第44章 逼婚
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柳贝儿此时上萧府来，问询勒索信之事其实只是个托词，心中已然未抱有任何幻想。
举手敲门，自报姓名，萧府仆妇便将其引入书房，却见屋内还有其他来客。
萧家书坊胡大掌柜和文三几人此时也在东家府上，亦是听闻陈煜之事后，前来询问情状，商讨有甚应对之策，欲相助一臂之力。
“胡掌柜，文三哥，事情大致便是这样，我们已在全力疏通，目下正在等候消息，如有借力处自当会麻烦诸位。你们且自回书坊，把这半册书稿带回先行刻印，后半册过几日润色完了我再送去。”
几人听东家如是说，心中稍安。见又有客来，便即告辞，没留意到来人竟是陈煜妹子。
“萧东家，还忙着呢，看来贵府生意当真挺兴隆的。”
柳贝儿虽知兄长之事其实怪不得萧诗语，但人之常情下难免有所迁怒，毕竟事情起源是在萧家，此时又听闻这当口萧诗语竟还在给伙计们交待公事，便不由在言语中夹杂了几分揶揄。
“柳姑娘误会了，此事与陈——”
“萧东家无须向我解释，我只为家兄之事前来。敢问那封勒索信可否索回？”
“......”
萧诗语正不知如何解释，奈何柳贝儿观其脸色已然便知结果，更是没给开口机会。
“呵，果然不出所料。虽到现下仍不知贾培利为何非要置兄长于死地，但既是他做下的套，又怎会自己去破局呢。”
萧诗语听闻柳贝儿之言，一时也失了神。
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”的负罪感则更为强烈了。
“萧姑娘，今日我前来实是有一事相求，请务必应允。”
“柳姐姐有甚吩咐但讲便是，萧诗语绝不推脱。”
“如此便好——”
柳贝儿把手中包袱放在桌上，一阵金属碰撞之音，清脆悦耳。
顺手解开，铺满了一桌，竟是一堆闪闪发光的黄金！
“烦请取出家兄与贵店所签契约，我要为兄长赎身。”
“柳姐姐这是何意？”
“萧姑娘，我知晓兄长与你萧家书坊所签聘书乃十年长约，心中亦是感恩你曾借钱予我家，解了我们清还旧债的燃眉之急，是以今日才用这二百两黄金来毁约，想来你也不吃亏罢。”
“请恕小妹无礼，此事无法答允，还望姐姐体谅。”
萧诗语几乎丝毫不假思索，便一口回绝了。
自己心中已有了计划，日后萧家生计只怕全要倚仗陈煜帮衬，虽然对陈煜品性绝无半点怀疑，但也不可能就此毁约。
“这是何苦？萧姑娘，你应当知晓我兄长此次怕是凶多吉少，在劫难逃了，你空留这契约文书到时便是废纸一张。算柳贝儿恳求你了，成全了我这最后愿望吧，我只想卸去兄长身上所有枷锁牵绊，让他......走得安心些罢了......”
