（十五）赎罪
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《镜中人》之所以会被迟休扩大篇幅重画，只因程问意几年前的一句话。
迟休那时还没搬出程家，经常会在后花园作画。
那天，正当《镜中人》快要完成时，程问意突然站在迟休身后。
“画得真漂亮。”
迟休闻言回头，淡淡颔首。
“问意姐今天休假吗？”
程问意笑：“也不算，就想着回来看看你们。”
言罢，程问意指指画板。
“这幅画我能要吗？”
迟休一怔，转回头看了看。
摇头。
“美术班老师让交的考核作业。”
程问意遗憾地啊了一声。
“那算了。”
迟休追问：“你喜欢吗？”
程问意含笑点点头。
“那以后单独为你画一幅。”
“好。”
……
在成立工作室之前，程问意还跟她提过这事，迟休也打算画一幅大型挂画给程问意办公室里当装饰。
谁知画好后，迟休却因为杨沛仁和工作室，忘了那幅画的存在。
看着图片，迟休略感头疼。
另一头。
韶谌注视图片半晌，隐约有了头绪。
很久之前，郑连依好像跟他提过起此事。
舆论仍在发酵。
人们像疯了一样想将她从神坛拽下。
却忘了。
将她亲手供上神坛的人。
也是他们。
韶谌盯着人们对迟休的谩骂，额角的青筋略凸。
许久，韶谌努力让自己恢复平静，找到一个号码拨了过去。
-
陈元缓缓拿起茶杯，手却不住地抖动。
盈满茶水的杯子不时洒落些许水在桌面，陈元叹口气，放下茶杯。
一个西装革履的男人靠近陈元所在的桌前。
陈元恰好侧过脸，视线与来者对撞。
韶谌单身插兜，敷衍递出手。
“你好，我就是韶谌。”
韶谌一副玩世不恭的样子，让陈元顿感无措。
“你……你好，我是陈元。”
来人入座。
韶谌眉眼冷淡，陈元忽觉拘谨，注意到对方拿出手机，准备开始录音。
“我这人不大喜欢绕弯子。”韶谌声音不带情绪，“开门见山，陈元陈老师是吧？”
陈元被韶谌莫名的气场压得惶恐：“是……是。”
“在八年前，你在湛桥一中带的一届美术生中，有这样两个名字――”
韶谌掀了掀眼皮，目光漠然。
“高一六班，迟休。”
“高一六班，郑连依。”
陈元闻言颔首。
韶谌拿出另一个手机。
“那年有个全国性质的原创绘画比赛，而湛桥一中只分到了一个名额。”韶谌这次眼都没抬，“名额，你给了谁？”
陈元垂睫：“……郑连依。”
韶谌懒懒抬眼：“哦？是么？不过我查到的结果是，那次参赛的作品其实是――”
“迟休的画。”
陈元闻声，本就颤抖的手愈发不受控制。
似是陷入无法挣脱的回忆，陈元望向马路，语速减缓。
“那一年，由于特招生政策的开放，湛桥一中向各所初中优秀应届生伸出橄榄枝。”
“而恰好，那年中考前夕的一模后，实验附中和外国语初中部分别有两人成绩出众，都有美术功底且小有成就。”
“是两个女孩。”
“一个叫迟休，另一个叫郑连依。”
韶谌面无表情地听着。
“很快，她们被直接招进一中，也被纳进那一届的美术班里。”
“虽说对美术生的文化成绩要求并不如普通学生高，但让很多老师大跌眼镜的是，两个女孩自从入校，便分别坐实了年级第一和第二的位置。”
“那一年，我还没被调走。”
“我那会儿有个习惯，在开始所有的训练之前，我会让学生们先交一幅画让我看看。”
顿了顿，陈元好像又陷入当年的震撼之中。
“有一幅画，让我拿着看了好几天。”
“说实话，那笔触可以说是一塌糊涂，但色彩和光影的把握水平――已经到了一个恐怖的地步。”
“我那会儿简直又惊又喜，因为我带过的学生中还没人有这种水平。”
“后来我了解到，那个学生名字叫迟休，但她对待美术的态度总是很冷淡，学美术半途而废的人很多，所以因为她的天赋，我想方设法婉拒她退班的申请。”
“与迟休相反，郑连依受过专业美术培训，功底相当扎实，但有一点我始终不太满意――她的模仿的确让人挑不出毛病，但一旦让她自我创新，她便自乱阵脚。”
“不久后，那场比赛的风声渐起。”
“然而让我意外的是，往年一直都是两个名额，那年却只有一个。”
“我很犯难，借以交定期考核作品为由看看学生们训练的近况。”
“果不其然，我还是一眼看中迟休的作品。”
“很快，比赛改革的风声又传入了我的耳中。”
“丰厚的奖金让我震惊了很久，我甚至开始有些嫉妒，学生简单的一幅画便能换到那么多钱。”
韶谌眯眼：“所以你把最可能获奖的、也就是迟休的画拿去参赛？”
陈元眸色沉了沉。
“那天我在找她们两个讨论谁去参赛一事之时，如我所料，迟休拒绝了，而郑连依答应了。”
“而我……”陈元咬住下唇，像是在回忆一件很痛苦的事，“我让郑连依自己下去准备参赛作品，可我自己心里早已做好打算。”
