第36章 地下拳赛
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公会的人没有怀疑领袖的判断，他们服从地站到了两旁，给三人让出了单向道路，这至少说明了亮点，一是公会的新首领极富人望，二是他们是要吃定巴德老爷了。
老乔对此倒是毫无畏惧，他往地上吐了一口痰，便带头往酒馆里面走去，巴德老爷强作镇定地拍了拍身上的灰尘，也跟了上去，阿尔弗雷德不得不承认自己想要离开的心情，然而无奈，现实没有给他选择的机会，而且真那样就太丢脸了。即便死亡与羞辱均是最糟糕的结局，那阿尔还是宁愿选择前者，也不愿苟且偷生。
他进入了酒馆，立即被一种似曾相识的感觉所冲击。
这个地方与巴德老爷在码头附近的那栋安全屋有许多相似的地方。这里空间大，走廊两边摆放着破旧的、铺满灰尘和蜘蛛网的家具。所有的窗户用木条从里面封上了，整栋房子只靠着区区几盏煤油灯支撑着光明。显然，山泉酒馆并非是商业性质的场所，这里的大厅坐满了人，他们喝着公会内部调配的酒水，在公会这种低度集权体制下，成员的基本需求都能免费得到供应——前提是公会有这些物资的话。
那赤裸半身的头领没有回头，径直走进了吧台后面的门中，老乔等人却被拦住了去路，一人冲他们比了比拇指，指向大厅左边的地方，那里是通往地下室楼梯。
“这是什么意思？”巴德老爷紧张地问道，“难道他要把我们关进地牢，大卸八块吗？”
“怕什么啊，老爷，有我在呢！”老乔威严地嚷道，然后带头朝楼梯走去。另外两人只能小心地跟上。阿尔自知不老乔那样能打，因此他自进了房间便一直在搜寻武器——他看上了吧台上的一把短剑，这很好，应该比巴德老爷的那把精钢长剑更称手，阿尔弗雷德自幼接受剑术训练，用的大多就是这种短剑。
“就是你们，想要见头儿，是吗？”楼梯边的一个莫西干头的混混大咧咧地问道，他怀疑地瞪着老乔和巴德老爷的肚子，又用更怀疑地目光打量阿尔弗雷德的样貌。
两个胖子和一个年轻人，这生意很赚。
“带钱了吗？”他问道。
“什么？”巴德老爷忍不住笑出了声——原来他方才的害怕都是装出来的，有老乔在身边，他并不担心自己的人身安危，只是，对方的话实在太过滑稽，令他的表演破了功，就此露馅。
“去见你们的首领还得给钱？”他反问道，“你们公会已经沦落到这种地步，把首领当猴儿，然后向广大市民收参观费吗？”
“不愧是你，老爷，这真是非常文艺的比喻！”老乔对此赞不绝口，他并不是个文化人，因而十分崇拜巴德老爷和夏洛蒂小姐的巧舌如簧。
阿尔弗雷德认为，在别人老家里羞辱别人老大，这简直是自取灭亡。就在他打定主意，等局势恶化之时，便第一时间跑去吧台取剑的时候，那莫西干头的混混却耸了耸肩。
“这便是地下拳赛的规矩，我注意到你很会骂人，果然是有备而来。”
看来他是误会了，以为巴德老爷只是提前进入状态……但地下拳赛是什么？
“我有钱，你要多少？”巴德老爷装腔作势地问道。
“什么我要多少？你们真的懂规矩吗？”莫西干头怀疑地眯起眼睛。巴德老爷诚实地摇了摇头。
“那你们说什么屁话呢？”莫西干头生气地说，“听着，我只说一遍，这地下拳赛，是公会的娱乐活动，我们在其中比拼实力、赢得地位、提升威望，以及赚取财富。所有人都要交入场费，并根据一定倍率和拳赛结果来获得奖励……简而言之，你给的越多，赚的越多。”
“前提是有命花。”巴德老爷一针见血地说，“但我们是想见你们头领的。”
“赢得比赛，他就会见你。头领不会会见弱者，哪怕是敌人，也是如此。”莫西干头冷冷地说。
