第31章 谢家宝树
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却说颜枢待那幅字的墨干透，因没有银子，遂不欲装裱，只卷了放进纸筒，挂在腰上，就出了后门，入了小巷。
一边走着，颜枢心中不安，几个字轻飘飘的，却要换一千两银子，与勒索敲诈何异？这无良差事派给二师弟正合适，如何就落到我身上？
行了几十步，出了巷子，往西走了一截路，就是清风楼，曾经的雄郡名楼，风流胜地，此时却大门紧闭，冷冷清清。颜枢驻足仰望，唏嘘不已。
过了清风楼就是城西，颜枢一边走一边想，先去孔孟书院，还是先去谢知府家。犹豫了片刻，他看了看腰上的纸筒，径二寸，长一尺有余，甚是扎眼，决定先去谢府打秋风。
磨磨蹭蹭，走了将近半个时辰，颜枢终于到了谢府附近。
学生谢仲正同两个小厮在门口路边放爆竹，颜枢站在街边树后，远远看着，想起自己年幼时的情形。
看了片刻，颜枢正待上前，却见府中出来一个妇人并两个丫鬟，妇人正是谢知府的妾室春桃。
春桃立在门口唤道：“仲儿，你功课还差许多，先做功课再玩吧。仔细做不完了，明日开学到书院挨先生责罚。”
谢仲却是不理，反而呼小厮多放几个爆竹，要亲自点火燃放。
春桃也不生气，温和哄劝道：“咱是体面人家的少爷，供你消遣的玩意儿多着呢，莫玩这个了，又危险又吓人。”
谢仲依旧不理。
小厮在地上摆了三个爆竹，谢仲却不满意道：“再放两个。”
小厮便又放了两个，旋转调整，将五个爆竹的火捻凑在一起。
谢仲捏着半支点燃的香，蹲在地上，慢慢去点火捻，周围几人都捂着耳朵。
谢仲点燃了火捻，丢了香，转身捂着耳朵就跑。
“嘭”，“嘭嘭”“嘭嘭”，五个双响爆竹拔地而起，有一个却是飞歪了，只窜到谢府大门上的匾额后面，众人都惊慌失措，扭头去看门匾。
天空上噼噼啪啪几声炸响，门匾后面却似一声闷雷，不偏不倚，正好将谢府的“谢”字炸了个粉碎，那木茬碎屑四射开来，连同天上爆竹的残渣，掉落谢府众人头上身上。
春桃与丫鬟就在门口，先被吓得不轻，又是弄得一身残渣碎屑，狼狈不堪。
谢仲却是幸灾乐祸，哈哈大笑。
颜枢再也看不下去，径直走了过去。
谢仲眼尖，见颜枢来了，忙整理一下衣服，恭恭敬敬行礼，唤了一声：“大先生。”
颜枢板着脸，看了他一眼不说话，转而先对春桃施了一礼道：“见过如夫人。”
春桃施礼道：“先生万福。”
颜枢道：“放假这几日，仲儿在家可还勤勉规矩？”
春桃知道颜枢将刚才情景看在眼里，怕他责怪谢仲，便极力维护道：“总是不忘功课，今儿学了半日，饭后才放他玩，先生莫怪。”
颜枢这才对谢仲道：“明日开学，别只顾玩耍，记得功课。”
谢仲道：“学生不敢懈怠。”
颜枢又问春桃道：“谢知府在家么？”
春桃道：“老爷在书房。”
颜枢点头道：“我去找他。”
谢知府曾有交代，书院的夫子先生不用通报，春桃忙派个小厮引着颜枢进府。
颜枢刚一进门，就听见外面爆竹声响起，便摇了摇头，叹了口气。
穿过前庭，绕过画廊，小厮将颜枢引到书房，便退走了。
书房门口有下人候着，见颜枢来了，便在门口报了一声：“颜枢颜先生来了。”
谢廉正在书案上写诗，听了便道：“请先生进来。”
下人便开门引颜枢进来。
谢廉笑脸相迎：“有失远迎，”又对下人道，“看茶。”
下人退下备茶。
颜枢施礼道：“谢兄难得有空歇假，又在书斋浸润。”
谢廉道：“不过写几个字。”
颜枢道：“噢？在下是否有幸观瞻？”
谢廉道：“正要颜兄指点。”说罢引颜枢到了书案前。
颜枢上前一看，却是一首七律，曰：
寒山覆雪春犹远，陋室当风衾亦穿。
清酒失温空有恨，燃炉灭烬更无眠。
梦来只觉心肠冷，缘去方知世事煎。
且自阖门抄古卷，朝修夫子暮修仙。
颜枢道：“书则沧桑凛然，文则锤击人心，水激火燎，缘去梦空，虽略显颓丧，亦是佳作，不过，此时雪未落，此处室非陋，想来不是今时今地所作。”
谢廉有些悲戚道：“颜兄眼光毒辣，这是当年我辞官归乡，发妻初殁时所作。”
颜枢听了颇受震动，亦想起自己亡妻，情不自禁说了一句：“有多久没回过家乡了。”似在问谢廉，又似在问自己。
