第53章 孟姑姑
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志得意满的胡司膳领着浩浩荡荡的送膳队伍,途中遇到的宫女、宦官纷纷低头行礼。
常青推着板车来送菜蔬。
方含英埋怨:“怎么这样迟!”
常青偷偷向方含英使眼色,方含英不明所以。
推车的人直起身,将板车上的竹筐往下搬,常青连忙去帮忙。
方含英这才看清来人,她诧异道:“孟尚食?您这……”
孟紫沄平和地笑笑:“方典膳,清点一下吧。”
方含英愧疚得说不出话来,完全不知所措。
闻宴桃走了出来,取过方手中的账簿,皮笑肉不笑。
“你怎么糊涂了,到现在还叫尚食大人。我来同你清点吧。咦,今天送来的菜蔬好像不是很新鲜呢。”
听到这边的动静,女使、宫女们都涌到廊下,窃窃私语。
闻宴桃嘴角一斜,阴阳怪气道:“孟姑姑怎么忘了,从前您亲口说过,新鲜的菜蔬从采摘到烹制不到一个时辰,有时候赶着送来,露水还未干透呢,可是您瞧——对不住,烦劳您受累,回去换一车来。”
一听这话,常青吓坏了:“闻典膳!这、这……”
孟紫沄二话不说,把竹筐重新搬上车。
众人都凑到廊下去看热闹。
大厨房内,子矜刚抬起头,突然一把刀重重落在她面前的砧板上。
殷紫萍挡在她面前:“不准去!”
子矜拨开她。
殷紫萍还要去阻拦,子矜却从旁边的竹筐拿来一根山药。
殷紫萍这才暗暗松了口气。
子矜从容地削皮:“孟尚食这等心性的女人,何须别人同情怜悯,乖乖干活吧!”
庭院里,孟紫沄推着车出去。
常青忙上前:“还是我来吧。”
孟紫沄笑着摇了摇头,自己推着车出门,迎面撞上王司膳。
王司膳下意识退开了半步。
苏月华却冷冷地呵斥:“白生着一双眼睛,怎么不分尊卑!”
众人都愣住了。
孟紫沄连看都没看苏月华一眼,推着车就走了,常青连忙帮忙扶车。
王司膳严厉地扫视众人一眼,众人迅速低了头,悄悄散去。
王司膳转过身,语重心长道:“月华,下次遇到孟尚食,不可以如此无礼。”
苏月华转开脸,不愿意让人看见自己眼眶里的泪,故作冰冷道:“如今胡司膳代管尚食局,升任尚食是早晚的事,何必在意一个无关紧要的人!”
王司膳没想到她会说出这种话,一时震住,愣在原地。
苏月华行礼,匆匆进了厨房。
王司膳望着她的背影,眸中露出狐疑之色。
孟紫沄推车行至宫道,数名宦官经过,为首者使了个眼色,有人故意撞翻了推车,菜蔬洒了一地。
孟紫沄低头去捡,为首宦官当面啐她一口,众人哈哈大笑,率众扬长而去。
常青惶恐不安,一个劲儿低声:“让我来吧!”
孟紫沄平静地拭去鬓边唾沫:“我敢争御膳之权,便料到会有今日。”
听了这话,常青更忐忑了。
前方,郭侧妃坐着步辇来了。
孟紫沄带着常青跪避。
郭侧妃的目光高高在上地扫过,笑出声来:“玉京,瞧见了吧,认主的时候要擦亮眼睛,一着不慎,拜错了庙门,便成了丧家之犬呢。孟氏啊,若非你平日嚣张跋扈,何至于人人落井下石呢?”
孟紫沄听后,不仅不恼怒,反而向郭侧妃微微一笑,平静道:“拼命想出人头地,就是为了扬眉吐气。得势时若不张扬,难道要等到失意时再来张扬么?您比谁都懂得这个道理才是。”
玉京替自家主子出头:“无礼,掌嘴!”
孟紫沄非但不惧,反而高声道:“侧妃的祸患近在眼前,竟还茫然不知,我这样微不足道的人,或许终有一日,能救您宝贵的性命呢!”
此话一出,随行的宦官猛地抬手,孟紫沄把眼一横,那宦官便有些气弱,胆怯地不敢下手。
而步辇上的郭侧妃,笑容在此刻凝固了。
孟紫沄一脸郑重,那神情绝不像在开玩笑。
玉京急了,怒喝道:“愣着干什么,动手啊!”
宦官再次抬手,常青恐惧地闭上眼。
郭侧妃最终沉下脸:“走!”
孟紫沄望着离去的步辇,嘴角露出一丝奇特的笑容:“走吧!”
晚膳时分,子矜拎着食盒进了草舍。
小宦官为难地回头看一眼,影影绰绰之间,书斋内朱瞻基正同杨士奇等人议事。
小宦官不敢进去通报,子矜笑笑:“我等着吧。”
门口,子衿等了太久,从日薄西山等到夜色浓如泼墨。
她小心地将食盒放在台阶上,自己靠着台阶坐下。
小宦官左顾右盼,好不容易见杨士奇等三名官员出来,才进去通报。
很快,朱瞻基亲自出门来寻,却发现子矜抱着食盒睡着了。
他伸出手,拿开食盒,将人抱了起来。
刚把人抱起来,子衿就醒了,却吓得一动都不敢动,赶紧又将眼睛闭起,生怕被对方发现。
朱瞻基察觉到,眸光一闪,低低地笑了起来,也不拆穿,将人抱了进去。
子衿被放在铺着毛毡的竹榻上,朱瞻基坐在床畔,端详着她,发觉她浑身僵硬,嘴角勾出好看的弧度。
他伸出手,捏了捏子衿的温软的面颊,趁着她不能反抗,轻轻俯下身去,凑近了。
“再不醒来,我便亲你。”
子衿比刚才更僵硬了。
朱瞻基原本是逗趣,看她这般模样只觉灵动可爱,忍不住在她唇上碰了一下。
子衿明明闭着眼,脸上却浮起淡淡嫣红。
朱瞻基失笑,少女泛起薄红的桃腮和小动作尽数落入他眼中,哪有人熟睡后还悄悄儿地咬嘴唇的。
他还要再吻下去,发现她面上看不出端倪,手指却不自觉攥紧了毛毡,一副紧张到不得了的模样。
他停了一瞬,索性起身,再度捧起书卷,子衿装睡了半天,趁着朱瞻基不注意,想要悄悄起身离开。
朱瞻基故作不知:“醒了?”
