第6章 祝寿
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朝阳门杨府四合院，宾客盈门
院子里，小孩子在跑跳、嬉笑、打闹、下人们杀猪宰羊、吆三喝四、手忙脚乱、铁算盘在拖长声音迎客唱礼单、杨家的门客郑二爷郑良才负责迎客接客，在跟新进院门的宾客在互相问候说笑……
正堂屋人进人出，大门时开时关，屋子里余音绕梁，难得清净。杨金山跟大老爷祁凌致并坐上首，中间一把软椅，上面躺着半瘫的寿星老太太，梁大奶奶靠着杨金山弯腰在软椅旁伺候着。
堂上堂下的宾客伸着脖子听大老爷祁凌致说话，大老爷呢，性格阴柔，考虑到今天老太太上寿（生日前一天晚宴），在座的都是来做客的，要说的事不能太高调，故而说话慢腾腾的，很不流畅，声音小不说，还带着浓重西北口音，表达半天的意思让很多人都没听清楚。
等他说完，杨金山一看堂下的哥兄老弟的脸色，见大家都是一副莫名半痴呆的状态，浅笑两声，尴尬地大声解说道：“大老爷的意思是，今天来这儿的目的是想借这个机会提前跟大家通个气，灾情严重，吃不上饭的人越来越多，已经有人弃家舍业出门逃荒了，甚至有饿死人的事发生了，总督衙门、府台大人包括赵子儒都在张罗赈灾。但是呢，总督衙门、府台衙门都没有银子、也没有粮食，唯一能指望的就只有赵子儒和在坐各位了。大老爷说，靠赵子儒那点儿零零碎碎的粮食很难缓解全县现有的饥荒，希望在座各位，凡是家里有余粮的都伸一把手，把粮价压一压，或者捐献一点儿出来，风头别都让赵子儒一个人占去了。”
话落见众人都绷着脸不作应，倒是门外杀猪的半天杀不死，那猪半死不活叫声凄惨。杨金山突然把声音提高三倍喊道：“杀猪的！你杀的猪屁眼吗？杀不死换个人来！” 这一声吼震得房顶上的瓦片都飞了，躺在软椅上的瘫老太太都睁开了眼！
祁大老爷正端着茶碗喝茶，吓得手一抖，滚烫的茶水猛地涌进咽喉，情急之下不得不咕噜一声吞了，觉得咽喉处很烫、又有点儿呛，吭吭两下强行忍住，脸上生生憋出来一层汗。
杨金山这是什么意思？借题发挥也不必说得这样难听吧？
立在一边的梁大奶奶瞪了杨金山一眼，拐拐其胳臂，以示告诫。杨金山忙赔上笑脸要说话，听院子里铁算盘鸡打鸣似的叫一声道：“陈大爷到！”
祁大老爷又吓一跳，不自禁地站起来，接着听见陈桂堂在打哈哈，铁算盘又在客套：“陈爷！稀客稀客！请坐请坐！”……
杨金山慵懒地一撑椅子站起，安抚大老爷道：“大老爷勿惊，请坐请坐。”继而瓮声瓮气地骂铁算盘道：“龟儿子，惊疯活扯哩！陈大爷生了四条腿八只脚吗？”
再接着，脚步声盖过了嘈杂声，竟是陈桂堂嘎嘎笑着往堂屋来了。
杨金山尴尬地冲祁凌致一拱手，赔笑道：“大老爷坐好，我去提个箢篼来。”三两步迈过去，门未开先喊一声道：“陈大爷来得早！”门外的陈桂堂回道：“不早不早。”杨金山站在门口不急着开门，提提嗓门儿又道：“陈大爷来得好！”门外的回道：“杨大爷你莫咬。”
屋内宾客一阵笑，杨铁山这才一拉门栓，摆一个请式让陈桂堂进来，继而似笑非笑拱手道：“你个龟儿子，来就来了，整你妈得鸡飞狗跳哩，坐到！”
陈桂堂哈哈一笑，一眼看见祁凌致，赶紧拱手道：“诶呦！不曾想大老爷在此，稀客稀客，失礼失礼！”祁凌致微微一笑，起身还以相同大礼道：“陈爷请了。”
铁算盘突然提着礼盒出现在门口，斜睨着陈桂堂冲杨金山喊道：“陈大爷送百两纹银一封、鸡蛋两个、挂面一把！”完了哼一声，身体后仰冲外喊道：“上茶！上好茶！”
满堂宾客为之一怔，面面相觑，就连祁凌致都一脸懵。陈桂堂波澜不惊，也不等杨金山相请，大咧咧拉一把椅子坐下。
杨金山眼珠子转了一圈儿，脱口而出：“神马玩意儿？鸡蛋两个？挂面一把？……！！！老子老母过大寿呢这是！陈大爷，你狗日的什么意思？”