谢廉叹气道：“家乡已无亲人，年年雇人回去扫墓。”
颜枢听了伤感，沉默不语。
这时下人进来上茶，谢廉便请颜枢入座，自己则将出了书房门叫住下人，低声道：“让账房先生来一趟。”
下人领命去到账房，对账房先生道：“老爷请先生过去。”
账房先生问道：“老爷出门还是会客。”
下人道：“会客。”
账房先生道：“什么客？”
下人道：“书院颜大先生。”
账房先生道：“知道了，你先去吧。”
下人退出，账房先生锁了屋门，走到内室铁柜前，开了三重锁，从铁柜中取出两张银票藏进袖中，锁好铁柜，开了屋门，出门又锁上屋门，自去书房外候着。
书房中谢廉正配颜枢喝茶说话，隔着云母窗看见外面有人影来，便出去一趟，果然是账房先生。
账房先生见谢廉出来，从袖中取出银票，递给谢廉。
谢廉接了银票放进怀里，账房先生退去。
谢廉回到书房，又陪颜枢饮了一盏茶，谢廉问道：“颜兄突然造访，可有什么要事？”
颜枢道：“要说真有一件，我就直说了，书院新收了个学生，学生外公，青山县石头村猎户石老三，惹了一些事，县衙办案有些严苛，斗胆请谢兄过问一下，若果真不是什么大事，宽严有度最好。”
谢廉道：“既然是书院的学生，那便是犬子的同窗，此事包在我身上，不过，那刘知县背靠孔孟二府，不知与他们可有瓜葛？”
颜枢道：“这个无碍，一会出了贵府，我便去孔孟两家书院。”
谢廉捋了捋胡子道：“还有一言，此事夫子知道吗？”
颜枢会意，如实道：“原是夫子交代的，今夜还邀了众修者掌门到我院议事。”
谢廉有些惊讶道：“出了什么大事？”
颜枢道：“还是与九龙峡谷相关，孔孟二院与藏云寺、白水观欲要进谷剿杀，夫子得知后，觉得此事干系不小，便要过问，是以邀了一干掌门掌院商议，今夜议定，明日还要报去县衙府衙。正好提前知会谢兄，也好有个准备。”
谢廉听了，若有所思。
“还有一事，”颜枢摘下纸筒，奉给谢廉道，“夫子特意写了几个字，着我带给谢兄。”
谢廉欢喜接过，一边起身走向书案，一边说道：“难得夫子记挂，我一定好好装裱，挂在书房。”
到书案，取出书作，展开一看，却是“饮冰食檗”四个大字，写的遒劲有力，风骨苍然。
谢廉拿镇纸石压了，搓着手，喜形于色道：“夫子的书法，果然独步天下。”
颜枢正在想，如何说那一千两银子的价钱，实在不好开口。
这时谢廉忙从怀中掏出两张银票，走到座前，递给颜枢道：“夫子的墨宝无价，我也不说为夫子润笔了，这点心意是我捐给书院的，还请颜兄收下，代我问候夫子。”
颜枢忙起身想要推辞，谢廉已经将银票塞到他手里，接着回到书案前，继续欣赏那副字。
颜枢偷眼看了，两张银票共一千两，也不多说，将银票揣进怀里，又坐回座位，饮了两口茶便起身告辞。
谢廉知道他还有事，也不留他，亲自送出门外。
谢仲早不知跑到哪里去了，门外也打扫干净。
二人别过，颜枢自去孔孟二府。
谢廉转身回府，刚跨过门槛，又退出去看着门头牌匾，怒道：“这谁弄得？”
门牙小厮侍立一旁，装糊涂道：“不知道谁放双响炸的。”
谢廉厉声道：“是不是仲儿？”
小厮低头不敢说话。
谢廉怒气冲冲回府找谢仲。
前庭没见着人，谢廉去到后庭，就看见春桃立在院中，便问道：“仲儿呢？三天不闯祸就要上天了。”
春桃冲小书斋努了下嘴道：“刚拿起书，要教训也等闲的时候。”
谢廉忿忿道：“不闯祸也拎不起书本。”
春桃劝道：“行了，不就一块匾。”
谢廉火气更旺，怒道：“纨绔子弟，不肖子孙，今日坏一块匾，明日就敢拆了这院，败了这家。”
春桃面带愠色道：“古语有言，谢家宝树，偶有黄叶，青骢骏骑，小疵难免。何至于说得如此不堪，再者家拆了再建，儿子你可就这一个。”
谢廉听了，深吸一口气，转身朝书房去了。
春桃看了一眼小书斋，也自回房去了。
谢仲拿着书趴在窗口，看见春桃将谢廉劝离，便坐回座位，将书丢在案上。心中先是侥幸，进而羞愤，转而哀伤，最后他抓起案上的书，挥手将其掷出。
那本书撞在东墙上挂的“椿萱图”，发出一声脆响后，落在地上，恰好露出正面书名两个字，《孝经》。