萧诗语看着眼前楚楚可怜的柳贝儿，知她只有这一时之苦，而念起自己即将面对的境遇，心中竟生出了一阵妒忌之情，故意硬着心肠，冷冷说道：
“柳姑娘怕是还不晓得，令兄陈公子早已不是我萧家书坊伙计，而是堂堂股东了。即便真要死——他也得是我萧家半条鬼！”
一言不合，二女不欢而散。
那一包沉甸甸的足赤黄金，跟着柳贝儿三番两次地外出一游，最终却都是完璧而归。
萧诗语静坐了一时，缥缈悠远的思绪逐渐收回。心如止水，淡然一笑。
当窗理云鬓，对镜贴花黄。
换了一身新衣，也不备车马，孤身一人往贾府而去。
敲开大门，不等那门房开口，便沉声言道：
“去禀告你家少爷，就说那事情萧诗语答允了，不过现下有话要即刻面谈，过时有可能便会改了主意，只问他见是不见。”
那门房不敢怠慢，立即进去禀报，不一时便又飞奔了出来，十分恭谨地将萧诗语请进门去，一路领到一处厢房，倒水奉茶，甚是殷勤客气。
“萧姑娘，真是稀客啊！我方才从别处回到泉州，你便登门而来，看来我们还真是有缘呐，哈哈！”
片刻之后贾培利便迈步进来，看着垂涎已久的美人儿主动上门，似乎还专门描了淡妆，心中大为得意。
“贾公子，既然你已回府，便请将那封勒索信先还与妾身，不知可否？”
“勒索信？什么勒索信——噢，你是说令妹遭绑架那事么？人既已平安归来，那等无关紧要的物事，早不知丢哪里去了，不知姑娘现下要寻它作甚？”
“只问公子眼下能否将那勒索信找回便是，至于用途，容妾身日后详告。”
贾培利此时才踱步到椅前坐下，翘起二郎腿，端起茶杯慢悠悠吹了几下，然后品咂一口，却唾弃在地，摇头道：
“呸——这绝非明前之茶，定是过了掐尖的正日子才采摘的，为时已晚，当真可惜至极呀——不知我想要的信，萧姑娘你又是否带来了呢。”
萧诗语瞧着贾培利这幅小人嘴脸，又听其暗含威胁之语，再也忍受不了，便不再无谓周旋，直言道：
“贾公子，我们也不用再虚与委蛇了，你若非听到门仆的转达之语，怕是现下仍不肯露面吧。”
“哪里哪里，误会误会......”
贾培利虽是脸皮极厚，但被萧诗语当面戳穿，亦感到面皮发紧。
“我萧诗语虽一介女流，却从来不失信于人。既然已经明确回复答允你所提之事，便断无反悔之举。但你贾公子虽是男儿身，信誉嘛却不大好，是故此事要提前与你约法三章，如你不能应允——”
“应允应允，定当应允！语妹你只管说来听听，我自然遵从！”
贾培利见萧诗语亲口应承了纳妾之事，顿时喜形于色，自己费尽心机设下的局不就全是为了此目的么，现下美人在侧，唾手可得，只剩最后一哆嗦了，又哪有什么条件不肯答应呢。
“其一，现下即刻放人，张贴布告，明示陈煜无罪开释。”
“这个嘛——官府断案流程极是冗杂，如此仓促怕是难以办到啊！”
“那便没甚么好说的了，告辞！”
“别介别介！那个今日确实是来不及了，我催着他们抓紧办理，最迟明日一早便即放人，可以了吧？”
“还要张榜公示——其二，我出了你府，便要前去探监。”
“这个好说，我即刻便给你写个条子，自然畅通无阻。”
“其三，家父病逝三周年的忌日便在今年八月，你我婚事须得过了那时再......办，此前先密不外传。”
贾培利略一沉吟，还是答应了下来：
“这个理当如此，到时我亦前去为岳丈大人上一炷香——等到九月初，定个好日子，我便迎你过门！”
萧诗语不再言语，只等取了贾培利手书便去探监。
“语妹啊，那这婚书——”
“我既已应允于你，自会守信。你若不放心，便重新写个九月的婚约，我签字具名就是。再说凭你贾大少爷的身份，和这颠倒黑白的手段，我一个弱女子能跑脱得了么。”
“哎呀，实非此意，算了，我也不解释了。不过你的条件我都答允了，贾某却只有一条，敢请——”
“说。”
“痛快！说来也不算甚么，便是今日之后，此生此世你不得再见那陈煜一面。”
“不用你说，我亦会如此。”
贾培利亲自将萧诗语送出贾府，瞅着那窈窕背影吞了吞口水，到底还是喊了一声：
“那明日我便差人把新婚约给你送到府上去——”
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问世间情为何物，直教人生死相许。