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第27章 沙围子

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天边泛起鱼腹白,启明星依旧那么明亮,新的一天就像往常的每一天一样拉开了帷幕。

只是,今天的清晨给我的感觉却大不同,只因我的心跟着一群黑衣人步入了黎明前的黑暗。

夜色渐退,太阳将要跃出地平线了,已没有时间让我们继续伤怀,因为,我们必须听从清铭将军的嘱咐,迅速远离‘魔鬼城’。

我向着渐渐放亮的东方深深地鞠了一躬,然后爬上了干爹的马背,再没回头,径直往那依旧夜色朦胧的西方匆匆而去。

干爹将我揽在胸前,用下巴轻轻抵着我的头顶,我微微用力缩进他怀里,去寻找那温暖和安心的感觉。

科西嘉叔叔走在我和干爹的身侧,没有如平日那样活泼和多话,心里仿佛也有很多感触。

阿迪力大叔小心翼翼地打量着我们,不知是怕惊扰这沉默的气氛,还是担心我们的骑术不够老练。

老车把式虽然断了一条胳膊却丝毫不影响他骑马,他的骑术就如他的驾车技术一样娴熟,只见他的身子随着马儿的动作上下起伏,优雅而自得。

与我们一同被放走的还有十七名商人,其中九人还是阿迪力大叔商队的同伴,他们也骑着黑衣骑士赠予的马儿。

马儿的踢踏声显得很是悠远,我们则很沉默,没有人说话,其实,我们每个人心里都有许多话语,只是不知该从哪里说起罢了。

‘魔鬼城’在身后慢慢变矮,我们渐渐远离了那个惊心动魄的地方。它虽然只是我们逃亡路上的一站,而且,我们就要远离它了,可在这块奇异之地的遭遇却在我心底留下了永远也磨灭不去的印记。

昨夜的经历太过波澜起伏,心中充满太多的念头,导致了我人生的第一次失眠,此刻,我竟随着马儿错落有致的奔跑,在颠簸的马背上迷迷糊糊地睡着了,当我再次醒来的时候,我们已不再是二十二人的队伍了。

蒙古骑兵的追击既突然又快速,令我们措手不及,别无去路之下,幸存的所有商人都不约而同地往‘魔鬼城’这个唯一可能的救命之所涌去。

‘魔鬼城’复杂而庞大的地形保护了幸运儿,侥幸活下来的商人们提心吊胆地躲藏了一夜,直到四周一切声息皆安静下来。

天色已至破晓时分,惊魂未定的幸存商人们才敢露头出来,小心翼翼地潜出‘魔鬼城’,摸索着向西前进,最终,幸存的人们重又聚集在了这条荒芜之路上。

四散重聚的商人们的相遇,伴随着一场又一场地惊吓,待看清彼此以后,相熟之人不免相互安慰、低声垂泪一番,既为能够逃脱死神的魔爪,也为这趟注定赔本的买卖。

劫后余生之人在大哭一场之后,自然也免不了一场疯狂的大笑,既为能够保住性命,也为众多相识之人再次一同看到初升的朝阳。

为了逃脱蒙古骑兵的追杀,商人们在疯狂逃跑的同时,无不拼命将车上的货物甩出马车,这样做一是可以减轻马车的重量,使马儿跑得更快一些,二是希望甩落的货物可以阻挡一下越逼越近的蒙古骑兵,能够多一分逃跑的机会,那时候,只要能不丢掉性命就已是万幸之事了,其余事情哪有空去多想?

当阿迪力大叔找到他们的商队,发现除了一个被甩出马车而不知死活的伙计之外,其他人竟然全部奇迹地活了下来,只是,他们的货物业已丢失得一干二净,每一个人都像是逃荒要饭的乞丐,脏乱而狼狈。

当我被越聚越多的商人说话声吵醒时,商人们正在核算这次损失,其实根本没有核算的必要,除了我们因恐惧而忘记将车上的货物丢出去之外,整个商队根本就没剩下几件货物。

即便如此,我们所携带的瓷器也已在翻车时摔得粉碎,只剩下了科西嘉叔叔一直抱着的那四匹丝绸还完好无损。

谁又能想到我们车上那原本并不起眼的货物,竟还成了整个商队财富的象征了,真是世事难料呐!

