第65章 教廷秘辛
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第二天黎明，我、菲尔七人和埃尔维一行九人迎着初升的晨光，踏上了去往阿维尼翁的道路，而我却给大伯留下了一个不大不小的难题。
为了守住‘死亡骑士’的秘密，我和菲尔七人一直都非常小心，我们八个人可以通过换掉黑色罩衣、收起特征明显的武器以避开他人的视线，可是，我们那八匹黑色健马却无法改头换面啊！
往日，每次回返法兰西时，我们都昼伏夜出、尽量隐藏踪迹，直到回到家族小教堂。那里有一座专门的马厩，奥索卡最喜欢在那里照顾马儿，所以，我们的秘密从未在这些小细节上出过任何纰漏。
可是，这次大伯却指名要我们八人一起参与此次行动，这还是我们兄弟八人头一次在法兰西一起于白天并肩骑马而行。
我们虽都感到十分兴奋，我却一直牵挂着没有奥索卡亲自照顾的马儿，生怕出现什么疏漏，使我们坚守的秘密暴露于众，导致我们的心血功亏一篑，只是，太多的担忧亦无济于事，船到桥头自然直，走一步算一步吧！
午时刚过，我们已踏足于阿维尼翁，新任主教杜埃兹一见到我，简直大喜过望，一句话都来不及多说，便带着我和埃尔维一阵风似的往佩雷斯主教的书房跑去。
即使对形势的恶劣程度已经做足了心理准备，但直到见到佩雷斯主教，我才知道此事的严重性竟远远超出了预估。
这次见面，距离我与佩雷斯主教上次分别才不过半年多，主教大人竟似一下子老了十几岁的样子，面前这位消瘦的老人肌肉松弛、眼袋低垂，变得枯槁如朽，使我差点儿认不出来了。
看到我走进来，原本低头沉思的佩雷斯主教‘嚯’的一声就站了起来，向前紧走两步，一把抓住我的手臂，用力地紧紧攥着，就像一个溺水之人突然抓住了一把救命的水草。
杜埃兹主教和埃尔维都是深谙规矩之人，他们见佩雷斯主教如此激动，明白主教大人必有十分重要的话要与我说，便招呼也不打一声，双双退了出去。
待到门关上以后，佩雷斯主教的神情当即变得欣喜若狂，攥着我的手非但没有松开的迹象，反而更加用力了。
我已许久没与人如此亲密地接触了，心理上稍有抵触，却也明白佩雷斯主教如此失态的举止恰恰反映了他内心难掩的不安与困扰，反而用力回握他，以期使他感到我有力地支持。
我盯着佩雷斯主教的面孔，痛惜不已：“您消瘦了许多，这半年来，您身上的压力肯定很大吧？”
闻言，佩雷斯主教状似不堪回首地摇了摇头，又叹了口气，随后轻笑一声：“半年前，当我派埃尔维等人去寻找你时，还满以为可以掌控局势，然而，当埃尔维等人前脚刚走，局势便急转直下，这几个月来，我是寝食难安、夜不能寐啊！
若是能够预知当前情形，我在写给你的信里必是不停地催促和满满地期盼，至少不会是轻描淡写地与你闲聊了。好在，就在我即将扛不住的时候，你总算及时赶了回来，我心里总算有底了，上帝保佑！”
寒暄完，佩雷斯主教的神情忽然变得异常凝重，声音也尽量放到最低：“你莫要怪我不在信中细说为了何事而相求于你，只因此事涉及教皇冕下，危迫难测，稍有差池便会有万千条生命为之消亡，使我不得不如履薄冰、慎之又慎！”
佩雷斯主教所言之事完全在大伯预料当中，我亦不得不感慨于大伯料事如神的本事了，佩雷斯主教有些惊讶于我的笃定，稍稍一愣就释然了，主教大人太了解大伯了，被大伯料准此事当在意料之中。