“我把郑连依给我的那一幅藏了起来，把迟休前不久交给我的考核作品交了上去。”
“当然，是以郑连依的名义。”
“等待结果的半个月里，我夜夜辗转难眠，想的却不是如何赎罪，而是自己应该用什么理由把奖金分走。”
“结果出来后，也同样如我所料，迟休的画获得了那年比赛的全国第一。”
“我却突然害怕起来，突然害怕面对郑连依，也害怕面对迟休和一众学生。”
“恰巧，那会儿教职工调动频率比较高，我趁着机会离开了一中。”
“但对于她们……”陈元突然哽咽，“我真的……真的很愧疚……”
韶谌没说话。
他没想到在他转校去一中之前还有这样一件事。
“好。”韶谌关掉录音，“你还有愧疚之心，说明你脑子还挺清醒。”
陈元噤声看他。
“迟休现在是画家，而郑连依现在是服装设计师，你的愧意不会对她们造成丝毫影响。”
“但最近，因为你当年的头脑一热，迟休被指抄袭，而且舆论远比你想象的还要大，你觉得，你就算愧疚，又能补偿什么？”
陈元低头，不语。
韶谌面色不改：“算了，直白来讲，对于这场乌龙，你必须出面说清楚。”
“但是――”韶谌眉梢一挑，“这可能会直接威胁到你的职业生涯。”
陈元看了看韶谌，半晌没出声。
-
离被指抄袭的匿名帖子发布已经过去三天，湛桥一中校方官网还是没有动静。
郑连依急得焦头烂额。
迟休倒悠闲。
因为舆论，现在没人敢向她发出订单，迟休难得清闲下来画自己的画。
然而。
郑连依怕迟休被莫名其妙的人缠上，这些天一直陪在她身边。
但迟休赶往工作室拿东西时，楼上冷不防浇下一桶冰水。
正值冬季，雪花飘落如同棉絮。
迟休倒吸一口凉气，冷脸拍掉身上的冰块，不一会儿便冻得嘴唇发紫。
郑连依忙把迟休在工作室里安顿好，转头下楼跟人对骂。
迟休缩在毯子里，思绪放空。
到底从哪一步开始出错的？
是把画交给陈元的那一刻？
还是把杨沛仁默认为合伙人的那一刻？
又或是。
自己本身的存在。
也是错误。
许久，郑连依骂完人凯旋而归，看见沙发上发呆的迟休，小心上前。
“怎么了？”
迟休应声看她，摇摇头。
郑连依：“有什么事要跟我说啊。”
迟休侧过脸，轻轻点头。
“唉你说这都闹的什么事儿阿？”郑连依打开手机，“就他妈一幅画能扯到人身攻击。”
“那些人到底有多无聊啊？”
迟休安静裹在毯子里，一言不发。
“等……等会儿。”郑连依划动屏幕的指尖顿住，“迟休，你看看这个。”
迟休伸手接过郑连依的手机。
页面上一个名字格外瞩目。
韶谌。
动态标题只有两个字――
【真相】
迟休一愣。
点进视频，熟悉的脸庞格外清晰。
“大家好，我是本次‘迟休抄袭’事件的导火索――陈元……”
“曾在湛桥一中任职美术老师……”
郑连依也伏在迟休肩上观看，看到陈元时脸上划过诧色。
陈元语速平缓，又带点恳切。
迟休看着视频里面色平静的中年男人，心底毫无波澜。
但郑连依明显被引住，即便已经听迟休解释过无数次，但真正听到罪魁祸首坦白时，她还是忍不住鼻尖一酸。
“所以……真的对不起……”
视频结束，两人陷入沉默。
郑连依打破寂静：“这下应该没人敢乱说了吧？”
迟休没答，看着韶谌的头像发呆。
一种说不上来的心情填满心脏。
他这是在……帮她？
-
韶谌发布的视频登时在网上炸开锅。
【这老师也太毒了吧？】
【心眼钻钱眼里了】
【耽误了学生他担得起责任吗？！】
很快，舆论风向直转，刀锋指向罪魁祸首陈元。
然而另一个人发声也同样备受关注。
热搜榜第二――
【程氏集团千金程问意为画家迟休发声】
视频中，程问意端坐在办公桌前，面容冷艳。
“我是程氏集团程问意，对于近日备受瞩目的画家迟休抄袭事件，我觉得有必要说些什么……”
“……抄袭一事简直是无稽之谈……”
“另外，对于我的好友迟休，如若有人对她进行言语或人身攻击，本人必将替其追究法律责任……”
迟休愣怔片刻。
怎么连程问意也扯进来了？
舆论风头再转。
【迟休居然有靠山？】
【好友？迟休跟程问意居然是好友？】
【那人这下事儿大了，惹上程氏千金了】
知道程问意也是一片好心，迟休拿过自己的手机，给程问意发了条消息。
―姐
―谢谢
程问意发来一支玫瑰花的表情。
忽地，迟休又想到一个人。
―谢了
那边很快回复。
―客气
看着屏幕，迟休突然意识到。
原来也有人会站在她这边。
并且相信她。
坚定不移。
与此同时――
韶谌注视手机屏幕几秒，无意弯起唇角。
视频发布前。
韶谌抬眼又瞥一眼陈元：“想清楚，不然到时候来讹钱我直接拿刀砍。”
“……”
陈元想了想，试探开口。
“你是她请来的律师？”
韶谌挑眉：“我有哪个地方看起来像？”
“……”
陈元叹口气：“你发吧。”
“就当是赎罪。”