018：世态炎凉
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心跳愈发紧张，呼吸愈发急促，逃不掉了，但现在迎战的话，自己这伤势……
啧，见鬼，这种时候进也不行、退也不是，早知会这样，还不如殊死一搏，至少不会像现在这么狼狈。
‘来了！’
一阵划破空气的撕裂声响从两旁响起，咻地一道而来，凌厉的寒光，显出两把匕首刺来，左右包夹之势。李长源一时无法出力起身，只得前扑倒地，迅速地躲过夹击。
好险不险，没有刺中李长源，两把匕首由于出力过猛，半截扎进树干里。一时间，那两黑衣人现出身来，着急的双手抓柄、抬腿蹬树干，要把自己的匕首拔出来。
正是这个机会，李长源抬头回望见这个场景，想着趁他们注意力没在自己身上，赶忙起身准备逃跑。
一时着急心慌，忘记了其实追来的还有两人！
李长源拖着受伤的右腿，才从布满枯叶的地面上支起身，片刻的瞬间，后背两道肩胛骨的位置，冰冷的刺骨——
两把匕首，扎进了李长源的后背。
来不及反应疼痛，紧接着一人一脚，两个黑衣人将李长源踢倒在地。
脚踝受伤，后背又被捅了两刀，出血不止，李长源倒地之时，好似是伤及内脏，一口浓血从嘴里喷出。
夜幕下，见不清泥土与地面枯叶上被自己的鲜血染成什么样子，但侧脸贴地，鼻尖可以嗅到的，是微微发霉腐烂的树叶、还有自己喷洒出的鲜血的腥热味。
意识在挣扎，强烈且逐渐恍惚，自觉快要昏死过去。
‘还……还不能死……’
能做的，只有咬紧牙关，一阵阵热流淌过后背、流到腰间，然后，又从腰间两侧流下，湿热的感觉，一股液体从自己后背流至接触地面。李长源感觉自己缓了好久，才发觉自己后背两道伤口在不停流血。
“差不多了，该结束了。”
另一个黑衣人冷笑补充道：
“挺能躲的，就是很可惜，提前被我们看见位置了。”
“下辈子玩躲猫猫，记得动作快点儿。”
说着，已经走近到脚跟后位置的黑衣人传来一阵皮革摩擦金属的声响，斯拉斯拉……，是那人正用匕首皮套擦着手中刚刚染了血的匕首。
随后便感知后背一阵凉凉微风，那黑衣人蹲了下来，握着匕首的手，不紧不慢地伸向倒地的李长源的后颈处。
马上，就能割下头颅。
……
…………
李长源恨不认命，但身体……无法动弹，伤势太重，还有知觉，……全身剧痛的知觉。他知道，再过几秒钟，自己便会一命呼呜，死亡前的这几秒，李长源才终于想明白，
是黄强……是南坑城里的那个地头蛇，是他要取李长源的命，一切，都是为了钱，为了三百两黄金的盘注，一赔二十，黄强能凭空套出六千两黄金！
这六千两，用李长源一条命来换，对黄强来说，绝对值得。
所以……
‘所以，我成了别人算盘上的羔羊……’
不行，脑袋、身躯越来越沉，疼痛感渐渐麻木，意识越来越模糊。隐隐约约有什么声音，竟有些熟悉……，是谁在说些什么，铁牛宗的那些人吗？
‘不、好像不是，铁牛宗里没有女的……’
努力想着、想着，不知不觉中晕了过去，好似是失血过多，意识消失的最后一秒前，李长源感觉后背有什么沉重的东西压了下来，还有一阵冰冷的感觉触碰到自己的后颈一侧……是匕首……
……
嘎——
嘎——
嘎——嘎——
几阵长鸣的鸟叫声，将树叶丛中卧倒的李长源唤醒。挣扎着张开疲劳倦怠的眼皮，迷糊泛蓝的景象，渐渐清晰。
还是……那晚上的树林，……树林？
我、我没死？
‘啊、嘶……’
