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第68章 同甘共苦

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“好香啊!”

张二锤抽抽鼻子,饱受一夜噩梦折磨的、蔫蔫的精气神顿时烟消云散。昨夜微微着了凉,鼻子有些不通畅,可是依然感受到了强烈的香气。

院子里架起了一口大铁锅,正煮着肉汤。

苦茶叔双手握着一柄长勺,慢慢翻搅着。锅里汩汩冒着泡,咕咚有声,热气腾腾,浓香扑鼻。李小花勤快地打着下手,烧得很旺的柴火体内迸发出不成节奏的噼啪炸响,孕育着燎原的热烈。

远处云彩擦着山头,连绵山脉像在行走,令人有些晕眩。张二锤忽然感到有什么从心里扬起,如同此刻的微风带起了衣架上的丝巾。

他看着眼前的和风霁日,这烟熏火燎的日子,十足一场似水年华。恍惚间,有明光耀眼的热切带劲,有忽明忽暗的平静欢喜,参差不齐层出不穷,稍一定格时,又久远得像与眼前一切素昧平生。

李小花落脚多竹居已有月余。

在张二锤与一众同龄小姑娘的共同陪伴下,李小花已从不见天日的失魂落魄中慢慢走了出来,融入了多竹居的和谐环境。老头的选择果然没错,这里的确是一个很不错的地方,疗伤绝对一流。

“切记,除了不要频繁、快速地大力翻搅之外,还要小心地沿着边澄出焯后剩余的渣渣,而后再滗出汤水,便可得最为澄澈精华的肉汤了。”苦茶叔手上动作没停,一边示意李小花细看谨记。他的手艺雄健,他的教学得当。

李小花正一脸好学,望着苦茶叔,留心听着,不住点头。

“要注意掌握好火候,肉一定不可炖得太烂,不然……”

“好香啊!”张二锤走到了跟前,香味更浓,简直无法抵挡,他不由得再次感叹一句。

苦茶叔侧脸瞥了一眼,又继续他的讲解。

“因何故一大早炖肉,莫非老头又要吃席?”

“你莫整天想着吃席。今日正是端午时节,菖蒲美酒清尊与共,艾旗鲜肉锅碗偕行,节日当然要有节日的仪仗。”

张二锤刚想反驳一句,忽而脑中惊觉过来,的确转眼又端午。

他回过头去一看,才发现门廊之上已挂起了两束新鲜的菖蒲和艾草,菖蒲间中还夹带着点点水紫的小花,以清泉洗刷过的剑叶显得分外碧绿青翠,生机、喜气充足。旁边的一串拳头大的野山蒜看起来就很能避邪驱毒。

“今日虽然没酒,但其他的仪式少不了,这炖肉汤自然是必备的,今晚夜的浴兰汤也在准备当中。”

这时,苦茶叔放下了勺子,盖起锅。他润湿菜刀,小磨了几下又摆在一旁,候着将牛肉按多竹居众人嘴型尺寸细致切出。那柄菜刀刀身厚实而刀刃圆薄,这设计和用途真是埋没了。

苦茶叔望了望天,再次揭开锅看了看肉,还不忘晓谕李小花,锅盖万不能常揭,不然汤水泛起更多泡沫,将大大少了香气。

李小花忽然站起来拍了拍手,从兜里摸出一个丝绸绫缎小香囊,低着头递给了张二锤。

“呐锤哥,这香囊是我亲手给你做的,是以艾叶碎切纳起来的。可禳毒气辟瘟疫,给你大大的庇佑!”她的表情看不见,但鬓鬟间掠过一抹羞涩,很是显眼。

不点胭脂,眉目翠雅。微风拂乱她的头发,日光融融,发香幽幽。自从小花到来后,张二锤感觉到生活有了不同凡响的意义,也有了某种别致的幸福味道。

小香囊绣得灵巧精致,看着便让人爱不惜手。张二锤举起来闻了闻,幸福的味道更浓了。

“定情信物嘛!”苦茶叔深嵌在眼眶里的眸子滴溜溜转着,若有所思地笑了笑。

李小花连忙重新蹲了下去。听得苦茶叔的打趣,她的脸色顿时大片大片地泛出了真心童养媳的羞红。

忽然间她脸上的亮红更盛——有小半段柴头从灶口翘起掉了下来。它在灶膛里已燃完大半生。

苦茶叔没理会所有的羞赧,见她呆住,只连忙轻嘱。

“小心看着火,不要熄了。重新继火,肉就要走油失味了。”苦茶叔说完,又转头对张二锤叮嘱起来。“二锤,正好我看你邪风当道,今夜莫要乱跑,洗过浴兰汤,燃点起至阳之性,自然便百寒不侵。”

“我才不泡那玩意儿!”张二锤一想起浴兰汤,直打哆嗦,猛地摇头,甚至身形还闪躲了一下,好像苦茶叔正往他身上泼滚汤似的。他的面色亮起抗拒,像是灶口边掉落而冷掉的灰。“脏兮兮、黏糊糊的,像发情花蛇的产物,放过我吧!”

