第二十七章

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工部连死两个员外的消息很快就传了开去，不过半天的工夫已经传出了好些个版本。有说是卢、金两位员外得罪了人，被暗中下了黑手；有说是这两人因为挖运河惊动了土地，被土地降下了惩罚；还有说是两人因公生私，金员外害了卢员外，然后被卢员外的冤魂报仇了，等等等等不一而足。

胡远道看着下属收集来的各种消息，不由得有些哭笑不得。

下午的时候，罗民又将胡远道叫去了。果然如他们一开始所预料的，工部尚书左则只允许中都府尹的人参与调查。骆尚书据理力争，几轮争吵，最后是左相陈冲一针见血：“之前采花贼案和茶商案可都还是提刑司办下来的，据说中都府的捕头还拖了后腿，左公这是不信任提刑司的办案能力啊？”

据说程中道府尹面不改色，好像陈相说的不是自己一般。木韦清首相去了皇子府没有出席，少了他和陈冲抗衡，左则不想承担质疑刑部的指责，于是同意提刑司共同办案。主要是三天内接连死了两名员外，工部也是人心惶惶，另外两名负责督造运河的许、姜两位员外都称病不出，据说府内连蜡烛都不允许点，也不允许生火造饭，都从外面携带熟食进府食用，生怕一个不小心起了火把自己烧死。

胡远道没料到之前的功劳居然推了提刑司一把，能参与进工部这个案子里。不过罗民还是给他泼了盆冷水：“你先别高兴得太早，现在府衙的人已经探查完现场了，你再去就不知道还能发现什么了。而且上次那个何捕头暗中下绊子，这次也不知道会怎么做。”

胡远道冷静了下来，现实的情况确实如罗民所说，这中都府衙要是查出些什么，肯定不会让自己知道，要是什么都没查出来，可能还会背后下绊子，这案子不好查啊。

罗民问道：“你打算怎么做？”

胡远道仔细想了想，回道：“首先必须要去现场探查一番，其次要看到两具尸体和仵作卷格，确定他们的死因以及观察是否有可疑之处。另外还要调查两人职务相关的卷宗，两人都是运河督造官，我不信这中间没有什么联系的地方。”

罗民点头，他对胡远道还是十分放心的，这次唯一要担心的就是中都府衙在其中是不是会做什么事情。

“我先去火场。”胡远道起身往外走，“麻烦司正安排人去府衙取了案件卷宗，回来后我再看。”

罗民点头应下，又叮嘱道：“多带几个人，小心些。”

胡远道哈地笑了一声，拉开门出去了。他也没拒绝罗民的好意，带上了五位副司提刑一起去火场。果然，还没进门就被府衙的捕快拦了下来，那捕快居然是认识胡远道的，估计是之前采花贼案的时候见过。人倒是很客气，点头哈腰地问道：“胡提刑，这是要做什么？”

“内阁有命，提刑司协查工部员外案。”胡远道没有说话，自有下属回答。

那捕快一脸惊讶地问道：“这，下职没有收到消息啊？”

胡远道眯了眯眼睛，有点看不透这捕快是真的没收到消息，还是故意装的。不过他也没跟一个捕快去计较什么，只是淡淡地说道：“没接到命令就去问你们何捕头吧，不用杵在这了，我们要进去查案。”

那捕快满脸为难，畏缩地说：“胡提刑，还是莫要为难下职了，下职是真没收到提刑司要协同办案的命令，这要放了你进去，何捕头还不把我给办了？”

胡远道这下确认了，这就是何捕头特意安排来堵自己的，也不知道他恶心自己这一下意义何在？这捕快又不可能真的把自己给堵在外面，要说是拖延时间破坏证据，这也这么多天了，也不知道现场都乱成什么样子了。

胡远道也不跟这捕快啰嗦了，伸手将刀连鞘架在了捕快脖子上，一个用力就把他拨到一边去，那捕快也不还手，只是捏住刀鞘，连声道：“提刑！提刑息怒！息怒！”

“住手！”

何捕头的声音从门内传出，胡远道有些意外，没想到这何捕头居然就在里面。等人从门内出来的时候，胡远道就更惊讶了，因为还有人跟在何捕头后面出来，那两道紫色的身影停在门口，默默注视着还在用刀架在捕快脖子上的胡远道。

站在稍前的那位老人正是工部尚书左则，他冷着脸看着胡远道手上的刀，沉声说道：“提刑司真是好大的威风，你们刑部就是这么让属下办事的？”

