第十七章 林地
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在宝石之丘游览了一天有余。坎娜等人沿着山丘，向西北而行。骑行数日，前方树木不再茂密，配合许多条绸带般的小溪，点缀出一片辽阔而出尘的林地。远方有几处白点，似乎是精灵国度特有的白色野马。坎娜策马向前，来到距离白色生物50米左右的位置，引起对方警觉。坎娜立刻停住并翻身下马。这才看清，这些生物虽然有着和白马类似的身形，但额头处都长有尖尖的长角。
“是独角兽！”坎娜看着眼前的生物，非常欣喜。
“是的。这里是独角兽林地。所有野生独角兽，都在这片林地生活。”丹妮丝坐在坎娜肩头说道。
加西亚等人也追上了坎娜，在其身后下马。
“第一次看到活生生的独角兽。好美啊！”加西亚眼中充满了向往。很难理解一位男生为何会如此喜爱这种洁白的生物。
“不可以向前！”丹妮丝喊住加西亚，“会吓到它们。这些是野生独角兽，不是很亲近人（people）。即便是训练有素的战斗独角兽坐骑，也很厌恶男性或失贞女性接近。坎娜和茱莉亚可以试着慢慢靠近，若它们表现出想要逃走的姿态，就不要往前了。这些女孩很敏感，不要惊着她们。”
“好嘞。”坎娜开心地向前缓慢走去。
“我……我也可以去吗？”茱莉亚有点紧张。
“当然可以。除非你……”丹妮丝欲言又止。
“没……没有。我没有……深入接触过……男性……”
“不用紧张。她们和你一样害羞。说不定会惺惺相惜。”丹妮丝俏皮地笑道。
“啊……真是的……我……我才不害羞……”语毕，茱莉亚怯生生地跟着坎娜缓步向前。
随着坎娜距离越来越近，最近处的几只独角兽慢慢侧过身，似乎准备随时跑开。坎娜立在原地，挥了挥右手，说了声：“嗨。”
那几只独角兽愣了一下，其中一只谨慎地向坎娜靠近。坎娜向前伸出双臂，开心得合不拢嘴。
那只独角兽停在距离坎娜一米处，不断嗅着坎娜的气味。而后走到坎娜面前，用脑袋蹭着坎娜的脸。坎娜顺势环抱住它的脖子，爱不释手。
不知不觉中，从林地深处走出许多独角兽，将坎娜和茱莉亚围了起来。茱莉亚显然还没法适应这样的场合，越发的紧张起来，不知所措。半天从嘴角小声挤出一句：“你……你们好呀。”独角兽们仿佛很喜欢茱莉亚这种腼腆的状态，都凑过来舔她的脸。
茱莉亚这边已淹没在独角兽热情的海洋中。坎娜那边不知何时已骑上了一只独角兽，在林中窜来窜去。
看着两个女孩和独角兽群打成一片，加西亚远远望着，羡慕不已。爱德华看着加西亚，很不解：“这和马有什么区别？”
“你不觉得这种生物很美吗？”
“美能当饭吃吗？”
“虽然你是战争之神信徒，并不信仰美丽女神。但我很难相信你竟然会说出这种话。”
“这两年我已经离开战神怀抱，投身于守护之神了。但这并不影响我对美神大人的尊敬。美神大人教导子民向善，追求美好的生活，守护爱与和平。这才是男人应该追求的美。而不是像女孩那样过分喜欢美丽的外表。就算坎娜长得像巫婆（hag）一样，我也愿意用生命守护她。”
“如果我长得也像巫婆一样呢？”
“呃。我刚才想象了一下，巫婆版的加西亚。嗯……太恶心了。我一定会用袋子罩住你的脸，你敢拿下来就揍你。”
“明天起床时，你会发现心爱的盾牌装满了马粪，爱德华。”
“你敢！”
“另外我会告诉坎娜，你说她长得像巫婆。我们到时候看看，谁会被揍。”
