第24章 在炮火中逝去的童话
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波德里克在年轻时便掌权银港公会，数十年来，他雄踞黑白两道，在银港复杂的多方势力面前都极有话语权。然而，当他逐渐老去的时候，那些年少时不曾有过的温情便开始占据心头，并影响他的判断、决策与执行。
波叔在十多年前便看到了这个苗头，于是开始逐渐将权力交接给下一代，交接给他的侄子莱德。莱德还很年轻，正是尚勇斗狠的年纪，他能保持公会的威严，尽管有些时候也因鲁莽而犯下过错，但后来梅森的辅助，也令这些问题得以解决。
所以，波德里克就能安然接受自己的软弱，去向后辈展示他真实的、温柔的一面了吗？他时常这样自问，这很自私，他明白。但这是现实，是人所不能抵抗的现实。但既然做了自私的决定，他就必须有与莱德，与公会意见相左的心理准备。
比如现在，莱德一口咬定克劳与鼠眼的死有关——这并不合理，因为现在只有鼠眼被袭击过程的目击证明，而找不到任何他已经死亡的证据，另外，将克劳和埃里克与鼠眼强行挂钩，也缺乏依据。但从公会的利益出发，这么做是必要的，即使没有办法得出事情真相，也要以此震慑里里外外，在银港搞事情的下场。
为此，他与莱德发生了争吵。他这个侄子很固执，很像他年轻的时候。该死，他年轻的时候怎么这么固执？令人讨厌！
“克劳，你现在想要什么？”他心情复杂地问道。他不应该这样问的，这个问题，应该由克劳来问才对。
“我……”克劳有些懵，他看出波叔的奇怪态度，也知道自己闯祸了。
“我要去寻找……嗯……鼠眼偷出来的东西，这是我答应巴德老爷的，我要物归原主。”
推卸责任，他没有提自己在这起偷窃中扮演的角色。但克劳对此并无愧疚之意，因为他这次真是栽在鼠眼的手里了。
“那些东西就在码头，在鼠眼自己悄悄购置的仓库里。”波叔疲惫地说。“克劳，埃里克，你们跟我一起去，其他人，你们先退下吧，给我们一点空间，就在附近等候。”
“可是……首领，这……”
“我晚些时候会去和莱德解释的。”波叔坚定地说。
公会的打手退开了，他们默默保护着首领的安危，似乎都坚定地认为克劳会对波叔图谋不轨。
“波叔。”克劳叫出声来，这个自诩聪明的男人，第一次露出了软弱的一面。
“好了，行了，走吧。我相信你没有做对不起公会的事情。”
克劳明白波叔的意思，他没有提莱德或梅森，即没有违背公会的决定……他突然想到了邓肯的问题：“你是不会背叛公会，还是不会背叛老狼·波德里克呢？”
难道波叔的意志，真的与公会分离了吗？
“行了，走吧，让我瞧瞧你们的杰作吧。公会并不想收下这些东西，而鼠眼这几年收了不少下线，所以我们便交由他们完成了这次搬运。”
“我……波叔，鼠眼背叛了我们。”克劳激动地说，顺带把埃里克拉到了自己这边。
“我明白，我明白。”波叔叹了口气，“这是很容易就搞明白的事实。你克劳怎么会冒着那么大风险，去窃取公会看不上的东西呢……一定是情报出了问题，而红砖酒馆也不是绝对保密的，这件事莱德也知道，我们都知道你遭到了背叛，但这并不是好事，克劳，不是好事。公会的高层会觉得这会成为你报复鼠眼的动机。”
“动机？我这几天根本就不在城区里，我一直被那个巴德老爷绑架，要不就是待在海边的小屋里。”
“事实上，你并没有被剥夺自由，不是吗？”波叔犀利地说道，“我了解莱德，知道他的想法，你完全可以为巴德家服务，为其除掉鼠眼这个‘罪魁祸首’提供情报。”
“我没有！我和巴德家只有合作，绝对不是从属关系。”
“这我可以证明，虽然我只是个保镖。”在一旁的路德维希队长悠悠地说道。
“可你们在合作什么呢？”
“我们在……哦，波叔，我要出海，我要去寻宝了。”
他很激动，一边是为自己辩护的急迫，一边是向长辈告知志向的渴望。波叔看到了克劳的意志，他微微点了点头。
“出海是个很好的历练，但你一定要仔细调查帆船的归属、薪酬分配以及船长的个性，遇上不讲道理的人——这是很有可能的事情——那出海便是九死一生的举动。”
这些是波叔的真实经历，他已说过不止一次。17、18世纪的海员处境艰难，不仅要忍受长时间的海洋航行，还会遭遇风暴、饥荒、缺水、中毒、热病等灾难，许多人会在航程中死去，而丧心病狂的船主和船长还会想尽办法克扣他们本就不多的工钱。
