第4章 前元帅之子
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而在此之前。
内原皇宫中。
“皇上，臣有奏”
高高在上的皇帝微微抬手示意他说下去。
得到皇上的许可，刚刚出声的官员拱手道：“据百家状司递来的消息，最近民间不少妙龄少女离奇失踪，至今下落不明”。
“不知范少卿可知此事”？
众人看向那年轻的大人，就见那少年不紧不慢的走上前来，拱手道：“回皇上，确有此事”。
皇上顿了一下，“范爱卿，以你的能力，这事应该有了进展”。
范柯从怀里拿出一纸递状，对着上位的君主道：“臣手上有些东西想请皇上先看看”。
一旁的总太监得到皇上示意，弓腰碎步走到范柯身边，接过递状，连忙送到皇上手里。
皇上翻看着里面的内容，面上渐怒，下面的人眼观心，鼻观耳，大气都不敢出一下，下一秒，龙颜大怒，皇上愤怒的将递状摔在下面的两人之间，呵斥道：“败类，伍大人，严大人，你们自己看看”。
被点名的两人慌忙跪下，手捧递状，越看越心惊，不好了，他们贩卖人口的事居然被发现了，还是被范柯这个铁公鸡查到的，现在皇上也知道了，这可如何是好。
两人对视一眼，连忙喊冤，“皇上明鉴啊，臣等没有做如此伤天害理的事啊”！
范柯冷眼看着，冷笑出声道：“两位大人还真是不见棺材不落泪，皇上，臣已找到此事受害的家人，就在外殿候着”。
皇上厉声道：“传”！
随着传话太监的声落，两个中年男子颤颤巍巍走进来，一见皇上就跪下高呼：“皇上万岁”。
皇上抬手让他们起来，“说，把你们知道的都说出来”。
两人嗫嚅一会儿，其中一个咬咬牙走上前道：“皇上，草民要状告伍先勇和严熊两人”。
“草民是柳家村村民，一个月前，一行官兵装扮的人来到我们村，不由分说就抓走我们村的姑娘，我们上前制止，却被他们打倒在地，还说这是她们的福气，让我们识相点”。
这人说的声泪俱下，抽噎一下接着又道：“我们村里人虽不多，但姑娘也不少，都是父母的心头肉，还打死我们村的老人，连同别个少年娃也没幸免，也被他们抓走了”。
“草民要一个公道，求皇上做主”！
两人大呼，只求一个公道，其场面和两人所说使在场官员动容，更是羞愧难当，有的官员气愤不已，忍不住开口道：“你们真是丧尽天良，竟如此毁坏民心”。
众大臣纷纷请旨，望皇上将两人处死。皇上早在之前就让人把带来的证据看了一遍，都是那些一起的官兵自招的，与两人所说所差无几。
高位者不怒自威，随即开口安排两人生死，“来人，将伍先勇和严熊两人关进死牢，明日问斩，至于他们的家眷，全部流放”。
两人一听，连滚带爬的求饶，皇上疲惫的闭上眼，挥挥手让人把他们带下去。
直到两人的哀嚎声远去，皇上再次看着下面的两人，哀痛的说：“这两位就安排在京中有个落脚地，方大人，你来安排”。
“是，皇上”。
“那些被拐走的姑娘们，朝廷一定会给你们一个交待”。
两人哽咽着谢主隆恩。
随着两人退下，皇上将目光移向范柯，“关于贩卖人口的事，范爱卿知道的有多少”？
“回皇上，臣查到一些，我朝被拐卖的人大多数都不在我国地界，其他地界倒是有多出来的人口，但是那属于民工之间的交易，是合法的，都立了卖身契，剩下的人都不在这范围里，微臣往大了查，发现延潘那边多了些不明人口”。
这么一说，大家都明白了，可是问题也不好解决。
皇上也知其中道理，故而开口问道：“众爱卿有看法”？
多位大人都不敢轻易开口，因为大家都知道，这是自国的人犯的错，贸然开口说要把人要回来，不现实。
范柯看着众人犯难的样子，缓缓开口又道：“启禀皇上，微臣还有话要说，延潘那边确实有被伍先勇和严熊贩卖的人口，可也有一些是离奇失踪，这样一来延潘确实打破了和平”。
