第十二章 冲突
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“虽然我并不知道确切的原因，但是我可以肯定制造这只手镯所使用的技术，绝非安斯利亚现有的技术。”普尔普斯沉默了一会儿，用肯定的语气说道，“如此难得的作品以后肯定能派上大用场，被别人买走可就太不值了。”
“为什么会这么说？“斯摩尔问道。
“制作空间储藏装置有三大难题，第一个难题是要选择可以开拓存储空间的矿物，第二个难题是在矿物中开拓储藏空间，而第三个难题——也是最重要的难题——便是如何让开拓后的储藏空间维持稳定。”普尔普斯说道，“说到这里你可能也听出来了，这三大难题实际上是一环扣一环，如果不能解决前面的难题，后面的就根本不存在解决的可能。”
“选择矿物么……”斯摩尔回忆起当时在店铺中安娜所说的话，说道，“当时那个叫做安娜的少女说，她选择的是墨蓝色精金和与雪钻伴生的银色寒玉。”
“墨蓝色精金与银色寒玉分别是精金矿脉与雪钻矿的衍生矿物，自然界中分布本来就不多，而且开采起来并不简单。”普尔普斯说道，“就算是可以成功开采出来，也很难精炼到像这只手镯这么高纯的程度。安斯利亚的机械水平虽然很高，但其侧重点在‘标准化’上，空间储藏器这种极其精细的东西并不符合他们的批量制作方针，自然比不上这个。”
“照你这么说，那个叫安娜的人的技术高出这个国家很多了？”斯摩尔一愣。
“绝对没错。”普尔普斯可以强调了“绝对”这两个字，“因为就算能够解决三大难题，就算用灵力做出来的灵力空间储藏器，最大也就是相当于你休息的这间屋子这么大……可这只用天工技巧制作出来的手镯，其内含空间却是这所房间体积的十倍之大，而且极为稳定……这种技术，估计安斯利亚就算再过上五十年都很难达到这种水平。”
“你说的我都有些害怕了。”斯摩尔此时越来越觉得那个叫安娜的少女不简单，“有这种技术，却又被安斯利亚所不容，难道说真有什么事情……”
“你怀疑的确实有道理，因为说来也是奇怪。”普尔普斯说道，“关于安斯利亚的起源，我曾经看过的古代典籍上说是继承了已经消失的古代天工族文明而逐渐成立的巨大机械文明国家，但对那谜一般的古天工文明的刻画却很少。”
“算了，这种事情还是以后去想吧，”斯摩尔听着普尔普斯的讲述，身体也终于开始变的疲惫起来，“就算知道了，对我以后恐怕也没有什么发展的好处呢，毕竟我也不是一名技师……”
“说的也是，以后你要是有兴趣，倒是可以专门参考相关的典籍去了解这些历史。”普尔普斯笑道。
这时，门外突然传来一阵轻微的敲门声。普尔普斯听到门响，便恢复了以往的沉默。斯摩尔起身打开门，只见穿着过膝睡袍的克莱尔正站在门外，手中拎着一个包装得很好的包裹，说道：“我可以进来吗？”
“当然可以，请吧。”斯摩尔微微一笑，让出路来，“请进吧。”
“谢谢。”克莱尔点了点头，便走入了斯摩尔的房间。斯摩尔将门关上后，说道：“现在天色已经晚了，找我有什么事吗？”
“我瞒着两位姐姐又去了一趟市场，帮你买了一身新的衣服。”克莱尔将手中的包裹打开，有些不好意思地说道，“颜色是黑色的，尺码是我估计着来的，不知道你合不合适。”
斯摩尔一愣，经过这几天的相处，克莱尔大方爽快的态度是她给自己的第一印象。然而此时她露出如此小女儿家的模样，让他一时有些反应不过来。
“你不喜欢的话也可以试试尺码，我还可以去换的。”看到斯摩尔发愣的样子，克莱尔还以为斯摩尔并不喜欢这种类型的衣服，有些局促地说道。