发觉自己好像还活着，稍有一丝高兴，却被一阵猛烈急促传来的刺痛感打断。李长源的后背，压着什么东西，他扭头一看，竟是那天晚上追杀自己的黑衣人，他们……竟然都倒地不起。
那晚，发生了什么？
有个黑衣人压在了自己身上，正好是后背，那黑衣人的胸膛堵住了自己后背两道出血的伤口，艰难地抽出麻木的双手，将背上的黑衣人推至一旁，推开之后，李长源不敢懈怠，强忍着刺痛半坐起身。
感觉后背的创口已经结痂，暂时是不会出血了，再检查自己右脚的脚踝处，也已经结痂。
情况已然没有那么糟糕，但……
咕噜——
自己的肚子饿得咕咕叫，自己这是倒了多久？至少有一天一夜了吧。不知是几日后的清晨，抬手看着自己的身躯，消瘦到发青，麻木与乏力，仓促地扶着树木站起身来，猛然袭来的眩晕感差点儿让自己再次倒下。
“不行、不能再倒下去！”
李长源为了保持清醒，一手朝自己另一只手臂上狠狠掐了一把。
那一晚，感觉匕首已经触到自己脖子上了，但，为什么自己没死呢，是有人救了自己么？不对，若是有人救了自己，那自己应当不会在这里醒来。话说，那晚上恍惚间听到的声音，一个女孩的声音，好熟悉。
是……
马圆圆？
八成就是马圆圆了，细想一番之后，李长源大概是明白了，是马圆圆救了自己，可能是中途出现什么意外，才没有把李长源挪走到其他地方。
“这里，还不安全。”
看着地上倒成一片的黑衣人，四个……还有一个不在现场。
李长源往逃跑来的路上一步一瘸地走着，时而抬手接身旁的大树搀扶，不出百米远，觅见了第五个黑衣人，那黑衣人也倒在了地上。
李长源小心翼翼地上前查看，用脚尖点点、然后又下手把那黑衣人翻了个面，检查完，并未看出黑衣人身上有何伤口。
“呼……，念修么，杀人不见血的手段，光是看着就胆寒。”
李长源自我喃喃着，但伸手贴在黑衣人身上的时候，惊讶地发现还有体温，这人，没死！再用手去探探鼻息，果然只是假死状，可把李长源吓了一跳。
这么一说，他们这五人，岂不是随时都有可能醒来！？
李长源顿时有些后怕，准备转身火速离开之时，晃眼间看见了地上一点亮光。是黑衣人倒地时跌落至一旁的匕首，清晨初生的阳光映照在匕首的刃面上，折射的太阳光照进了李长源的眼中。
稍稍地刺眼，拨动着李长源紧绷的心弦。
‘我这是逃一时……还是逃一世？’
……
‘我要怎么做，才能不用逃，我……我去结束这件事吧，没人帮我，我就自己帮自己。’
短暂的思想斗争后，惶恐的眼神，渐渐转变成冰冷凌厉的目光，回敬那把匕首，李长源上前屈身，将匕首拾起。走回到那个黑衣人跟前，心跳疯狂着，却是一副面无表情的李长源，蹲下身去，一手摁住黑衣人的脸，另一拿着匕首的手，匕刃搁在黑衣人的喉口上。
咬紧牙，下压使劲的瞬间，猛然抽拉一过。
！
噗呲一道血溅在李长源的脸庞上，不知是错愕、还是勇敢的坚定，双眼眨都不眨一下，看着这黑衣人从梦境中惊醒的目光，圆瞪的眼珠盯向李长源，片息之后，双目空洞，
生命、消逝。
自我坚定着，仍是有些胆怯和迷茫，只有意念不断警醒着自己，去做！
必须去做！
杀了他们，自己才能活下去！
起身之后，手染着的血，从温热变得仿佛刺骨的寒冷，从湿润变得黏糊的恶心，脚步来到原先自己醒来的位置，这里倒地的四个黑衣人，他们——
都像第一个黑衣人一样，一刀断喉！
了解此事，此地也不宜久留，捡起包袱，李长源用身旁地上黑衣人的衣衫擦净了匕首上的血渍，拾起皮制的套子，将匕首收入套中。
离去。
不知去向何方，总之，南坑城是不可能再回去了。
