第3章

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然而，时间的推移让身体无法继续自在活动，不管是甚麽游戏都不再适合五十岁的老人，这是一个相当悲哀的部分，也是那个时候开始，房间的奖盃牌子数量出现了停滞，取而代之的一些看似冠军其实连比赛都称不上的玩耍内容，那些虚假到不行的东西令人感到相当作呕，几乎没有放置在台面上。

「亲爱的，你愿意陪我再挑战一次吗」

玛莉的眼神中透露出挑战者的光芒，毫无疑问是希望再度加入战局当中与面前这些顶尖的选手一较高下。

以身体的状况实在不应该继续逞强跟别人比赛，何况卡尔对这个火红的节目也略有所闻，清楚所有人都要横跨海洋前往诸多国家，途中还会遇到许多游戏难关，跑跑跳跳还要进行各式各样的竞赛，对一个年过七十的老人而言，想必连医生都会选择出声制止此类愚蠢的行动。

可是，那又如何，只要挚爱的妻子仍然抱持着高昂斗志，身为丈夫的男人就永远都不应该轻易放弃，不如说，古稀之年人生才开始，是时候该好好给年轻小辈们一点颜色瞧瞧。

「两位要报名」

柜台的小姐看见两名老人上前自然是面露难色不知道是否该同意这种年纪的人上场，即便宣传标语跟文本内容都没有明文规定五十岁以上不能参加。

「可爱的孩子不要担心，我们两个人都是运动员出身，身体方面不用太过担心，何况，你们身後的西装男士应该就是负责监督我们的人，有事肯定能尽快通报救护车协助」

女强人的玛莉语气中透露出对自身无比的自信，趁着柜台小姐处在思考过程便一把将笔拿到手中，以精美的字体将名字签上。

既然名字都登记上去，事到如今想要反悔也不是一件易事，至少需要两到三种手续与本人的证明才能取消资格，对临时工的柜台人员来说，没有一人愿意多管他人的闲事，於是硬着头皮强装颜笑的点头表示同意。

「呵呵，年轻小夥子的数量真不少，看起来这场预赛不会那麽容易」

燃起斗志的卡尔开始活动身体进行暖身，知道略显僵硬的身躯不能迅速开始猛烈运动，必须尽可能先让各部位都进入状态再说。

预赛截止期限一到，主持人的一名女性便在台上讲解内容，仅仅留下一条普通到不行的谜题，给予不到三十秒的时间提供思考，确认时间随即宣布比赛的开始，然後一群人疯狂的从紧急逃生走道进行移动。

「卡尔，你不觉得有点奇怪吗」

玛莉拉住急着跟上其他人的丈夫，突然察觉到一件充斥着违和的事情，顿时放慢脚步的速度。

心思缜密的妻子总是能够发现自己所遗漏的部分，卡尔自然是义无反顾的停在原地仔细聆听，与此同时，两人的身旁也有不少人没有受到人群的影响而失去判断的能力，停留在原地思考下一步该如何前进。

「······明白」

玛莉拿起笔记本将想到的线索一一整合，再三确认无误才带着丈夫一同前往真正的地点。

待在车上的过程中，卡尔从妻子那边理解到谜题的真正意义，原来的答案提示在百货公司的隔壁栋大楼，所以每个人都加快脚步移动，不过，如果再加上底下的招牌语就会将语法完全改变成另一种东西，因此正确答案其实应该是隔壁小镇的同名大楼。

由於是预赛的第一关，大部分的人都是处在过度兴奋的状态，没有认真确认完整内容，单纯以看见内容为主就主观的进行判断，年轻才有的冲动造成这些人错失线索，至於一股脑儿跟着别人前进的就是犯傻，可怜留在现场不动的人，不知道是看不懂文字还是不懂谜题，反正停在原地不动的下场跟疯狂乱跑的人一样。

「玛莉你真是天才！」

作为一个耿直的男人，卡尔大多时候总是一条筋不做多余他想，脑袋过於笔直的关系让事情往往直到发生才惊觉异变。

与之相反的玛莉则是一个事事小心谨慎，走一步思考三步未来都嫌不够的人，这份优秀的特质与未雨绸缪的个性奠定人生的成功，几乎从小到大都一路稳当走过每一个阶段，偶尔的失足也能重新振作站起来，真正意义上的困难恐怕还不曾出现在她的人生中······除去自己的亲儿子以外。

