第二章 飞鸟
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首战即败，不算什么，毕竟莫起只学了一天。他天真的以为，只要足够刻苦，一年时间，他便可杀进八强。
来年，三十二强。
又过一年，三十二强。
再过一年，六十四强。
三年时间，他学到一个道理：他不是幸运儿，也不是天纵奇才。今年，他十七岁，看着那些后来居上的年轻人，他想着，曾经自己十四岁，未来无限可能。
莫起真的失了心，终日恍惚。只有听冯湘讲天下奇闻的时候，他才活过来，幻想自己骑马驰骋宇内。
“你学识渊博，年轻时肯定踏遍大好河山吧？”
“嗯！”
“外面是什么样子？”
“中原之外，西有海螺城，大荒河贯穿其间，自东向西汇入西海；向东横穿戈壁，有神秘的东极国，鲜少与中原接触；北出荒漠有塞北之国，分为白昼、极夜两大城；南疆之地小国林立，风情万千……”
“真好……”
自己还有机会走出虎眺崖吗？莫起感到绝望。
这日，莫起忽然让莫洛领他去虎眺崖看看。山路曲折，其间参天树木，杂草丛生。二人拔过最后一道灌木丛，眼前一片开阔。
崖顶甚是宽敞，有一间不大的茅屋处在正中间的位置，茅屋边上是一个简易的台子，上面放着各种奇形怪状的工具。
来时的路被淹没在森林中，断崖之下即是万丈深渊，下面烟雾缭绕，整个断崖宛如矗立云端之上。
整个看上去，虎眺崖镇像被这座断崖包围起来，东西南三面皆是悬崖峭壁，北面有一片丘陵，一道城墙矗立在山脊上。城墙之外，就是人们常说的“死路”了。
从断崖往南面望去，有些小丘在云雾中时隐时现，不知那些小丘之外是否一马平川，这就是人们说的“跳崖路”。
晨光洒在崖上，整个虎眺崖像个发光的金色宫殿。莫起被深深震撼，摇头叹息道：“无路可走！”
“错错错！”
这声呼喊把两人都吓了一跳，环顾四周，茅屋中走出来一人，身形枯槁，青衫破旧，唯独两双眼睛大放异彩。
莫起问：“你是谁？”
那人笑道：“我没有名字，你若非要称呼，便叫我无名吧。”
莫洛凑在莫起耳边道：“他是个木匠，脾气古怪，神神叨叨的，不用理他。”
莫起点点头，向他问道：“你也忘记了自己的名字吗？”
“不！”那人摇摇头，“我当然记得。”
莫起没有觅得同类，难掩失落。
之后的日子里，莫起常去崖上看望无名，莫洛初时还跟着去，后来莫起已经记熟了路，他便没有陪着的必要了。
无名少言寡语，谈起机关术却滔滔不绝。只要莫起一来，他就跟莫起讲各种机关巧件的制法。
他造出许多小巧的机关鸟，拧上机扩，机关鸟便承载着他的目光，朝悬崖南岸飞去。不过，它们往往坠入云雾消失不见。
时间稍长，无名发现莫起这孩子在木工方面确实有天分。莫起时常把他做坏的物件拆开来看，然后再完好地拼装回去，坏的东西竟然就被他这么修好了。
久而久之，莫起也琢磨出一套自己的法门。有些机括，他光看着外表，就能猜出里面的构造，连想带做，不出一晌就能完工，比无名还要快上一截。
一日，无名没来由地对莫起说道：“你很有机关术的天赋，若能造出一只机关鸟，你就可以坐着它飞走了。”
是呀！打架不行，那就靠机关术。
莫起惊呼：“我怎么就没想到呢，天无绝人之路，天无绝人之路啊！”