走吧，越远越好。
穿过稀疏的树林，貌似走了有五六公里，已然是艳阳高照，正午时分，前方路面碎石平坦，再走百米，脚下能见一些鹅卵石，抬眼看去，前方有条溪流。右手边，远处是一座高山，溪流从那个山上顺流而下。
这里正好可以歇歇脚。
李长源将包袱放在溪旁，褪去身上几乎染满血却早已凝干的衣裳，坐在溪边洗涤，同时，梳洗着自己身上的尘污。
恰巧看见溪流的上游位置有鱼儿下来，饿了一整日的李长源马上将衣物洗干净晾在溪边的鹅卵石路面上，下水徒手逮鱼。
可惜，这些鱼儿灵活得很，徒劳半天没得成果。
自己的右脚踝还受了伤，在水里泡久了后，结痂也掉了，丝丝血液融入水中，引得溪流石头底下的螃蟹出来，把李长源的脚跟夹了一下。
“啊！”
于是乎，鱼儿没抓到，巴掌大的螃蟹倒是捞到不少。
就近找了些干草枯木柴生火，李长源把脚踝的伤口做了简单的包扎，身上也是简单包扎了一下，便在溪边鹅卵石面上蹲坐下来，烤着螃蟹饱腹。
黄昏时分，动身继续赶路。
……
翌日，南坑城内，某人气急败坏，大力一掌快把木桌拍得散架，怒声呵斥着：
“我*他马的，拿了钱办事，就这样办事的吗？啊？他马的人呢，两天没个信儿，卷钱跑路了是不是？什么东西啊？！”
桌前一个壮年汉子默不作声，旁边站着的身形瘦小的斥候也弯着身子保持沉默。待黄强发完脾气，桌前这个壮年汉子才开口，一副稳重得当的腔调回应着：
“黄大家，此事可能出了点儿意外，但你可以绝对放心，那个叫李长源的人已经死了。”
“死死死，人呢！我要见的人头呢！？”
壮年汉子瞥了一眼身旁的斥候，那瘦小的斥候上前两步，弱声回应道：
“今日一早，我们的人就已经出城去搜查了，很快就会有消息，最迟不过今晚。”
黄强怨声载道：
“草，马的，给了二百五十两黄金，派了五个人，每一个都是铁骨境八重，还有个铁骨境巅峰，结果你马一天一夜的时间都搞不定，吃屁啊你们！”
“黄大家！”
壮汉男子阴沉的喊了一声，黄强多少有点儿被吓到的反应，见对方也不能多骂，黄强假装咳了两声，眼神飘到一旁，一副勉强妥协的语气喃喃起：
“咳咳……那就，再给你们一点时间，最迟今晚我要看到结果。”
“嗯，马上就会有结果的，告辞。”
说完，这男人给了身旁斥候一个眼神示意，斥候随即跟上了男子的脚步一起离开。
黄强眼看着离开的那俩背影，心底里又暗自骂了起来。
其实，已经叫人去他爹那里领钱了，一个自称是‘张公子的佣人’的人，其实是黄强派去的狗腿子。黄天一眼就看穿了是黄强的把戏，笑说着：
“怎么没什么人说起过，李长源真是死在擂台上了？”
那狗腿子按着黄强给的台词应付道：
“是啊是啊，武道会结束后，李长源被抬下去了，后来经过查验，确实是死了。”
“活要见人，死要见尸，不是说老夫不讲理，六千三百两黄金不是小数目，想拿钱，那娃儿的遗体得让老夫看一眼。”
黄天就这般赖着不给钱，黄强也真没有办法。
呵呵，怎么可能看到尸首呢，别人不知道，黄天他老人家可是清楚得很，李长源死了？死在擂台上了？
呵，无稽之谈，壁柜上那一小袋高峰云雾，难不成是鬼送的。
黄强有点儿急，急着收到自家老头手里的那一大笔钱，他是不敢得罪张公子的，但只要这次计谋得手，张公子回来之后，黄强也会好说话些，大不了再造个谣、多给些钱给张公子当做补偿。
挂名地主，黄强是做的够够的了。
没钱做个屁的地主，纯一个假地主！