商人们相互搀扶着、蹒跚着往前走着,没有任何人想要停下来等一等其他失散未归的商人,更没有人提议回去找寻丢失的货物,大家全都低垂着头,默不作声地向前走着、走着,只因我们本身亦自顾不暇,一心一意地逃命还不一定能否活着逃离蒙古骑兵的追杀,又怎敢停下来等候其他人,更哪敢回头寻找货物啊!

阿迪力大叔所属商队的首领看到了我们,他先是和声安抚仍有些惊魂未定的我,然后又叮嘱我们不要介意损失,活着就是最大的收获。

其实,他才是损失最大的那个人,因为,他们商队全部的货物都已丢失,甚至还有人员伤亡,这些都需要他进行赔偿的,而他竟还有心思来安慰我们,使我对他的好感大大加深。

阿迪力大叔所属商队的首领叫做阿合奇,他是喀什城屈指可数的几个大商人之一,阿合奇大叔在喀什城的名声一直非常好,从不克扣伙计应得之利,甚至还会根据表现额外分发奖励。

这次,阿合奇大叔的商队损失惨重、血本无归,谁料商队的伙计们竟异口同声地放弃了佣金,阿合奇大叔没想到伙计们不仅没有落井下石,甚至愿意牺牲应得之利益,对他鼎力相助,这份风雨同舟的感情深深触动了阿合奇大叔,使得阿合奇大叔当场邀请所有伙计正式加入他的商队。

自此以后,无论临时雇佣的伙计,还是签约的伙计,都是一个荣辱与共的整体。

干爹也为商队这份温暖气息所感动,指着那四匹丝绸对阿迪力大叔说:“我们原本也只是将它们当成安全回家的工具,从未指望用它们赚钱,现在有了商队的带领,我们已不再需要它们了,请阿迪力大哥把这些丝绸拿去交给阿合奇首领吧!”

阿迪力大叔笑道:“在喀什,丝绸一直都是紧俏货,需求量极大,商队这次的损失十分惨重,完全就是空手而归,阿合奇又必须为西去的商人提供足量的货物,肯定要动用库存,对他来说,这四匹丝绸虽只是杯水车薪,却也聊胜于无,我就做主给他留下了。”

干爹本来打算免费送出丝绸,可是,阿迪力大叔却坚定拒绝了,他说这是规矩,我们自不能乱了规矩,最终,那四匹丝绸以三倍于我们购买的价格卖给了阿合奇大叔,阿合奇大叔为此还特意来感谢干爹、科西嘉叔叔。在他身后,我见到了向导陈法松,看到他还活着,我感到很开心。

傍晚时分,我们这群劫后余生之人走进了一个紧靠大漠的沙围子。

沙围子是专为这条秘密商路而设的补给点,它的围墙是用死掉的胡杨树干围成的,黄沙依着胡杨树干堆积起来,形成高矮不齐的沙墙,故称‘沙围子’。

沙围子不仅可以为过往的商人提供休憩食宿之便,更重要的是它可以提供换乘服务,在这里,从草原来的商人可以用马匹换乘骆驼,然后再踏入生死无常的茫茫沙漠;从沙漠来的商人则可以用骆驼换乘马匹,以便纵马疾走于草原之上,尽早到达目的地。