接下来，佩雷斯主教为我详细讲解了所求之事的前因后果：“卜尼法斯八世就是现今教皇，他的权柄继承于‘摩罗尼的彼得’大人，卜尼法斯八世的继位存有巨大的争议。据说，卜尼法斯八世使用阴谋逼迫‘摩罗尼的彼得’大人主动放弃的权柄、并推举他为新任教皇，而他继位以后不仅不懂感恩，甚至还秘密拘押、囚禁了‘摩罗尼的彼得’大人。
此事是教廷最为隐晦的秘密，却被科隆纳家族散布出来，使得世俗之人亦有所耳闻，也正是为了此事，科隆纳家族才成了卜尼法斯八世的眼中钉、肉中刺。
说到科隆纳家族，我需要向你介绍一下这个教廷家族。科隆纳家族历史悠久、实力雄厚，是教廷极重要的组成力量之一，其家族中诞生过数名枢机主教和隐修会长老，就连教皇卜尼法斯八世亦难以轻易摆布。
自从卜尼法斯八世为‘摩罗尼的彼得’大人被秘密拘押、囚禁一事，与科隆纳家族产生矛盾以后，双方已于暗中多次交手，好在双方都有所顾虑，依然遵循着教廷内部矛盾解决的潜规则，还未到鱼死网破的地步，就这样一直僵持着，可是，谁也没想到这种平衡却因科隆纳家族一名年轻成员的莽撞被打破了。
斯蒂芬是科隆纳家族年轻一代的佼佼者，一向以冷静沉稳着称。科隆纳家族的加斯东族长颇为看好这个侄子，甚至准备将斯蒂芬培养成家族继承人。
可是，斯蒂芬却因卜尼法斯八世做得一件实在令人难以启齿的、更对他造成沉重打击的事情，瞒着族中长辈，带领家族年轻一代不顾后果地劫持了卜尼法斯八世用以购买土地的黄金，想要以此给卜尼法斯八世带去些许伤害，而卜尼法斯八世等得就是这个契机。
黄金被劫走以后，卜尼法斯八世并未声张，而是偷偷布局了很久，然后才集中全部力量对科隆纳家族展开了十分突然地疯狂报复、并一举夺取科隆纳家族的大块领地和数座城堡。直到大难临头，科隆纳家族才仓皇应对，却已无法挽回败局，只能收缩力量拼命抵抗卜尼法斯八世的残酷报复。
卜尼法斯八世的报复手段如狂风骤雨，可科隆纳家族也并非好捏的软柿子，双方又一次陷入对峙，只是，此时的科隆纳家族已陷入完全地被动，卜尼法斯八世又是贪婪之本体，因而，他瞅准时机向科隆纳家族提出‘用一半领地换取他宽恕’的条件，如若不然，他将会对科隆纳家族实施‘神罚’，更扬言使科隆纳家族彻底覆灭。
谁也不知道‘神罚’会不会因卜尼法斯八世的祈祷而降临，可仅仅‘神罚’之名就足以使科隆纳家族万劫不复了。
科隆纳家族不想成为砧俎上的鱼肉，任凭卜尼法斯八世慢慢宰割、片片吃掉，更不愿背负‘神罚’之名，只能与卜尼法斯八世展开谈判。期间，卜尼法斯八世对教廷其他家族恩威并施，试图拢为己用，不必多想，只要让他彻底收服那些摇摆不定的教廷家族，科隆纳家族必将大难临头。
我母亲曾是科隆纳家族的一员，我虽并不以此为骄傲的资本，可是，我之所以能够担任普罗旺斯大区主教也确实得到了科隆纳家族的大力支持。我的本性很不喜欢这种权利的交易，可是，现实却又无法否认我和科隆纳家族的密切关系，因而，我与科隆纳家族也就一直保持着适度的亲密关系了。
以卜尼法斯八世的性情，他绝不会费心地将我与科隆纳家族区分开来，如果科隆纳家族覆亡，我必遭其苛酷地对待，而与我拥有密切关系的奈穆尔家族也很难不受影响，等待我们的或将是卜尼法斯八世的万钧雷霆，所以，我必须拿出所有力量与之对抗，而你，就是我最后的依仗，这就是我相求于你的全部起因和根结了。”
在这个时代的西方世界里，没有任何人敢违逆拥有加冕国王权利的教皇，说到底，教皇才是整个西方世界的至高统治者，因此，佩雷斯主教今日所言之事若被公之于众，必是地动山摇的滔天大事件。