听到范柯接下来说的话，皇上眉眼一亮，“那众爱卿现在可有法子了”？
又是范柯走上前道：“不如以臣所言，借维护两国和平，表面派人去延潘游历，实则暗地里调查此事，不知皇上意下如何”？
这，大臣们又愣住了，连同皇上也犯了难，方法是好的，可是，这人该派谁去呢？
不少文官犯愁，他们这身弱的样子，去了延潘怕没有查到什么，就先病倒连累了别人，一旁的武将瞅文官的样子，也考虑到这点。
随着两三位武将的出声，“皇上，臣等愿意随去”。
一旁犯愁的文官看见了，也不示弱的站出四人道：“臣等也愿意随往”。
两官相视，心照不宣。
随从的人有了，可还差一个主事，最主要是看着两方别因为什么吵起来了。
皇上十分心慰，可主事的还没有人选，这时范柯站了出来，皇上大喜，有范爱卿去再好不过了，可范柯却开口道：“臣有一人选”。
哦？
“爱卿请说”。
范柯环顾四周后，一字一句道：“前元帅之子—秋野”。
这这这………
一老臣走出来，“不可啊皇上”！
皇上不解：“哦，为何”？
范柯也问：“是啊，为什么呢郑老”？
郑老低头半阖眼道：“皇上，那是忠臣遗孤，再者还有老元帅那里，岂会同意”。
是了，皇上想到那个老顽固，先皇可是给了恩赐，他手里还有免死金牌呢。
想到此，皇上便想作罢，可范柯又道：“此事是为国为百姓，再说秋野此人随了前元帅的英勇善战，自是不差的，就在此前，臣偶过秋府，还听到秋野有考取功名，报效朝廷的义举，老元帅还十分支持呢”。
“爱卿所言当真”？
范柯：“自是当真，况且皇上派秋野前去，也算得上是不忘忠臣，自当重用”。
联想了一下，皇上觉得十分有道理。
“既如此，退朝”。
郑老见多说无益，也就随同僚退下。而慢两步的范柯则被传到御书房。
拟好圣旨的皇上不慌不忙的将圣旨卷好，递给旁边的总太监，喝了宫女端上来的银羹才道：“范爱卿可是与秋野有过节”？
范柯顿了一下，“不曾”。
“哦？”
“那范爱卿为何力荐秋野去呢”？
范柯低下头，眼中意味不明，诚心道：“臣只是觉得秋野比较合适罢了”。
皇上盯着范柯的官帽，眼里闪过不明之色，“是吗”？
范柯身子抖了一下，连忙跪下道：“自是如此”。
看着范柯的动作，皇上也没有追问，只是道：“行了，站起来说话，这圣旨你去传，小刘子同你前往”。
“是”，范柯接过圣旨。
…………
秋府。
范柯手握圣旨宣读，话毕，“秋野接旨”。
秋野起身接过，“臣接旨”，抬眼望着范柯，眉间稍动。
刘公公见事已办妥，讪笑着道：“即旨意已到，杂家就先回宫复命了，告辞了范大人，秋大人”。
范柯：“刘公公慢走”。
秋野点头示意，刘公公见两人水火不容的气息越发重，见两人没留自己，也是乐的清闲，朝两人告声退下，就带着一行人回宫了。
刘公公等人走后，两人一时之间也没有交谈，府上婢女端上热茶和点心后，见气氛不对，也赶忙退下。
“怎么，范大人是要留我府中用晚膳”。
范柯撇嘴：“谁稀罕，虽说你府中厨子不错，但我又不是那贪食之人”。
秋野点点头表示认同。
范柯见人不答话，只是摇头晃脑的侧面回答。有些气恼道：“不是，我帮了你一个忙，你好歹表示一下”。
秋野作捂嘴样，感伤道：“早些说不就好了，做什么说的那么生分，你这样我下次都不好意思找你帮忙了”。
听到这话，范柯刚坐下的屁股都感到麻了，连手里的糕点也抖三抖，看秋野笑眯眯的狡猾样，气结，这糕点不吃也罢，范柯放下糕点。
秋野瞧着，忽的笑出声来，连在外打扫的小厮丫鬟都听见了，公子又开始了，每次范公子来这里，公子都突然的大笑，大家都已经见怪不怪了，也就低头继续做自己的事。
范柯抬眼望屋顶，有些后悔了怎么办？
早知道他来找自己的时候就该义正言辞的拒绝。冷哼一声，范柯拿起茶杯一饮而尽，甩袖离去。