阿迪力大叔所属商队是这个沙围子的熟客,一进入沙围子,众人已轻车熟路地找到了食住之所。

我们三人被阿合奇大叔特意安排住进了其中最好的住所,虽说是最好的住所,也只是一间略微宽敞、干净一点儿的大通铺罢了。

第二天,日上三竿,商人们才陆陆续续地起了床,我则被一种奇怪的喷鼻声吵醒了,一早就来到院子里,看到阿合奇大叔正在与沙围子的主人交涉着什么。

我们骑来的马儿被聚集在起来,随后被人带进了马棚,等那人再出来时,身后的马儿已换成一种长相十分奇怪的动物。

这种动物的个头比马儿高大许多,背上还长着两个高高隆起的肉峰,它们的嘴巴一直动啊动的,仿佛嘴里有永远也嚼不完的食物,我曾远远地见过它们,这种奇特的动物就是骆驼。

干爹也起来了,走到了我身后:“这些骆驼是不是长得很奇怪?第一次见到它们时,我也曾对它们的长相感到惊奇不已,尤其,它们那两个高高隆起的驼峰实在奇特。

据说,骆驼之所以能够穿越缺少食物和水源的沙漠,就是因为骆峰能够储存能量和水分,驼峰就好比胖人腰上的赘肉可起到储存能量的作用,只不过,驼峰是骆驼为了对抗恶劣的沙漠环境而专门长出来的奇特器官,可以随时调用其中的能量,而胖人赘肉中的能量却很难被快速调动。”

我更加好奇了:“驼峰为什么不长在骆驼腰上却长成了这么个怪模样?实在奇怪啊!它们的嘴也像黄牛一样老是嚼啊嚼的,黄牛会吃草,可我却不见骆驼吃过什么东西,更是奇怪了!”

阿迪力大叔正巧走过来,听到了我的问题,笑了起来:“小石头与我那小女儿简直一模一样,都爱问东问西的,我常常被她问得无从回答,甚是略显狼狈呢!”

从前,阿迪力大叔对我们虽也十分热情,甚至可以说无话不谈,但那皆因他对小女儿的爱屋及乌所致。

即使在黑衣骑士夜袭以后,商队对我们的盛情款待和热情照顾也只是出于感激。但在一起经历过那惊心动魄的‘魔鬼城’逃亡之夜以后,我们已然成了生死之交,再汇同阿迪力大叔一路来对我们特殊照顾的恩情,我们已堪称莫逆之交,成为真正的、真心的朋友了。

“您可以告诉我,骆驼背上为什么要长这么两个奇怪的驼峰吗?它们真像干爹说的那样是为了储存能量和水分的吗?还有,它们嘴里一直嚼的是什么呀?”

“我觉得驼峰长成这样的原因就是为了好让人骑在它们背上的,你看驼峰的样子像不像马鞍?这是天生的马鞍,骑在里面可安逸了。

骆驼和黄牛这些吃草的动物最没有安全感了,它们吃东西时会一次吃很多,然后再找一个安全的地方细嚼慢咽,而骆驼比黄牛更厉害,肚子里往往能存好几天的草料,也就是说,它们一次吃饱可以很久都不用吃东西,这就是你为什么没见过它们吃东西,它们的嘴却一直不停咀嚼的原因了。拥有可以储存水分的驼峰,大胃口还能反刍草料,而且,还有一副天然的马鞍,因此,骆驼才拥有了‘沙漠之舟’的美名,是我们行走沙漠最好的伴侣。”

干爹语重心长地说:“骆驼为了适应沙漠环境慢慢长成了现在的特征和习性,没有这些特征和习性,骆驼肯定无法在沙漠中生活,其实,我们人也一样,我们也必须适应周围不断变换的环境,只有这样才能赢得生存的权利。

通儿,你要学习骆驼,当无法改变环境的时候,就必须尽快适应它,只有与环境相适应了,你才能获得如鱼得水的自由啊!”

干爹绝非只是简单讲述骆驼与沙漠的关系,更不会无的放矢,我一面似懂非懂地点着头,一面用心思考干爹话中之意,慢慢地有了一点儿收获。

干爹肯定是怕我不能适应法兰西的生活,故而,才借此机会提前让我做好心理准备,而我一定不会令他失望的。

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