第25章 少年的家书
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当海盗船出现在银港码头上的时候，阿尔弗雷德·威尔森正在给驻守向风海峡的皇家海军上尉戈德写一封长信。他已经写了好几行，却总是觉得不得要领，至少，没有把自己真正想说的话表达清楚。
戈德上尉的一艘五级军舰驻守在向风海峡，偶尔能有机会回到牙买加补充物资和兵士，而后者便是阿尔弗雷德向往的职业。
“尊敬的戈德上尉，我再一次向您提出郑重申请，期望得到您的回应。我，阿尔弗雷德·威尔斯，完全出于自己的意愿，期望成为珍宝号上的见习船员，以向您或其他技艺高超的军人学习航海与军事知识。因此决定而产生的任何后果，我均愿意承担，并保证没有任何悔恨。”
这几句话倒是说得很直白了，戈德上尉肯定看得明白，但是，阿尔仍然觉得他收到回复的希望渺茫，毕竟，这简单的、甚至可以说是雪中送炭的请求，放在他身上却变成了强人所难，只因他的养父，银港的市长，牙买加的副总督，可敬的肖博特大人禁止他参军。
“我已经为帝国做了够多的贡献了，我只希望你们能留在我身边，不要去做危险的事情，除此之外别无奢求。”
这是养父说的话，听起来很令人感动。阿尔弗雷德知道，在这个家里，也只有养父这样的人才会这么关心他，把他视为自己的亲生儿子，视为一个真正的家人。
肖博特副总督大人，早年在军中发迹，参与了从英法战争到西班牙王位战争之间的所有战争，可谓是战功赫赫。也许正是因为丰富的军旅生涯，肖博特副总督比谁都明白战争的残酷，对他那些出身并不显赫的战友们也一视同仁，这种品格一直保持到了战后，使他在仆人们心中很具有亲和力。
阿尔弗雷德的亲生父亲曾是肖博特副总督的挚友与战友，他曾救过肖博特的命，后来却不幸在西班牙王位战争初期丧命，只留下年幼的独子。于是，肖博特副总督承担起了父亲的责任，他将阿尔接回了自己家。过了几年，他获得了牙买加副总督和银港市长的职位，于是举家迁往了银港，在这新世界安家落户。
但是不得不说，这样一位战功显赫，亲和力十足的副总督大人，对他的家庭却缺乏关心。这并非是说他不爱他的家人，而是说他没有对家庭成员进行正面的引导和教育。他的亲生儿子泰瑞·肖博特二世便是个例子，这人是个纨绔子弟，终日纠集狐朋狗友，在酒馆和风月场所晃荡，甚至终日不回家门。就像现在，肖博特二世已经三天没有归家了，但副总督大人还在大大咧咧地过活，丝毫不为自己儿子的不良脾性感到不安。
但阿尔弗雷德不是这样。他的心如明镜一般清晰，身为异姓养子，他不可能永远依靠父亲的支持，尽管父亲从未就此事发表意见，但其他人的人态度已经说明了一切。总督夫人玛利亚是他名义上的养母，但她却从来没有给过阿尔好脸色看，运气好的话，她会尽力假装没有阿尔弗雷德这个人，见到了也会皱着眉头走开。可万一阿尔弗雷德“不知好歹”地正好撞在她气头上，那可就免不了一顿责骂了。阿尔忧伤地感到，只要有机会，养母会不惜一切将他扫地出门，而大大咧咧的父亲甚至不会发现有什么异样！
另外，还有一个不甘心的声音在提醒他：他已经成年，必须要像个男人一样，出海闯荡，建立功名，像德雷克爵士那样做出一番伟业。
“眼下，漫长的战争已经结束了，或许父亲不会那么抗拒我参军了吧。”阿尔弗雷德拿着信，自信地想。
但兴奋过后，另一个难题又摆在了他的面前：既然战争已经结束，他还参军干什么呢？要是战争能再持续一阵子就好了，不是吗？他可不要成为那种到安全的地方镀金的饭桶军官。
需要说明的是，阿尔弗雷德并非战争狂人，他只是同千千万万的年轻人一样，不理解战争的含义，又对功名充满了焦虑而已，一想到这里，阿尔弗雷德的内心更加不平了。他放下写给戈德上尉的信，又开始给养父写信，这次，他没有多做停留，很多心里话涌上了笔尖，逼着他奋笔疾书。
“敬爱的父亲大人，我要去参军，这是你许多年前便答应过我的事情。总督府的生活美好而安逸，泰瑞对我很好，但我不愿意成为他那样的人，或者……成为您期望的人。比起成为靠着父亲大人权威来浇灌壮大的花园硕果，我更愿意成为荒野的荆棘，那才是男子汉应该前往的方向，希望你能答应我的请求。”
阿尔弗雷德写完这段话，看了看，又划掉有关于泰瑞的句子，想要再想出个更柔和的说辞，但房间外面逐渐繁复的脚步声令他烦心不已，于是他丢下笔，打算出去散散心，找个安静的地方好好思索一下怎样完成一封有说服力的家书。