“啊……哦不，我先试试吧。”斯摩尔连忙说道。随即将包裹打开。里面确实是一件黑色的高领长袍，腰部较瘦，衣服边缘用银灰色的金属丝包裹，而在布料表面，也点缀着许多美丽的花纹。而当他穿上时，感觉到这身衣服的实际质感并没有那么硬，而是完全相反的感觉。柔顺的布料贴在皮肤上并没有什么摩擦的不适感，非常合身。
“嗯……相当不错的衣服。”斯摩尔点了点头。克莱尔的脸上露出了一抹开心的笑容，说道：“那就不用去换了，你喜欢就好。”
“不过我想问一句……你为什么会对我这么好？”看着克莱尔的样子，斯摩尔有些好奇地问道，“从一开始见面，你似乎就对我很关照，我可不可以问一下原因？”当然，斯摩尔问这个问题不仅仅是想问克莱尔对自己的态度的原因，更主要的还是想打听一下她的过去。
“我也不知道，可能是缘分吧，从第一眼看见你，我就觉得你挺有意思的，值得相处。”克莱尔在床头坐下，摇晃着两条腿，随意地说道。这时斯摩尔才发现，克莱尔的两只脚果然也跟手臂一样，也是相同的机械构造。
“是不是有些难以置信？”克莱尔看见斯摩尔正在看自己的双腿，便开口问道。斯摩尔以为有所冒犯，连忙解释道：“不，不是，我……”
“我理解你的想法，正常人谁会在自己身上连接这些东西？”克莱尔苦笑道，“尽管这些假肢带给了我新生和更强的力量，但是假的始终是假的，永远真不了。”
“至少你现在健康的活着，没必要消沉。”斯摩尔看到克莱尔脸上的苦笑不禁有些心疼，说道。克莱尔白了他一眼，说道：“谁消沉了，偶尔发发牢骚还不行啊。”
斯摩尔含笑点了点头，这样倒还有点符合她给自己的第一印象。
“不过，虽然是牢骚，但自己一个人的时候，想到小时候那些痛苦的适应过程，还是感到后怕。”克莱尔似乎是边回忆便说话，“我原本的四肢因为组织彻底坏死，不得不接受截肢手术，但是大祭司大人用了不知道什么方法，将这一整套的圣神族假肢接到了我的身上。”
说到这里，克莱尔居然将自己的睡袍缓缓地向上掀了起来。斯摩尔一惊，刚想去阻止，随后看到的东西却让他呆住了——克莱尔的大腿部位虽然正常，但到了膝盖位置就变成了机械的假肢。两者的结合部位用一层与皮肤极其相似的材料掩盖得很自然，但仔细去看依然能隐隐地看到断面部位的伤痕。
“据说这种方法当时引起了不小的反对声。除了对圣神族本身的尊重以外，圣神族的肢体强度及其当中残存的能量也绝非一般人类能承担，更何况我当时年龄还很小，但为了能够让我活下来，包括当时的骑士团和医学院都找不到其他的方法。”
“最初的几年，我曾经不止一次地想放弃，但每到这时，我都会想到大祭司大人，她视我如亲女儿，对我关怀备至，还有当时为了救我而殚精竭虑的所有陌生前辈，我就咬着牙坚持了下来，唯独只有一样，就是记忆始终再努力也不曾恢复。”
“实在想不起来就不要想了，当初尽管很痛苦，现在不还是挺过来了吗？”斯摩尔安慰道，“更何况以前的记忆也未必是好记忆，我之前因为禁药的原因也想不起来小时候的事情，可当排出禁药后，那些突然涌出来的记忆又让我时不时地痛苦一番。”
“如果真的是不好的记忆，忘掉倒也无妨，只是需要忍受不时产生的空虚感。”克莱尔叹道，“也许是胡思乱想的结果吧……我一人独处时，总会产生这种莫名的感觉，或许等我入学或成家以后，就没时间再去想这些事情了。”
“入学？成家？”斯摩尔一愣，“你这个年龄入学是不是太晚了？成家又太早了吧。”
“按照我们那边的规矩，只要符合年龄与灵力要求，就会收到灵力学院的邀请，我因为之前一直有大祭司大人的指导，所以一直都没有去过，但大祭司大人不可能一直都有时间教我，所以我还是决定去学院，”克莱尔解释道，“至于成家这件事我自己其实没想过，大祭司大人虽然给我物色过几个人，但我都婉拒了，不知道为什么，我对他们丝毫没有感觉，就像我刚才说的，缘分没到吧。”
