第48章 规矩
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迷迷糊糊的楚知吾，还未完全醒转，就听到身边不远处传来一声大喝道：“规矩？老子就是规矩！在这青峰镇地界上，老子说了算！”
反应过来的楚知吾，晃了晃脑袋，看着自己干燥且粗糙的双手，以及身边的手斧，不由得又多了两分安全感。
如刚才叫嚣的声音主人所说，这青峰镇上，确实也属他说了算，毕竟是在地界上横行了十来年的恶霸，哪怕是这高门大户的府上，他的声音也比主人的声音要大些。
楚知吾悄悄往那边瞟了一眼，只见一个身高八尺的大汉，举着砂锅大的拳头，冲着面前瘦弱的老先生喝道：“陈老头，今日若不将你那宝扇交出来，可别怪我抓你的孙子孙女卖了充数了！”
后面杂屋旁干活的楚知吾想到，当真有这宝扇？怕不是李平这恶汉捏造出来，就是为了来挑事的吧？虽说陈老这也算是家道中落了，但若不是从李平那借了笔钱银，想必也没有今日这等事。毕竟李平的规矩，也是规矩，与他毫无瓜葛，那他自然也不会招惹，若是与他有了牵扯，即便只是走在路上多看了两眼，那他心情不好，要寻人的晦气，也不过是想到就做了。
楚知吾在这的身世有些清苦，父母和他一样，都是大户人家的帮工，楚知吾自幼便被送到了陈府干活，几年都难见得父母一面。虽说陈家也算是家道中落了，但也得看与谁比，若是比父母做帮工的柳江镇杜家之流，那现下自然是比不了，但要是比这寻常人家，那也算富庶了，不然就他这样的帮工，陈家还有好些个，也不曾短了他们的衣食，不过是朴素些罢了。
这不，即便是恶汉李平找上门来，陈老也只能告饶着无奈说道：“李镖头，不是小老儿不愿还钱，实是钱都投进了运河的货船里，货船得去南边把货卖了，才有钱还啊。何况小老儿借款时，你我曾有约定，秋收时才收账，如今距离秋收还有近三月，怎的今日忽然就寻到家中来了？”
李平本就是镇上宣威镖局的镖头，但不知是江湖险恶，还是他前些年走南闯北惹了祸事，不敢再往外走了，这才开始在青峰镇上横行霸道，平日里就做些这逐利吃息的生意。
李平听陈老这么说，却是气上心头，怒喝道：“放屁！老子岂是那自扇脸面的人！老子原本说是何时要账，就是何时，不会早上一日，也不会晚上一天！”
听李平这么说，陈老就纳了闷了，那怎么还提前了三个月来要账呢，陈老这话没敢说，只是怯怯的看了李平一眼，李平哪里不晓得陈老的想法，便勉强一笑，说道：“那也得是你还得上这钱，老子的规矩才能对你讲！你这老头消息这般不灵通，难怪偌大的一个陈府，让你败落成这样！老子便发发善心，让你拿那宝扇也拿得明明白白。前日，运河正巧遇上恶蛟走江，风势水势大得，两岸十丈以内，人畜勿近，那运河上的货船、舰只，莫说十不存一，百里存一那就是苍天庇佑了！你说这钱，老子该不该找你讨要！再过数月，等你府上啥也没有了，老子还来作甚！”
陈老闻言却是大惊失色，瞬间连站也站不稳了，货船对陈家来说，不敢说是翻身的希望，最起码是存续的倚靠，现在货船失事，不仅船货两空，还有陈老负责压货的两个儿子，怕是也凶多吉少，陈老年纪大了，怎么受得住这般打击。
李平见状却只是眉头一皱，喝道：“陈老头，你别给老子来这一套，今日这宝扇，要么你自己乖乖拿出来抵债，要么老子把你孙子孙女卖了抵上利息，再从你这老宅里，一样一样的挑东西，直至你把钱还清为止！”