“我知道……然后，我们要钓出觊觎金币的家伙，巴德老爷有他自己的情报网，他说必须用假消息钓出坏蛋，待将其消灭后再启程。”
“的确，最近银港里多了一些不安分的因素。”波叔若有所思地说。“一般而言，我们不会在意这种变动，毕竟银港本身就是个鱼龙混杂的地方……”
“但是鼠眼的事为我们敲响了警钟。”克劳严肃地说，“我曾经想逃避这种想法，认为这只是巴德老爷恐吓人的手段，但没想到事情真的发生了……波叔，鼠眼真的死了吗？”
“一些人看到了他被袭击的过程，接着他便被带走了。银港这种地方，藏不住活人。”
“会不会在海上？”埃里克一拍脑门问道，“码头上有那么多船，公海上还有更多的船，也许鼠眼还活着，只是被带到了海上？”
“可是为什么呢？”波叔不解地说，“我们知道巴德老爷有一枚海盗金币，那具有不菲的价值，难道那金币在鼠眼身上？克劳，你在窃取的那些东西里，可曾发现类似金币一样的物件？”
“嗯，我没有仔细看……”克劳有些愧疚地说，他至今仍没告诉波叔，金币在他的嘴里。这已经有些不知好歹，甚至可以称作忘恩负义了。波叔那么相信他，为他辩护，替他解围，他理应向波叔坦白一切。
在克劳还在纠结的时候，他们已经抵达了鼠眼的仓库，这是一间破烂的房产，缺口的房顶和生虫的木墙，似乎只是为了占有地产而胡乱搭建的建筑，并且这里地基不稳，在海水涨潮时有倾斜和坍塌的风险。
真是符合鼠眼小人作风的房子。克劳心想。
波叔推开了大门——那个勉强算是门的东西并没有锁，里面堆满了克劳在拍卖会上窃取的“宝贝”，埃里克拿起一幅画，皱着眉头分辨上面的图案。
“不要细想了，这一定是哪个小孩子的手笔。却被巴德老爷拿去娱乐富贵。”克劳说，一想到他在拍卖会上挥汗如雨，就像个傻子一样落入巴德老爷的圈套时，他就感到气恼不已。
“你不能否认老爷很有幽默感。”路德公正地说。
“这位先生，这里已经没有别人了，所以我必须仔细问问，你的老爷到底有什么计划？你们与克劳合作，我并不反对，但是如果因此而损害了公会的利益，这便令人难堪了。”
“我只是个保镖，老先生。”路德大大咧咧地说，“有钱拿，有酒喝，我一般就不会去管主人家的破事。”
“是条好狗。”波叔不动声色地说，仿佛他也不指望路德能说出什么似的。他走出了仓库，与克劳和埃里克一同来到海边，看着无数帆船在码头与公海间往来。
“波叔，我必须坦白，我向你撒了个谎。”克劳终于将这话说出了口。
“什么？”埃里克大吃一惊，他没想到克劳竟然会欺骗，竟然胆敢欺骗他们敬爱的波叔。
“是金币的事吗？”波叔叹了口气。“许多日子以来，我一直被告知这金币的意义——是的，克劳，公会关注这枚金币，并且也知晓其传说与来源，伦敦公会觊觎金币的价值，但要我们银港公会为此铤而走险，未免不切实际。”
“伦敦公会？”埃里克咬牙切齿地叫道，“我们才不听他们差遣，这些该死的蛀虫，只会压榨我们的劳力，吸食我们的血液！”
“可我们名义上还是伦敦公会的分支。”波叔郁闷地说，“即使争议存在，我仍觉得对话可以解决绝大部分问题，用不着派人到银港来胡作非为。”
“你是说，那些潜入银港的家伙是伦敦公会的人？”克劳惊讶地问道。
“是的，有不少伦敦的人来到了银港，一些自报身份，被我们奉为贵宾，另一些……则连表面的友好都没有。”
想不到，最终钓出来的坏家伙，竟然是名义上的自己人，邓肯的那句灵魂提问，也就可以解释了。波叔和巴德老爷都有他们的消息渠道，既然他们都是这种表态，那实际情况应该大差不差了。但是，克劳还怀疑伦敦公会另有意图，他们一直觊觎银港公会在新世界的权力，那种掌握区域资源、情报的优势，绝不能为日不落帝国首都公会之外的组织所拥有。至少，如果克劳是伦敦公会的首领，他便会有此想法。
“波叔，那现在怎么办呢？”克劳问道。
“克劳，即使知道会与伦敦公会为敌，你还打算同巴德老爷一起出海吗？”
克劳的愧疚感变得更加强烈，强烈到他几乎无法给出答复。波叔看出了克劳的为难，他说：“什么啊，别丧气。我们银港还没有落魄到要看别人脸色的地步。”
这是波叔年轻时的风采，无疑是对克劳的鼓励。埃里克肃然起敬，就连路德维希这个局外人也跟着庄重了起来。
“我明白了，我会出海，以银港公会的名义寻找宝藏。”
“你要尽心尽力，并且要提防巴德老爷那只老狐狸，为公会挣得应有的那一份。”波叔霸气地说道。
“我明白，那莱德那里怎么办？”