子衿整个人懵懵的,刚刚放松下来的身子,蓦地,又僵了。
她略略一顿,只好悻悻地转身面对他而站,行礼。
“奴婢失仪,请殿下宽恕。”
朱瞻基掀眼瞧她:“你失仪的地方多了,一是来送膳,半途睡着了。二是太僭越,累我亲自抱你。总之,我不宽恕。”
姚子矜一愣。
朱瞻基轻描淡写道:“来人,拖出去杖责。”
袁琦果真带人进来。
姚子矜震惊地望着他:“殿下?!”
朱瞻基掩唇虚咳一声,正色:“害怕了?看清楚,这才是主人对待奴婢的方式!”
他挥挥手,闻声入内的袁琦这才带人退下。
姚子矜不开口了。
朱瞻基对着她继续下笔,仿佛要将她入画。
姚子矜低下头,下意识避开他的目光。
朱瞻基放下笔,举起画:“瞧,像吗?”
“奴婢不敢。”子衿快速低头。
“抬头。我命令你,即刻抬头。”虽是命令的话,可自他口中说出来,却带着些许莫名的缱绻。
顿时,屋内陷入一片静谧。
子衿眼睑低垂,藏在袖中的葱白指尖儿轻颤,隔了好半晌,才缓缓抬头,画上竟是一只顽皮的猫。
窗台上,一只慵懒的猫咪轻轻跃下,跳出了房门。
子衿一瞬间脸都气红了。
朱瞻基惬意地笑着,指了指食盒,示意她打开。
姚子矜上前打开了食盒。
朱瞻基慢慢抬眼,瞧着她微红的眼梢,忍不住问:“刚才怎么睡着了?”
子衿眼睫轻颤,欲言又止:“奴婢……”
“说实话。”
“为筹备除夕宴,奴婢四天没有合眼了,整个尚食局都是如此。”子衿扬声。
朱瞻基故作不经意地问:“这般辛苦,调你来书斋如何?”
子衿果断拒绝:“不!”
朱瞻基惊讶地抬起头望着她。
子矜郑重拜倒:“奴婢斗胆,请殿下准许奴婢继续留在尚食局。”
“除非你答应我一件事。”朱瞻基搁下笔,握住她的手,强行将人扯起来,“今后,不准再口口声声的奴婢。你告诉我,为什么会喜欢整日与烟火油腥打交道的庖厨呢?”
姚子矜沉默片刻,望着他的眼睛,真诚道:“殿下,幼时母亲对我期望很高,处处要求姆师严厉教导……记不住琴谱,那是要挨打的。”
六岁的她弹琴忘曲,手被狠狠抽了一下。
下围棋走错了一步,又被打,她双手合十,一个劲儿地求饶,可藤条还是不断落在她的手心后背。
练簪花小楷,手腕稍稍移了一下位置,便又挨了一下。
……
子矜结束痛苦的回忆,脸上却牵起微笑。
“那时,庖厨是我唯一可以避开藤条的地方。因为厨房狭小,又多瓷器,不方便挥藤条。”
朱瞻基收起脸上的笑意,凝神瞧着她,眸中满是怜惜。
子衿仰起小脸,迎上他的目光,毫无芥蒂地笑着。
“在尚食局的这段日子,是我人生里最轻松最快乐的时光。第一次,我受到别人的认可,寻到了自己存在的意义,殿下,请让这段时光长一点儿,再长一点儿吧。”
朱瞻基故意沉下脸:“我以为,你人生中最轻松快乐的时光,是留在书斋里,同我在一起。”
子衿笑盈盈地摇头,辩驳:“殿下,那是全然不同的。您在处理政务之时,领兵征战之时,得到了另一种畅快与满足,是么?”
朱瞻基又牵起笑容:“是!我还没听过你抚琴,为我抚一曲吧。”
子衿垂在身侧的手下意识地攥住裙摆,转头瞧了眼临窗的古琴,转而又望向朱瞻基,犹豫了。
良久,她才下定决心,行至古琴旁,坐下,抚摸着琴身,似乎在想事情,鸦瞳雾蒙蒙的。
凛风穿过朱墙而来,惊得满院枯叶簌簌作响。
烛光映着黑夜,泠泠琴声似山涧清泉,叮叮咚咚的,盈于耳中。
朱瞻基正要下笔,继续把狸猫图完成,听见姚子矜的琴音,愣住了。
她在弹奏那天晚上朱瞻基抚的琴曲,虽然只听过一次,却是纹丝不差。
朱瞻基一时兴起,摘下墙上挂的竹箫为她伴奏。
琴箫合奏,心灵相通,配合极为默契。
朱瞻基以一种惊异欣赏的目光,重新认识了姚子矜。
可子衿却迟疑了一下,她隐约怀疑,当日吸引她的箫声,并非出自朱瞻基,但这异常的情绪只是一闪而过……