陈老听到李平再次拿孙子孙女相威胁，在管家的搀扶下勉强站定了，却是苦涩一笑，冲着李平说道：“若真如李镖头所言，如今我两个儿子已然遇难，我孙子孙女，便是陈家香火，怎可与你抵债，但这宝扇一说，小老儿闻所未闻，又拿什么给李镖头你啊！”
李平看到陈老这万念俱灰的样子不似作假，眉头再次紧紧皱起，他虽然横行乡里，但却也不做那贩人的缺德买卖，刚才出言威胁，也是知道陈老如今最看重的，便是这宝贝孙子孙女了。李平不由心下念到，看陈老头这样子，难道真的不知道宝扇在哪？不可能，这是县里传来的消息，要是我拿不到这扇子，别说疏通一下，让我别困在这鸟不拉屎的地方，办事不利，那可真就是非死即残的。
想到这些，李平再次凶狠起来，这已经不是抵债和钱银的事了，这事要办不好，他李平的小命怕是都要不保了，便厉声喝道：“别给老子扮成这副模样！今日你拿不出宝扇，老子必要把你陈家的后都断了！”
陈老此时已是有气无力，在管家的搀扶下，才勉强站住，见李平如此坚持，便也问道：“敢问镖头，这宝扇究竟是何模样，若是我陈家之物，我一个将死之人，不用它救下我孙儿，难不成还带到棺材里去吗？”
可这下却是把李平问倒了，他只听到县里传来的消息，哪里还有更详细的模样介绍，要不是消息里点名了宝扇在他青峰镇前老员外郎陈府里，他连想都不会想到，这家道中落的陈府里，还能有什么宝贝。
但李平一想到县里那伙人的凶残，也不由得打了个冷颤，瞪着陈老道：“老子哪知道是啥样的宝扇，你且把你家中所有扇子都拿来，我自分辨得出宝扇！”
消息里虽没有宝扇的具体模样，但却有一句，质轻无骨，遇水则浮的形容。陈老无奈，实在不知道家中还有这等宝贝，便只得吩咐管家，把家中所有的扇子都收集来，通通拿到前厅来让李镖头分辨。
李平见陈老愿意合作，眉心的焦虑才松了些，但仍旧多了一个心眼，派人把守住了陈府的院墙和后门，生怕陈老将他拖在这里，遣人偷偷带宝扇跑了。
虽然李平看陈老这样子，料他不会这么做，可谁愿意拿自己的性命开玩笑。
在等管家去拿扇子的时候，李平也不由在心中自嘲到，我李平虽然在乡里有些蛮横，但自己的规矩何尝这么不当回事过，即便是走在路上将人打了，该出些汤药费，老子也不曾省下过。何况早已定下收账时日，别说是他家里遇上祸事船翻了，哪怕是他全家都遇上盗匪了，老子收账，也不得早来一日！要不是这混元帮的人以命相逼，老子再坏，也不愿做这落井下石的勾当！罢了罢了，自己立的规矩，自己破了，等此事一了，也就把老子那镖局早早关张省事，到时天大地大，老子自可去得！
杂屋旁偷看的楚知吾，也和其他帮工一起，被火急火燎的管家驱使着，跑去各个房间里找扇子，至于这些帮工们偷东西私藏？那可是万万不敢的，别的不说，就这青峰镇上的规矩，帮工偷雇主，活活打死都不为过，他们哪里又敢私藏夹带。
不出半个时辰，陈府的前厅就堆满了各式各样的扇子，折扇团扇应有尽有，李平见这规模，大抵也觉得陈老头并没有藏着掖着，便开口对身旁的手下说道：“去给我打盆水来。”
等到李平的手下，在天井里打了一大盆水，抬到前厅，李平才自己蹲下身去，将扇子通通扔进水里，还特意将折扇全部打开。