“等你出海，我便告诉他真相，银港是时候表明态度了，我们绝不受伦敦那群家伙的胁迫。”
“喂，快瞧那是什么。”埃里克突然说道。
他面朝大海，看到了一艘帆船正朝岸边驶来，并且其目标并非码头，而是鼠眼的仓库，正是他们现在所在的位置。
岸边的人们也纷纷察觉到了异样，他们伸长脖子，好奇地看着那艘船，有人发出了笑声，大声点出了事实：某个不务正业的舵手喝醉了酒，他偏离了航道，要想再停会码头就麻烦了。
情况似乎正如他所说，那帆船开始急停转弯，把船头调往码头的位置。
可这样就能停船吗？克劳不懂航海，他看向波叔，只见波叔的眉间紧缩，似乎是猜不透那舵手的想法。
“情况不对，我们先离开这里吧。”他紧张地说道。
岸边聚集的人多了起来，公会的打手们再也无法给予波叔“空间”了，他们走了出来，将波叔等人围在其中，小心地往外围撤离。
克劳仍然在张望那帆船的情况，此时，他的侧身已经展现在了众人眼前，那是一艘快速的双桅纵帆船，大约一百吨重的规格，高高的桅杆上飘扬着船主的家徽——那是来自奥斯曼帝国的帆船，但这与本次事件毫无关系。
接下来的一幕令人惊恐，毫无预兆的，帆船的炮口打开了，四门火炮开始连续吐出火舌，克劳他们刚刚停留的仓库被炸飞了，周边的杂草也起了火。人们惊恐地四散奔走，公会的打手们将波叔围在中心，保护他不被推挤、践踏。而那帆船在开了一轮炮后，又转移了目标，开始攻击码头，攻击海边的房屋，攻击它视野范围内的一切文明的产物。
“是海盗，我们被海盗袭击了！”埃里克大声喊道，他拉着波叔，想往内陆跑，但是拥挤的人群使这一切无法实现。
克劳的眼前出现了烟雾，那是一种放置类的烟雾弹，用以在海上发信，标记位置。红色的烟雾升上天空，很快便引来了恶魔的侧目。海盗船放下了数艘小船，当船炮还在轰击码头时，这些小船却往克劳这边急速驶来。
“他们的目标是我们？”克劳惊恐地叫道。金币，他们一定盯上了金币。不管那敌人是海盗还是伦敦公会，总之，克劳现在陷入了绝境！
“快离开这里！”波叔喊道。但是烟雾中钻出的人却挡住了他们的道。那是二十几个在大白天蒙面的家伙，肮脏、凶残，最为钟爱在刀口上舔血。
“杀了他们！”为首的那人下了命令，于是那群人拔出了短剑，开始了血腥的屠杀，他们分散开来，刺死了几个朝他们奔跑的平民。
“只杀公会的人，不要惹麻烦！”为首的那人怒骂道。
想不到，这些人竟然就真的放过了平民，只将波叔等人围在中间。他们的目标十分明确，便是要与海上的帆船里应外合，直接围杀他们的对手。
“是海盗，小心！”路德维希来了精神，警惕地打量着敌人。这些人没有枪，只拿了短剑，并且从刚才刺死平民的动作来看，他们并不擅长用剑。
但问题是，公会的十几个打手，连一把锐利可以应战的武器都没有。一些胆大的，已经朝海盗发起了进攻，然后，他们被轻而易举地刺中，就此轻易地丢掉了性命。
“后退，后退！你们想要什么？”波叔一边指挥剩下的人，一边提出交涉，但是对方并不理会波叔的话，仍在朝他们步步紧逼。
“这样不行，等空间收缩了就没机会了。”路德紧张地说，“现在便是时候了，冲，在混战中寻求生机！”
他说的没错，但是公会的打手并不听从外人的指挥，更糟糕的是，那海盗船又调转了炮口，开始向这边发炮了。
“他们疯了吗？”埃里克的叫声隐没在轰鸣声中。趁着这混乱时刻，路德冲了上去，敏捷地避过了刺击，缴了海盗的剑，又一剑将其斩杀。
看到了路德的表现，公会的众人终于振作起来，他们呐喊着冲杀，与海盗们打成一团。埃里克一拳打晕了一个敌人，他捡了剑，朝周围不断挥舞。波叔也抢到了武器，他已年老，并没有战斗的体能，只能勉强挑开敌人的剑击，克劳见了，也顾不上自己的安危，向波叔冲去。
一声枪响，仿佛刺破了炮火的轰鸣，克劳担忧地向波叔望去——他没事，那子弹打偏了数厘米，正好将一个张狂的海盗打死了。那是来自小船上的海盗，他们已经登陆，并叫吼着往这边急速奔驰。
克劳正觉得好笑，但下一秒钟，他便觉得自己这辈子都笑不出来了。有人从后方偷袭了公会的老狼，将剑刃从他后背没入，从腹部突出。波叔惊愕地瞪大了眼睛。
“波叔！”克劳和埃里克发出撕心裂肺的叫声。但是再过一秒，黑暗便会笼罩他们。船上的海盗用棍子敲到了克劳的头，他晕了过去，眼中仍是波叔那已经发散的目光，那个和蔼可亲的长辈，那个意志坚强的长者，那个为他们讲童话故事与海上传说的老人，在炮火中含恨逝去。