望着眼前开阔的景象，他一抒胸中不快，向着南岸大声呐喊。
“闭嘴，吵死了！”
一阵空灵婉转的训斥声传来，听起来很是熟悉。
“谁在那里？”莫起问道。他快速扫视四周，终于发现，有个披头散发的家伙，正坐在崖边，扭头往这里张望。
“你是谁？怎么会在这里？”莫起问，“我……在哪见过你？”
少女坐在峭壁边缘，却丝毫不害怕，见到莫起时，她先是感到惊讶，马上便变得冷冰冰了。
“你怎么会在这里？”少女不再看他，转而望向崖外，一对水绿云纹履在空中悠然晃动。
“你……你是？”莫起仔细回想起来。
第一年的比武大会，首轮轮空，他以为上天眷顾，此番定然出崖。却碰见一个叫做“白璃攸”的少年，一上台便对他口诛笔伐。原来白璃攸便是那个黑脸少年，仇人相见分外眼红，他十合便把莫起揍飞台下。
第二年的比武大会，首轮轮空，莫起窃喜神明护佑，出崖有望之时。次轮碰见白璃攸，两人斗了十合，他又落败。
第三年的比武大会，首轮他便遇到白璃攸。这次他拼死相搏，战了十合，昏迷三天才醒过来。
“你是白璃攸？”莫起又惊、又怒、又羞、又恼。
白璃攸点点头。
“你是女子？”莫起心中像炸了锅，讶道，“我竟然败给一个女子四次？”
白璃攸“噌”地从悬崖边站起，瞪着他，眼睛像是要吃人：“如何？不服气吗？”
成王败寇，莫起心中一百个不愿，事实也摆在那里。他不答话，径直往茅屋去了。
白璃攸更怒了，喊道：“站住！那是我师父的房子！”
莫起虽不应声，却吃了一惊，心想：“原来她就是无名总提起的那个徒弟，冤家路窄！”他假装听不见，在房子前面的木工台边坐下。
不久前，他跟着无名学会了做机关鸟，依无名的法子做，木鸟总是扑腾几下就不动弹了。
他想，这不光是拧紧发条那么简单，机关鸟的整个构造都该调整下，不然如何飞得远？更别提载自己出去了！
白璃攸见他不理自己，气得咬牙切齿，快步走向莫起，一把手拍在他肩上，道：“你听到了没有？”
莫起肩膀生疼，转身愤怒地盯着她。
面前的少女穿着月牙色罗裙，不施粉黛，青丝有些蓬乱，瘦削的脸庞白皙胜雪，“雪”间藏着两撇柳叶状淡黑的眉毛，其下是两轮满月，荡着清冷的碧波。
直到现在，白璃攸才有机会仔细打量面前这位少年。他穿着朴素的衣裳，额头缠着几圈浅色布条，两只眼眶黑红肿起，脸上贴满大大小小的膏药，一股浓烈的草药味从他身上散发出来。
顺道一提，今天是第三年武林大会结束后的第四天，莫起这一身伤，正是拜白璃攸所赐。
白璃攸被她盯得不自在，想到之前曾对他下狠手，也没了刚刚的气势，道：“趁我师父还没来，你快滚远些。”
莫起只是死死盯着她，并不回击。他有怒气，但发作不得，毕竟，面前这个人曾四次摧毁他的美梦，打不过她不说，对方还是女子之身。
哎，万般错，都错在自己太弱！想到这里莫起一句话都不想多说，扭头接着做起眼前的机关鸟。
白璃攸吃了闭门羹，心中早把面前这团怎么挑衅都不为所动的“棉花”骂了几百遍，她气愤地拿起凳子在远离莫起的台边坐下。
放在白璃攸面前的有一堆机关鸟，论起这做机关的技术，她显然比莫起差得远了。
她的机关鸟看起来毫无美感，鸟不像鸟，兽不像兽，肢体关节处也十分僵硬，鸟儿扑闪一下翅膀犹如要了老命一般，更别提飞起来了。