陈桂堂抱拳四周一拱，不以为然道：“见笑见笑，各位不要认为陈某人小气，你们不常说公鸡下蛋吗？我家那公鸡不打鸣、不打雄，偏偏给老子下了俩公鸡蛋！稀奇不稀奇？哈哈哈……”继而安抚杨金山道：“稀世珍宝啊杨大爷。挂面嘛，各位可得恭喜我，这可是我面馆的幺师（厨师）特制的手扯面！这东西，这手艺做寿命摆都不摆了，专门送来给老寿星尝尝！老人家，祝您福如东海！寿比南山！长命百岁！”
杨金山脸都绿了，咬牙听他说完，竖个大拇指道：“好！陈大爷费心了！”陈桂堂嘿嘿道：“开心吗？杨爷？”杨金山道：“开心，非常开心！”陈桂堂道：“哎呀，我也开心啊，来之前听说，梁三舅舅把我富谷寺那个不争气的跑腿老六请来了杨府做客，还许了他三斗米的脚步钱！杨大爷你看，三舅舅都这样仗义！你说我陈大爷能不仗义吗？诶，大奶奶，我三舅舅呢？”
杨金山鼓掌大笑：“叫的真乖，那我杨某人就该是你姑爷（川人的姑爷即姑父）了，”陈桂堂呵呵一笑，连道两声恭喜。堂上宾客看这气氛，怕殃及鱼池，就有两人起身抱拳，作势要告辞。杨金山抬手制止，并示意坐好，梁大奶奶不想搭理任何人，只对祁凌致道：“大老爷，让你见笑了。”祁凌致依旧很懵，望着陈桂堂道：“陈爷，你们这是？……”陈桂堂呵呵道：“大老爷，你是读圣贤书的人，我们乡野匹夫，哥兄老弟都是粗人，你来我往的礼节多，戏码花样也多，放心，杨大爷肥头大耳、体膀腰圆，我们从不计较。”又对杨金山道：“对吧杨爷？”杨金山道：“那是那是，当然当然，大老爷，我们刚刚说到哪儿了？”
又听门外传来一声茶来啦！众人游目一望，进来的正是梁霸王，梁霸王后面跟着一个打掌盘的，掌盘上并非盖碗儿，却是一洗净的黑釉罐状的夜壶！梁霸王粗大的胳臂一伸一捧，端到陈桂堂面前咚一声放下道：“陈大爷请喝茶！”梁大奶奶见此，呵斥一声道：“老三你放肆！还不退下！”梁霸王怒道：“为何要退下？他陈大爷要日妈，这个罐罐正是他想要的！合他口味！”
杨金山一巴掌甩出去，正中梁霸王左脸，飞起一脚把舅老倌踢翻，大喝一声道：“来呀！把他给我叉出去！”屋里的唏嘘声陡然爆棚，都道梁霸王不懂事，这种戏码你戳穿它干啥呀，憋着不好吗？有辱斯文！杨金山发怒了，门外家丁壮汉呼啦一下涌进来拖的拖抬的抬，好歹把梁霸王弄了出去。不想！外面又传来一稚嫩的喝骂声：“陈桂堂！小爷给你记着了！”杨金山转身脱了自己草鞋冲出门砸了出去，骂道：“狗东西！你给谁充小爷呢？输不起的东西，滚！”末了回过头来抱拳道：“舅子鲁莽，小儿无知，陈爷，你莫介意，你……你没那意思对吧？”
陈桂堂脸不红气不喘，一理袍子站起，一双眼睛仍然死盯着跪在地上依旧举着掌盘遮住额头的人，回道：“得亏杨爷大人大量，没有偏信三舅舅胡言乱语！”杨金山呵呵一笑，拿脚尖碰碰下跪之人道：“别跪着了，还不快把那东西搬出去？”陈桂堂喝一声道：“慢着！让他把掌盘拿开！叫大家看看他是谁！”下跪之人索索发抖，就是不敢拿开掌盘。杨金山一副惊愕的样子，看看这个，看看那个，又看看掌盘下的人脑袋，讪笑着拉陈桂堂坐下道：“陈爷，你我之间逗逗闷子、寻寻开心，多大个事？至于这样吗？算啦算啦，坐下喝茶，大老爷要说正事呢……”陈桂堂气愤不过，挣脱过去，一脚踢翻掌盘骂道：“刘有地！藏着你的狗脸老子就认不出你吗？反叛日的，为三斗米祖宗都不要了?！”
刘有地站起来，不吭声、不解释，只把挂满乌青的脸展现给众人看。陈桂堂气得嘴角抽抽，指着刘有地直视杨金山道：“姓杨的，你好好看看他是谁，你今天亏不亏？咹？亏不亏？”杨金山一看刘有地，再度惊愕：“你是谁？我怎么不认得你？你怎么跑到我家里来了？”刘有地不作答，陈桂堂嚷开了道：“怎么到你家来的？问三舅舅呀！他好歹是我堂口的人吧？你们把他打成这样子，逼他给我端来一壶啥啥啥东西？啥东西？”又指夜壶道：“杨大爷，你说，里边是啥东西？你敢让老子喝吗？”
