第一百零九章 比武选兵
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想是知道新官上任三把火，当夏杰一行到了城西大营时，此时虽临近午时，但大营中央的校场，仍是喊杀声震天。
各营游击将军亲自带队，五六万的兵丁，顿时训练得热火朝天。
夏杰在边上观摩了一阵，也没看出什么门道，感觉就是听着鼓声变换阵型，和家里祖传兵书上讲的，一处也对不上号。
看着似模似样，花里胡哨的，糊弄外行还行，想蒙他，还差得太远了。
见夏杰就在旁边规模，几个年轻的游击将军表现更卖劲了，可惜，他只看了一会儿，就没了兴趣，到另一边去了，
此刻，夏杰最关心的是，我的心腹在哪里！
其他的，显然还可以往后再放放。
在刀疤汉的指引下，夏杰来到了校场的西北角。
这里一大群年轻力壮的小伙子们，约莫有二三千人，各种打扮的都有，正在摆摆手、压压腿活动筋骨。
那场面简直壮观！
有几个头发花白的老兵，在一群官军模样的人群中，不断地走动。
时而指点这个，时而说说那个，看起来很是德高望重，有点本事的样子。
裘世安不知在哪里，搬了一把椅子来，讨好地请夏杰坐下，而后按刀护卫在一侧。
赵全有样学样，带着几个锦衣卫力士，去帅帐把伞盖和茶具都搬了过来，烧了热茶奉上。
锦衣卫不愧是天子亲军，这服务意识，那是杠杠的。
夏杰一面惬意地沐浴着日光浴，一面品茗。
未几，刀疤汉在人群中，和几个老兵交涉完，一起走了过来，离夏杰还五六步的地方停了下来，跪地磕头道：
“参见公子！”
公子？
老子是大帅！
夏杰听了，面上有些疑惑，看了眼刀疤汉。
“公子，这些都是当年跟着老太爷，上了战场的老兵。”
“因受了伤，上不得战场，就跟在太爷南下，在金陵扎根了。”
夏杰点了点头，虚扶了他们一下，笑道：
“老人家，快起来，我一个晚辈，哪里受得起。”
看着头发花白，其实年岁并不大，不过才四十几许，按这个时代的平均寿命，他们也算得上是高寿了。
见夏杰这么好说话，几个小老头好像事先商量过一般，都停止了磕头，顺势站了起来。
一个没了左臂，脸上坑坑洼洼的瘦削小老儿，细细看了夏杰一阵，道：
“像，真像！”
“和太爷简直就是一个模子印出来的，难怪能立下奇功，被当今和太上皇看重，授予要职，肩负重任了。”
其他几个小老儿，隐隐以他为首，也跟着点头，附和了几句。
夏杰听了，面上有些无语。
也许人老了，就喜欢讲古，可他没那么多时间唠嗑，
三月中旬，太上皇就要起驾回神京了，都快火烧眉毛了，他连江南大营都不熟悉，又该怎么领兵护送太上皇回京？
当务之急该是招募亲兵，建好班底才是。
要不然没了大军护持，第一个丢命的就是他。
事关身家性命，不由得夏杰不着急。
攀交情也就罢了，还讲古？还是留个儿孙去听，老子没空！
晓得夏杰不耐烦了，赵全扫了眼这些喋喋不休的老兵，阴恻恻地道：
“老人家，大人现在是招亲兵，若是论交情，还是改日吧。”
那几个小老头听了，面上一阵青紫，还没有所动作，就听夏杰道：
“刀疤汉，传令下去，不管是老太爷的旧部，还是谁的旧部，凡是参加应挑的，一律平等，各凭本事。”
“百户、总旗、什长，都在他们中选拔。”
“本帅只有三个要求，第一，是忠心！”
“第二，是忠心。”
“第三，还是忠心！”
“做不到的，赶紧滚蛋。”
“是！”
知道夏杰刚才被那几个，小老头气得不轻，刀疤汉不敢触霉头，赶忙应了声，去传令了。
没办法，都是叔叔辈的，左邻右舍从小看着长大的，两辈子的交情了，上门来求，刀疤汉也抹不开脸拒绝。
可，夏杰却不这样想。
当初，他被火枪炸膛，震得昏迷不醒的时候，这些夏家的老兵，除了刀疤汉，可没人在乎过他的死活。
亲兵，就是要甘为主帅去死。
这群人想打着夏家老兵的旗号，欺夏杰年轻，在他跟前倚老卖老，想让自个子孙，混在夏杰的亲兵队里好吃好喝。
这等酒囊饭袋，夏杰要了何用？
自家米多了，招米虫吗？
夏杰使了个眼色，一队锦衣卫上前，将那几个小老头隔开了。
尊卑有别，省得乱了规矩，令有心人得寸进尺！
亲兵招募的条件很是简单，只需手脚健全，身高不低于七尺五寸，对主子忠心就够了。
刀疤汉站上高台，将夏杰开出的条件喊了一遍，除了身高不够的，几乎没人离开，也没人有异议。
吃谁的饭，就为谁卖命，天经地义，众人没什么好反对的。
但想要当上什长、总旗、百户，却得上擂台比武，只比拳脚功夫和箭术两项，谁厉害，谁就是百户、总旗、什长。
底下应挑的人一听，立时喜笑颜开，一个个摩拳擦掌，哄笑着请刀疤汉下去，省得耽误他们在夏杰跟前显露本事。
节度副使公开挑亲兵，简直是大周立国百年之未有也。
前几日，这个消息像是长了翅膀，迅速在江南传开，应募者云集，这简直就是许多，有本事而苦无没门路的人，一步登天的好机会。
学成文武艺，货与帝王家，但大周立国以来，朝廷从未举办过武举，能跟在手握重兵的朝廷重将身边效力，也不失为一条晋身捷径。
故而，夏杰虽只招募，不过五百一十人，最后到场的却足有三千之数，个个身怀绝技。
及至日暮时分，一切尘埃落定，第一名河东鲁达，年约二十四五，身材高大，一把三四十斤中的戒刀，使得龙飞凤舞。
第二名，临安杨志，自称杨家将之后，年约二十三四，一杆丈八长枪使得出神入化。
第三名，九江李逵，年约二十一二，面色黝黑，一双镔铁板斧使得密不透风。
第四名，扬州花荣，二十上下，一手好箭法，几乎百发百中，只是拳脚功夫略差些，故而夏杰特别擢拔，留在身边听用。
至于落选之人，夏杰令营中备下简餐招待，他露面说了几句客气话，就离开了，又让粮草官每人发了一两银子路费，人人无不称颂夏杰，
自此，夏杰贤德名声传扬于外，多有四方豪杰慕名来投。
出了城西大营，夏杰遥望着挂在江面上的红日怔怔出神，在江边伫立良久。