秋野也不笑了，连忙拉住要走的好友，赔笑道：“好了好了，你要的秘籍一会给你送过去，来来来，不生气，坐下，用了晚膳再走”，边说边拉范柯坐下。
本来听到前半段话时范柯气就消了，谁料想秋野又说留他吃晚饭，气更大了，狠狠的瞪了眼秋野，甩开他的手气冲冲的走了。
秋野站稳后笑的更大声了，这下下人们更不解了，到底有什么好笑的，公子怎的不收敛一些。
而走出秋府的范柯却是气红了脸，快步往家中走去，这其中缘故大概只有两人知道了。
一晃几日过去，秋野带着人马前往眼延潘，启程前，范柯骑马而来，一声不吭的扔给秋野一个包袱，然后不顾身后人怎么想的，头也不回的走了。
随行的人看了，也只是暗暗揣测，难道范大人果真如传言中不喜秋大人，看刚刚那架势，连一眼都不愿意多看，怕连那包袱也都是奉命行事，瞧那不情不愿的样子。
秋野嘴角微抽，这人真是，关心人怎么一副送人走的样子。
整理好东西，一行人快马加鞭离开京都，跋涉半月，终于抵达延潘地界。
眼前一片昏黄，秋野一行人都知道延潘荒凉，可这风沙走石，都迷了眼睛，这路可怎么走。
秋野骑马立前，扬声道：“大家跟紧，这是延潘外围，容易跟队伍走散，等过了这里，大家再好好休息一下”。
众人也知道，所以都扛着硬过。
好不容易，众人进了城内，终于可以歇口气了。
得到休息的众人环顾街道两旁，摆着的都是延潘特有的特产，小贩们都吆喝着路过的人来瞧一瞧。一些宽阔些的场地更是有搭建好的舞台，上面大胆的姑娘们欢声笑语牵手跳着洒脱的舞蹈，跟随秋野的一行人生长的内原都比较内敛，因此看到姑娘们明媚的笑容和自信的舞姿不免多看了两眼。
一行人一路走去，想着找个客栈休息一晚，却每每看到门口站着的姑娘们，也就望而却步。
好不容易找到一个门口站着店小二的客栈，众人连忙住了下来，吃饱喝足之后，都准备休息了。
这时外面传来击打小鼓和奏乐的声音，男男女女的，好不热闹。
其中几人实在没法入睡，相约着下楼看看，居然比白日里还热闹的多，不由得问旁边同样看热闹的伙计道：“这是举办什么节日吗，大家这么高兴”？
伙计看了眼他们的穿着，那么拘谨，外地人啊，便好心的解释道：“没有，我们这里每晚都是这样，大家白日里累了，晚上就会聚在一起载歌载舞，都是经常的事，你们要是不适应……”
伙计停顿了一下，眯着眼望着远处，指着一处略安静的地方道：“那里倒是可以睡个好觉，那是考虑到有人不习惯或者跟你们一样的外地人搭建的，你们可以去那里休息”。
伙计说完见他们都看着那个地方，也就自顾自的看着，还时不时的拍手叫好。
几人对视一眼，齐齐上了楼，想了想还是去敲响秋野的房门。准备睡觉的秋野听到声音，扯了纱帐，把床铺好才给开的门。
想着大家都是为内原的事而来，几人也没有藏着掖着，直接开口道：“秋大人，我等大概是被蒙骗了”。
秋野支着脑袋，有些好笑，问道：“怎么说”？
其中一个文官，方正先开口了。
“这里与之前可是天壤之别，先前延潘为保自己的国土，率先提出和平协议，可没想到，他们现在已经这般繁华了”。
说到此大家都静默下来，大家都明白延潘为何提出和平协议，早些年的延潘土地贫瘠，人口稀少，为求庇佑才跟内原合作，如今，内原却是安乐中养起了一只猛虎。
众人怎么能不愁呢！
外面的欢声笑语与屋内几人的沉寂形成对比，方正几人面容苦寂，他们都是文官，虽没有出外征战，可也知早些的战争残酷，好不容易有了气色，却因为疏忽落了半截，几人实在无心睡眠。
一旁的秋野已经半阖上眼了，一声声叹气愣是将他吵醒了。
看几位大人愁眉苦脸的样子，秋野自知说多了也没用，还不如好好休息，所以站起身来催促着几人赶紧回去睡觉，有什么事等见了潘王再商讨。
几人也知此时不能气馁，得养足精神，纷纷告辞了。
见人都回去了，秋野深吸了口气，吹灭了灯，缓缓入睡。