我对科隆纳家族十分陌生，他们的死活与我毫无瓜葛，我更不会为了一个毫不相关的教廷家族去冒险，可是，无论教皇卜尼法斯八世，还是教廷内诸多与科隆纳家族敌对的势力，都不该妄图伤害佩雷斯主教，更不该波及奈穆尔家族，只因他们是我的逆鳞，若有人想要伤害他们，就必须面对我的雷霆之怒。
佩雷斯主教大人很了解我的担忧，我们那‘死亡骑士’的身份绝不能被公布于众，只因，它会给奈穆尔家族带来无穷的麻烦、甚至灾难，所以，我们的身份始终是一个困扰。
主教大人主动为我解开了这个困扰：“我与肖恩不亚于亲生父子，肖恩鲜少有瞒着我的事情，他为你来索求职务那天，也是我和肖恩的最后一面，那晚，他跟我谈了很多事情，他对自身的健康状况十分了解，明言自己快不行了，央求我好好照顾你，并将你能一掌拍碎坚硬木门的神奇能力以及为科西嘉复仇的隐藏执念一并告知于我。
肖恩所托之事，我肯定不会等闲视之，便一直命人关注着你，由此，无论凡湖山坳设伏杀贼，还是雷伊城里的鏖战复仇，你和你那七个随从所做的一切，一直都在我注视之下。你们前前后后整六年的复仇之路，走得既紧张刺激又快意恩仇，也让我对你们所拥有的力量和意志而深深感叹。
可是，自从你们于雷伊城成功复仇之后，我就彻底失去了你们的踪迹，那时，事态已变得有些棘手了，却还未到糜溃不堪的程度，我以为你们将很快回返，也就没有急着联系你，然而，我左等右等也不见你们回返的消息，再联想到你对故乡的怀念，我不得不怀疑你们已经挥师东去。
你可是我依为最后底牌的秘密力量啊！没有你，我根本不知该如何应对接下来的局势，我再不敢心怀侥幸干等你回来了，当即派出三路人马去寻找你们，其中两路人在向东而去的崇山峻岭面前放弃了，只有埃尔维音信全无。
我本以为埃尔维已身死荒野，简直万念俱灰，直到两个月前突然收到埃尔维的飞鸽传书，我这才放下心来，可是，埃尔维在信中却只说‘已寻得、速返中’，便再无其他讯息了。因而，我一直非常好奇，埃尔维到底在哪里找到的你们？难道你真的打算就此回返故乡了吗？”
我微微点头：“自从于雷伊城内为科西嘉叔叔复仇以后，我确实动了回返故乡之心，并且也那样做了。离开雷伊城的第二个月，我们到达了喀什城，我们在喀什城待了整整一个月才加入到一个可以把我带回故乡的商队，正当商队整装启程之际，埃尔维适时出现在了我面前，即便如此，若非埃尔维信念坚定、行事果断，但凡他稍有犹豫，您或许就再也见到不我了。”
佩雷斯主教十分欣慰地笑道：“埃尔维其实是科隆纳家族的外事管事，我认识他很久了，他的性格坚韧果断、做事认真严谨，若非如此，我也不敢将如此重任托付于他啊！”
我非常认同佩雷斯主教对埃尔维的评价：“埃尔维确实十分优秀，他是我见过最忠诚尽责、最信念坚定之人，却没想到他竟是科隆纳家族之人。我们一路同行而返，已然成了无话不谈的朋友，他却从未向我们袒露过自己的身份，真是一个守口如瓶的家伙，却也是一位可以将秘密相托之人。”
事情都已交代清楚，接下来就是我的任务，我盯着佩雷斯主教眼窝深陷的面孔，深感愧疚地说：“父亲待您如父，我也一直将您当成爷爷，是我最亲近的人，而我却让您因担忧而难安，因难安而形销骨立，实在令我深感愧疚！现在，我回来了，您就将所有问题都交给我吧，我发誓必竭尽全力为您排出担忧、解开困扰，还您以平和安静的生活。”
闻言，佩雷斯主教开心不已，连声轻呼：“好！好！”