第195章 海盗的内鬼
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克劳打了个滚，从海神号船舱的吊床上摔了下来。
左臂上的擦伤已经痊愈，却仍在隐隐作痛——亨利·巴斯克的子弹并没有贯穿他的身体，克劳宁愿相信那是他少有的好运气在左右他的命运。
“内鬼……”他轻蔑地说出这个词。亨利·巴斯克让所有人都以为他是内鬼。而现在，他果真成了一个内鬼——一个来自三船帮的，打入科伦大人海神号的内鬼。
“只是到了这里，一切就不是你说了算了，亨利·巴斯克，我有自己的打算！”他在心里怒吼着，宣泄那差点没命的心悸。亨利要求他成为内鬼，去探听海神号的情报，这他也忍了，但亨利居然向他射击，用的还是真正的子弹，只要那枪口稍微偏一点，那他就能原地升天，从此抛除人世间的杂念和破事了。
“他妈的，真该死！”一想到这儿，他便气愤地猛捶甲板。然而海神号厚实的墙壁绝不会与其他庸俗低劣的功能性帆船相提并论，克劳的怒气倒头来只是反馈到了他自己身上，右手筋骨的疼痛惹得他直叫唤。他曾经历过一些惊心动魄的事情，包括在海盗的炮火中挣扎求生，在海盗的法庭上装疯卖傻，从高高的伦敦塔监狱一跃而下……但没有任何一次经历像这次这样令他印象深刻。
濒临死亡是一方面，另一方面，他真切地看到了……希望。该死的，这是一个乞丐不该存有的妄想，他看到了夏洛蒂发自内心的关切，看到她因紧张和愤怒而扭曲的脸庞……他多么想告诉她，这一切都不是真的，只是一个该死的臭海盗下达的该死的任务呢。
“喂，安静点！”大炮旁边的水手不满地嚷道，于是克劳从冰凉的地板上爬起来，重新躺倒在吊床上。栏杆外看守他的暴躁船员是一种不稳定的危险因素，他绝不能过于招摇。
克劳知道，自己必须要做两件事情，一是回顾过去，一是分析当下。他轻轻摇晃吊床，拨开挡在眼前的红发，在脑中把自己的遭遇从头过了一遍。
他来自银港，是波德里克麾下的银港公会的一员。他职位不高，却颇受波叔关照，与埃里克、鼠眼交往甚密，并照顾着耶米尔和安妮的生活。但这一切却因一枚金币而破灭了。在偶然间，他得到了一个情报，并因此潜入了多米尼克·巴德老爷的府邸，盗取一枚据称是无价之宝的金币。可实际上，这是狡猾的巴德老爷为觊觎金币之人所下的圈套，克劳在毫不知情的情况下钓出了觊觎金币的伦敦公会杀手，还有大海盗“鬣狗”亨利·巴斯克。不幸的事情发生了，海盗袭击了港口，克劳与好友埃里克也沦为海盗的俘虏，波叔身死当场，鼠眼被枪决……自那以后，他就被迫协助海盗的寻宝行动，他去过沉船湾，去过伦敦，他目睹了亨利的炼金术让假金币暴露，他亲眼看到亨利火烧沉船湾，他跟着卡特从巴德老爷那夺取了真的金币，他跟随三船帮来到麦哲伦海峡，然后被亨利·巴斯克胁迫，来到科伦大人这边充当内鬼。
克劳本以为这行不通，甚至觉得，若是大英帝国的司法系统仍有一半清醒，他八成是要上绞架的。可意外的是，他在海神号上受到了礼遇，科伦大人为他担保，说他是被逼迫而犯下海盗罪行的良民，是可以宽恕和改造的对象。
前提是戴罪立功。
克劳知道科伦大人心里打的什么算盘。曾与海盗为伍的他，无疑知道更多的情报，海神号在麦哲伦海峡遭遇了意料之外的损失，他们安排在海峡里的人被亨利无差别轰炸，这不仅造成了平民的伤亡，更令他们可贵的情报力量失去了功能。科伦现在可谓非常恼火，除了要应对议会那无止无休的责问和指控外，还要处理因平民死亡而产生的外交问题。他现在不能再出岔子了，因此克劳的情报可谓是必要的。
