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第一百五章 咖啡

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“之所以说你幸运,不仅仅是因为你们能活下来,”斯嘉蒂神秘地一笑,随手把紫色符文水晶还给了斯摩尔,“这枚幻方结界水晶的制作人,同时也是给你水晶的人,他的真实身份你知道吗?”

斯摩尔仔细想了想,艾卡身为导魔师,还能够让玛格兰希吓成那个样子,只能说明他是玛格兰希的上司,还是等级非常高的那种。但看斯嘉蒂现在的态度,明显对其极为看重。能让身为圣公会大祭司长高看的导魔师,还是玛格兰希的顶头上司,那就只可能是一个人了……

“难道艾卡他是……”

“你叫的还挺亲密啊,如果阿克雷亚女士也在这里,肯定会指责你不懂礼数的。”斯嘉蒂无奈地笑道,“艾卡·隆·伊普利斯,称号冥召使,艾鲁达尔慑天教团现任教团长。”

斯嘉蒂此言一出,这下轮到斯摩尔和克莱尔两人震惊了。但在精神世界中,普尔普斯并没有太过惊讶。苏醒后得知了所有记忆的他自然也得知了艾卡的事情。

“大祭司大人您说他是……是教团长?”克莱尔瞪大了双眼,满脸的不敢相信,“可他的年龄看上去才不过二十出头,甚至二十五都不到,哪怕他换过身体也是……”

“他居然连这个都告诉你们了……”斯嘉蒂眉毛一挑,“实际上,伊普利斯教团长的实力跟我相比还是有些许差距的,但他的实际年龄确实只有二十岁出头,能在这个年龄有这样的成就,我们确实是比不过的。”

“反正我就是不喜欢导魔师……”克莱尔嘟哝道,斯嘉蒂宠溺地揉了揉克莱尔的脑袋,又说道:“以后你们肯定还有机会遇见他的……不过跟这个相比,你们刚才所说的‘未知力量’倒是更让我感兴趣。”

“确实,那是一种十分奇怪的寒气。”想到那种夹杂着令人疯狂的低语声的寒冷气息,斯摩尔此时都还有些后怕,“我没在任何书籍上读到过这种现象,但既然能用凤凰之火隔绝,那就肯定不是什么好的存在。”

“这件事说起来也很蹊跷,实际上圣公会与刺客部队以及其他许多组织,都曾经向死亡荒漠的深处派出过探险队,想要搞清楚这片凶地的真相。但能够回来的人真是少之又少,而且他们的精神几乎都出了问题。”斯嘉蒂看向窗外,面色严肃地说道。“所以说,你们这次带回来的情报很重要。”

“未知的寒冷,令人发狂的低语,奇怪的动植物,完好无损的广场,恐怖的机械守卫,关于这些存在的一切情报,我希望你们两人不对任何外人提起这件事情。对于普通人来说,这里面任何一项要素都与死亡极其接近。”

“那刺客部队那边呢?科洛丝已经去汇报了。”斯摩尔说道。

“科洛丝的汇报对象是刺客部队的高层领导,不用你说,他们自然知道这其中的利害关系。”斯嘉蒂随意地说道,“也许在不久的将来,我们几个大型组织的首脑就会针对这件事进行一次会晤。届时,你们四个人都有可能作为证人出席。”

克莱尔同样面色严肃地点了点头,她也认识到,这件事并非玩闹。

“还有一件事,是与老师有关的事情……”斯摩尔见斯嘉蒂不在说话,便低声将普尔普斯拾取了黑石头的事情说了出来。在此之前,他在精神世界中与普尔普斯做了一些交流,后者显然很相信斯嘉蒂,便允许斯摩尔对其告知这件事。但他仍然不允许斯摩尔将装有黑石头的箱子取出。

“黑色的石头,能让天翼皇大人这么严肃……”

沉吟半晌,斯嘉蒂眉头紧锁,最后还是摇了摇头,显然对此没有什么头绪,但她没有进一步询问斯摩尔。因为普尔普斯并没有让斯摩尔告诉他自己已经苏醒的事情,仅仅说斯摩尔的鬼力与黑石头有所共鸣而已。

“这件事的性质又有所不同了,除了我与迪亚曼蒂,你们俩不允许对任何人提起这件事,不论关系与你们有多么亲近,明白吗?”