一晌过去，无名还没有回来。白璃攸久久不得要领，又无人请教，心浮气躁，索性把机关鸟往台上重重砸去，部件呼呼啦啦飞得到处都是。
反观莫起这边，他把木鸟的翅膀粘满羽毛，鸟身部分放弃空心流线体的造型，改为镂空骨架，用材能省则省，降低重量。
完工之后，莫起把鸟儿放在地上，拧紧机括。只见机关鸟开始缓缓地扇动翅膀，向前滑行。随着滑行距离越来越远，翅膀扇动的幅度也越来越大。
虽然这次木鸟轻了许多，但眼看它行至悬崖边上，还未飞起来。
“哎！”莫起转身不再看，叹道，“笨鸟，笨鸟……”
“哇！”一声惊呼，莫起扭回头，看见斜对面的白璃攸单手掩口，双目熠熠生辉。
莫起顺着她的目光看去。
太阳开始落下，木鸟白色的羽毛好似镀上一层金，在这余辉下，一对翅膀扇动的幅度并不大，却像寻常的鸟儿一般，飞出稳定的轨迹。
一阵风吹来，木鸟只是微微颤了一下，竟自然而然迎着这逆风飞出一箭之地。不仅如此，二人分明见到，木鸟竟不是往下坠，而是飞得更高了些！
紧接着，又一次漂亮的挥翅，木鸟和远天衔接，逐渐成为一团白色光点，最后，消失不见。
“竟然真的飞起来了！”莫起高兴地跳起来。他没想到的是，白璃攸比他跳得更高，衣衫飘飘，就像飞天的仙子一般，她高兴地喊道：“飞起来了！飞起来了！”
莫起看到她兴致这么高昂，自己的心情便毁了一半。天色已晚，他准备回去了。
“喂！”白璃攸叫住莫起，“没想到你的机关术还不错！”
莫起回头看眼前这个人，竟然笑意盈盈，跟刚才的她判若两人。他心想：“这人一会笑一会闹，真是变化无常！他随便敷衍了一句，就辞别下山了。
白璃攸看着渐行渐远的少年，若有所思。
......
梁恭，新国太子，最近频频在夜间惊醒，伴有盗汗、乏力等症状，他唤来太医。
本以为是普通的风寒，太医诊断后告诉太子，他得了一种怪病，虽然表面年轻，但五脏六腑都在衰老，无药可医。
梁恭让太医估算自己还有多少年限。
太医据实相告，多则十年，少则五年。
想起自己的宏图大志，梁恭心有不甘。他变得性情暴戾，整日寻欢作乐，流连于烟花场所。被他强取豪夺，掳进府中的，不乏显贵之女，更不缺青楼女子。
某日，他讽刺自己府内的一个苏姓小妾：我命不久矣，而你正值豆蔻年华，我死之后，你便要守寡终身。可你谁都怨不得，因为这是你的命，谁让你生来贫贱呢？
小妾入府已有三年，梁恭并不记得这位小妾的名字，以及此前是否同她说过话，或者临幸于她。
小妾跪在地上，不敢抬头，只说了一句话：“对于贫妾而言，能陪公子说说话，便已经足够了。”
他问小妾，什么是足够？
小妾答他：“此时此刻，便是足够。”
梁恭想起自己壮志未酬、大业未竟，却因天不假时而自甘堕落。相比跪在自己面前的这位女子，即使她出身贫寒、身份低微，出人头地的希望渺茫，仍认认真真地活着，等到了此时此刻，她与梁恭讲下这番话。
梁恭痛哭流涕，翻然悔悟，散尽府内女眷，仅留下小妾一人。他以死为要挟，要明媒正娶，立小妾为正妻。
高祖梁广并没有动怒，因为原本意气风发的那个太子，又回来了。
小妾下等出身，只有姓氏和乳名。梁恭征得其同意后，为她取名苏莲姬。彰其虽堕污泥之中，却不浑噩度日，心怀远志，认真生活，可谓花中之莲。
三年盼得一席话，淤泥绽出真芙蓉。
莲姬的故事在民间广为流传，成为一段佳话。