但是克劳并不傻，他知道情报的价值，同时，也要防止科伦过河拆桥，使他在事后又背上“自甘堕落，与海盗狼狈为奸”之类的指控。因此，在墨迹了两天之后，他坦诚地告诉科伦，亨利的目的地是火地岛，并且如果海神号的眼线沿着海岸线仔细搜寻，他们应该能够找到三船帮隐藏起来下锚的地方。
这是亨利提前给予他的情报“裕度”。通过真真假假的情报混合，来混淆视听，防止因满口胡话而被当场拆除身份的可能。但克劳并不珍惜这些裕度，这一方面是源于对自己聪明才智的信心，另一方面则是全因对亨利的憎恨。
“要怪就怪你自己吧，亨利·巴斯克，谁叫你如此泯灭人性。”克劳问心无愧地想。
然而，他也明白，他不可能完全摆脱亨利的控制，毕竟，像埃里克、耶米尔、安妮，还有夏洛蒂，他们都是海盗的阶下囚，而所有人都知道，重情重义的红发克劳，不会抛弃他在意的人。
在短暂的迷茫后，克劳开始思考亨利的意图。显然，比起恢弘的寻宝之旅，亨利更加在意的是海神号的动向。这也可以理解，如果不解决内阁大臣的威胁，那即便寻到了旷世珍宝，也是为他人做嫁衣。也就是说，如今的麦哲伦海峡里已经成为了一个大舞台，一个只等着科伦登台亮相，然后成为众矢之的大舞台。
如果是那样的话，那克劳他自己现在的处境可不妙啊。
克劳烦躁地想着，转头看了看看守他的水手。这些家伙每两人一班，每天三班倒，无死角监视，就连他上厕所也被人盯着，这待遇实在令克劳受宠若惊。他寻思自己是不是犯了什么滔天大罪因而被严加看管，亦或是海神号的人员已经饱和到无处安放的地步。而事实上，科伦大人的这艘本就如怪物一般的巨大的船，却已经承载了超出标准两倍以上的人员，这其中有美丽安吉的亲卫队、美洲贸易公司的外籍兵团、阿巴贡财团风险投资公司的雇佣兵以及伦敦公会的乞丐。科伦大人集结的这些势力是如此狂热、贪婪、迫不及待要展现实力，且对杀人毫无芥蒂。这是世界上最可怕、最有活力的群体，要价自然不菲，所有的眼睛都死死地盯着各自的好处，指望在科伦大人的主导下分得属于自己的一份蛋糕。
在这样的情况下，一般的水手和士兵就只配挤在狭窄的环境中艰难过活，囚犯就更不用说了，不管是囚犯本人，还是看守他的人，实际都是在努力寻找栖身之所罢了。克劳其实已算走运，大概是因为他对科伦还有价值，所以他被分配到监禁房，只有一个吊床位，而避免像三角贸易中的奴隶那样拥挤的下场。
这展示海神号联盟的雄心壮志：大人物们委身于拥挤的帆船中，亲自来到了这地球最南端的蛮荒烟瘴之地。彼得上校指挥美洲贸易公司的外籍兵团，作为战斗的主力。美丽安吉时不时登台演出，以安抚她那狂热的追随者。那个被绷带绑得像个木乃伊的公会代言人皮索则是海神号的情报中枢，四面八方的消息透过伦敦公会那庞大的情报网传到他的耳中，再转述给其他需要知道的大人那儿去。至于老财主阿巴贡，他就像个身经百战的战神，接受一切，却又怀疑一切，他亲自参与了远航，只为贪婪地赚取他并不缺少的财富。为此，他忘记自己衰老的肉体，竟一天一天变得精神起来，如果哪一天他丢了轮椅直接站起来，那也不是一件令人意外的事。只不过他那早已垂涎宝座的儿子会为此很不高兴。
“哪个都不是好东西。”克劳在心里骂道。
但是另一个公正到缺乏同情心的声音却在他心中响起。
“你也不怎么样。”
……
的确，与科伦大人这些威风凛凛的手下相比，克劳就像一个没种的蠢货。他不得不归顺杀害他朋友的家伙（尽管这个叫鼠眼的朋友曾使计令他了顿牢饭），接着又不得正视他最敬爱的波叔的死亡（凶手是伦敦公会，这是他思虑后得出的结论）。
一想到这，克劳便恨恨地咬紧了牙。
“等着吧，我要干掉科伦，然后干掉亨利。我要为鼠眼和波叔报仇！”
一旁的守卫毫不掩饰地打了个哈欠，克劳灵机一动，开始与无聊的守卫套近乎。
