第8章 来自老宅的帮忙
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奶奶语气低沉中夹杂着些微的难过，大伯母周氏更是红了眼眶。
郁芊一家四口呆愣，楚父霎时间只觉手中的一两银子有千斤重。
是的，他们想起来了，楚老大的二子楚青河已二十一岁，未成亲，女儿楚青梅今年十九岁，未出嫁。
西旦国律法规定：凡男子超二十，女子超十八，未成亲者，每人每年罚一两银子，限正旦节前上交。
奶奶是秀才之女，识字，爷爷当年也读过几年书。
所以，楚家各人的名字取得都挺不错，而且，
楚家娶亲或嫁女，不求富贵，只求人品好，挑选比较严格，左挑右选不合适，再者，家里穷。
以致郁芊这一辈里，只有楚老大的大儿楚青江已经成亲。
也就是说，二两银子，是奶奶留作罚银之用，可现在，仍然借给他们一两。
楚家老大看见三弟一家发呆，以为是银子不够，说：“大哥这有五百文，一并给你吧。孩子娘，去拿。”
后面那句是对着周氏说。
各房干活得的银钱要上交八成给许老太，剩下两成可自己拿。
周氏知道自家相公的脾气，最是照顾弟妹们，她擦擦眼角，站起身回房拿钱。
“三弟，二哥存的银子不多，只有三百文，你别嫌少。”楚老二也回房拿钱去。
大堂哥楚青江也站起来说：“我有一百文。”
他的娘子关氏抱着一岁的儿子，张张嘴，想说什么，又闭上。
小辈们的零花钱私房钱不多，都藏在身上，纷纷掏出：
“我做绣活攒了五十文。”青梅说，这是她攒做嫁妆的，却不知自己哪天才有机会出嫁。
“哇，大姐，原来你攒了这么多，我只有十文……”
“我有五文……”
……
郁芊捏着手心里的铜板，不知说什么好，她把铜板还给各人。
楚老三同样婉拒来自大哥二哥四弟和大侄子的心意，“够了，我们也就是要去买些肥肉回来熬猪油。”
楚母最终决定用肥肉煎油，因为用猪板油煎出来的油量虽大，但口感不好，肥肉煎出的油量少一点，但是很香，油渣也香。
“真够？”
“够！”
又坐了一会，楚老三说要到镇上买肥肉，让郁枫去后山砍棵竹子回家，削成竹签。
郁芊和楚母打算回家敲石螺尾。
二哥青河和二伯父的儿子三哥青湖说反正地里没什么活，一起去帮忙。
几个女孩子也说要去帮忙，被郁芊拦下，不想弄脏她们用来干绣活的手。
郁枫闷闷地说：“为什么没人要去帮我砍竹子呢？”
被自家父亲一脚踹在屁股上，“就砍那么一棵竹子还要人帮？晚饭要不要人帮吃？”
“不用不用，砍竹子使我快乐……”郁枫一溜烟跑回家拿柴刀。
楚父自个走路到镇上去，来回要一个时辰。
郁芊几人用石头敲螺尾，尽管有两个人帮忙，超大一桶，也够他们忙。
郁枫把竹子砍回来后，顺便把大牛拖来帮忙削竹签。
这时，楚父从镇上买回三斤肥肉，又买了三十文钱的酱油和黄酒。
“这肥肉，二十文一斤，比瘦肉还贵！”
回到家，他接替楚母敲螺尾，让她去煎猪油。
青河和青湖互相对视一眼，三叔连这种脏活也愿意干，看来是真打算踏实过日子。
倦鸟开始归巢时，螺尾终于敲完，郁芊又清洗两次，把洗干净的石螺泡在清水里。
石螺即使敲尾后，再泡一晚，也不会死多少个。
楚母也已经煎完肥肉，把油装入罐。
又装上一碗猪油渣，撒些盐，递给青河，
“辛苦你们了，三婶现在也没什么好东西，这碗油渣拿回去，就当加点肉菜。”
青河说什么也不肯要，被楚母直接塞在手里。
一夜无话。
第三天，是集日，又叫圩日，逢三六九就是。
楚母一大早起来，清洗石螺，把死的挑出来扔给两只母鸡吃。
楚父负责烧火，石螺焯水十分钟，再次清洗。
这个步骤，楚母很坚持，因为石螺寄生虫多，要煮透才行，省得吃坏肚子。
郁芊把葱拔起来后，洗净备用，蒜瓣剥干净，姜切片。
而郁枫，被楚父赶去摘荷叶。
锅里放猪油，炒香姜葱蒜和假蒌，倒入沥掉水的石螺翻炒，只可惜这个朝代还没出现辣椒。
然后加盐和酱油调味，加水没过石螺，大火烧开，焖两刻钟。
停火后，石螺继续泡在汤汁里，才好入味。因为调料太贵，为控制成本，盐和酱油不能放太多。
一切准备妥当，把石螺连汤汁分入另外两个小点、干净的桶里，正好两桶，喝过粥，楚父带着儿女出发。
楚母要留在家里看守几只宠物，她端起一盆炒好的石螺，往老宅走去。
楚母所经之处，皆留下一股浓郁的食物香味，勾得从不吃早饭的村民们肚里的馋虫闹翻天。
走到老宅，许老太看见一汤盆石螺就皱眉：
“昨晚已经给了一碗猪油渣，又拿来这个作甚，留着卖钱！”
楚母杨氏把盆放在桌上，笑吟吟地说：“这不是刚做出来，想让大伙给点意见么。”
看破不说破的许老太嘀咕：“咱们一家泥腿子，又没吃过好东西，能给你什么意见。”
“娘，趁热吃。”
“作死啊，留着晚上吃。”
楚父三人气喘吁吁赶到镇上集市时，已经接近中午，好位置都被人抢完了。
他们只能占一个靠后的位子，才刚放下，就有几个人过来，说是要收摊位费。
楚父上交四文钱之后，莫名有点不开心。
全家人这是第一次做生意，本来心情就忐忑不安，未发市先花钱，总有点不吉利的感觉。
郁芊把其中一个木桶的木盖子拿开，香气溢出。
天气很热，但石螺汤汁里猪油多，不用担心石螺会发臭。
隔壁左边摊是一位卖青菜的大娘，“你们这是卖的什么？好香。”
郁芊微笑，拿竹签戳出一个石螺肉递给她，
“这是我娘做的小吃食，大娘你试试，好不好吃。”
大娘肚子有点饿，却舍不得花钱去买包子。