第35章 与公会接触
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银港中午的阳光毒辣非常，与早晨时的轻柔完全不同，就像一个美丽的少女，最终却长成了一个彪悍的泼妇，实在是令人惋惜和费解。
“怎么样，出海的事谈妥了吗？”巴德老爷带着阿尔弗雷德刚走出门，便急不可耐地问道，而他的贴身保镖老乔，甚至还没有走出他家的大门呢。
“怎么可能！”阿尔惊愕地嚷道，巴德老爷这人也太无耻了，哪怕是已经定下要做这种见不得人的勾当，难道他就不能给阿尔弗雷德一点心理准备的时间吗？”
“你最好快点，拖得越久，海盗跑的就越远，我们就越不可能追上他们了。”
这句话引起了阿尔的怀疑，事实上他一直在怀疑此事，只是现在有一些确定了。
“你根本就不打算去追海盗，对不对？”他说出了自己的猜测。
巴德老爷摇了摇头，但他并不是否认阿尔的问题。
“听着，我曾经也年轻过，也像你一样，鲁莽，冲动，总是盯着最终想要实现的目标，却忽略了到达目标的必要途径。追击海盗？凭什么？对方有八门火炮，而淑女号目前也只有八门火炮……怎么办？难道要我们与海盗比拼剑术吗？也许，我们能赢，毕竟老乔和路德都是使剑的好手，但是，到了那种短兵相接的地步，难道你还指望我们这些人还能幸免于难吗？”
阿尔想到了码头上海盗的暗杀行动，又感到了后怕。他知道巴德老爷是在吓他，但不幸的是，那些用来吓人的话全都是真实发生过的事情。
“但我必须要救我的兄弟！”阿尔弗雷德下定了决心说道。
“你当然想要救他，但那不是你出海的全部目的，甚至不是最主要的目的，我看得出你心中的渴望，就像我年轻时一样……你想解开海洋的秘密，想要夺取基德船长的宝藏，想要建立功名，成就一番伟大的冒险！”
“什么？”阿尔弗雷德对巴德老爷的话感到十分不可思议，他说道：“你疯了，我并不渴望什么基德船长的财宝！”
“那你不反对冒险和建功立业咯？”巴德老爷笑着问道，阿尔弗雷德顿感无言以对。
“阿尔少爷，承认自己的渴望并不丢人，渴望是人类进步的动力，欲望使人成长，野心铸造伟人。”
他笑盈盈地看着阿尔弗雷德，似乎觉得自己把一件复杂的事情解释得很清楚了。
“那你的意思是，你不打算去追击海盗？”
“啊哈，这就要说到我们此行的目的了。你知道，如果一次行动能够达到一个目的，那叫完成任务，但如果能一箭双雕，那才能称得上是多智之举。”
见阿尔弗雷德仍然报以怀疑地目光，巴德老爷扫兴地啧了嘴，伸出一根手指说道：
“首先，我们需要武装，需要更多的可以对抗海盗的火炮，还有用以武装淑女号全体船员的枪支弹药。这不仅是追击海盗的需要，也是淑女号将来能够确保航行五洲七海的需要。”
“你觉得公会会有这些东西？”阿尔弗雷德惊讶地问道，他觉得帝国也许可以容忍一个关系错综复杂的灰色组织，但绝不会允许这个组织拥有对抗国家的力量。
“啊，他们绝对不会承认的，但是，他们也一定会弄到的。”
他伸出了第二根手指。
“其二，我们可以趁此机会向公会的首领献上哀悼——不管他对前任的老狼是何态度，作为其权力与地位的继承者，他都必须接受我的哀悼。趁那个时候，我会掌握他的真实想法，然后再表达正确的态度……从而让我与银港公会建立可以信赖的关系。”
“……什么叫‘再表达正确的态度’？”阿尔不解地问道。
“当然是他认为什么就是什么，你这傻孩子。”巴德老爷埋怨地说。
阿尔弗雷德彻底无语了，看来，商人重利轻离别说得很对，这老头只想着盈利，却毫无公义可言，哪怕是对犯下谋杀罪行的罪犯，只要有利可图，他便能够点头哈腰。