两人又点了点头。斯嘉蒂这才放松下来,随意地问道:“那么,你们两人接下来要去什么地方?不要忘了,你们两人在紫月灵学院的毕业考试越来越近了。”

“啊,我们两人还需要进行毕业考试?”克莱尔一脸尴尬地说道。斯摩尔同样是不明所以,这段时间发生的事情,差点让他忘记自己还处于紫月灵学院的游历过程中了。

“当然要进行考试了,哪怕你们两人此时的实力已经足以轻松应对。”斯嘉蒂说教着,“只有当你有了这份来自大型学院的毕业证明,你才有可能通过正式途径加入大型的组织,还有包括在内外城合法居住的权利,所以奉劝你们两人,不要把它当做一张废纸……”

“放心吧,大祭司大人,我们下一站要去的地方不会太远,”斯摩尔说道,“就是你跟我提到过的绿萝族领地。”

“啊,我差点忘记了……”斯嘉蒂恍然大悟道,但同时,她好像又想起了什么似的,对斯摩尔说道:“你这次去绿萝族的领地时,无论遇到什么不公正的事情,一定要对他们保持尊敬。”

斯摩尔一愣,为什么斯嘉蒂会这么说?

“绿萝族是紫月原始大森林实际的统治者,你只要对他们施以敬意,他们就不会为难你,切记。”斯嘉蒂认真地说道,“你们两人先休息,我现在有事需要立即前往圣公会总部。”

斯摩尔虽然心存疑问,但斯嘉蒂留下这句话后,就已经离开了住所。最后,斯摩尔与克莱尔决定先在艾鲁达尔王城逗留一段时间,直到查诺特完成苍云的维护工作。虽然紫月大森林中不允许使用苍云,但查诺特对他们来说已经是不可或缺的一员。

当晚,斯摩尔见其他人都已经休息了,便坐起身来,双手再次召唤出火属性灵力与鬼力,试图进行融合。感觉到斯摩尔又要进行融灵的操作,普尔普斯的影像再次出现在斯摩尔面前。

“虽然根基不稳定,但对你目前的脉络强度来说,尝试融合这种强度的鬼力应该没有太大问题。”凝视着斯摩尔右手那团紫黑色的能量雾气,普尔普斯说道,“不过你要记住,一旦脉络出现强烈的刺痛与震荡感,就立即停止。”

“嗯。”斯摩尔点了点头,两只手随即逐渐向中间开始合拢。当闪烁着明亮光芒的火属性灵力能量与鬼力接触时,斯摩尔瞬间感到脉络中如同气球一样胀了起来。不过让他有些意外的是,这种对脉络造成的压力虽然很大,但与当初他融合炎属性灵力相比,产生的痛苦要小得多。

“鬼力虽然更容易侵蚀脉络,但它与阴影之力有一些共性,那就是阴柔且易融合,”普尔普斯说道,“火焰属性的灵力即使再纯净,都会因为火焰的本质属性而存在暴烈性。从理论上看,当你融合这两种灵力时,鬼力的阴柔将会很好地中和火焰的暴烈性,因此你受到的痛苦反而不会太大。”

“不过考虑到鬼力对脉络的侵蚀性,以及你体内鬼力根基尚浅,你这次的融灵修行不宜持久,真想进行无视风险的修行,还是要等到你的药剂配置完成之后。”

