七十六

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毛倾之见我半晌不语，又说道，倾之无礼，不知深浅，故向将军斗胆献言。将军沉吟良久，莫非以为倾之年幼，学识浅薄，所言不足采信？如此在下自当辞去，适才倾之因欲救一人，故胡乱编排故事，所言浮夸不实，皆不着边际，将军可便宜行之，勿以倾之适才乱语所扰。说罢深鞠一躬，欲转身离去。我慌忙留住，以双手把其臂说道，毛兄弟适才高论，见地深远，我之愚昧，初闻之如醍醐灌顶，豁然开朗，细思之深以为然。我之思索良久者，一则不知当以何言以对，二则正有所思后之诸事。故言语迟慢，神思恍惚，怠慢之处，毛兄弟休要责怪。毛倾之见我把住他的双臂不放，无奈问道，将军谬赞了，倾之不过一介乡民，所言亦是切身体会，不敢妄谈什么高论。不知将军今有何忧虑，可否对倾之言之？倾之年弱，闻之虽不能为将军分忧，亦不足为将军所患之，权当为将军一吐胸中之郁闷耳！我说道，毛兄弟言过太谦。只恐毛兄弟闻我之所求，而以婉言谢绝，如何是好？毛倾之笑道，将军言重了，我之乳臭未干，腹内无谋，手亦无缚鸡之力。将军有什么吩咐，倾之能办刚办，力有未逮而不能为之者，望将军不要强难。我说道，眼下我军之诸军士，为畜粮草，四处掳掠，与贵处乡民势同水火，可谓兵民不可交洽，若接近之其一方必灭。今日我之士兵骚扰毛兄弟清修之处，与家人三番五次兵戈相见，可见情势之危急。我若坐视不管，军士如此行事下去，势必兵民相害，两者俱无其利。故今日我乃以吾之旧人祭旗，治以重典。所举为二，一者乃止士兵掳掠之风，二者可让邻近乡民观之，谓我之军士不是匪盗，乃是遵守军纪爱民之勇士。毛兄弟不念旧恶，以德报怨，此番为我之违反军纪之士兵求情，足见雅量高远，小将深以为谢。然若我依毛兄弟所言，放了此等祸害毛兄弟之兵，不但贵家仆不服，恐乡民见之，亦谓我等官兵相护，皆一丘之貉，而不欲亲近。我之军民，冬之寒衣，口之粮食，马之草料，战事器备，皆仰乡民之供给。如乡民不欲亲近，我之军中所需，筹措无方，皆无所出。彼时我军士兵皆人寒腹空，饥寒交迫，无奈之下当再行掳掠之事，祸害百姓。小将之忧虑者，正是果真势行如此场景之下，还能能何策应之？毛兄弟年龄虽小，然胆识过人，谋略超群，今时当何以策教我。毛倾之笑道，倾之初生之犊，亦井中之蛙，虽粗有蛮力，遑谈良谋。至于此番军中大事，倾之无德无能，实无此才识能力应对之。将军既谋之深远，当善以设策应之。倾之区区一草民，不足为将军谋划。我闻之十步之内，必有芳草。将军可就近寻识高人，助将军治理才是正事，勿因倾之虚言而误大事也。

我听毛倾之所言，笑道，好一个十步之内，必有芳草。今小将谓之毛兄弟必吾之芳草，我等兄弟与军中诸兵以及百里乡邻，性命攸关，皆赖毛兄弟善以筹划。安军宁民，以御外敌，舍毛兄弟其谁？请毛兄弟勿再推辞。毛兄弟当收拾一番，随小将回营。自此之后，君为正，小将为副，我之二千军士与诸处乡邻，皆托于君也。毛倾之听我言，忙急摇双手，说道不可不可，欲再以言固辞之。我只不管，乃对吴治说道，汝所言不虚，今能救汝者，非毛兄弟不可。毛兄弟如能随我等回营，皆我诸军与百姓之福，如毛兄弟固辞不就，不肯随我等回营，我等亦命终此处。吴治听我言慌忙匍匐到毛倾之的脚前，乃以单手攥住其脚，以言呼救。众军士见此，皆跪在一则，高呼乞求毛倾之随我回营。