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第23章 契书

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从郑府回来后,姜福之就期盼着郑府再次派人来姜家送谢礼。

姜福之能把生意从桑丘做到京城,而且做得还算不错,见识是有几分的。

郑老爷子的那审视的眼神,柳校尉那饱含深意的目光,他心里都有数。不外乎是以为林文慧所图甚大,所贪甚多,大得、贪得连京城的一座房子,连立马就能过上富裕生活的几千两银子都没放在眼里……

所以当林文慧神态平静、眼神明净地告辞时,郑老爷子是那么的惊愕,而柳校尉的目光就更耐人寻味了……

可是一连四个月过去了,事情就如掉入深潭的一颗小石子,除了姜福之的心里还不时泛起些涟漪,纳闷着郑老爷子如何那么“不知恩图报”。林文英和香梅偶尔会念叨一下可惜了,那么大一套房子,那么多的银子就这么没了,然后便是一点动静也未有了……

唯一的好处是梁家摸不清虚实,收敛了许多,姜福之的生意顺利了许多。

天气越来越冷,林文慧快要生了,她更急着找房子了。

做了几个月的布偶,如今林氏布偶在京城也算小有名气了。

林文慧积攒了一些银子,加上原先留下来的三十多两,租间房子待产已不是很困难。

可姜福之、林文英打定了主意要留妹妹住下,哪里找得到房子?

五娘知道姨母、姨父的好意,也帮着劝说林文慧。

林文慧心里再急,可肚子大了不由人,除了做做针线,在院子里走动走动,谁也不许她出门。

到后来,随着林文慧的肚子越来越挺,大伙儿连针线都不许她做了。

林文英派了针线好的丫环、婆子帮着做布偶,听了五娘的,卖得的钱大家一起分成。

见几个丫环、婆子做得十分带劲,收入竟比之前还多了一些,林文慧也就放了心,安心养胎待产。

香梅原先也着急找房子,当五娘和她交谈了一番后,她也不急了,也帮着劝林文慧甭着急,在姜家的客房里生孩子也不算不敬姜家。

又过了一段时日,林文慧发作了。

听了产婆的吩咐,林文英既高兴又紧张地忙前忙后,五娘和香梅守在房前,一步也不肯离开。

姜宇和姜恬紧跟着五娘,也不肯走。

经过五娘长时间有意识的教育、引导,姜宇已经改掉了不少坏习惯,很少轻易发脾气,遇事能讲道理,吃饭、睡觉也有了规律。

最令林文英高兴的是,大家忙的时候,姜宇再也不嫌弃妹妹是丫头片子,肯带着姜恬玩了。

还有因为家里没有私塾,学堂离家较远,姜福之太忙,自己又不识几个字,姜宇一直没启蒙。

五娘这段时日可教了姜宇、姜恬不少东西。

姜宇已经能把《三字经》读下来了,还能说出其中不少的故事……为了姜宇、姜恬,留下五娘,这也是林文英不想让林文慧搬走的一个重要原因。

从早晨开始发作,直到下午,林文慧疼得死去活来,孩子才呱呱落地,是个男孩。

大家欣喜万分地围着看刚出生哭了一阵,便呼呼大睡的小弟弟,谁也没想到,姜老太太和姜丽娘、王嫣然这时突然回来了。

姜家的下人本来就没几个,姜老太太走的时候又带走了三个丫环和两个婆子,偏又碰上林文慧生产。结果老太太几人进门时除了看到门房徐老头匆匆地跑出来,便再也无人出来迎接了。