“你刚才说我跟你很有缘分，看来我挺幸运的。”斯摩尔开玩笑道。
“本、本小姐品位可是很高的，哪里会那么容易喜欢上一个人……”克莱尔佯怒道，然而她的眼神似乎一直在躲闪着斯摩尔，“虽然……虽然我感觉咱俩挺有缘分，但也只是觉得你挺有趣，还没到你想的那种程度！”
说罢，克莱尔站起身来就往外走，但来到房间门口时还是回过了头，对斯摩尔说道：“不过你可是本小姐第一个主动想交的朋友，以后不许随便离开我！”说罢就把门打开，准备回房休息。但一个不小心突然撞上了什么。
“哇！”
被撞到的人发出的声音把克莱尔吓了一跳。后者低头一看，只见希尔伯娅正坐在地上，抱着自己的脑袋，轻声道：“好疼啊……”
“希尔伯娅？”斯摩尔一愣，连忙起身把她扶起来，“这么晚了有事吗？”
“没、没事……”希尔伯娅有些局促地说道，“我刚刚从这边经过，听到你房间里有说话声就停了一下，结果刚停下就、就被这位小姐撞上了……”
“不好意思，没伤到吧。”克莱尔虽然略有不悦，但还是很和善地问希尔伯娅。
“没有没有……我准备回房休息了，明、明天见！”希尔伯娅看了一眼斯摩尔，便急忙走掉了。克莱尔看着希尔伯娅远去的背影，并没有说什么，斯摩尔则是面露诧异，因为在希尔伯娅离开之前，他清楚地听见了她的眼神。
那是一种极其落寞的眼神。
第二天早上——
“你们这里所有的房客都需要接受检查。”
当斯摩尔一行人走出旅馆大门，准备前往浮空舰港口时，发现一队穿有统一制服的人正站在旅馆门口，对所有出门的房客进行搜身。这些人诺兰迪和诺兰丝都认识：安斯利亚城的警备部队。这些人在安斯利亚都是高星级的机械技师，负责维护安斯利亚城内部的日常治安。在旅馆门口进行安全检查也不是没有过，但这次却一次来了十名全副武装的警备员，难道有什么大事情？
“请问这里究竟发生了什么事？”想到这里，诺兰迪走上前去，向其中领头的警备队长问道。警备队长看到诺兰迪走过来，原本还想说两句驱赶的话，但看到诺兰迪的穿着打扮以及一身劲装的样式之后，便立即有所收敛，说道：“您是神圣祭司公知会的祭司大人？”
“我们正在执行圣公会的任务，准备返回王城述职。”诺兰迪随意地说道，“我与我的朋友在这家旅馆休息，你们就如此张扬地在这里盘查，究竟是什么意思？”
“非常抱歉，我们不知道祭司大人也在这里。”警备队长行了一个礼，说道，“我们收到线报，这家旅馆中有人携带有违禁物品，所以才来这里进行检查，绝对不是针对祭司大人的，希望您多多原谅。”
“什么违禁物品？”诺兰迪问道，“不妨说说看，或许我们也有印象。”
“根据我们的探测，应该是某种不属于我们国家的机械物品，其中含有一些危险技术，如果祭司大人对此有印象，希望可以告知我们。”
诺兰丝眉毛微微一挑，非法的机械物品？她立即就想到了斯摩尔花了大价钱买到的那个空间存储手镯。难道是非法的吗？但转念一想这种事本来就不可能，如果真的非法连开店都不可能，何况是卖东西？
与诺兰丝的疑惑相比，诺兰迪的脸上始终都带着微笑，说道：“虽然我们也想帮助你们，但是请原谅，我们因为要处理公务，需要尽快返回艾鲁达尔王城，无法协助你们。”
“没事没事，祭司大人请便。”警备队长见到诺兰迪如此礼貌，忙不迭地说道。
说完这句话，诺兰迪便向斯摩尔等人招了招手，示意跟自己一起出门。但事情就跟诺兰丝预料的一样，当斯摩尔出门时，原本沉默的警备队长突然大喝一声：“站住！”
包括许多路人在内都被这一声大喝吓了一跳。斯摩尔则是一脸诧异地看着已经拦住她去路的几个警备员，问道：“怎么了？为什么拦住我的路？”
“把你的手腕露出来！”警备队长面无表情地说道，“我们的仪器显示你身上有一件十分可疑的装置，属于非法物品，请你尽快将其交出，并跟我们回去接受调查！”