这次武道会结束，整场进行的过程与结果，全部都被书写记录在案。一摞厚厚的书纸递交到朝廷高层，足有半米高，而这一摞书纸之中，记录着丘晋大陆上各地各个城池中举办的武道会的过程与结果。
南坑城的也在其中。
朝廷大院其一，尚书省六部其一，
礼部。
礼部宫廷内，二三官员们在繁忙的阅览各地奏上来的录案，几乎都是近期武道会的报道。阅览其中过程，主要需得的信息，就是查看有没有可招揽的武学奇才。
可能会有那些小户门派的好苗子，亦或是无门无派的高手，只要朝廷示好，将其招揽进来，为朝廷效力，就能让朝廷对峙江湖各大宗门的武力更稳一分。
“蛮行城那边举办的武道会……怎么就一张纸？”
其中一个审查的官员一脸诧异，手中扬起一张草纸抖擞起。其余文官一看，那草纸上仅有半张纸的字迹，且字迹好生潦草。这，莫不是敷衍至极？
“写了何种信息？”
“我看看，咳，大致就写了武道会上无人夺魁，原本预选赛是采用传统一对一淘汰赛制，但蛮行城本地人看着嫌太磨蹭，就……”
“就怎么了？”
那文官歪动嘴角一撇，一脸晦气状：
“就起哄了，结果，所有参赛者一拥而上冲到擂台上去，瞬间变成五百人混战，据书纸上的记载，说是这蛮行城的武道会成了混战。丢了规矩，裁判控不住局面，就一直让混战打了三天三夜……”
“然后呢，最后一个站在擂台上的选手总能算作魁首了吧！”
“不，嗯……”
那文官一扫眼看完，觉得不可思议，又回头将文案再一字一句细看了一遍，之后，才开口接道：
“没有魁首，说是这众人混战，最后把脚下擂台都打裂踏碎了，规矩彻底没了，裁判也不知道该判谁胜谁负……”
“这……”
众官员无语。
半晌之后，又一审批的文官开腔：
“嘿，看到了有些新鲜的。”
“说来看看。”
“南坑城的武道会记录汇报，夺魁的是个外地女子。”
“其他城过来的参赛者？”
“不是，经资料验证，是从丘晋大陆外的西域而来的，还是个念修。”
“确实新奇。”
手执纸张档案的文官改口道：
“方才所说新鲜，并非此话。”
“哦，另有他样？”
“可知这魁首产生的过程如何，我说给你们听哈……”
之后吧啦吧啦讲了好一阵，几个文官感慨几许，频频点着头、捋着长须：
“这西域而来的女子，着实是捡了便宜，若不是那名叫李长源的小娃儿身受重创，或许就是魁首易主了。”
“可惜、可惜。”
“亦是可叹。”
审完一批武道会的报告之后，盖了文章，朝廷上就会凭着纸面上的章印，给各地通过审核的城池发放援助金。
少则百两黄金，多则千两。
一说到蛮行城，那是一个较大的城池，总面积有南坑城的四倍大！
南坑城说是一座城池，其实更像是一个大一点儿的村庄，只不过是给了某人面子，以往的‘南坑村’才改成了‘南坑城’。
从远道而来，走了不短的山间野路，一个背着包裹的男孩，终于再次见到人间烟火。
前方，走出丛林，眼见有条宽敞些的黄土路面。
迎着一头走去，很快便遇见了人，一个牵着马的马夫，马后头还拖着一小车货物。
“哟，小兄弟，一个人？”
前头迎面而来的老大叔微微有些驼背，眉目祥和的样子，笑着问起李长源。李长源也是笑着回应：
“是的，请问前面是？”
“啊，前面啊，顺着这条官道往前走，就到蛮行城了，也就两里的距离。”
“谢谢了。”
“不客气，那里的物价有些高，小兄弟，看你这身行头……”
“不打紧的，谢谢。”
“呃，好吧。”
两三句问完路，礼貌之后便错道分走，才走出不远，李长源隐隐听见身后那行商的马夫低声喃喃：
“唉，一身乱糟，又是那么小的年纪，谁家这么造孽，唉……”