姜老太太心里本来就憋了一肚子的火……

姜丽娘再嫁是老太太心里最大的事,所以当姜福之告诉老太太说荔县的姨母来信,嘉表弟的妻子已经去世了,她立马带着姜丽娘和王嫣然往荔县赶。

其实信早在半年前就收到了。如果不是为了姜宇,姜福之和林文英还会瞒着老太太。

姜丽娘新寡不久,姜老太太就不顾王家反对,亲自去把人接到了京城。

为绝后患,好让姜丽娘顺利改嫁,老太太还撒泼,逼着王家替死人写了和离书。

姜丽娘住进姜家不到一个月,嘉表弟来到了京城备考,也住在了姜家。

嘉表弟与姜丽娘年龄相仿,两人少年时便已相识,那时姜丽娘对这个风度翩翩,聪明俊雅的表弟就怀有几分心思了。

无奈嘉表弟早已定亲,姜丽娘只得把心思放下,听从母命,嫁去王家。

如今再见到经过岁月的洗礼,更是俊逸出众的嘉表弟,已是单身的姜丽娘心里更是炽热万分。

她一面殷勤款待表弟,频频抛出秋波,一面毫无保留地把自己的心思告诉了老太太。

姜老太太开始并不是很同意,她觉得自己那么美艳的女儿只有嫁到京城非富即贵的人家才不亏。

可当侄儿考取了举人时,她马上改变了态度,亲自向侄儿提出把表姐姜丽娘嫁与他做平妻。

可万万没想到侄儿竟拒绝了,理由是答应了妻子不会纳妾,更不会娶平妻。

而且为了表明决心,侄儿还搬出了姜家,住到了客栈,在客栈等着朝廷选官。

在荔县的姨父姨母得知嘉表弟考取了举人,高兴得大摆筵席,广宴亲朋。

谁知乐极生悲,姨父太兴奋,喝高了,引发了疾病猝死。

嘉表弟只得向朝廷报了丁忧,暂不选官,回乡守制。

有道是祸不单行,不久又传来嘉表弟的妻子病重难治的消息……

姜福之和林文英皆叹天有不测风云,人有旦夕祸福,为嘉表弟难过、伤心、担忧。

姜老太太和姜丽娘却是暗自欢喜,盘算着等侄儿媳妇咽了气,就去提亲。

姜福之和林文英都知道母亲和妹妹的心思。

可嘉表弟临行前,已向表哥、表嫂清清楚楚地表明自己绝不会娶一个性子轻浮的女子,哪怕那个女子是自己的表姐。

所以姜福之、林文英早得到了消息,也不敢告诉老太太。

好不容易听到了侄儿媳妇去世了的消息,姜老太太带着姜丽娘赶紧去了荔县。

荔县的妹妹对多年未见的老姐姐倒是十分热情,招待得很是尽心,每天带着姜老太太和姜丽娘游山玩水,玩得不亦乐乎。

不过姜老太太到荔县可不是来游玩的,住了好几个月后,姜老太太觉得女儿和侄儿的感情应该培养得差不多了。

虽然姜福之告诉过老太太,嘉表弟才失去了妻子,不能着急,要在荔县多住些日子,最少都要住上半年。让妹妹多和嘉表弟见见面,培养一下感情。

亲事成了后,也免得他人说闲话,以后妹妹也好和表弟家里人相处。

可住了这么久了,怎么一直不见妹妹提起侄儿的婚事呢?

而且侄儿也无半点求亲之意呀!

老太太急了,老着脸皮委婉地向妹妹提起将女儿给她做儿媳。

妹妹却含含糊糊的,顾左右而言他。

姜老太太是个直性子,暴脾气,来荔县这么久装贤良可以说已是装到了极致了,她干脆直接问妹妹为何看不上自己的女儿。

妹妹苦笑道自己是很喜欢亲上加亲的,只是儿大不由娘,又是举人了,儿子不松口答应,她也没办法……

姜老太太一肚子火,姜丽娘羞恼难当,商议着第二日便要返回京城。

老太太的妹妹苦苦挽留了半日,加上姜丽娘还想做做最后的努力,三人便又留了下来。

事情已经挑开了,姜丽娘就更不顾羞耻了,干脆追着嘉表弟走,公然地表明自己的心迹,希望“精诚所至,金石为开”。

殊不知,嘉表弟看不上的就是姜丽娘的“主动”。她越是这样“热情似火”,嘉表弟就越对她“敬而远之”……

到后来嘉表弟不厌其烦,干脆借口到外面去游学,连家都不回了。

这下子姜丽娘才傻了眼,明白了自己在嘉表弟心中根本什么都不是,这才伤心万分地跟着老太太返回京城……

原本志在必得的女婿根本不按剧情走,老太太已是气恨了一路。

回到家一看,连个迎接的人都没有,老太太更是怒火高涨,也不进门,站在门口便破口大骂起来。

柳煜站在姜家门口,正等着门房通报,看到了姜老太太的“精彩表演”。开始还以为姜老太太是来姜家寻仇的,一打听老太太就是姜家的老祖母,简直目瞪口呆。

姜丽娘和王嫣然一左一右搀扶着老太太,正一旁不时“添点小火,加点热油”,惹得老太太越发怒骂不止,一转眼姜丽娘瞥见了柳煜,不由得猛咽了一口口水。

柳煜长身玉立,俊逸挺拔,一身军官服饰更衬得他英武不凡。

若是能嫁与这般人物,哪怕是做妾呢……那个嘉表弟算什么,还不后悔死他……

“娘,您消消气,我可只有哥哥这么一个兄弟,骂得我都心疼了。”姜丽娘故意高声劝解姜老太太道。

这位军爷站在姜家门口,等着门房通报,一定是哥哥的相识,若想……少不得要哥哥帮忙,还不趁此机会让人留下好印象。

姜老太太年老眼花,根本没看见柳煜。

她憋了一肚子火,在荔县不敢也不好意思发,在路上舍不得向女儿、外孙女发,只有回来发了……更何况刚才丫环阿碧去问了,是因为遇上林文慧生孩子才无人来迎接自己的,那火气就更大了……

“不是说要搬走的吗,怎么这好几个月了还未搬走?还在我姜家生上孩子了,真是赖上我们姜家了!脸皮真厚,怕是要像她那老不死的爹和娘一样,要靠着我福儿养老送终了……”

老太太没有理会姜丽娘的暗示,也不顾她的拉扯,越骂越起劲,连五娘、香梅都被点名骂了一番,听得柳煜一个劲地摇头。

姜丽娘无奈,只得向柳煜微笑,表达歉意,表示自己和姜老太太可不是一路的。

柳煜向姜丽娘微微拱手,表示回礼。

姜丽娘心花怒放,还是长得漂亮好啊!除了嘉表弟那般不长眼的,哪个男子会拒绝自己的示好?