“我们可不是敌人。”巴德老爷看了看吧台那边的人，他们正盯着这边，“看来，这其中存在天大的误会。”
“这是你们的事，你们到底打不打拳？”
“打！”老乔果断地说。
在付了一笔象征性的入场费后，三人下到了地下室，来到了光线明亮的地下拳赛现场。这是一间宽敞的屋子，占地甚至比楼上的酒馆还要大。显然，这地下室早已超出了银港市的建筑规范许可，从地下延伸到了公共道路和周边建筑的下方。这也是唯有公会才有能力做到的事。
不过这里到处都点着煤油灯，使得空气充满了煤油的味道，阿尔弗雷德暗暗希望公会在造违规建筑的同时，也把空气流通的道理给整明白些。
莫西干头跟着他们走了下来，他领着三人走到房间中央，那里由木桩和麻绳围成了一个方形的区域，正是拳赛的场地。
“我来给你们介绍一下规则。”莫西干头说，“血战到底。这是头领给你们定下的模式，你们要站在场地上，与挑战者进行一对一的拳击单挑，你们允许借力，但必须战至再无人挑战为止。”
他走到一个角落的木桩前，解下了麻绳。老乔走了进去。
“拳击——这是理所当然的，足与肘——这是允许的，牙齿和指甲——如果你愿意的话。总而言之，拳赛没有规矩，除非一方认输，或者死亡……是真正意义上的‘血战到底’。”
“阿尔少爷，你和老乔接力，我这把老骨头，只能在一旁为你们摇旗助威了。”巴德老爷说道。
“我也要去？去打黑拳？”阿尔弗雷德瞪大了眼睛，惊讶地问道。
“当然，别大惊小怪的，你还想去追击海盗呢，不是吗？”巴德老爷不耐烦地摆了摆手。
“要我说，老爷，恐怕这小场面没有你们出马的份。”老乔摩拳擦掌地说。
“如我所说，你们果然很擅长骂人。那么……我就带他们下来了。”莫西干头说着，往楼上走去。
阿尔弗雷德沿着房间边缘走了一圈。遗憾的是，他没有发现任何通风的地方，也没有发现任何武器。
“完了，我们被困住了。”他说，“如果公会决定要把谋杀我们，那甚至不会有人知道我们死在哪儿了。”
“既来之，则安之，阿尔少爷。”巴德老爷悠哉地说道，“反正来都来了，再担心也没有用，不是吗？”
“但我们应该吸取教训，以免以后犯同样的错误！”阿尔反驳道。
“他说的没错，老爷，你总是犯同样的错误！”老乔在场地里说道。
“是啊，是啊……我就是这样，改不了嘛！也许夏洛蒂对我的看法是对的……但现在说这些有什么用？如果我们不能渡过此劫，那连改错的机会都没有了。”
这时候，公会的人陆续走下楼梯，很快便站满了整个房间。阿尔弗雷德数了数，大概有三十个打手，其中有四五个特别强壮。
“我们要对付……这么多人？”他不可置信地问道。
“这让我想起了在直布罗陀的战争。”老乔严肃地说，“那是一场血战，但最终我们赢了。”
“希望你仍保有那时的运气。”巴德老爷嘟囔道。
莫西干头走进了场地。
“各位先生们，又到了地下拳赛开赛的时刻。这一次，我们的新头领将迎来他的第一位访客。就让我们见识一下，这帮被指犯下谋杀罪行的家伙们，是否能敌得过公会的铁拳！”
“什么？”巴德老爷嚷道，“谋杀？我谋杀谁了？”
这句话点燃了全场的怒火，公会的人开始咆哮起来，不少人甚至准备立即动手。
“遵守规定！”莫西干头极力维持着秩序。“这是波叔的教导，请不要忘记。那么，谁先来挑战，这位……胖先生？”
一个穿条纹短衫的壮汉默默走进了场地。
“好的，现在，由沉默的鲍利对战胖先生，拳赛开始！”
老乔并没有急于进攻，在他多年的军旅生涯中，不乏现在这样单打独斗的较量，这些较量有时只是战友间的玩闹，有些则是与敌人的死命相搏，但不管怎样，老乔总是后发制人，在掌握对方的战斗方式后再行攻击。
