一四零

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肖恩冷笑道，龙将军未曾察觉之事还少么？想当年，龙将军领兵攻打灵州外围的枫岭堡，不想枫岭堡堡垒坚固，守堡之人拼死抵抗，将军久攻不下，每天损兵折将，却依然寸步难进。龙将军在枫岭堡用兵多时，却无力下城，迁延日久，贻误战机，恐皇上怪罪，借故肖某没有按期交付粮草器械，遂拿肖某向皇上顶罪。肖某押运粮草器械，在运输途中被灾民围困，灾民势大，人数数倍于我。我若与之开战，则胜负未知，又耽搁行程，误了交期。且灾民何罪？只为活命才冒死抢夺粮食，若与之拼杀，胜之不武，败之则有虞。为免粮草器械尽数落入灾民之手，只好与灾民妥协，给其一半粮草，彼得一半军粮，方放我等出来，这才换来我等平安度过危难，堪堪按期交付粮草器械。不料将军不问青红皂白，直接将我拿下，按军法处事。试问将军，当年可曾明察秋毫？肖某既被关兵部，初实尚欲等候堂审之时，自剖清白。幸而受高人指点，谓肖某说道，军法之严，岂容空谈。贻误战机之事，必令严惩，以绝后效。今龙将军久攻不能下敌之堡垒，此举影响战局，使皇上攻打灵州备受掣肘。此事若不严惩一方主将，皇上将何以能号令百官？然龙将军与皇上同起于草莽，休戚与共，荣辱一体，皇上怎可使龙将军受此之辱？故使你顶罪，再行严惩。一则号令可行，二则君臣和睦。故肖某彼时明白，如今身在兵部大牢，走不走得堂审，其结局已大致而知。肖某遂放弃幻想，乘京城内乱，觅得良机，逃脱他乡。如今肖某潜伏十年，欲向将军一雪当日之耻，今晚虽得良机，奈何天不遂人愿，使肖某十年心血，功败垂成，仍然被龙将军所擒。肖某虽死，但亦无憾了。

龙大将军听完肖恩所言，默然半晌，又徐徐说道，说了这半天，肖校尉无非是想转换老夫的视线，为自己的部下争取时间，好使计划成功。但你既诉说了这半日，老夫还是要点拨你一两句。军人当以命令为第一要务，不管你当年是何困难阻挡了你按期缴纳粮草器械，然军令就是军令，不容拖延妥协。须知老夫在前方时时有部下捐躯堡垒之下。因你没有及时向老夫缴纳粮草器械，老夫在堡垒之下，已是在众兵将面前失约。当时之时，兵将皆饿着肚子，又缺少兵器器械，日日奋战，然战却不利，士气正弱，老夫百般安抚，惟恐兵士哗变，使情势不可收拾。你既拖延数日才到枫岭堡下，虽缴得了半数钱粮，奈何兵将煎熬多时，虽等到钱粮，然却到手不足应得一半，顿时兵将积怨难消，群情共愤。若不是老夫当机立断，将你撤职押向兵部，稍解兵将之积怨，恐你我当时，俱不能保全性命。你虽在兵部大牢，亦不过等得数月半载，国家正是用人之时，岂能将你长久搁置？如你刚才所言，不知肖校尉当年在兵部大牢之时，受了何人的蛊惑，乃趁乱逾牢而去。此一逃走，却坐实了你畏罪潜逃，使肖校尉一世英名，从此付之东流。以老夫现在思来，亦是痛惜不已。且肖校尉既是向我龙某寻仇而来，只冲龙某行刺而来既可，何必把手伸向太傅？须知太傅清正廉明，爱民如子，在百姓之中，素有口碑。肖校尉既然与太傅远日无仇，近日无怨，却向他行刺，想必这也不是你的主意吧？但不知肖校尉这又是受何人所指。

肖恩听完大将军言语，又是一阵冷笑道，我肖某恩怨分明，今日刺杀太傅，本是太傅与龙将军沆瀣一气，一丘之貉。龙大将军久居大将军府，足不出户，肖某无机可趁，只好拿太傅练手，借此嫁祸龙将军。龙将军怀疑肖某受人指使，真正小看了肖某，肖某一堂堂丈夫，岂可受制于人，被人当作枪棒而使。且肖某向来独来独往，不愿带着一大帮子人。今日之事，只我一身前来行刺。肖某既然被擒，只此一身，龙将军应知肖某并无虚言。

龙大将军听肖恩如此说，叹息道，肖校尉就如此小看龙某吗？龙某虽不才，但阵前亦曾带得十万兵马，临阵对敌，阅人无数。肖校尉今夜只拿些只言片语来唬弄龙某，毫无真诚可言，让龙某惭愧不已。

先不管龙大将军和肖恩在大将军府的书房里如何唇枪舌剑，还是先看看龙福出府如何。龙福带人心急火燎地策马急驰在大街上。一群人只是循着火光向前奔跑，且不知远远虽看到火光，顺着火光的方向沿街跑向下去，往往直钻入了死胡同，或是又被道路绕向他方。因是宵禁未解，街上没有灯火，更无行人。一群人几番试探和折转之后，龙传等人终于打马转到了定水河畔，眼见得河的上游火光冲天，下游又看到有几具尸体漂流在河上。龙福等人在黑暗中隐约看去，大约识得一两具尸体所穿着的衣服正是大将军府之人。龙厚说道，上游火光处必有人交战，速速奔向上流才是正经。现在河岸道路曲折，多有不通，此河河道较宽，水流缓慢，河水尚浅，不如驰马从河道逆流而上，当更快些到达。龙福同意，于是也顾不得自家人的尸体，尽皆催马向下河向定水河上流跑去。跑了两盏茶的功夫，龙福等人已看到烧塌了的定水桥兀自在河中燃烧，河里漂流的尸体也越来越多。龙福等人还未到达定水桥下，便见到常玉所率领的人正在沿河搜寻尸首。龙传见是宵禁巡守之人，便拉过来一人欲问一下情况。搜寻之人多有认识大将军府之人，便向龙福龙传说明情况。原来河岸战斗刚刚结束，常玉带人值守搜寻，蓝元带人护送太傅龙忠等人回大将军府而去。龙福一听，忙折马上岸，不再去定水桥下，而是策马追逐蓝元而去。龙厚等人也不敢怠慢，速速弃了定水桥，纷纷拍马上岸，尾随了龙福，向大将军府方向，追赶蓝元而去。