木盆不过给小儿洗澡的大小，当然放不下所有扇子，李平便一批一批，放下，看到扇子或扇骨、扇柄沉底，又捞出扔到一边，至于上面的字画图案，他是看都没看一眼。
这么往复放了六七次，所有的扇子都被浸湿了扔在前厅地上，李平的脸色已经黑得难以形容，顾不得袖口的水，径直站了起来，提着陈老的领子怒道：“陈老头，你敢欺骗老子！这里面根本没有老子要的宝扇！说，你究竟把宝扇藏在哪了！”
陈老本就心神不宁，这一下更是直接喘不上气了，断断续续的说道：“都……都在此处了……镖头……若是不信……可差人去房内自行翻找……”
李平听到这话，脸色才稍微好些，随意将陈老的领子松开，往管家身边一推，又让陈老在管家的搀扶下，大口喘息着。李平则是吩咐他的手下，一个房间一个房间找，翻箱倒柜的找，把所有扇子都拿来。
就这样，又是小半个时辰，李平的手下都找得满头大汗，可在那偷看的楚知吾，却早就知道哪里还会有扇子，刚刚他们找扇子时，房间里已是一片狼藉了，别说翻箱倒柜了，连桌椅板凳都搬开了，床铺都翻了个遍，才找出了这么多扇子来。
在李平的手下禀报过后，整个陈府上下，一把扇子都没找到以后，李平的心凉了半截，知道自己这条命怕是要保不住了，心一横，对手下喝道：“把陈老头的孙子孙女都给老子抓过来！”
手下赶紧去偏厅里，把脸上挂满泪珠，却是捂着嘴巴一声不吭的一个男童，一个女童带到了前厅，李平面如死灰，良久，更是萧索一笑，叹道：“陈老头，也莫说老子自坏规矩，你这孙子孙女，权当与我抵债了，兴许还能给你们陈家留个种。今日老子无功而返，你这孙子孙女还待在府上，怕是才白白断送了性命！”
当下，李平对手下挥了挥手，便要带着陈老的孙子孙女，离开陈府。
“李镖头！李镖头求您网开一面啊，我这孙儿刚刚丧父，从小又未做过重活，若是就此被你带去卖了，怕是也活不了了啊！求镖头网开一面啊！这宅子，宅子里所有物件，小老儿都可用来抵债啊！偏是我这两个孙儿，求李镖头放过啊！”
李平一把甩开抱着自己臂膀的陈老，倒也没用几分力，不过脱身而已，心中火起扭头喝道：“放过放过！老子放过你们！谁能放过我！老子带你孙子孙女走，已经是仁至义尽，难道非要让这俩小儿在你府上等死不成！”
眼瞅着陈老在伏在地上痛哭，男童女童被拉着垂泪，站在杂物旁偷看的楚知吾也是于心不忍，可他从这李平的字里行间，却是觉得这李平不似作伪，尽管在原先“楚知吾”的定义里，李平是个恶人、坏人，那是毋庸置疑，但此刻，楚知吾看来，这恶人、坏人的定义，却又模糊了起来。
李平恶吗？他肯定恶的，横行乡里，路上撞见了，你多瞧他两眼，都免不了一顿打，让镇上居民都是人心惶惶的，怎么不恶。李平坏吗？他必然坏的，高利放贷，夺物抵债，这看天吃饭的年景，谁能没个难处，但借了李平的钱粮，能度过一时难关，却要白白给他干上好几年，怎么不坏。
但就是这么一个恶人、坏人，也不愿破坏了自己的规矩，在自己小命不保的时候，还要想个法子给陈家留个后，尽管方法不一定妥当，但也就像李平自己所说，好过他们在府上等死。
楚知吾正在感慨着，却猛然想到，他身为陈府帮工，万一真有什么事，他这帮工就能逃得性命了？楚知吾不敢赌，他也赌不起。
心绪动荡紧急之时，却灵光乍现，身形瘦弱，筋骨里却似是藏着力量，与现实里动辄跑两步就要气喘吁吁不同，楚知吾快速从杂屋冲出来，喊道：“等等！兴许！兴许还有一把扇子！”