斯摩尔点了点头,忍住此时脉络中传来的不适感,继续融合手中的能量。直到数个小时后,斯摩尔突然感到体内鬼力的补充开始逐渐跟不上消耗,心说差不多也就到此为止了,便松开了双手,结束了融灵修行。鬼力与火属性灵力的融合虽然没有那么大的波澜,但这一晚上的时间过去了,两者也仅仅是能够做到贴合,仍然无法做到一丝一毫的融合。

回过神来的斯摩尔见到自己房间的桌上放着一盘早餐,显然克莱尔已经进来过了。见到斯摩尔正在修行,便没有去打扰他。在早餐的旁边还放着一张字条,上面的内容说,自己要随斯嘉蒂去熟悉圣公会的相关工作,为以后能够正式加入做好准备。

“又是自己一个人的时间了。”斯摩尔自言自语道。

在用餐结束后,斯摩尔出现在了艾鲁达尔王城的大街上。原本他想继续修行融灵,但在普尔普斯的阻止下,百无聊赖的他只能选择在城内闲逛。

艾鲁达尔王城的内城区域除了花园和壮丽的建筑群以外,也有一些类似于外城的市场区域。但与外城相比,这里的市场档次显然更高,顾客相对也少一些,地位更高一些,之前斯摩尔与克莱尔造访过的拍卖行就坐落于此。在大街上闲逛的斯摩尔这次选择了与拍卖行方向相反的另一条路,虽然自己很想去,但目前正在进行拍卖工作的是外院拍卖行,自己的兴趣属实不大。

正对着拍卖行的,是一条宽敞但没有多少人的路。这条路上的店铺多为各种高级的工艺品与灵力器材,斯摩尔对此都不感兴趣,只是漫无目的地闲逛着。快要走到街道尽头时,一家规模不算太大,但十分精致的咖啡餐厅出现在斯摩尔的眼前。

“没想到这里还有一个休息的地方……”

抱着好奇的想法,斯摩尔推开门,走了进去。咖啡厅内部空间不大,明显没有使用过任何空间扩展技术,但内部的古朴装修从墙壁到餐具无不体现出主人的高品位。在这里就餐和休息的人虽然不少,但都很讲秩序。斯摩尔虽然并不喜欢人很多的地方,对这里却没有产生什么反感。

“您好,请问您有预订吗?”

一个银铃般的声音传来,只见斯摩尔面前突然出现了一个少女,把他吓了一跳。少女穿着整洁且庄重大方的女仆装,无论从着装还是外貌来看都很漂亮,唯一的问题就是——她是透明的。

又一个灵魂侍女?斯摩尔这么想。艾卡身边的小蘖,似乎也是这个样子。

看到斯摩尔愣愣地看着自己,服务员少女微笑地重复了一遍,斯摩尔这才回过神来,说道:“不好意思,我没有预定,只是经过这里。”

“好的,如果您没有预订,请坐这里。”服务员少女随即引领着斯摩尔来到一个靠窗的位置,“请问这里合适吗?其他靠窗户的位置都有预订了。”

“呃……可以,没问题……那给我来一杯咖啡和蛋糕吧……”被服务员的友善弄得有些局促,斯摩尔说道。服务员少女点了点头,说道:“那请客人稍等,一会就会为您提供本店推荐的产品。”

推荐产品?斯摩尔这才想到自己没有明确说出自己想要什么样的蛋糕和咖啡,但当他转过头来想要提醒时,服务员少女已经消失了。

“这位朋友,你是第一次来这家咖啡餐厅?”一个邻座的顾客看出了斯摩尔的局促,便低声问道。斯摩尔挠挠头皮,机械地点了点头。那位顾客随即笑道:“不用担心,这家咖啡餐厅可是艾鲁达尔王城最好的咖啡厅,无论老板推荐的是什么,你都不会失望。”