“调查？你疯了吧。”克莱尔皱起了眉头，“随便搞这种搜查，我反对！”
“没办法，就算你还没有成年，你身上的非法装置反应确实非常之强。所以……请你跟我们走一趟！”警备队长说完，便要直接去撸斯摩尔的袖子。斯摩尔大惊，想要躲开，却没想到警备队长的动作十分迅速，一把便抓住他的手腕，随即向上一拉，之前那副在安娜的店铺中买到的手镯便出现在众人面前。
“没想到你还真的佩戴这种非法物品，”警备队长冷笑道，“亏你刚才还装的那么像，可惜还是逃不出我们的手掌心！”
“就因为这只手镯的技术水平远高于你们安斯利亚，你们就当他们是非法的吗？”诺兰丝看到对方居然如此蛮横地侵犯斯摩尔，忍不住抗声说道。
“这很明显是一件空间储物器，但我们的仪器可以感应到其中的空间实在太大，已经超出的应有的安全界限。”面对诺兰丝的责问，警备队长则是煞有介事地辩解道，“一旦发生爆炸，后果不堪设想，因此我现在必须要将他拘捕！”
“你们有点不讲理啊，我真怀疑你们究竟是不是技师！”克莱尔怒道。
“哟，还来了个强词夺理的，你难道也是这个小子的同党？”警备队长轻蔑地说道，“将他们一起带走！”眼看斯摩尔即将压抑不住自己内心的怒火，诺兰迪开口说道：“住手，他们都是我的人，是圣公会的客人，你们绝不能押走他们。”
“祭司大人，我敬你是圣公会的祭司，对你客客气气，”警备队长见诺兰迪此时也在为克莱尔等人说话，微怒道，“但我们此时也是在执行公务，你如果真的担心他们，就麻烦你们等待一段时间，等我们调查清楚之后，一定会放这两人离开。”
“你欺人太甚！”
听到如此不敬的话语，单细胞的克鲁德哪还能忍耐得住？一把便将警备队长推开，将斯摩尔和克莱尔护在身后，说道：“你知道她到底是谁，竟敢对她如此不敬！”
“又来了个闹事的……”警备队长看到聚集过来的人越来越多，心说必须立即解决，不然就麻烦了，便吼道：“来啊，把他们所有人——包括祭司大人——全部抓起来！”
“你敢！”斯摩尔的眼神突然变得极其凶狠起来。但就在这时，一个有些沙哑的声音突然响了起来：“谁给你的权力可以为所欲为的？我可从来都不知道比安斯利亚水平还高的技术就成了非法技术了！”
斯摩尔一惊，这个声音怎么感觉好像在哪里听过？警备队长则是吓了一大跳，转过身去。只见自己的身后正站着一个穿着宽大的灰色斗篷的老人。老人的脸也埋在斗篷一下，看不到真实面容。但在他的胸前别着一块银色的徽章，上面刻有六颗星星！
前面说过，技师分为一到五等，等级越高，徽章上的星星越多，而最高级的一等技师也就只有五颗星星而已，这六颗星，意味着什么？
“您……您是……”
“少来这堆客套话。”老人冷冷地说道，“你以为我不知道你为什么要盘查他们？别以为我不知道你之前骚扰那个叫安娜的女娃娃的事情，对方不同意与你交往，你就一直在打压排挤她的店铺，看到有人买了她的东西居然还在这里公开盘查，你还对得起你的身份吗！”
警备队长此时是冷汗直冒。克莱尔等人却是一头雾水。他们并不知道这个刚才还威风八面的男人为什么会对这样一个老人如此惧怕，而斯摩尔则是用疑惑的目光看着他，他总觉得这个老人似乎在哪里见过。
“让他们走。”老人说道。这次，警备队长没敢再说什么反对的话，回头对克莱尔等人说道：“万分抱歉，刚才冒犯了诸位，你们可以走了……”
“前倨后恭，丢人！”克莱尔原本还想多说两句，诺兰丝连忙阻止道：“既然能走，咱们就赶紧离开，省的夜长梦多。”听到诺兰丝这么说，克莱尔虽然有些失望，但最终还是点了点头，与众人一起离开了旅馆。
斯摩尔在离开之前，又下意识地看了一眼老人，十分凑巧的是，老人正好也在注视着他。