杨金山没来及应对，刘有地开口道：“啥都不是，一壶猪尿水而已。”陈桂堂怒不可遏，一巴掌甩过去道：“一壶猪尿水而已？那你还敢给老子端来？你把它给老子喝了，喝了！”刘有地腮帮子一阵鼓动，抬头看看四周的眼睛，最后落在祁凌致脸上道：“大老爷，神仙打仗凡人遭殃，小人没法活了，大老爷你说，要小人喝吗？”祁凌致脸上情不丰感不富，漠然道：“下去吧，这里不是公堂，陈大爷也不会让你喝，下去。”刘有地却不下去，复又跪下道：“大老爷，我就是一条贱命，家里等着粮食救命……”祁凌致一拍椅子道：“好了！杨大爷，把他弄出去。”陈桂堂喊道：“别呀大老爷！你得听他说！”刘有地抬头也要说话，杨金山一把捂住他的嘴喊道：“来个人！”门外的抢进来一窝蜂架起刘有地，陈桂堂跳脚道：“大老爷！你得听他说！”杨金山又上去捂住他的嘴，窃声道：“听他说你就死定了！”蓦又听铁算盘喊一声道：“何大爷到！何幺哥到！”
何大爷、何老幺被请进门，刘有地被叉出去，何大爷呵呵道：“什么事这样热闹呀？”刘有地出门外挣脱喊一声道：“大老爷！你要为吃不起饭的人做主啊！……”杨金山赶紧找位置摁何家父子坐下，祁凌致依旧波澜不惊，眼睛盯着何大爷，端起茶碗来浅浅呷一口道：“看见了吧？说正事。”何大爷一看众人，摸不着头脑道：“什么正事？”余人皆不敢乱发言，杨金山又摁陈桂堂坐下，拉把椅子来自己也坐下道：“大老爷，我看还是算了吧，今天老母过生，再说这些事败兴。”祁凌致道：“我知道这很不合适，但是，不说不行啊，今天不说，等本县一回县衙就没机会跟各位说了。府衙的赈灾公函已经下发……”
“赈灾？”陈桂堂抢一句道。祁凌致道：“是呀陈大爷，灾情到了这地步，危机四伏，不赈灾行吗？”何大爷呵呵笑起来道：“赈灾好啊，赈灾好！”杨金山瞄他一样，摇头一笑，又去听大老爷继续。祁凌致接着道：“公函已经下发，府衙已经急了，我今天瞒着了杨铁山跑到这里，就是为赈灾来的。杨铁山也来县衙半月有余了，几乎是天天泡在赵家脚行，各位想想，他跟赵子儒走那样近，对你们有利吗？今天不说出个章程来，回去就得按杨铁山说的办，至于杨铁山要怎么办，就是谁也拿不准的事。”
坐角落里的李四爷道：“没关系啊，听铁山的有什么不好呢？他是丰乐场人，赵子儒也是丰乐场人，只要有粮赈灾，怎么办都是好事一件不是？”祁大老爷不做任何表情，只冷冷道：“真的吗？”杨金山道：“大老爷，他杨铁山怎么样都是我的族人，我杨金山怎么样也都是他的族长哥哥，就算他是赵子儒举荐来的、就算他是府衙派下来的又如何？他敢忤逆你吗？”陈桂堂吃惊道：“杨铁山敢做大老爷的主？升官了？”杨金山双手乱摇：“不说这些，今天真的不能说这些，要不然，老娘的寿酒没法喝了，过了明日午后再说行不行？开席！”
……
太和门大街，夜色朦胧。
街上偶有人走动，梁霸王领着刘有地从朝阳门一直走向太和门，及至出了太和门到了城墙边刘有地挖苦道：“梁大爷，你这下满意了？”梁霸王呸一声道：“要老子满意就得让他龟儿子把那一壶喝下去，你龟儿子做到了吗？”刘有地道：“真要喝下去，你更满不了意，永和不把杨家拆了才怪，杨大爷不死也会脱一层皮，你梁大爷怕是连骨头渣子都不会剩！”梁霸王呵呵呵一阵笑：“杨家是豆渣搅屁做的吗？马王爷龟儿子出了多少阴招？陈大爷这一招搞不好也是那王八蛋出的主意，老子姐夫是不跟姓陈的计较，要计较，他龟儿子早都到黄磉浩沟沟头生蛆了，还能等到今天吗？”刘有地叹一口气：“你们这帮人，人面前哥兄老弟，关二爷不离口，背地里你阴我我阴你，一个比一个缺德。唉，城里人，饿不着，冷不着，不焦不愁，肠肠肚肚都是黑的，我算是被你坑惨了。”梁霸王笑道：“坑惨了？最捡便宜的就是你龟儿子，三斗米轻轻松松就挣到手，你很惨吗？老子有像张三爷那样没有？少下你一粒米了吗？”