对此,斯摩尔只能无奈地点了点头。面对陌生人的突然搭话,他还不太习惯。大约几分钟过后,斯摩尔便闻到一股浓郁的咖啡香味。只见一个头戴黑色高帽,身着长袖黑衣的高个男人正拿着一个托盘走来到自己身边,将一杯气味芬芳的咖啡与一块三角形的黑色蛋糕放在自己面前。

“小可本周推荐——漆黑象牙与秘制黑蛋糕。”高个男人微笑着介绍着,瀑布般的银白色头发遮住了他的双眼,“咖啡口感润滑,基本不存在寻常咖啡的苦味,并且带有坚果与水果的香气,回味无穷。蛋糕虽显黑色,却不含任何提神成分,其中富含樱桃原汁,奶油顺滑,请尝试。”

“哦……哦……”看着眼前这个着装有些奇怪的男人,斯摩尔茫然地点了点头,随后开始品尝。虽然咖啡与蛋糕的量不算很大,但入口后涌现出来的美味,与高个男人的介绍丝毫不差。与之相比,几天前玛格兰希府邸上的盛宴,此时就如同庸脂俗粉一般不值一提。

“连我都能体会到了,真棒啊……”精神世界中,感受到咖啡和蛋糕的清香,凝霜慵懒地说道。

“你就知道吃,可惜咱们不能直接出去……”残阳虽然嘴上还在开凝霜的玩笑,却没有反对。

“这家店不简单……”普尔普斯仅仅说了一句话,并没有发表其他意见。即使是他,也没有发现这家咖啡餐厅有什么问题,但其中的氛围,他心中总觉得有点说不上来的古怪。

当斯摩尔用餐结束后,看见有些同样用餐完毕的客人直接在座位上打起了盹。对此,高个男人也不作驱赶,而是轻轻一挥手,那名透明身形的服务员少女又出现在面前,轻手轻脚地收起餐具后又再次消失。全程没有一个客人被惊醒,而有些已经醒来的客人,在看到高个男人后也礼貌地打了个招呼,才离开咖啡餐厅。

虽然看不到眼睛,但高个男人的脸上始终挂着微笑。斯摩尔就这样好奇地看着,从这个男人身上,他虽然感受不到任何灵力波动,但是那种平易近人的温暖气息,却十分明显。

“这位客人,请问您有什么吩咐?”敏锐地感受到斯摩尔的注视,高个男人转过身来,问道。斯摩尔一个激灵,依然有些局促地说道:“呃……没有没有,我这是第一次来这里……”

“啊,我知道的。”高个男人笑道,“每一位来到小可居所的客人,我都记得……阁下的面容,小可确实是第一次见到。”

面对着这个男人的笑容,斯摩尔突然心生戒备,能够在内城开设这样一座高品位的咖啡餐厅,怎么可能是一般人。似乎是察觉到了斯摩尔内心的不安,高个男人的脸上仍然保持着温暖的微笑:“请这位客人放心,小可之所以能在王城内立足,并非全靠这一手咖啡与餐饮方面的知识,因为我的本职,是一位地图绘制师。”

说完,高个男子指了指吧台的边缘,斯摩尔这才注意到,吧台旁边有一个通往二楼的楼梯。而在楼梯上方的天花板上,挂着一个同样古朴且考究的牌匾:地图室。

斯摩尔满脸狐疑地问道:“原来老板有两个职业,那不知老板如何称呼……”

“呵呵,小可说到底只是个普普通通的小市民而已,”高个男子微笑道,“如果阁下一定要称呼,可以称呼我为‘地图师’……当然,如果是一些诨名,小可也不会在意……”

“这位小兄弟,老板可是个大大的好人啊,”刚刚还跟斯摩尔搭过话的陌生人突然说道,“你不知道,当初他……”

“这位客人,当年的事情都已经过去了,咱们最好还是着眼于当下。”高个男子转头看向那位顾客,和善地说道。“阿莉耶帕,为咱们这位新客人上一杯丛林鸟,希望您以后常来。”

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