“娘,那个人是谁?长得可真好看!”王嫣然低声问姜丽娘道。

王嫣然已经满九岁了。古代女子早熟,见了充满阳刚之气的美男子也忍不住多看几眼,赞叹一声。

“非礼勿视,非礼勿言!”姜丽娘训斥王嫣然道。

那你自己刚才还对人家笑呢!王嫣然心里不服气地嘀咕道,还是忍不住把目光向身旁探去。

长这么大,她还是第一次看见这么英俊、帅气的男子。

老太太在外面骂了半天大街了,林文英才带着丫环、婆子貌似很急地迎了出来。

就是要让街坊邻居见识见识老太太的“蛮横”、“无礼”。

老太太不是总是在外面说自己不孝,贴补娘家,把姜家弄得精穷吗?

借此机会正好让邻居街坊看看如此老太太,我林文英还能做到不吭一声,孝敬有加,还能说我不孝顺吗?

林文英出来迎接老太太,意外看见柳煜,吃了一惊:“不知柳校尉有何事?福之在酒楼里,您若有事,要去酒楼找他。”

柳煜笑着摇头道:“进去再说。”

几人来到客厅,柳煜没理坐在上首的老太太,直接对林文英拱手道:“见过姜大奶奶,在下不是来找福之兄的,在下是奉了老将军之命,再次来送谢礼的。”

柳煜道,将手中的一个匣子轻轻放在桌上。

匣子不大,镶金嵌玉的,做工十分精致。

王嫣然一把便把匣子抱在了怀里,对姜老太太、林文英撒娇道:“外祖母,姑姑,我好喜欢这个匣子,这匣子我要了!”

柳煜不由得冷笑一声,问林文英道:“这位小娘子是何人?这匣子里装的可不是一般物事,老将军再三叮嘱要在下亲自交予林文慧林娘子的,怎可随手便转赠他人?”

王嫣然闹了个大红脸,瞟了林文英一眼,委委屈屈地看着老太太。

还未等林文英说话,姜老太太道:“那林文慧吃我们姜家的,用我们姜家的,如今还在我们姜家生孩子,有什么东西嫣儿不能要的。嫣儿,外祖母给你做主,拿了便是。”

姜老太太在门外破口大骂那一幕令柳煜十分不耻,如果不是看在她是个老人的份上,柳煜连话都不想和她说。

见老太太脸皮忒厚,柳煜不得不开口:“这位老太太,这可是威武大将军郑源泊郑老爷子吩咐送给林文慧林娘子的谢礼,你这说拿走就拿走,不怕郑老将军生气?”

“再说,你连里面的东西都没看过一眼,你确信你就这么随手送给了这位不知是何人的小娘子,你也敢?”

柳煜心里及其不屑姜老太太的盛气凌人,更不屑王嫣然的贪婪,说话的口气越来越重。

姜丽娘见柳煜说话的语气不太好,赶紧站出来打圆场:“柳校尉误会了,我家嫣儿只是想要那个匣子而已,并不是觊觎里面的东西。”

“娘,匣子里定是些漂亮的珠宝首饰,那三个从乡下来的人哪里配戴珠宝?嫣儿不仅喜欢这个匣子,更喜欢匣子里的东西,匣子和珠宝我都要!”

王嫣然平时被老太太和姜丽娘宠坏了,也不知道郑老将军是何人。

只是一想到五娘能穿金戴银,自己什么都没有,妒火便熊熊燃烧,只管向老太太讨要东西,哪管一旁柳煜的脸已冷成了霜。

姜老太太可不是王嫣然那般无知,她是知道郑老将军的。

想不到林文慧不知何时竟和郑老将军搭上了关系,自己刚才还在门口把那娘儿仨骂得狗血淋头……

想到竟在郑老将军的下属面前演了那一出“好戏”,她心里只顾着懊悔去了,根本没听见王嫣然在向她要匣子。

“让这位小娘子失望了,匣子里并非什么珠宝首饰,乃是几张契书和钥匙。郑老将军除了送了一座小三进的宅子给林娘子外,还送了两间店铺给她。这些契书上写的都是林娘子的名字,已在官府备过案的,你想要,除非林娘子同意转让与你才行!”

柳煜干脆打开了匣子给大家看。

林文英是意外之喜,姜老太太看直了眼,王嫣然失望地翘起了嘴。

姜丽娘惊愕、羡慕之后,眼珠子转个不停。柳煜最后的那句话提醒了她,如果林文慧肯转让,那么郑老将军也不会反对……看来以后要对林文慧母女几个要好一些才行呐!

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