“年年如此,但往后可不能少了啊!”苦茶叔捎了一眼李小花,又意味深长地看着张二锤。“最多让小柳给你调淡一些好了。”

张二锤和李小花对视一眼,两人一头雾水。

苦茶叔摇了摇头,再度揭开了锅。细纱般的烟汽迅速而持续地升起,最终循于无形。

“差不多了!”苦茶叔闻香识肉,双眼散发出权威之光。“准备起锅!”

锅里的肉炖得卖相似乎相当完美。泡在汤里,每一块看上去都色香味俱全。

“苦茶叔,端午可是要用新鲜的肉来煮汤方才应景啊!”张二锤抓住了一点节日的习俗,故作严肃地静静等着,准备用力笑话苦茶叔。

“这就是最新鲜的肉汤。”

“可是,最近一次杀猪经已是三日之前,这猪肉又如何算得上新鲜!”

“荒谬!”苦茶叔眯起眼睛,简明扼要地回答道。“端午如何能以山猪入汤,这不是猪肉汤。”

张二锤再次细细嗅了嗅,振奋起精神。

“这是牛肉!”忽而又眉头一皱,顿时整个人都僵住了。“不对,哪来的牛肉?”

没待苦茶叔回答,张二锤心里已经一个咯噔,面如死灰。他盯着苦茶叔,眼睛睁得大大的,眨也不眨。

“我没记错的话,多竹居从来没有储备牛肉,更别说新鲜牛肉……”张二锤的声音越来越弱。

“没错。”苦茶叔的面色倒是非常平静,他随意地撂下勺子,又望着张二锤。“是它。”

“苦茶叔,为了过个端午,你竟然把黑萝卜杀了?!”不是亲耳听见真不敢相信,张二锤一脸震惊。脑中一半是天真一半是直觉,他发出了一声心绞痛的哀鸣。

“这端不端午的,真过起来也跟平日无异啊!”他瞪着苦茶叔,突然有点晕晕乎乎的。

“难怪我闻到了儿时玩伴的熟悉味道。黑萝卜自小与我同甘共苦,却只能满山乱跑自己觅食,一生沾寒沾冻无人知晓,如今正值越长越壮实的年岁,竟突然被卸磨杀牛,杀来过节!”

张二锤努力去想起黑萝卜那双难以忘怀的牛眼,可是脑海中怎么也描绘不清。他有种胡乱心碎的感觉。

“苦茶叔!你不怕被天下人唾骂吗?孤寂无声的深夜里,你能避得过自己良心的谴责吗?”

“如果我没记错的话,与它同甘共苦的人,是福婶。”苦茶叔鄙夷地哼了一声,一本正经地说道。“你眼里只有山猪,连正眼都没看过黑萝卜。”

苦茶叔眼皮微微耷了下来,面无表情地盯着张二锤。

“我不管!黑萝卜,你死得好惨啊……”张二锤双手搓了搓脸,弱弱地呐喊。

“的确挺惨的。老态龙钟的大黄牛,昨晚莫名其妙跑风,从鹰嘴岩跳了下去。两只牛眼珠子挂在外头,肚子都摔裂了。”苦茶叔露出一个虚弱的苦笑,语气温和,试图表现出他陈述真相的天赋,和一个屠夫不为人知的善意。“唉,牛肝都摔得掉了出来,稀巴烂,可惜了。毕竟,凉拌牛肝的味道要比猪肝美味不少。”

“兢兢业业的黑萝卜啊!说实话,我也心疼得摧心裂肺,一塌糊涂。”苦茶叔边说边紧了紧勺柄,舀起一小勺汤水试了试味。“别在那发愣,帮忙端着盆。再不捞出来,肉要老了。”

“哦。”张二锤非常心痛地双手紧紧捉举着大盆,迅速往锅边靠着,尽量使无辜的黑萝卜连一丝汁水都可以安然落到盆中。

粗瓷青花色的大盘中,很快就堆起了一小座肉山。张二锤仿佛看到了黑萝卜镰刀般的牛角直插云天,正发疯地哞哞咆哮着冲鹰嘴岩狂奔而去。

黑萝卜你死得真是好惨啊!真是……香得让人头晕眼花!

看着眼前热气腾腾香喷喷的牛肉,张二锤彻底被黑萝卜的无私奉献所深深感动,这就是劳动者的终极奉献。

“苦茶叔,待会儿炒牛百叶要多下点野苜蓿,又香又来劲!”张二锤一边感恩并祝福着黑萝卜,一边拼命咽着口水。

肉全捞了出来,蒸汽还在加大马力腾起,积聚在枝头上袅娜。长月茱萸上的石斧鸟引逗着空中掠过的小蓝仙,可蓝仙鸟却尾随了花雀迅速远去。

日子虽轻易摸不着任何起伏动静,但注定总不会平淡无奇。

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