“别那样看着我。”巴德老爷推了推阿尔的腰，说道。“我知道你在想什么，但在这新世界，致富是生存之道，难道你是想跟码头的工人一样，为了每周2英镑的薪水累死累活？或者像街边的乞丐，在穷困潦倒之时被强征队带走，然后死在海上？”
“当然不是！”
“那就不要再那么天真了，少爷！”巴德老爷加重了语气，然后伸出了第三根手指。
“还有吗？”阿尔弗雷德恼火地说。
“当然，这第三点，便是我能让你长长见识！你会感激我的，阿尔少爷，并且因为这笔缘分，我今后在银港的政界也能说上话。”
“我可不会为你做以权谋私的事情，而且那还是我养父的权！”阿尔激烈地抗议道。但巴德老爷已说完了他想说的话，开始大摇大摆地走在了前面。
“请别被他的表象欺骗。”胖乔治跟了上来，对阿尔说，“他是个讲原则的好人，你以后会看到的。”
“我们去哪？”阿尔弗雷德烦躁地问道。
“下城区，国王大道048号，山泉酒馆，这是对方给的地址。”老乔说着，递了一张纸条过来，阿尔弗雷德接过纸条，看见上面除了写有时间地址以外，并附带着一个狼头纹章。
“这就是公会寄来的？”
“显而易见，瞧瞧那个纹章。据我所知，那是公会首脑的标志，昨天死去的波德里克，便在使用这个纹章。”
“没想到他们这么快就选出继承人了。”阿尔感受到了公会的无情。
“也许只是按照预案行事，毕竟，这年头谁不是在刀尖上舔血过活呢？就像如果老爷死了，那夏洛蒂小姐便会正式接管所有的生意，而她所做的第一件事，一定会是把我炒掉……”
老乔摇了摇头，似乎是想起了小姐严厉时的模样，竟在盛夏的阳光中打了个寒颤。
“我们必须保持警惕，也避免那样的事发生。”老乔看着前方巴德老爷欢快的背影，对阿尔说道，“少爷，你一定不要忘记，公会里有海盗的人。”
阿尔弗雷德点了点头，他记得巴德老爷说过，海盗对公会的行动了如指掌。
老乔收回了纸条，又对阿尔弗雷德叮嘱道：“所以，到时候放聪明点，你要不干脆就别说话。我们面对的不是个穷凶极恶的海盗，就是个穷凶极恶的黑帮，反正就是一帮烂人，哪个都不比另一个好。”
“可如果那个首领是海盗的话，他怎么可能会放我们出海去追海盗呢？”
老乔被这个问题绊住了，所幸巴德老爷退了几步，替阿尔解答了疑惑。
“答案便是，不让他明白我出海的目的。”他机灵地挤了挤眼睛，说道。“要知道，我的本职可是个商人，商人要行商，要出海，要配备武器！”
此时，他们已来到了国王大道，巴德老爷突然想到了什么，然后像乔治叮嘱阿尔弗雷德那样，叮嘱他：
“老乔，一会可千万别管人家……叫……叫罪犯，懂吗？他们更喜欢被称作企业家。”
“企业家？”老乔对此话嗤之以鼻，看得出，这位退伍的军人对那些不三不四的人物很是不屑。对此，阿尔弗雷德也深有同感。
“你可别小看他们，老乔，不然晚上可别想睡上安稳觉。”巴德老爷警告道。
“这帮烂人可吓不倒我，就连扛着枪的法国人和西班牙人我都没怕过，还会害怕这些小小毛贼？”
“扛着枪的法国人和西班牙人可拿不到最先进的火炮！你不怕我还怕呢！”巴德老爷没好气地说道，一边检查街道两旁建筑墙上的编号。
“恕我直言，老爷，您大可不必去求那些家伙，我会为您搞定一切！”胖乔治扬着脑袋高傲地说道。
阿尔弗雷德想起前一晚的情景，那时候乔治靠着墙睡着了。因此，他十分怀疑眼前这个魁梧的男人是否真的如他自己所说，能为巴德老爷搞定一切。恐怕巴德老爷自己也不会这样指望。
“我很感谢你的忠心，老乔。”巴德老爷心不在焉地说，眼睛还在不停地寻找目标编号。“我相信你一定会成为我最重要的力量的，我相信，真的相信，我……啊哈！”
