第7章 不相信死人
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塞尔温用嘴巴呼吸,试图摆脱所有那些死人的气味。但这让他确信他能在喉咙深处尝到它们的味道,这更糟。
他试图让自己平静下来迎接死亡,尽管他知道这将是一个漫长的时间。上帝知道他没有杀死法罗德,但还有其他事情压在塞尔温的灵魂上,需要为之祈祷。就像两周前的那一天喝了太多啤酒,然后怂恿法罗德打架,这肯定是错误的——也很愚蠢。塞尔温为此祈祷得到宽恕,尽管他觉得多处瘀伤和公开羞辱肯定足以弥补这一特定罪行。
他将额头放在抬起的膝盖上,双手紧握双腿,同时祈祷周围的人都能安息。他在心里强调了和平两个字。
他的脖子上有一种毛骨悚然的感觉,他告诉自己这是他自己的头脑在玩把戏,因为他看不见,或者可能是一滴汗水。但这会让人分心,这是全神贯注的时刻,一滴汗水都是他可以控制的事情。他刷了刷脖子,敲松了一个多腿蠕动的东西。至少,他认为他已经把它敲松了。
他希望他已经把它敲松了。
他捶打自己的胸部和手臂,以及他能够到的背部。
也许,他告诉自己,专注于祈祷会更容易……以后。
时间一拖再拖。奔跑的动物沙沙作响地做着……他只能猜测,他不喜欢。到目前为止,无论如何,当他拍打他的手臂或移动他的腿或大喊让他们离开他时,他们似乎很胆小并匆匆离开。这比他从定期爬过他的无声昆虫那里得到的更好的行为。
他听到蝙蝠的声音——至少他希望那是蝙蝠,而不是不安分的灵魂。为什么出没于这些洞穴的鬼魂需要等到真正的夜晚,而洞穴深处总是夜晚?不管它们是什么——蝙蝠,他告诉自己,绝对是蝙蝠——有很多,拍打着坚韧的翅膀,发出吱吱声。他蹲下并捂住头,听说蝙蝠会被人的头发缠住。这些比那更聪明。他们从他身边俯冲而下,感觉只有两三个手指的距离就没有撞到他的头。他们必须有办法到外面去。他试图跟着他们,在黑暗中又一次擦伤了他的头和小腿,最后蝙蝠没有他就继续前进。
几小时后他们回来了,这意味着外面一定接近黎明了。他等待着,但他周围的黑暗并没有减少。寒冷也没有。他太渴了,喉咙感觉自己被堵住了。
寒冷,至少,有一个解决方案,所有那些裹着毯子的尸体都在附近。他宁愿待在寒冷中。
“和平,”他通过打战的牙齿向死者保证。“我不会拿走你的任何东西。”
最终可能是蝙蝠引起了一阵骚动,不过——考虑到所有因素——他不会认为已经是晚上了。
不,不是蝙蝠;他们在头顶上。这是在地板上移动的东西,距离很远但越来越近。靠近时散落着鹅卵石的东西。一件大事。一想到更大的食肉动物,他对昆虫和老鼠的厌恶和恐惧就烟消云散了。他想死得比饿死、冻死或缺水快,但这里有什么东西要从黑暗中冲向他,撕开他的喉咙,他甚至不知道是什么东西在杀死他。
这就是他在有机会的时候没有祈祷的后果。他试图用真诚来弥补失去的时间。
熊,狼,大型猫科动物之一?或者-一个更令人分心的想法-一个死去的生物,嫉妒他仍然呼吸的空气,嫉妒他血管中流淌的血液?
快点吧,他祈祷着。最后,拼命地说:我为一切感到抱歉。
令人难以置信的是,当接近的声音越来越近时,微弱的光芒变得更加明亮。火炬?村民们心软了吗?
塞尔温突然意识到发生了什么事:他们找到了真正的凶手。他们已经看到自己犯下了多么可怕的错误,正要来释放他,无疑是在绝望地希望他们还没有太晚。
除了...
除非是这样,他们会不会在呼唤他,向他保证他的救援就在眼前?他们不会急于让他知道他们要来吗?
这听起来不像是一群人。这听起来像一个。不太可能是他的父亲,从鲍登逃了出来,雷丹或默顿也不太可能因为后悔而回来找他。他们中的任何一个,也会大声喊叫。
肯定有光;他可以看到洞穴墙壁反射出的光芒。那杀了一只动物,来吃他,本来是他获救后的第二选择。灵魂发光了吗?光线足够清晰,足以让他知道方位,向他表明无论什么东西正在接近,都来自墓穴深处。
光线从拐角处射来。
一整天的漆黑之后,光亮刺痛了他,他用手捂住眼睛,希望如果是天使,它不会被冒犯,如果是幽灵……他很希望不是鬼。
他从指缝间探出头来。
一个身着黑衣的身影走近,头上戴着兜帽。一只手伸出来,那光毕竟不是火炬,虽然对于烛光来说太亮了。塞尔温好几次心跳后才意识到光球悬停在伸出的手掌上,没有附着任何东西。人影的另一只手将兜帽的一角举到脸的下部。
没有躲起来,塞尔温意识到。保护它的鼻子。
一个注定要陪伴死去的灵魂到来世的天使应该习惯于死亡的气味。而且——塞尔温强迫自己讲道理——在地球上行走的死灵也应该如此。
人影停了下来。它就站在他的正前方,俯视着他蹲在地板上的地方,周围都是死去已久和死去不久的尸体。
握着兜帽的手垂下,露出一头长长的白发和一张老妪的脸。”老妪道:“你真是难看,臭得要命,埋你的人,显然对死人一窍不通。“
这听起来不像是天使或幽灵会说的话。