他走出房门，向府邸的大门走去，但当他经过长长的大理石走廊时，却正好撞见了他的养母。玛利亚·肖博特正在训斥两个佣人，用辞十分尖酸刻薄。那两个可怜人低着头不敢吭声，脸上的汗珠像蜡烛的溶液一般粘稠不掉，阿尔弗雷德赶忙转身离开，却不幸被玛利亚的尖刻余光瞟到了。
正如前文所说，玛利亚在心情糟糕的时候，是不会放过任何挖苦阿尔弗雷德的机会的，她高声叫道：“站住，威尔森！”
阿尔弗雷德停下了脚步，他背对着玛利亚，闭上眼，悄悄叹了口气。然而他转过身来，强颜欢笑地向养母打招呼。
“母亲，中午好。”
玛利亚没有搭理，眼睛仍在不住地扫视阿尔，他知道这是在找茬，找可以供她消遣和辱骂的破绽。于是，阿尔弗雷德都看着玛利亚的眼睛，努力维持着彬彬有礼的样子，但只一会功夫他便移开了目光……阿尔弗雷德开始怀疑那两个佣人的汗水是冷的，因为养母的打扮实在太过惊悚，即使是在如此盛夏，也叫人不寒而栗。
阿尔弗雷德不理解时髦的概念，这或许是他不受养母待见的原因之一，但他实在不理解有谁会喜欢把白色的颜料盖在脸上，让自己看起来就像被吸干了血的尸体一样——而这正是玛丽亚和泰瑞每天都在干的事情，养母钟情于折磨自己那不堪入目的脸蛋，甚至已经到了走火入魔的地步。除了讲究颜料的成分比例、涂抹范围、厚薄分布，她还细心地将黑色或红色的彩纸剪成弯月和星星的形状，黏贴在她的脸上，或……白颜料上，就好像那张备受折磨的脸蛋还不够吓人似的。而与白色形成鲜明对比的，是她那用鲜红色石膏涂抹过的嘴唇，即使隔着老远，阿尔弗雷德也能闻到那阵恶心的石灰石的味道。还有，还有！她那高的离谱的白色假发上竟然还挂着好几个水果，沉沉甸甸，摇摇欲坠。
“疯子”是阿尔弗雷德对养母的印象。但万事皆有好的一面，“脸部自残”这项风气从法国的凡尔赛宫逐渐向外扩张、征服欧陆、跨过大洋、将新世界的风尚打得抱头鼠窜以后，阿尔弗雷德碰到养母的机会便大大降低了。玛丽亚会把一半的时间用于化妆，另一半时间用于卸妆，除了吃饭和宴会，她几乎不会走出自己的房间，这令阿尔弗雷德颇为省心。
可遗憾的是今天他没办法省心了，玛利亚见阿尔弗雷德移开了目光，表情显得十分不满。
“你有见到泰瑞吗？”玛丽亚冷冷地问道。
“没有，母亲，我已经好几天没见到兄长了。”阿尔弗雷德老实地回答道。
“那你还不去找！”玛丽亚扯着嗓子喊道，嘴唇因为气愤而不住抖动，大把的石膏粉末抖落到地上。
“你们这群废物也去！连个大活人都找不到！快去找，快去！”她一边说着，一边用尖利的指头轮番指向阿尔和两个下人。两人低下身子，像老鼠一样卑微地往门外跑去。
“她今天吃火药了吧。”阿尔弗雷德心想。“我敬她爱她，她却把我当下人使唤！”
但虽然养母的态度令人生气，阿尔弗雷德还是忍住了自己的不满，等出了总督府就自由了，那只是几步路的事情而已……至于泰瑞·肖博特行踪不明，谁管他呢。他此时只有一个心愿，就是不要再被玛利亚纠缠，让受够了石灰石味道的鼻子好好呼吸一下新鲜空气。
今天以来的第二次，命运要让阿尔弗雷德·威尔斯失望了。
当海盗船的第一轮火炮落在码头上的时候，那震耳欲聋的声音，甚至传到了银港的城市中心，位于上城区的总督府，自然也听到了动静。玛利亚忘记了对阿尔弗雷德的责骂，惊慌地抓住阿尔的手臂，把他扯得痛龇了牙。她四处张望，假发上的水果掉到了地上。阿尔弗雷德又闻到了石灰石的味道，他几乎要晕倒过去，赶忙推开养母，快步跑出屋外，用手遮着阳光，眯着眼睛看着远处码头上冒起的黑烟。
“我们遭到袭击了！”他断言道。
“你胡说八道！”玛利亚捂着胸口，惊恐地喊道。“这里可是……这里可是大英帝国的港口，由我的丈夫镇守的……”
“冷静点，母亲！”阿尔弗雷德不耐烦地喊道，其实他自己的心里也有一把焦躁的火在燃烧。“我们遭到袭击了！”他重复道。
玛丽亚紧张地来回走动，惨白的脸上充满了恐惧，她脸上的粉末不断往下掉，把原本干净的地板搞得一片狼藉。她早就慌了神，嘴里不住地嘟囔着一些别人听不懂的话。
“我要去找父亲了，他去哪里了？”阿尔弗雷德问道。
“不可能的，我们……我们很安全，泰瑞！泰瑞在哪里？”
“真是浪费时间！”阿尔弗雷德冲口而出，他责问自己，怎么会跟一个糟蹋自己脸蛋的女人谈正事？他丢下养母，立即朝大门方向跑去。
“等下，你要去哪？威尔森？阿尔弗雷德？你给我回来，回来！”玛利亚在他的身后大喊道，语气中充满了愤怒和紧张。