“嘿，美丽安吉的表演真有那么好看吗？”
守卫愣了一下，大概没想过这红发乞丐会找自己搭话，他瞅了瞅一旁的同伴，发现他正靠在墙上，呼噜声从下拉的帽子里传出来。
“我……”他正待回答，船舱的门给打开了。守卫惊慌地立正，但他并未完全熟悉这个动作，使得右脚用力踩在了左脚尖上。这证实了克劳的想法：这些家伙只是被临时安排了工作的粗鲁水手而已。
“咳，咳……”
克劳不看便知道来者何人。莫林，这家伙以前就是个地方官员的跟屁虫，现在却很受内阁大臣的器重。他成了科伦大人的私人助理，也间接管理着美丽安吉亲卫队，他现在趾高气昂，到哪里都要装腔作势地咳嗽两声，好让其他人注意他的存在。也许，这是卑微的他对权力能行之事的声明，以表明他不会永远卑微。他一定十分珍惜眼下的日子，并对科伦大人感激涕零。
“是时候了，科伦大人让你上去。”他一本正经地说，就像在颁布一道皇帝的圣旨。
“上去干嘛？”克劳找茬似地问道，以杀一杀莫林的官威。果然，莫林涨红了脸，露出一副难以置信的样子。
“你搞清楚状况，红毛猴子！要不是科伦大人保你，你早就吊死在麦哲伦海峡入口了。你怎么能这么没礼貌，这么不知好歹？”
“行了行了，别跟我来这套，科伦找我干嘛？”克劳不耐烦地嚷道。
莫林瞪着克劳，片刻之后才不情愿地开口。
“海神号已经到达火地岛沿岸了，科伦大人让你去甲板，指认亨利·巴斯克所在的地方。”
“这么快？”克劳有些吃惊，他算了算时间，发现从他离开亨利，也就只过了五天而已，他是在第二天找到海神号的，而又过了两天，他才告诉科伦海盗躲在火地岛。
也就是说，仅仅过了一天，海神号便开到了目的地，这效率比起大英帝国那腐败的官僚制度而言，简直算得上是神速了。
他跟着莫林走出了牢房，开始穿行海神号那大的吓人却十分拥挤的的船舱和走廊。
“别那么惊讶。我们有超过三百个线人，每天都有更准确的情报送来。再加上顺风……”莫林得意洋洋地说，好像这一切都是他的功劳。“此刻，三艘小船正在为海神号领航……没错，我们是历经九转十八弯，但海神号依然在高速前进。”
“科伦大人究竟是什么人，他为什么有这么大的号召力？”
这是克劳第八次问这个问题，目的是让莫林陷入编排赞词的漩涡，自己则趁机捞取情报——这一招屡试不爽，他便是这样慢慢摸清海神号上各路人马的底细的。
“哼哼，科伦大人是这世上最伟大的领导者。”莫林痴情地说，克劳佩服他每一次开场白都不尽相同，现在科伦的头衔已经更新到了第八个，排在‘最勇敢的开拓者’之后。
“是啊，伟大，太伟大了。”克劳夸张地说，“可是那些海盗呢？我是说沉船湾那些家伙，他们还为大人服务吗？”
“哦，他们啊。”莫林换了种语气，就好像克劳提到的是一群令人厌恶的蟑螂。
“好吧，说起那帮海盗，你不能不再次感叹科伦大人的智慧和眼光。据我所知，远在伦敦的罗伯特·沃波尔卿在背地里做了些手脚，他私下里通知去往西印度群岛的皇家总督伍兹·罗杰斯，让他暂缓向沉船湾颁布赦免令。这显然对科伦大人的团队凝聚力造成了影响。真是难以置信，在这样一个时代，最大的敌人不是来自外部，而是来自于内阁的红木方桌的对面！沃波尔卿他们不明白科伦大人的用意，你想想，收编听话的海盗，再让他们去剿灭不听话的海盗，这不就解决了困扰加勒比海几十年的难题了吗？当然，马龙是个聪明人，他不会受到影响的。要我说，‘鬣狗’亨利作奸犯科的时代已经结束了，这小小的海峡，甚至不能够容下科伦大人麾下的大军。而小小的亨利·巴斯克，又怎能抵挡正义的洪流呢？”
“是啊，他挡不住。”克劳皱起眉头，他实在有些受不了莫林这高高在上的姿态。“那我是否能够这样理解，那个被称作‘蛇皮’波尔多·巴菲德的海盗，会否来帮助我们？”