沉默的鲍利上前两步，朝着老乔的脸打出一记直拳。老乔用手掌接住了拳击，然后往侧方一甩，便化解了攻击。
“很有力气！”巴德老爷嚷道，但在他说话的同时，老乔的拳头便锤向了鲍利手臂以下的胸膛，把他锤得口吐白沫，向后栽倒。
“厉害！”阿尔弗雷德惊呼道。
“可光有力气是不够的，瞧见了吗，阿尔少爷。与海盗搏斗也是如此，只有蛮力是绝对不行的。”巴德老爷对阿尔说道。
“鲍利，失败了！下一位！”莫西干头恼怒地催促道，并把鲍利拖出了场地。
一个骨瘦如柴的男人走进了场地，他全身泛白，眼睛似乎因光线的刺激而泪流不止。阿尔猜测，他是那种常年生活在阴影处的人，或许这世上的阳光，对他而言并非恩赐，而是诅咒。
“白化的厄尔。他是个好手，曾经打倒了许多有名的战士，任何小瞧他的人，无论是在赛场上还是在平时，都要提防他那诡异莫测的攻势！”莫西干头解说道。
“他只是个可怜的病人而已。”老乔怀疑地说，但下一秒钟，厄尔便已闪身到了他跟前。老乔条件反射地护住头，然后不断后退，但仍然遭到了厄尔的攻击。厄尔那长长的指甲，竟然划烂了老乔那件漂亮的红色外套，露出了里面的白色羊毛衫。
“他穿那么多，他不热吗？”巴德老爷忍不住吐槽道，阿尔弗雷德心想，老乔大概是想还原他从军时的装束，那红与白的搭配，的确很像皇家海军的标准制服。
厄尔一击不中，于是急忙改变策略，开始变成防守的一方。他跃离了老乔足有五步，然后四肢着地，眼睛死死地盯着老乔的一举一动。
“真是令人毛骨悚然的对手。”阿尔弗雷德看着厄尔的怪异模样说道。
“但是仅仅是这样还不是老乔的对手。”巴德老爷自信地说，“老乔在欧陆剑击俱乐部战神排行榜上排第30名。公正地说，这可不是‘仅仅第30名’就可以取笑的荣誉，其中过的含金量是非常高的。”
“但是……但是现在不是在比剑啊？”阿尔惊愕地说。
“总有融会贯通的地方！”巴德老爷说，“不信你瞧。”
场地内，老乔已经压制了厄尔的进攻——他步步为营，并不急于进攻，在提防厄尔出怪招的同时，不断缩小他的移动空间，把他渐渐逼到了角落。
“到了这时候，胜负就在一招之间。”巴德老爷说。
果然，感受到局势不妙的厄尔向老乔的脸上跃去，可惜这招早已被老乔防备。他低身躲过了袭击，然后趁厄尔无法回避的瞬间，猛地拉住了他的脚踝，然后用力向地上一砸……
瘦弱的厄尔哪经得起这等攻击，他直接就被砸晕了，并且嘴间还渗出鲜血。
“干得漂亮！”阿尔弗雷德忍不住鼓掌叫好。
莫西干头赶紧叫人把厄尔抬去抢救，以免他有性命之忧。
“好哇，看来我们低估了胖先生的实力。”他恨恨地说。
“我说过了，老爷，交给我就行。”老乔说道。
但阿尔弗雷德已经看出了，在经过酒馆外的大闹，外加两场拳赛后，老乔已经开始累了。这并非是他武力不行，实在是近几年逐渐发福的身体，已经无法支撑他长时间的战斗了。
“老乔，让我来吧。”阿尔说道。
“阿尔少爷，你要来试试？”老乔怀疑地问道。
阿尔不能否认，自己的确被老乔的战斗所吸引，并正处于亢奋的状态。男人就是这么简单的生物，即使在一开始百般拒绝，可谁又能逃脱本能的驱动呢。阿尔弗雷德的本能是头有雄心壮志的雄狮，他不会放过这个机会。
他坚定地点了点头，与老乔接力了。而这一举动，显然也提升了公会的士气，虽说是统领地下世界的组织，可他们毕竟是一帮混混，欺软怕硬是绝对优先的选择。
很快，一个满脸刀疤的男人便走进了场地，他不住地舔着脸上的刀疤，看起来十分猥琐恶心。
“好……现在，由白山羊霍普，对阵……小少爷。”
“我叫阿尔弗雷德，你最好记住这个名字。”阿尔学着老乔的模样，挑衅地说道。