命令注销掉除了奥格一脉的所有泰沙格里亚家族族人和附庸的合法封号或者身份。所以皮特支付的金币什么也没换回来，甚至当初不如拿去打个水漂过过瘾。
哈罗德大公没收掉了泰沙格里亚家族在希维尔山最后的老宅和庄园，然后从自己直辖的一堆封地里，挑出了一个最靠近北部城堡同时也是最穷的一个村子补偿给了奥格。当然这时候，奥格也随元帅克拉格斯回到了乌鲁达镇。小小的乌鲁达镇一下子从偏内地的小镇变成了前线大本营。
元帅是撤回来的，不是凯旋。他损失了不少兵力和物资。奥格除了把兵带回来了，辎重几乎都丢光了，所以哈罗德跟他玩“换领地游戏”时他一个屁也没敢放。有些人总要为自己的鲁莽付出代价嘛。
至于此次战败的闻名天下的元帅？要不是克拉格斯找出了足够的证据证明他不是个无能之辈，恐怕大家都会以为马里塞尔人能双线暴兵，想问鼎天下呢。
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“我把旗帜给了罗洛子爵，让他在那边虚张声势。有【顽石】和【毒蛇】帮他，只要他不傻的直接跟克拉格斯打，就不会暴露。所以，等到菲力履行他的承诺从后面戳破克拉格斯，我们不动手也能赢。”
奥拉夫没有进入城堡，他让士兵占据城堡后，在北面废墟那里重新修建工事建立了新的营地，然后邀请了查尔斯和他的随从们在营地里吃喝。
马里塞尔人不喜欢像格罗尼亚军队那样，在后边带上一大堆商人和女性服务者。他们劫掠起来心急如火，哪里受得了军营后边缀着个临时集市？所以伙食单调一点，乐趣少一点。
约翰有些不快，因为没了骑士身份，他的“费伍德老爷”当不成了，以后又要被别人像对奴才一样喝来喝去了。查尔斯把一条羊腿和一个大木杯直接塞到他的怀里，让他振作一点。
奥拉夫国王看到了，就说：“我听拉格纳那个小子提到你，勇士，要不要来我这里当个骑士？放心，我不会把你派到格罗尼亚沾边的地方让你为难的。”
“谢谢您的好意，陛下。我暂时还想保持这个状态。”约翰虽然仍旧向往上层人的生活，但也不再是那种对方一招手就服从的人了。
“哈哈哈哈，年轻人就是有闯劲儿。这样，我推荐你去参加骑士锦标赛如何？这样你一旦获得了好成绩，得到大众的认可，就是个拥有自由身的骑士。虽然比不上国家的封臣，但将来无论何去何从，都是丰厚的资本。”
约翰看了看查尔斯，查尔斯微笑着拍了拍他的背，冲他点头。于是约翰答应了。奥拉夫国王当即叫来他的书记官，在一种专用的文件硬纸上写下了推荐信并盖上了火漆。
酒宴又恢复了兴高采烈的氛围。
“菲力，他就这样等不及了吗？”查尔斯陷入了思考。
“不，他不是等不及，他是等的太久了。”奥拉夫国王放下了骨头，开始消灭大碗里的蔬菜，“提里萨姆城易攻难守，又被天堑断开了与祖国的联系，早就被周边各国觊觎了。只是这个地方向西向北向南，简直是四处漏风无险可守，谁先占领了城市也很难守住。菲力这么多年心力憔悴，西部领主们就等他的一句话了。所以这次，我推了他一把。”
他朝查尔斯笑笑，说：“我让他把奥格引走，然后用他的人诈开了北部城堡。之后派人向南通过峡谷劫掠桦木要塞附近的村庄，又把克拉格斯引过来。就像我许诺的那样，另一个假扮我的封臣吸引住了克拉格斯，由菲力亲自动手解决掉他。这样一来，菲力有了自立的机会，再也不用怕哈罗德的远征了；而我，得到了北部城堡，狠狠地掐住了他的脖子，并打开了希维尔山连通高原的缺口。”
查尔斯沉默了，但还是说：“鼓励叛变是吗？不错的计划。那菲力，以后叫他什么呢？国王？”
“他？他连公爵都不是，也配称国王？他菲力虽然是格罗尼亚王室的旁支，但还不如爱丽莎夫人，爱丽莎母族尚且有帝国的血统。哈罗德比菲力蛮横多了，但你看大陆上哪个国王真的叫他国王了？”
“爱丽莎夫人？对了，你有她的消息吗？”一听到爱丽莎夫人的名字，查尔斯仿佛忘记了所有的不快。
奥拉夫国王皱了皱眉头，他又叫来了到另一边喝酒的书记官，询问了一遍。然后他对查尔斯说：“跟之前的情报一样，没有任何消息。爱丽莎夫人没有跟我国的任何机构接触。你知道吗？我曾经怀疑她已经死了。”
“不，不会的。约翰告诉我她被一伙儿有组织的人带走了，那时候她只是受了重伤。不管是敌是友，她的死讯肯定会传出来。”查尔斯也有了些动摇和慌张，但他又变得镇定起来。
约翰在旁边听着，心跳也越来越快。当初他不知查尔斯等人的真实意图，只想撒个谎隐瞒爱丽莎夫人的下落。但事实证明他误会了查尔斯伯爵。现在，他很害怕说出那个真相。
查尔斯甚至愿意放弃爵位和领地去追寻爱丽莎夫人，但那是建立在约翰虚构的“故事”里的。他从哪能把爱丽莎夫人变出来呢？连那伙儿人，他也解释得满是漏洞。但是这件事已经是查尔斯的精神支柱了，一旦他得知了真相，又会怎么样呢？
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这天晚上，他又梦到了爱丽莎夫人。她就那样静静地躺在他的身边，一动不动，一声不吭。约翰也僵硬地躺着不敢动，他的眼角隐约能看到夫人身上穿的正是那天皮甲之下的衣服。他不敢转过头看，生怕看到她的同时对方拿空洞的眼睛看着他。
帐篷里鼾声如雷的查尔斯也不再打呼噜的，皮特也不再磨牙了，就像他们两个完全死去了一样。帐篷外边明明有巡逻兵甲胄的咔嚓声，现在也听不到了。约翰想闭上眼睛，但他做不到，因为这就是梦，怎么可能闭眼呢？
这一夜仿佛有一年那样长。等约翰感觉自己能动了，周围的世界又活了过来。他脖子酸痛，眼皮也酸痛，连后腰和屁股也酸涩不已。皮特坐起来发了一会儿呆，然后指着约翰说：“约翰，你一夜没睡吗？眼圈都是黑的。”
“我睡了，就是特别累。”
“你失眠了吧？我以前通宵学习就这样。”
“反正我不知道。”
约翰敷衍地打发了皮特，然后去外边呼吸新鲜空气。军营里很多士兵还没起来，也许是早饭时间还没到。他们也不用怕格罗尼亚的军队会来偷袭，因为格罗尼亚的军纪和营地管制比这里还要糟糕。