「没事，我们去拿取第一个线索吧」

玛莉反覆确认谜题并拿出刚才拍下的照片，再三确认内容没有出现任何问题才满足的将东西收进腰包。

即便两人领先群雄也没有意义，等到一行人发现大楼内部没有提示就会回归冷静，相信聪明的人肯定会回到百货公司里面重新审视线索，接下来就会展开急起直追的行动，到时候就会再度回归到原点。

「对了玛莉，这个比赛是单人比赛，就算我们两人都获胜也有一人要留下不是吗」

利用空闲时间，卡尔迅速查看了一下这个节目才赫然惊觉过去的每一季都是单人对抗赛，从来没有出现过双人一组的竞赛。

「这个部分倒是有些作弊，主要还是跟以前一个朋友聊天的时候对方偷偷透露」

卡尔立刻明白妻子为何在单人比赛会需要帮忙他的参与，目的就是希望夫妻能够一起上节目对抗其他难缠的参加者。

玛莉是个不愿意轻易打破规矩的运动家，任何竞争都渴望着平等公平的进行比赛，任何作弊的行为都会被唾弃，尤其是那些仗着金钱与人脉优势的选手更是她深恶痛绝的类型，甚至曾经气愤到当场弃权中途退出，若不是有人制止差一点就要上演拳武行的大戏。

正直严肃的妻子却为了能与丈夫圆梦而选择做出背弃原则的事情，卡尔既欣慰却又难以接受，特别是看见挚爱女性的眼神中流露出一股痛楚，心里的五味杂陈实在无法诉说。

「走吧」

此时，地铁刚好到站，玛莉一马当先的往外冲了出去，卡尔则是微微叹了一口气，无奈地跟在後头移动。

接下来的时间中，两人作为领头羊一路过关斩将没有遇到任何危机，连破三个谜题都没有看见有人能够跟上，直到抵达终点受到主持人宣判的那一刻才总算能喘口气休息一会。

「恭喜两位成功过关」

主持人的女性上前与玛莉握手，两人相谈甚欢的过程有种立场倒转的错觉，彷佛年轻一方才是经历重重关卡获得胜利而展露笑容的人，而卡尔则是在一旁恢复体力。

这场比赛的胜负本身并没有太多悬念，主要还是夫妻齐心协力的完美合作几乎没有犯下任何一点错误，与那些一路上磕磕碰碰的人相比，年纪、经验、心态带来的优势超乎想像之外，说句难听一点的话，这一场所举行的预赛完全没有一个实力者，基本上就是乖乖看两人表演。

可是，卡尔的心中依旧有着疙瘩，理由主要还是他们并不算一无所知的挑战者，比起一个人默默努力的年轻人，作为长者却在事先知情与互相合作的前提之下获得胜利，实在没有想像中的光明正大，反倒有种过分卑鄙的感觉。

「卡尔，我们回去吧，要做好准备才行」

即便如此，玛莉依旧不变的笑容仍然让卡尔义无反顾的加入这场比赛当中，将人生仅剩为数不多的时间尽全力去燃烧。

当天晚上回到家中，两人先是放松洗个澡睡了一晚，早上出门各自进行锻链，直到中午过後便开始对这个节目进行多方面的阅读与调查，想要搞清楚这个游戏的方向性并针对已知的部分进行战略性训练，好比马拉松前的长距离慢跑锻链。

「······你觉得需要甚麽」

翻阅了几支过去的影片进行考察，玛莉倒是难得呈现出放弃思考的姿态，没有任何比较良好的意见。

与过去认知的游戏不同，这个节目每一次的内容都会随着主题产生巨大变化，比如说，去年的智慧竞赛就是每到一个据点进行机智挑战，有时候需要花费将近一天的时间到附近的村落与城镇询问老人才有办法知晓谜题，前年的主题又成了思考，几乎每一个谜题都会出现三到四种的可能性，每一种都要集全才算过关，可谓是无比的麻烦又累人。

卡尔喜欢简单易懂的游戏，正是这样的个性才能每天坚持枯燥乏味的慢跑，换作玛莉这种喜爱尝试的人要一年四季都重复同样运动简直是巨大的折磨，两人个性造就对运动项目的不同热衷。

「······我不知道」

大概是知道卡尔的回答，玛莉立刻起身坐到丈夫的大腿之上，一脸镇定的开口说道：

「这一次，我需要你的冷静」

语毕，透过窗户射入房间的光芒正好照映在两人身上，地上的两道黑影逐渐融为一体。