他故意用了“我们”这个词，好使莫林相信，自己与他们是一伙的。
“他当然会来，可你为什么关心他？”莫林漠不关心地问道，没有察觉到克劳正滴溜着眼珠。
为了帮助亨利……确切地说，是为了帮助亨利手下的卡特，还有另外一些与巴拉克有血海深仇的家伙。
“哦，你懂的，我在那边时经常听到他的威名。听说他极富口才，想必一定很受科伦大人的赏识吧。”克劳故意撩拨莫林的痛楚，旁敲侧击地引他透露更多。这时候他们已经走上到了中层甲板，经过一队歪歪扭扭的士兵。
“啊，得了吧，科伦大人知道那‘蛇皮’是什么货色。他是很有用，我承认，可是绝不值得信任。你恐怕不知道，‘蛇皮’波尔多曾经被捕过，那时候他诚心忏悔，并靠着出卖大量的同伙来换取自由，哈，如果他真的痛改前非的话，现在就不会还是个臭烘烘的底层贱民，干着连公会的乞丐都觉得可耻的臭水沟的生意，对吧。他们这种人只可用，不可信！”
莫林指的是敲诈、勒索、做权贵的白手套，专门干下贱肮脏的狠活。
“但是我听说他赚得盆满钵满，靠的就是那种……臭水沟的生意。并且他与伦敦公会有联系，而科伦大人是相信伦敦公会的。”克劳故意点了点头，这成功地激怒了莫林。
“科伦大人才不相信那群该死的乞丐！”他涨红了脸，就像一个拼命传授知识的老师，面对一个怎么也教不会的学生。
“你看，科伦大人需要一个情报网——更便捷、更私密，最好是能避开议会耳目的情报网。而用现成的总比自己去做一套要省事得多。况且对方的要价并不过份：他们只要求银港的经营权……好帮助他们在加勒比海站稳脚跟，科伦大人帮助了他们。而就算大人不支持，那里也有另一个罪犯组织……”他轻蔑地瞪了克劳一眼。“所以说，这对科伦大人来说只是举手之劳，所以何乐不为呢？”
“你是说，科伦帮助伦敦公会的人混入了银港……然后取代了那儿的本地势力？”
“几份伪造身份的文件……还有当地官员的帮助，这很容易办到。”莫林全无保留地嚷道，仿佛是在自夸自擂一件很值得骄傲的事情。“我知道，因为有海盗搅局，伦敦公会最终损失惨重，但他们好歹也干掉了当地的黑帮首领，这已经算是科伦大人仁至义尽了。”
这么说，波叔的死，也可以归到科伦身上？
克劳气得嘴都歪了，但说出来的话，却依然是冷冰冰的，只带有辛辣的讽刺，却全无冲动的情绪。
“也就是说，我们的内阁大臣并不在乎谁支配银港的地下组织，即使这家伙是个该死的杀人犯？”
“你小心点！”莫林伸出修长的食指，直指克劳面门。“科伦大人自有他的考虑，不需你这个啥也不是的小人物多嘴。”
“你不也是个小人物吗？”
“我是大人的助理！他把整艘船的舱位布置以及人员调动都交由我总管了。”莫林扬起了眉毛，一副受了冒犯的样子。
“哦，我想他一定乐于见到这艘船现在的样子。”克劳讥讽地说，这时他们穿过了船舱中央最华丽的大房间。莫林花费了很大的心思，把这里装修得犹如国王的宫殿，他甚至还请了高超的工匠制作蜡像，彼得上校、老财主阿巴贡、美丽安吉的蜡像分布在房间各处，都用敬仰的目光望着王座上的科伦大人的蜡像。
“你是想让他当国王吗？”克劳感到滑稽至极，忍不住问道。
“当然不是，别胡说！这又不是王座，这只是领袖的座位。”莫林红着脸咆哮道。
不知走了多久，他们总算上到了顶层甲板。此时南北球正值入秋，冷风吹得克劳直打哆嗦，他颤抖着接过莫林递来的外套，胡乱套在身上，却依然觉得寒意未减。
他们穿过工作中的水手，走上了海神号那高高的艉楼。只见一人、一桌、两把椅子架在那里，科伦大人坐在椅子上，悠闲地喝着红茶，茶壶中飘出温暖的热气，带着红茶的香味扑鼻而来，令克劳不禁深吸一口气。