他身后身材高大，方脸不怒自威的中年人，正是刑部尚书骆思悯。听到左则的讥讽，骆思悯伸手捻着自己的胡子，一脸淡然：“我刑部下属，面对的都是穷凶极恶的亡命之徒，自然要凶狠些。中都府衙的捕快们大概是承平太久，失了锐气，这才让这中都城最近不甚安稳啊。是也不是？何捕头。”

本来何捕头站在两位尚书侧后，心想略施小计就能让提刑司在工部尚书面前落一个蛮横的名声，正面露得意地看着胡远道。没想到骆思悯不但没怪罪胡远道，还话题一转扯到了自己身上。面对刑部尚书的直接问询，他没敢顶撞，有些憋屈地弯腰行礼道：“骆公教训的是，下官回去后一定好好操练他们，保得中都平安。”

左则眯着眼，没管骆思悯，看着胡远道说道：“你就是提刑司的指挥提刑胡远道？”

胡远道行礼道：“正是下官，见过左公、骆公。”

左则点点头，仍然是冷着脸：“骆尚书在内阁里说，你最近屡破大案，想来我们工部这案子胡提刑也手到擒来了？”

胡远道隐蔽地看了一眼骆思悯，见他没什么反应，便说道：“下官定尽力而为，不让死者含冤。”

左则淡淡地说道：“胡提刑看来真是刑事高手，这还没查过现场，没看过案宗，就知道死者是冤死的了。”

骆思悯接过话头：“我替胡提刑谢过左公的夸奖了。远道，不能辜负左公的期望，早日破案，让工部上下能定心，好为陛下，为朝廷效力。”

胡远道连忙拱手：“定不负朝廷、左公期盼。”

左则冷哼一声，抬脚就走，何捕头连忙对着骆思悯行了个礼，跟着左则离开了。骆思悯叹了口气，走到胡远道身边，拍了拍他的肩膀，柔声说道：“不卑不亢，做得好。”

胡远道笑道：“骆公当面，下官岂能落了骆公的面子？”

骆思悯哈哈一笑：“你心思倒是转得快，难怪能屡破难案。罗民总是在我面前夸赞你，确实做的不错。”

胡远道正色道：“下官定竭诚全力以赴，让案件水落石出。”

骆思悯点点头，很是满意胡远道的态度。他捻着胡子，沉声道：“这件案子确实有些蹊跷，本以为跟左公有关，但这两日下来我又有些怀疑。你好生查案，若有人拖你后腿，尽管去解决，我与罗民定护你周全。”

胡远道连忙谢过，不过也有些疑惑地问道：“不知道骆公为何和左公在这里？”

“人心不稳啊。”骆思悯叹了口气，“有些事情不得不做一下。”

没等胡远道说话，骆思悯继续说道：“总之，尽快破案，不能拖。左公态度有些奇怪，应该工部不会拖你后腿，但中都府那里到不会这么容易放弃，不可能直接把功劳拱手相让，你要有心理准备。虽然刚才我敲打了一下那个何捕头，但这种老油子显然不会这么乖乖就范的。”

说完，交给了胡远道一卷文书，正是中都府查案的案卷，倒是省去了罗民的事情。胡远道感激地行礼道：“多谢骆公，下官知晓了。”

骆思悯笑着离开，门口只剩下胡远道和五位副司提刑了。胡远道看了眼黑洞洞的大门，心中不免沉重起来，好似进了那门就好像进了无底深渊一般。他知道是自己心态动摇了，摇了摇头清醒了一下，留下一人在门口探查，也注意不要让闲杂人等进了现场，然后带着剩下的人走进了金府的大门。

绕过影墙就是前厅院子，这是一间常见的二进小院。被烧的书房在二进的右厢，贴着主房，所以前院没有遭火，后院被烧严重。胡远道几人快步穿过正厅，进了后院。入眼满目狼藉，后院三间屋子全都被烧塌了，最严重的书房和主房半边都仅仅剩下了一些残垣断壁。院中花草也烧了个一干二净，连一棵树都只剩了焦黑的树干。地面上满是烟灰泡水然后干涸后留下的黑斑，大约是当晚救火时留下的。

“你们先去次房和主房，还有院子里看一看，有没有什么特别的地方。”

胡远道没有立刻去往疑似的起火点书房，而是散开了人口先把后院的其他地方检查一番，看看在这些别人眼中非重要的地方上是不是能有不一样的发现。而他自己就站在后院门口，缓缓环视整个院子，将院子中的一切都摄入了眼底。

那晚大火确实烧得很厉害，后院中基本就没有不被火烧过的地方，甚至连围墙都被烟熏到一片漆黑。好在当晚并没有起大风，不然火仗风势，那后果不堪设想。胡远道一边想着，一边慢慢地扫视着整个院子，他想从院子整体上来观察一下，起火情况是不是真的像报告的那么简单。