阿尔弗雷德擦了擦汗，往巴德老爷手指的方向看去，那是一栋简陋的木屋，与国王大道两旁那些中产阶级的红砖房形成了对比。木屋顶上挂着几个残缺的字母——山泉酒馆，但想必，这并不是个正经卖酒的地方。
这招牌上已经结了蛛网，其中一些摇摇欲坠的文字组成部分发出了锈金属摩擦铁板的声音。然后——仿佛是为了迎接来客似的——那块金属断裂了，坠向地面，在长了杂草的开裂土地上砸出了一个坑。而酒馆门外的走廊上坐着一个刀疤脸的男人，他悠闲地把脚搭在木栏杆上，对眼前发生的意外毫不在意。
“你确定是这一家？”阿尔弗雷德问道。
“嗯……048号……没错，就是这家。”巴德老爷拿过老乔手上的纸条，仔细地看了几遍，又抬头望了望山泉酒馆的名牌，似乎也不是很肯定。
“我倒觉得就是这家，跟他们的身份很配，企业家嘛。”老乔讽刺地说。
巴德老爷白了他一眼，收起纸条，向门口走去。他轻轻地接近坐在门口的人，心虚地问道：“最烈的红葡萄酒，十分新鲜，我还想要一份，就在这里。”
刀疤脸的男人站了起来，巴德老爷以为自己说对了暗号，正自鸣得意呢。
“老爷，小心！”老乔大吼道，还没等巴德老爷反应过来，便将他拉到身后，躲过了刀疤脸的一拳。
“怎么了？怎么了？”巴德老爷惊慌地问道。
刀疤脸的男人一击不中，就把自己的椅子给掀了。他满面怒容，死死地瞪着巴德老爷，似乎想将其生吞活剥。
巴德老爷仍然不明就里，而男人开始翻越木栏杆，老乔眼疾手快，一拳猛地打在了对方支撑的手指上，男人惨叫着栽倒在里面的走廊处。
一时间，四面八方不知冒出了多少人围住了阿尔三人。这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，但个个充满了怒气。阿尔弗雷德花了半秒来审视自己的问题，结果是没有问题。于是他看向巴德老爷，恼怒的问道：“你到底干了些什么？”
“我只是说了通关暗语，不是吗？”巴德老爷茫然地说道。
公会的人在缩小包围圈，阿尔弗雷德护着巴德老爷，一边小心地注意着敌人的动作，他心想，要是带把武器就好了。他明明是要去见——如老乔所言——一帮烂人，怎么能不带武器呢？话说，怎么老乔自己也不带武器呢？他还是巴德老爷的保镖呢！
老乔并没有这般细腻的心思，他轻蔑地吐了口痰，接着便与人干上了，他用直拳打飞了一人的门牙，又一记钩拳把另一个人打晕了过去，再一个背摔企图袭击他身后的的第三个人狠狠地砸进了地上。
他简直是个无敌的棕熊。
威风凛凛的老乔一声怒吼，彻底把所有敌人都震慑住了，虽然公会人多势众，但没有人敢再接近老乔，生怕落得跟前三个人一样的下场。
于是，有人开始亮刀子了。
“你们这些懦夫！”老乔大骂。拿刀的人受了惊吓，速度慢了下来，阿尔弗雷德看准了时机，使劲抓住了袭击者的手腕，用力一拧，夺过了小刀。
“就这点能耐？你们这群肮脏的、臭不要脸的、卑鄙下流的懦夫，难道就只有这点能耐？”
老乔激动地大吼道，阿尔弗雷德也感到热血澎湃，但他明白，虽然老乔的话十分中听，却并不是明智的行为。
就在这僵持的时候，山泉酒馆的大门被从里面踢开了，一个叼着烟斗的中年男人懒散地走了出来，他穿着短马裤，赤裸着上身，与那些瘦小的公会成员不同，他十分健壮魁梧。他双手插在口袋里，眯着眼睛看了看眼前发生的事情，然后深深地吸了一口烟。
纷争因为这个人的出现而停止，显然，他就是公会的新头领，包围着三人的公会成员们都热切地望着他，等待执行他的命令，好把巴德老爷等人撕成碎片。
“请他们进来吧，我们不能怠慢了客人，这是波叔的教导。”他面无表情地说道。