本已万念俱灰的李平，却似是溺水之人，抓住了这最后一根救命稻草，眼中精光大盛，一把抓住瘦弱的楚知吾，说道：“说！只要你能说出宝扇下落！别说钱银珠宝，你要什么老子就给你什么！”
楚知吾被李平这无意间的一抓，抓得臂膀生疼，汗都流了下来，可想到陈府此时境遇，若不自己把握机会，说不得真会陪着陈府就此消逝，便大声道：“我知府上还有一扇，这便去取来，若真是镖头寻取之物，还望府主开恩，还我自由，至于钱银珠宝，自是不敢妄想！”
伏在地上涕泪纵横的陈老，见有机会留下孙儿，哪里还有其他心思，一边点头一边说道：“好……好！”
李平也是猛然松开眼前这瘦弱青年，还拍了拍他的臂膀，示意他自去找去。虽然李平心中再次燃起了一丝希望，可他也在心中思忖到，若是实在找不到，倒也不如将这陈府上下的帮工都打上一顿，不过受些皮肉之苦，让他们回各家养伤，说不得也能逃得性命去。转头又念到，也不可，以混元帮手段，这些帮工怕也是必死无疑，又何苦再遭点罪。
楚知吾轻轻搓了搓被李平捏疼的双臂，便赶忙往府上的厨房跑去，为何这么多帮工，别人想不到还有把“扇子”，那自然是这把扇子平日里别人莫说接触不到，想也不会想到那还是把扇子。
楚知吾虽是陈府的长工，什么活都得干，可陈府的管家却还是给他安排了个日常的活计，那便是劈柴与生火，也多亏了陈府的伙食还能让他吃个饱，整日里劈柴，这才多了两分力气。
而楚知吾此刻，便是径直跑到了厨房的灶台边，坐到平日他经常坐着的矮凳上，顾不得边上干柴的粗糙，在柴堆里迅速的摸索着，双手都刮破了几处，楚知吾才摸到了那个平日里生火时，他会用到的“扇子”。
“不说这是不是宝扇，这算是把扇子吗？”楚知吾喃喃道。
可如今按李平所说，陈府已算是走上了绝路，他一个帮工也只能死马当活马医了，端起眼前满是炭屑草灰的扇子，轻轻吹了吹，灰尘飞溅。上面的扇面也早已是破破烂烂，毕竟在这灶台边上，沾上点火星什么的，那是再正常不过了。
也没得其他选择，这陈府上下，怕是真的再找不出一把扇子了，楚知吾拿着这脏兮兮，布满黑灰的破扇，便往前厅走去。
当他到来时，李平和手下，陈老和管家，都在前厅站着，男童和女童还在李平手下的手里扣着，双方都还是眼含期望的看着出现的楚知吾，直到目光转向他手上的……扇子……
陈老惨然一叹，李平也是哂然一笑，自嘲想到，老子怎么会相信一个帮工能拿来宝扇，救我性命。
楚知吾看到他们的反应，也是心里一颤，但还是将手中扇子双手捧着送到陈老面前，陈老看着眼前这黑灰如烧火棍一般的东西，竟是接也不愿接过，痛惜的看了一眼自己的两个孙儿，把头扭向一边，不看向任何人的说道：“还请李镖头……查验一番吧……哎……”
李平也懒得想太多，随意拎起这烧火棍，便往木盆里一扔，竟是连扇面都懒得打开，手上多少还用了一分自嘲的力气，眼见烧火棍直冲入木盆，撞上木盆底部发出声响，李平便大手一挥，带着手下转身便朝陈府门外走去。
已经将将走到门口，李平却听到后面陈老突然扯着嗓子大喊道：“镖头！”
李平猛然停步，转身，瞬间便从门口再次窜到了前厅，有过习武经验的楚知吾自然知道，这就是轻功。沮丧的楚知吾也听到李平兴奋中夹杂着狂喜的喊道。
“浮！浮起来了！”