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第68章 下水仪式

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又是一个大晴天,在干爽的秋风里,新华港的上千名居民又一次聚集在造船厂船坞的外围,前来围观“北冥号”的下水仪式。

随着工人放开挡水闸,海水汹涌地灌入干船坞内,浮力把里面的那艘双层三桅盖伦船慢慢撑了起来。

“北冥号”是新家园级的第三舰,在她之前的“新家园号”和“神州号”,在过去的一个月内已经分别下水,并且完成了海试。

只要北冥号成功海试,第一批远洋舰队的三艘远洋舰就可以随时出发了。

新家园级的最终设计排水量是550吨,船员200名,载有10架火箭弹发射架、10门18磅青铜炮、15门12磅青铜炮和20门7磅钢炮。

其中7磅钢炮采用吉龙岛号上的钢材铸造而成,这种钢炮是一种前装滑膛炮,可以装霰弹和实心铁弹,性能要比青铜炮更好,能承受更大的膛压,更加轻便,也适合陆战。

因为远征镇发现的铜矿含铅量高,锡含量却比较低,铸造青铜又需要10%~15%的锡,所以武器厂有更加迫切的需求铸造钢制火炮。

对于只有550吨,勉强称得上巡洋舰的新家园级来说,45门火炮似乎有些多了,不过在远洋舰队贸易委员宋维纶的坚持要求下,这个火炮数量还是被执委会确定了下来。

宋维纶给出的理由很充分,第一,三艘新家园级上的海军水兵和乘客需要足够的武力保护自己。

第二,火炮是天然的高价值商品,必要时可以出售部分火炮换取各种物资和人口。

第三,增加小型火炮数量可以在登陆作战时大大提升火力,保障人员的安全。

理由很强大,执委会不能忽视大家的安全,因此也就有了这种臃肿的火力配置。

今天执委会的大部分执委也参加了下水仪式,见北冥号成功下水,他们也在其他人的欢呼声中一起鼓掌。

“不容易啊!总算下水了!这回我可得好好歇歇,我感觉自己这一年操得心比这辈子都多!”造船厂厂长林永茂松了口气,一副累坏的样子。

一旁的的冯德才听他这么说,拍拍他的肩膀,笑道,“老林,你可不能闲着,现在咱们有多缺船你也不是不知道……你要是偷懒,可别怪我把订单给温堡造船厂啊!”

林永茂一听急了,连忙摇头,“得得得!我还想拿奖金呢!我说老冯,你也太不够意思了,新湾航运公司的三艘蛟龙级订单为什么给了温堡造船厂?

我们造完了三艘新家园,就能抽出精力接这个单了。”

冯德才还没说话,就听前面的陆亚洲回头笑道:“老林,这事是我对老冯说的,你们造船厂以后还是把主要精力放在海军订单上吧!

第一批远洋舰队造好了,还有第二批,第三批,少不了你的单子!”

海军执委严家傲也补充道:“就是啊!我们海军太缺船了,这回又要走三艘新家园,急需弥补海军力量,你们造船厂可不能放慢脚步!”

林永茂叹了口气,刚想说什么,一位身穿清新的白色裙装,略施粉黛的漂亮姑娘拿着瓶啤酒跑了过来。

“陆主席,还有各位执委,关主教已经准备好了,该举行祝福仪式和“掷瓶礼”了。”宋清萍低头对陆亚洲说道。

“好啊!我们这就过去吧!”

陆亚洲笑着点头,然后看着这位有些紧张的音乐老师,安慰道:“小宋老师,别担心,现在你和这艘北冥号才是主角,不用太拘谨,就当我们不存在好了。”

“嗯,我知道了陆主席。”宋清萍点点头,然后回头看到不远处正在向自己招手的男友白墨,内心也慢慢平静下来。

新船下水,自然要举行仪式增强大家的认同感,而盘古教作为几乎所有殷人信奉的宗教,当仁不让地充当了这个媒介。

至于请女士拿着酒瓶在船头摔碎的“掷瓶礼”,则是后世从西方传来的习惯,意为祈求平安,陆亚洲和海军的军官都是船员和海军出身,也希望能够沿用这个仪式……总不能宰三牲供头吧?没这个条件不说,这个也和盘古教不要祭品的教义冲突。

“……海洋虽然风高浪急,但却是勇敢者的猎场和荣耀之地,愿盘古的意志庇佑这艘承载着梦想的舰船,为我们带来幸运和希望!”

船坞的木质长廊上,一身斗篷的关小虎念完祝福词,拿着圆规和尺子在舰首点了点,然后退了几步,把位置让给手捧啤酒的宋清萍。

后者神色庄严地点点头,在几百人的目光下,用力把手上啤酒瓶砸在船头下面的一根铁管上……这其实是厕所的管道,因为盖伦船的船头上部凸起,下部呈现流线型的凹陷,所以适合当厕所。

好在没人在乎这个,随着啤酒瓶“砰”的一声被砸得粉碎,观众们再次爆发了欢呼。

在场的穿越众里,大部分都是准备登船的乘客和海军水手,还有他们的朋友亲人。

按照计划,再经过一个月的训练和适应,远洋舰队就要从新华港出发,一路北上,到达阿拉斯加,也就是北冥,在当地建立一两个据点后,船队要沿着千岛寒流,向西南而去。

此去万里之遥,不知道将遇到什么危险,也许会一路平安,也许会历经坎坷。

不是所有人都有足够的冒险精神,因此在临近出发的这段时间里,即使面临执委会的处罚和名誉受损,还是有几十人打起退堂鼓,放弃了登船。

远征舰队不得不又补充了一些训练过的殷人水手替代了他们。

截止出发前一周,确定跟随远洋舰队出海的穿越众有159人,殷人水手和士兵有455人。

这159人里,海军军官炮手操帆水手士官81人,陆军军官28人,其余人则各种职业都有,维持殷人士气的教士、负责外交和贸易的委员、突击研究历史民俗的专家,会说粤语福建话南京话苏州话的“翻译”、医生和厨子……能上船的,每个人都有自己的一技之长。

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