“加西亚，咱们是兄弟不是吗？有话好说。我刚才认真看过了，独角兽确实比马美丽多了。”
“哈哈哈哈。”
黄昏时分，酣畅淋漓的坎娜从独角兽群中救出茱莉亚，回到伙伴身边。只见茱莉亚脸上、头发上盖满了独角兽的口水。茱莉亚眼中噙着泪，带着哭腔说了句：“独……独角兽，好……好可怕……”此行对茱莉亚造成了心理阴影，以至于之后不论是看到独角兽形象的物品或图画，都瑟瑟发抖。
夜晚，大伙围着营火一边野餐，一边聊天。
“坎娜公主，我不敢相信，布兰琪（Blanche）竟然允许你骑她。”
“布兰琪？”
“就是今天你骑乘的那只独角兽。她是这片林地的公主。按理说，野生独角兽在接受训练和驯化前，是不可能让任何生物骑乘的。”
“我之前就想问这个。有驯化成坐骑的独角兽吗？”爱德华不解。
“当然。你没有听说过精灵的独角兽骑兵吗？战士派系的传奇职业。好吧，我也不确定算不算战士派系，因为她们都是战士兼职魔法师。”
“没有听说过，更没见过。有这种单位吗？”爱德华充满疑惑。
“独角兽骑兵（Unicorn Rider）、精灵王庭剑舞者、月光森林神射手（Sharparcher）。是三支精灵王牌部队，精锐中的精锐。你没听说过独角兽骑兵的原因，应该是因为她们从未离开过精灵森林。独角兽无法离开精灵森林太久，她们无法在外面的环境生存。”
“那为什么要使用独角兽？用马不是更方便吗？”
“首先，独角兽在林中奔跑比马灵活得多。当然，这一点，精灵鹿骑兵的表现并不比独角兽骑兵差。最重要的是独角兽对魔法非常敏感。刚才说了，独角兽骑兵都是战士兼职魔法师，在她们吟唱魔法时，独角兽能很快的感受到魔力波动。会自动和敌人保持距离，保护她们在战场顺利吟唱魔法。你知道一群比马的移动还快，并在移动中施法的魔法师有多强吗？”
“确实强得可怕。普通的法师就已经够麻烦了。”加西亚嘟囔道。
“独角兽骑兵部队是精灵森林最坚固的一道移动防线。但是培养成本也极高。驯化独角兽成为坐骑就已经需要花费大量的精力和时间了。而且不可重复使用。另外，独角兽骑手需要纯洁的女孩，同时必须精通无缰骑术、魔法、长柄武器，等等。”
“什么叫不可重复使用。”爱德华问道。
“每个独角兽骑手会陪伴一只年幼的独角兽长大，同时驯化她。她们和自己的坐骑之间有一种特殊的情感链接。她们是一一对应的。独角兽失去了她的骑手，不会再允许其他人骑乘。同样，骑手若失去了她的独角兽，再也无法被其他独角兽认可。所以若是精灵派出独角兽骑兵出战，说明国度已陷入了极大的危机。”
坎娜问道：“我注意到，在描述独角兽时，你使用的称呼为‘她’。”
“是的。独角兽都是女孩。没有雄性的独角兽。她们在这片林地生长到一定年龄，便会自然怀孕。一生只会生育一到两胎。如果离开这片林地，她们会不孕不育。所以我们都称呼独角兽为林地的孩子。”
坎娜微笑道：“好神奇的生物。”
众人在愉快的闲聊。突然周围的花丛晃动了起来。三位小战士手都摸到了身边的武器上。因为并没有起风。
“不用紧张。”丹妮丝微笑道，“这些花儿有事找我。请稍等。”
丹妮丝飞到花丛中，和花儿们窃窃私语一阵子，又飞了回来。
“坎娜公主。艾丽卡女皇已知道你驾临精灵国度。她想见你。”
坎娜嘿嘿一笑：“好啊。我也很想见她。”
“好的。今晚咱们早点休息。明天由我带路，去往精灵皇宫所在地，最初之城。”